“怪不得旅館裏找不到他，原來他是住這兒。”黃炎道：“你見過他，給我說說他的大概情況，他是獨自一人嗎？”
老何道：“是的，他看上去也就三十來歲，操的是南方口音，我問他哪裏人，他說是蕪湖來的。我問他保定城中有可親戚，他說沒有。”
黃炎一怔：“蕪湖？”他想起梅老太爺說的那位桃兒，也是蕪湖人，這其中會不會有什麼關聯？便又問道：“他來圖書館查什麼資料？什麼時候離開的？”
老何道：“好像是三天前離開的，對了，他查的都是些象棋的殘局和棋譜……”
黃炎悚然一驚：“象棋棋譜……”老何見他臉色大變，忙問：“有問題嗎？”黃炎緩緩搖頭：“看來他並沒有找到他想要的，是不是？”老何道：“你怎麼知道的？”黃炎冷笑：“如果他找到了，也許不會死。”他將那張團扇照片放在老何麵前：“你在他身邊見過這把扇子嗎？”
老何看了看：“有，有。他一邊找棋譜，一邊對著扇子看，我見扇子上隻題了詩，就問他扇子與棋譜有什麼關係，他隻笑了笑，說他也在找其中的關係。”
黃炎輕聲嘀咕：“扇子，棋譜……哼哼，鬼知道這其中有什麼關係。”
他盯著照片上的桃花扇，那樹桃花真紅，紅得像血。
夜色下的保定城多半是漆黑的，這裏不是青島南京，不是大上海，夜生活對於保定人來講是極為陌生的。大多數人一到掌燈就準備一枕黑甜了。偌大個保定城隻有“大舞台”燈火通明，因為這裏是妓院與“暗門子”的彙集地。穿著旗袍噴著廉價香水的女人們在街邊展示著自己，旗袍開氣很高，整條白生生的大腿暴露在外，燕語鶯聲不絕於耳。
黃炎輕易是不到這裏來的，隻是有任務時才光顧一下，但也從不要姑娘陪。
今天晚上的天氣不好，又下起了小雨，客人們來得也少，那些姑娘沒有在門外招呼，所以整個街頭顯得十分冷清，跑腿的大茶壺甚至靠著桌子打起了盹兒。
黃炎當然有自己的目的，他是應那位二奶奶之請來盯梢的，他一直注意梅仲祥的行蹤，不到一小時前，他看著梅仲祥來到這一帶，但梅仲祥三轉兩轉，便沒了影子，於是黃炎便在一處避雨的簷下點了根煙，靜靜地等著。
時間像彙進地溝的雨水一樣流逝著，黃炎看看表，已是八點多了，他決定挪個地方，剛剛轉過一條巷子，猛然間聽到一陣咒罵聲。
他尋聲看去，隻見兩名大漢拉著一個人由一家小小的宅子出來，那人身材肥胖，此時連衣服還沒穿好，被拉扯著來到街角的避雨處，此人大叫道：“你們幹什麼？”一名大漢一把將他按在牆上，另一名大漢則掏出一把匕首，壓在那人臉上。那人立時不敢叫了。
借著昏黃的燈光，黃炎認出被按住的那人，正是梅仲祥。
黃炎慢慢向三人溜過去，黑暗與雨聲使得他的行動極為隱蔽。最後他停在一個門洞裏，仔細聽著三人的談話。
隻聽一名大漢陰森森地道：“你當我們老板的話是放屁嗎？七天過了，你還不拿大洋來？”梅仲祥聲音顫抖著：“兩位好漢，先放手，有話好說……”那大漢道：“沒什麼好說的，不拿錢，就要你的命！”
“我給，我一定給……”梅仲祥告饒道：“可是現在我父親病重，府裏不是我掌家，你們總得給我多留點時間吧……”另一名大漢冷笑：“沒關係，我們有的是時間，就看你身上有沒有那麼多物件了！”
梅仲祥一驚：“什麼意思？”
那大漢道：“七天為限，每過七天，我們哥兒倆就從你身上尋個物件兒。今天是第一次，你想拿什麼抵數？手指還是耳朵？”梅仲祥嚇得幾乎要尿褲子：“兩位好漢，我求求你們，再給我七天限，到時候我一定拿錢來，如果再不拿，你們……你們就剁我手指！”
兩個大漢對視一眼，將刀子在他臉上輕輕一拍：“記住了，七天以後，不要耍花招，你想逃也逃不了，我們盯著你呢！”說著強行由經仲祥手上奪下一個綠玉扳指，梅仲祥剛要開口，大漢晃了晃刀子，把他嘴裏的話嚇回了肚子。
一個大漢嘿嘿一陣冷笑，低頭看了看梅仲祥連腰帶都沒係好的褲子，罵道：“看你這熊樣兒……”說著順手將腰帶打了一個結，然後拍拍梅仲祥的臉蛋，收起扳指，消失在黑暗中。
梅仲祥靠著牆壁慢慢軟倒，從頭上抹下一把不知是雨水還是冷汗。然後氣惱地走進一家酒館，半小時之後又走了出來，腳步已有些踉蹌，向著梅宅的方向走去。
黃炎暗中冷笑：原來他急著想要掌家，原因在此。掌了家就有財政大權，看來這位二爺欠了人家不少的錢，隻有掌了家才可能堵上這窟窿。
他認準了梅二爺出來的門宅，走上前去敲響了門環。不多時，兩扇木門開了，一個麵帶風騷的女人出現了，見到黃炎後一怔，問：“你是誰？”黃炎回答道：“我是梅二爺的人，他說有個扳指丟在一個朋友家了，地址就是這裏，要我來拿。”女人哼了一聲：“扳指沒丟在這兒，八成是留給哪個騷狐狸了吧。”說完砰地關上了門。
黃炎笑了，這女人的話足以表明她和梅二爺的關係，可以和二奶奶交差了。他跑回辦公室，撥通了二奶奶的電話號碼，響了幾聲後，裏麵傳出陸香君的聲音：“您好，哪位？”黃炎報了名字，二奶奶的聲音小了很多：“有事嗎？”黃炎將方才的事說了，並報上了那個暗娼的門牌號，陸香君問道：“他現在在哪裏？”黃炎笑笑：“他灌了些黃湯兒，醉了，現在八成快到家了吧。”陸香君道了謝，掛斷了電話。