現在，我幾乎根本就不會去想，我的左手隻有四個手指頭。”
在荷蘭首都阿姆斯特丹有一家15世紀的老教堂，它的廢墟上留有一行字：
事情既然如此，就不會另有他樣。
在漫長的歲月中，每個人或許定會碰到一些令人不快的情況，它們既是這樣，就不可能是他樣。我們也可以有所選擇。我們可以把它們當作一種不可避免的情況加以接受，並且適應它，或者我們可以用憂慮來毀了我們的生活，甚至最後可能會弄得精神崩潰。
下麵是著名的美國心理學家、哲學家威廉·詹姆斯所提出的忠告：
要樂於接受必然發生的情況，接受所發生的事實，是克服隨之而來的任何不幸的第一步。
住在俄勒岡州波特蘭的伊莉薩白·康奈利，卻經過很多困難才學到這一點。下麵是一封她最近寫給朋友的信：
在美國慶祝陸軍在北非獲勝的那一天，我接到國防部送來的一封電報，我的侄兒——我最愛的一個人——在戰場上失蹤了。過了不久，又來了一封電報，說他已經死了。
我悲傷得無以複加。在那件事發生以前，我一直覺得生命對我多麼美好，我有一份自己喜歡的工作，努力帶大了這個侄兒。在我看來，他代表了年輕人美好的一切。我覺得我以前的努力，現在都有很好的收獲……然後卻收到了這些電報，我的整個世界都粉碎了，覺得再也沒有什麼值得我活下去。我開始忽視自己的工作，忽視朋友，我拋開了一切，既冷淡又怨恨。為什麼我最疼愛的侄兒會離我而去？為什麼一個這麼好的孩子——還沒有真正開始他的生活——就死在戰場上？我沒有辦法接受這個事實。我悲痛欲絕，決定放棄工作，離開我的家鄉，把自己藏在眼淚和悔恨之中。
就在我清理桌子、準備辭職的時候，突然看到一封我已經忘了的信——一封從我這個已經死了的侄兒那裏寄來的信。是幾年前我母親去世的時候，他寫來給我的一封信。“當然我們都會想念她的”那封信上說，“尤其是你。不過我知道你會撐過去的，以你個人對人生的看法，就能讓你撐得過去。我永遠也不會忘記那些你教我的美麗的真理：不論活在哪裏，不論我們分離得有多麼遠，我永遠都會記得你教我要微笑，要像一個男子漢承受所發生的一切。”
我把那封信讀了一遍又一遍，覺得他似乎就在我的身邊，正在向我說話。他好像在對我說：“你為什麼不照你教給我的辦法去做呢？撐下去，不論發生什麼事情，把你個人的悲傷藏在微笑底下，繼續過下去。”
於是，我重新回去開始工作。我不再對人冷淡無禮。我一再對我自己說：“事情到了這個地步，我沒有能力去改變它，不過我能夠像他所希望的那樣繼續活下去。”我把所有的思想和精力都用在工作上，我寫信給前方的士兵——給別人的兒子們。晚上，我參加成人教育班——要找出新的興趣，結交新的朋友。我幾乎不敢相信發生在我身上的種種變化。我不再為已經永遠過去的那些事悲傷，我現在每天的生活都充滿了快樂——就像我的侄兒要我做到的那樣。
伊莉薩白·康奈利學到了我們所有人遲早要學到的東西，那就是必須接受和適應那些不可避免的事。這不是很容易學會的一課。
必要的時候，我們都能忍受得住災難和悲劇，甚至戰勝它們。我們也許以為自己辦不到，但我們內在的力量卻堅強得驚人，隻要肯於加以利用，就能幫助我們克服一切。
已故的布思·塔金頓總是說：
人生加諸我的任何事情，我都能接受，除了一樣——瞎眼。那是我永遠也沒有辦法忍受的。
然而有一天，在他60多歲的時候，他低頭看著地上的地毯，色彩一片模糊，他無法看清楚地毯的花紋。他去找了一個眼科專家，發現了一個不幸的事實：他的視力在減退，有一隻眼睛幾乎全瞎了，另一隻離瞎也為期不遠了。他最怕的事情終於降臨到自己的身上。
塔金頓對這種“所有災難裏最可怕的事”有什麼反應呢？他是不是覺得“這下完了，我這一輩子就此完了”呢？沒有，他自己也沒有想到他還能活得非常開心，甚至還能善用他的幽默感。以前，浮動的“黑斑”令他很難過，它們會在他眼前遊過，遮斷了他的視線，可是現在，當那些最大的黑斑從他眼前晃過的時候，他卻會說：“嘿，又是黑斑老爺爺來了，不知道今天這麼好的天空，它要到哪裏去。”
當塔金頓終於完全失明之後，他說：“我發現我能承受我視力的喪失，就像一個人能承受別的事情一樣。要是我五種感官全都喪失了，我知道我還能夠繼續生存於自己的思想之中，因為我們隻有在思想裏才能夠看，隻有在思想裏才能夠生活，不論我們是否知道這一點。”
塔金頓為了恢複視力，在一年之內接受了12次手術，為他動手術的是當地的眼科醫生。他有沒有害怕呢？他知道這都是自己必須去做的事情，他知道自己沒有辦法逃避，所以唯一能減輕他痛苦的辦法隻有一條，那就是爽爽快快地去接受它。他拒絕在醫院裏用私人病房，而和其他病人一起住進大病房。在他必須接受好幾次手術時，他還試著使大家開心——而且他很清楚在他眼睛裏動了些什麼手術——他隻是盡力讓自己去想他是多麼幸運。“多麼好啊，”他說，“多麼妙啊，現代科學發展得如此之快，能夠在人的眼睛這麼纖細的東西裏動手術。”
一般人如果要忍受12次以上的手術，過著那種不見天日的生活，恐怕都會變成神經病了。可是塔金頓說：“我可不願意把這次經驗拿去換一些更開心的事情。”這件事教會他如何接受不可改變的事實，這件事使他了解到，生命所能帶給他的沒有一樣是他力所不及、不能忍受的。這件事也使他領悟了約翰·彌爾頓所說的：“瞎眼並不令人難過，難過的是你不能忍受瞎眼。”
要是我們遇到一些不可改變的事實時就因此而退縮，或是加以反抗，為它難過，我們也不可能改變這些事實，可是我們可以改變自己。
哥倫比亞大學已故的迪安·霍克斯告訴我，他曾經作過一首打油詩當作他的座右銘：
天下疾病多，數也數不了，
有的可以醫，有的治不好。
如果還有醫，就該把藥找，
要是沒法治，幹脆就忘了。
快樂之道無他。就是我們的意誌力所不能及的事情，不要去憂慮。
莎拉·伯恩哈特可說是最懂得如何去適應那些不可避免的事實的女人了。50年來，她一直是美國四大州劇院裏獨一無二的皇後——全世界觀眾最喜愛的一位女演員。後來，她在71歲那年破產了——所有的錢都損失了——而她的醫生、巴黎的波茲教授告知她必須把腿鋸掉。事情是這樣的：
她在橫渡大西洋的時候碰到了暴風雨，摔倒在甲板上，她的腿傷得很重，她還染上了靜脈炎，腿痙攣，劇烈的痛苦使醫生診斷她的腿一定要鋸掉。這位醫生有點怕把這個消息告訴那個脾氣很壞的莎拉。他相信，這個可怕的消息一定會使莎拉大為惱火。可是他錯了，莎拉看了他一陣子，然後很平靜地說：“如果非這樣不可的話，那就隻好這樣了。”這就是命運！
當她被推進手術室的時候，她的兒子站在一邊傷心而哭。她朝他揮了揮手，高高興興地說：“不要走開，我馬上就回來。”
在去手術室的路上，她一直背著她演出過的一出戲裏的一句。有人問她這麼做是不是為了提起自己的精神，她說：“不，是要讓醫生和護士們高興，他們受的壓力可大得很呢。”
當手術完成、恢複健康之後，莎拉·伯恩哈特還繼續環遊世界，使她的觀眾又為她瘋迷了7年。
在戰時，成千上萬的心懷恐懼的士兵隻有兩種選擇：他們要麼接受那些不可避免的事實，要麼在壓力之下崩潰。讓我們舉個例子，下麵這個故事是威廉·卡塞紐斯在紐約成人教育班上所說的一個得獎的故事：
我在加入海岸防衛隊後不久，就被派到大西洋邊的一個單位。他們安排我監管炸藥。想想看，我——一個賣小餅幹的店員，居然成了管炸藥的人！光是想到站在幾千幾萬噸TNT頂上，就足以把一個賣餅幹的店員連骨髓都嚇得凍住了。我隻接受了兩天的訓練，而我所學到的東西讓我的內心更加充滿了恐懼。我永遠也忘不了我第一次執行任務時的情形。那天又黑又冷，還下著霧，我奉命到新澤西州貝永的卡文角執行任務。
我奉命負責船上的第五號艙，並且和五個碼頭工人一起工作。他們身強力壯，可是對炸藥卻一無所知。他們正將重2000到4000磅的炸彈往船上裝，每一個炸彈都包含一噸的TNT，足夠把那條老船炸得粉碎。我們用兩條鐵索把炸彈吊到船上，我不停地對自己說，萬一有一條鐵索滑溜了，或是斷了，噢，我的媽呀！我可真害怕極了。我渾身顫抖，嘴裏發幹，兩個膝蓋發軟，心跳得很厲害。可是我不能跑開，因為那樣就是逃亡，不但我會丟臉，我的父母也會丟臉，而且我可能因為逃亡而被槍斃。我不能跑，隻能留下來。我一直看著那些碼頭工人毫不在乎地把炸彈搬來搬去，心想船隨時都會被炸掉。在我擔驚受怕、緊張了一個多小時之後，我終於開始運用我的普通常識。我跟自己好好地談了談，並說：“你聽著，就算你被炸了，又怎麼樣？你反正也沒有什麼感覺了。這種死法倒痛快得很，總比死於癌症要好得多。不要做傻瓜，你不可能永遠活著，這件工作不能不做，否則要被槍斃，所以你還不如做得開朗點。”
我這樣跟自己講了幾個小時，然後開始覺得輕鬆了些。最後，我克服了我的憂慮和恐懼，讓我自己接受了那不可避免的情況。
我永遠也忘不了這段經曆，現在每逢我要為一些不可能改變的事實憂慮的時候，我就聳下肩膀說：“忘了吧。”好極了，讓我們歡呼三聲，再為這位賣餅幹的店員多歡呼一聲。
“對必然之事，且輕快地加以承受。”這幾句話是在耶穌基督出生前399年說的。但是在這個充滿憂慮的世界，今天的人比以往更需要這幾句話：“對必然之事，且輕快地加以承受。”