她的話音方落，身側另一個女子搭腔了：“二夫人，你這話要是被老太爺聽到，還真該掌你的嘴哩。要說這宅門裏有人不守婦道，指的也是……哼哼。”這女人穿著紅色錯襟綢衫，露著一雙白似雪的胳膊，正交叉在胸前，用眼睛歪著方才講話的女人。
盧管家見那二夫人臉色怒變，知道一場口水仗馬上要打響，急忙勸阻道：“兩位奶奶，這裏都火燒眉毛了，你們就別添亂啦。都回房去吧，外麵越發的冷了……”陳懷光也道：“你們也都散了吧，必要時我會問你們的。”
所有梅家的人都默默地走了。
黃炎問道：“這兩個女人是誰？”
陳懷光笑笑，低聲說：“兩個騷娘們兒，風月場上的交際花，一個是梅老太爺二兒子梅仲祥的夫人陸香君，另一個是三兒子梅季瑞的夫人李潔，嘿嘿，這妯娌兩個自打過門一照麵兒，就像銅鍋碰上了鐵刷子，幾乎每天都要蹭出點響兒來！梅老太爺病重，並不知道這事兒，兩隻鬥雞也很有眼力，當著梅老太爺的麵，好得跟一個人似的，嘿嘿，豪門裏的事兒，曆來如此。”
黃炎道：“我見人群裏還有一個女子，穿著紫色衣服，她又是誰？”陳懷光哦了一聲，說：“她呀，是梅老太爺的長子梅伯玉的夫人衛氏。這女人與另兩個不同，聽說是名門出身，端莊穩重，倒是個會掌家的人。如果不是她，昨天那一對銅鍋鐵刷子不知要鬧到什麼時候。”黃炎微笑：“昨天她們吵架了？”
陳懷光道：“豈止是吵架，大概鬧了有一天，還驚動了巡警呢，以為這裏殺人咧，一問才知道，大奶奶說丟了一枚結婚戒指，三奶奶硬說是二奶奶拿的，二奶奶當然不承認，兩人掐在一處，倒是弄得丟戒指的大奶奶挺不好意思，勸了半天架。”
此時四下無人，陳懷光低聲道：“老黃，你看凶手會不會是梅家的人？”
黃炎一怔：“不大可能，如果是梅家人作案，屍體肯定會被移走或埋掉，更不會報案……”陳懷光點頭：“我也是正（這）麼想的……”黃炎也低聲說道：“隊長，這話可別讓梅家人聽見，我總覺得，就算不是梅家人作案，內中也牽涉著他們。最好不要讓他們感覺到我們的懷疑。另外這事先不要聲張，壓下來，知道的人也不許跟外麵說去。”
陳懷光一怔：“這是為省（什）麼？”
黃炎一摟他肩膀，低聲說：“死者的扇子上畫的是梅家的宅子，明擺著是衝梅家來的，我琢磨著八成還有同黨，這事鬧得大了，那同黨一跑，我們不就抓瞎了嗎！”
陳懷光連連點頭：“沒錯沒錯，我就照你的意思交代下去。這個案子就請老弟多多幫忙嘍……”黃炎捏捏下巴：“價錢呢？”陳懷光嘿嘿一笑：“上峰早鬥（就）講過，破案子有賞，如果是命案，賞五百大洋，咱們還按老章程辦，你如果有突破性進展，拿二百；隻是敲敲邊鼓，拿五十。”
黃炎滿意地拍拍他肩膀：“我還得有警察局的手令，好協助調查。”陳懷光大包大攬：“那好辦，我說嘍算。你盡管放手去查，可別落在我後麵喲，小心連五十大洋也拿不到手……”黃炎咧嘴一笑，又去端詳手中那柄桃花扇。
保定府稍上點年紀的人都知道，梅老太爺的這套宅子是由其父在光緒十一年，也就是公元1885年，從一個姓王的大戶手裏買下來的，距今已有三十四年，梅老太爺的父親在死前立下的家訓中明確交代，梅家後人不得改動其間一草一木，務必保留原樣，甚至連一桌一椅損壞之後，也要照原樣仿製一件，安放原處。梅老太爺遵循祖訓，絲毫不敢怠慢，人們說梅家的敗落也實由於此類的墨守成規而致。
看著手中的桃花扇與眼前的花園，黃炎請陳懷光多拍幾張照片，並死者的複容照片一並給他留幾張，陳懷光答應了，說照片第二天就會送到他的辦公室。黃炎交還了扇子，便告辭出了梅府。
冒著尚未停歇的小雨，黃炎趕到了蓮池書院，這個曾因八國聯軍進北京時，慈禧太後“蓮葉托桃”（連夜脫逃）故事而聞名天下的書院，保定最大的圖書館直隸圖書館就座落在此，黃炎查閱了所有能找到的資料，對梅老太爺這個家族有了大概的了解。由於是名門望族，記載也算詳盡。
梅老太爺大號叫梅智同，是他父親的第四個也是最小的兒子，他的三個哥哥在一次辦貨途中都死於馬匪的馬刀之下，他父親在四十歲時才又生了他。也就是說，他是梅家的獨苗。由於三個哥哥死時都沒成親，所以算是一脈單傳。
書上記載，梅智同“自小聰敏，過目輒記，尤精算術，帳目浩繁，手記口述，須臾成就，不差分毫。”雖有溢美之嫌，但也看出這個人絕不是凡夫庸才。他生有三子，均已婚配，這個與陳懷光介紹的不差。然而保定人都知道，梅家大公子早死，三公子梅季瑞又因為殺人被判了無期徒刑，現在隻有梅二爺在家。
但是黃炎翻遍了所有文書，均不見與那座花園有關的記載，更不見有桃花扇的文字。看來此事並不為當地人所知。
出得圖書館，天色已是午後，雨終於停了，被衝刷過的樹葉顯出慘綠顏色，與街頭的汙水相映成一種悲苦的色調。在這種天氣，這種環境下，人的心頭始終像是壓上了一塊石頭，沉重而僵硬。
黃炎這才想起他這一天隻喝了幾杯酒，一口飯也沒吃過呢。他買了兩個驢肉火燒，一邊吃一邊向自己的辦公室走去。