娑婆世界，總歸好景不常。
連生十四歲那年，中州大地半年不雨，作物顆粒無收。又發蝗害，莫說莊稼，就連野草、樹葉，都在一夜之間消失。地欠，命賤，平常人家鬻兒賣女隨處可見。淮河沿岸受災尤其嚴重，餓殍千裏，瘟疫流行。連生的父母，便在這場瘟疫中相繼離世。
孤哀之痛未止，又要為三餐擔憂。眼見餘糧不多，朝廷的賑濟又遲遲不見。這天夜裏，智圓將連生叫至屋內，從櫃子裏層搜出一小袋玉米、一小袋黑豆和幾斤花生，說道：“連生，這幾袋糧食本想留著來年做種的，如今碰上這十年一遇的大災荒，隻好先緊著熬過眼下，來年再作計較。餘糧總共都在這裏，你每日熬粥，佐著鹹菜吃，應該夠你兩個月夥食。”
連生心中奇怪，道：“師父，你呢？”
智圓道：“師父明日起在後院閉關。你將這‘本寺僧眾外出，願請佛門清靜’的告示，貼至寺門外，將寺門裏外鎖死。用樓梯翻牆回寺內。下個月，你都呆在側院廂房讀書，不準外出。廂房也需裏外上鎖，但留一窗戶出入。每日飲食，在天明前煮好。然後熄滅灶火，不留痕跡。萬不可在廚房留連，免生不測。”
連生睜大眼睛，沒明白過來。智圓道：“災荒所逼，流民、賊人，難免四處滋擾。來儀寺雖破敗，地處偏僻，卻未必能躲過劫難。寺內隻有你我二人，遭遇起來，恐怕性命難保。你可記好了？”
連生感到事關重大，忙道：“連生記好了，可師父的飲食我應如何安排？”
智圓道：“後院關房有一眼清泉，淨水是有的。閉關前十日，你每日送一碟花生米到關房，敲三下窗戶即可。十日後，什麼都不用送，你隻顧好自己安全。”
連老漢夫婦再到來儀寺，本想把連生帶回去，見孩子這般長進，又與智圓和尚感情深厚，便打消了念頭。心想：連生真是前世修來的福氣，才能像富家子弟一般識書認字。這可是連老漢夫婦想都不敢想的。至此，更當智圓和尚是連生的大貴人，他們家的活菩薩。
娑婆世界，總歸好景不常。
連生十六歲那年，中州大地半年不雨，作物顆粒無收。又發蝗害，莫說莊稼，就連草木綠葉都在一夜之間消失。地欠，命賤，平常人家鬻兒賣女隨處可見。淮河沿岸受災尤其嚴重，餓殍千裏，瘟疫流行。連生的父母，便在這場瘟疫中相繼離世。
孤哀之痛未止，又要為三餐擔憂。眼見餘糧不多，朝廷的賑濟又遲遲不見。這天夜裏，智圓將連生叫至屋內，從櫃子裏層搜出些玉米、黑豆來，說道：“連生，這幾袋糧食本想留著來年做種的，如今隻能先緊著熬過眼下了。餘糧總共都在這裏，應該夠你兩個月夥食。”
連生心中奇怪，道：“師父，你呢？”
智圓道：“師父明日起在後院閉關。你將這‘本寺僧眾外出，願請佛門清靜’的告示，貼至寺門外，將寺門裏外鎖死。下個月，你就在側院廂房讀書，不準外出。每日飲食，在天明前煮好。然後熄滅灶火，不留痕跡。萬不可在廚房留連，免生不測。”
連生睜大眼睛，沒明白過來。智圓道：“災荒所逼，流民、賊人，難免四處滋擾。來儀寺破敗，地處偏僻，卻未必能躲過劫難。寺內隻有你我二人，遭遇起來就危險了。”
連生感到事關重大，忙道：“連生記好了，可師父的飲食我應如何安排？”
智圓道：“後院關房有一眼清泉，淨水是有的。閉關前十日，你每日送一碟花生米到關房，十日後，什麼都不用送，你隻顧好自己安全。”
“啊？”連生驚詫不已，道：“師父，你不會餓死啊？”
智圓哈哈一笑：“放心吧，為師自有把握。”
次日。天未破曉，連生便早早起來，依著智圓和尚的囑咐，鎖好寺門，在廚房焙了好幾個紅薯，做一碟花生米，熬了玉米渣粥，便熄滅灶火。連生將花生米送到後院關房，想了想：師父平常飯量，一天至少三碗粥、三個紅薯，現在一天隻吃一碟花生米，如何能夠？想必師父是為多給我留糧食，他自己餓壞了可怎麼辦？於是又放了一塊紅薯在碟裏，敲了三下窗子。