黃炎一挑大指：“您厲害！我一提醒，您就明白多啦。”
陳懷光哈哈一笑：“要是正（這）麼說，這個案子與梅家的人無關……”
黃炎一擺手：“如果沒關係，為什麼凶手扇子上畫著梅家的宅子？”陳懷光一皺眉：“倒也是……”黃炎道：“除此之外，還有另外一種可能。”陳懷光道：“你說！”黃炎道：“梅家的某人約了死者十二點鍾以後會麵，死者沒住店，也就隻好自帶幹糧。”
陳懷光又坐到椅子上：“也對……正麼說，梅家的人還是脫不了幹係。”
黃炎點點頭。
時間離中午還早，黃炎來到酒吧喝了兩杯葡萄酒，趁著酒意來到梅宅的花園牆外，仔細觀察了一番，沒見什麼痕跡。死者很可能是順著梯子爬進花園的，那樣說來就一定有同夥，不然的話，梯子不會不見了。
猛然間他想起了那把扇子，看起來像是古物，為什麼不去問問梅老太爺，或許他知道些內情。
直隸醫院是保定城裏最好的醫院，梅老太爺就在這裏醫治。
亮出了警察局的手令後，黃炎才得以進入梅老太爺的單人病房。一位中醫剛剛給接受針灸治療的梅老太爺起完針，梅老太爺看上去神智非常清楚，眼神裏又流露出了那種高人一等的睥睨之色。
梅老太爺自打住院起，從不用外國藥，也不打針，隻用中藥和中醫方法治療，按他的說法，老祖宗傳下的玩意兒是最好的，不容易出醫療事故。
黃炎簡單扼要地介紹了一下梅府發生的命案，梅老太爺的神色並沒有多大的波動，隻是眨眨眼睛，沒說什麼。可是當黃炎講到死者手中的那把扇子時，梅老太爺的眼神中突然閃過一絲恐懼之色。
“桃花扇……桃花扇……”梅老太爺嘴裏反複嘀咕著。
“您見過這把扇子？”
梅老太爺沒有回答，卻閉上眼睛：“我曾聽過一首歌謠……”他的語音不太連貫，但仍舊聽得清楚：“桃花兒栽，雪花兒栽，桃花雪花一處兒栽。梅子青時花不開，花開定有血光災。無常手搖白素扇，畫上桃花索命來……”
雖然此時是白天，但這首詭異的歌謠從一個垂垂老矣的將死之人嘴裏唱出來，仍舊使得黃炎心頭一陣悸怵。
“幾十年了……終於來了……”梅老太爺的聲音更顫得厲害。
黃炎問：“什麼來了？”梅老太爺道：“索命來了……”黃炎道：“索誰的命？”梅老太爺道：“梅家的命……”黃炎皺眉道：“這是怎麼一回事，您可以告訴我嗎？”
梅老太爺沉默了一會兒，才道：“我聽說過你，你是衙門以外的公人，專門查案子的，對你說明是應該的。”梅老太爺一直弄不清楚警察局與以前的衙門有什麼區別，所以還這樣叫。
黃炎掏出小本子，開始速記。
梅老太爺陷入了回憶之中……
他的父親最先是胡雪岩手下的親信，但後來被盛宣懷收買做了內應，在二人的商戰之中，他為盛宣懷送出了不少內幕消息，使得胡雪岩最終破產，一貧如洗，最後潦倒而死。而梅家卻因此而暴富，成為腰纏萬貫的大賈。
這樣的結果不可能不招來胡家的憤恨，胡雪岩有位愛妾叫桃兒，曾是蕪湖名妓，至死都沒離開他。桃兒不忍看到胡雪岩如此下場，在胡雪岩逝世的第四日，飲藥而亡。此前她刺破手指，用自己的血滴在團扇之上，求一位畫家將其點成了桃花。將死之時，桃兒口吟這首歌謠，邊唱邊吐血，許願死後化成厲鬼向梅家人索命。
這幕慘劇曾轟動一時，梅家人因此也是心虛膽戰，沒過多久便搬離了江南，舉家來到保定定居，並買下了現在的梅府宅子。
這麼多年過去，梅老太爺早已將這件事淡忘了，可沒想到三十多年後的今天，桃花扇竟出現在自己的家裏，相伴它的，當然會是血光之災。
梅老太爺的話並不多，但伴隨著越發強烈的恐懼感：“我已是行將就木，並不懼死，但災禍往往是對著整個家族來的……”黃炎安慰道：“可能並不像您想的這樣嚴重，現在隻是死了一個外地人而已。也許此事隻是個偶然事件。”梅老太爺苦笑：“作下的孽，遲早要還的。害了人家，最終也會害自己……”
這就是梅老太爺今天的最後一句話，說完後，他呆呆地望著窗外的天空，不再開口了。
離了醫院，黃炎徑直趕往直隸圖書館，查一查梅老太爺所說之事是否有記載。今天的值班員是老何，與黃炎很熟悉的，見他趕來，便問他找什麼書，還給他倒了杯茶。
黃炎將來意說了，老何沉吟著：“可能會有，我去找找清末的野史，你先歇著。”說罷走進裏麵的書架叢中。黃炎一邊喝茶，一邊仔細觀察那些照片，想從裏麵看出點什麼。
正看著，老何捧著幾本書走過來：“就這些了，你看看……”他一眼看到照片，驚奇道：“咦，這個人，這個人怎麼了？”黃炎道：“死了，這是警察局拍的照片。”
老何道：“死了？天哪，我前幾天還見過他哩，沒想到……”
黃炎猛一抬頭：“你見過他？”
“當然，他在圖書館裏呆了好幾天，晚上也住在這裏。我說不行，他竟給我下了跪，說在找些資料，時間很緊，我……唉，和你說說也無妨，他給了我兩個大洋，我……我就讓他住在值班室了。”