中篇
從1931年到1946年，寶石柱作為畫匠，準確地說，他是寺廟藝人。
從1946年到1952年，寶石柱作為畫匠，準確地說，他是真正的民間藝人。
1949年新中國誕生，新舊社會兩重天。時代的變化，促成了畫匠寶石柱人生之路的重大轉折。
1952年春天，萬物萌生，枯樹逢春也發新技的季節，奈曼旗人民政府文教主管部門的負責人蘇斯圖捎來口信，通知寶石柱，“盡快到旗政府來！”
這個突如其來的通知，委實叫寶石柱無端地驚恐起來，“我犯事了？”他默默地自言自語，但又持否定的心理檢點自己，我從來沒做過任何對不起良心的事，更沒做過對不起藝術的事，我沒得罪過任何人，包括師傅和所有寺廟的佛爺喇嘛，我就是沒拜過佛，沒給佛上過香，這隻是我個人信仰的事而已，不致於攤上什麼麻煩吧？寶石柱躺在炕上，翻來覆去睡不著覺，他回想起20多年的寺廟經曆，檢查自己20多年的畫匠生涯，無論如何也查不出自己有什麼過失。
妻子金良見丈夫坐臥不安，心裏也很著急又很納悶，但她還是完全相信丈夫沒做過錯事，不會攤上什麼難事，她安慰丈夫：“你一個畫匠能有什麼事？別胡思亂想瞎擔心，明天去問問官家不就知道了？說不定還興許是好事呢。”
爸爸拉西旺都特也為兒子琢磨，什麼事呢？還盡快到政府來？最後爸爸這樣斷定：“現在旗政府設在王府大院，過去你曾為王府設計圖案繪製壁畫，說不定讓你重新設計繪製新的裝飾，我看十有八九是這個事，沒其他什麼事找你，也許……”
爸爸說著又特意遲疑了一下。
拉西旺都特是多年的私塾教書先生，建國後，去年（1951年），也是旗文教科正式聘任他為公辦教員，即由國家開支正式錄用在編的人民教師。爸爸的“也許”，就是影射兒子也可能被國家錄用，但又不好斷定，因為畫匠的行當不能和教師相提並論，國家能專設畫匠職業？所以，爸爸拿不準，才吐露出也許的疑問。
最後，爸爸也如兒媳婦的說法：“明天你去一趟就知道了，說不定還是好事。”
第二天吃完早飯，寶石柱步行上路了。走近路，他整整走了近3個小時。
旗政府大沁他拉，寶石柱太熟悉了，他來過多次。最熟悉的還是王府（現在變成了政府大院），他過去曾幾次給王府繪壁畫，畫彩圖。這是一座台榭回廊式四合建築，十足的清代風格，造型莊重，工藝精美，柱、梁、杭、凜的連結，不用一釘一栓，門縫對樺，結為整體。五間正殿，東西配殿各三間，正殿配殿和垂珠門之間均由回廊連結。過去的王府布局設計，寶石柱一清二楚，再熟悉不過了，而現在，文教科在哪屋？旗長不會就在王爺的正殿辦公吧？他問了一名幹部模樣的同誌，人家搖搖頭說不知道，但又說，你到西北角的家堂廟看看。當然，沒過多大一會兒，他還是找到了文教科。蘇斯圖科長接待了他。
蘇科長說：“寶老師，經政府領導同意，我們決定調你到旗文化館上班。旗文化館剛剛成立，需要你這樣的人才，負責全旗的美術發展繁榮的工作。政府把這項業務委托給您，你不會不同意吧？”
“什麼？……”寶石柱不敢相信自己的耳朵，他像在做夢，驚詫地心疑：“你說的是真的？”好一會兒他才回過神來，“叫我當國家幹部？”
“對。”蘇斯圖肯定地回答，“這已經決定了，就是讓你當國家美術幹部。”
“阿彌陀佛——！”寶石柱向來寡言少語，此時，他差點誦念出聲來，心裏表示強烈的祈禱和感謝。他驚喜萬分，真不知該說什麼好了，他那顆被震撼的心難以抑製地轟鳴。
這個曆經一個朝代，幾乎跨越兩個世紀的寶石柱，曾經像個幽靈似浪跡草原的各個寺廟，恰似飄浮水麵的木瓢遊蕩在民間，數年數載毫無一絲落地生根的歸屬感，盡管藝術給他無怨無悔的安慰。隻有此刻，他才深深體會到新中國新社會的春天般的溫暖。“國家美術幹部”的稱謂，這句任何佛經裏也找不到的詞語，多麼新鮮，多麼溫馨，多麼美妙，多麼自豪，多麼聖潔又多麼光榮！
之後，蘇斯圖幫他填寫了相關表格，辦理了相關手續。午飯後又領他去文化館見了館長，順便熟悉一下新設立的文化館的簡陋環境。
從此，奈曼旗文化館就成了寶石柱後半生唯一的藝術之家。
從此，寶石柱這個從寺廟藝人到民間藝人的草原畫匠，開始邁向中國工藝美術家的金光大道。
1952年，對寶石柱來說，是他藝術人生的重大轉折，是永遠值得銘記的年份。
當天下午，寶石柱就返回了白音敖包，他急切地要向爸爸妻子報告這個特大喜訊。
甭提爸爸多高興了，晚飯一口沒吃就喝得酩配大醉。
甭提妻子多高興了，當晚就拆洗被褥，要為丈夫縫製一套新的。僅兩歲的小兒子烏蘭巴拉，不停哭鬧要吃奶，忙碌的妻子金良不顧不理，隻想一夜就做好新的被褥。
鄉親們聽說畫匠寶石柱被旗政府錄用了，也同樣為之高興，大家奔走相告：
“畫匠寶石柱升遷了！”
“我們白音敖包又出人物了！”
白音敖包的村民常常以本村是王爺故居自豪。白音為富饒，意為富饒的t包。康熙五十九年（公元1720年），奈曼旗第七任紮薩克阿薩拉，將王府遷至該村，直到嘉慶八年（1803年）。為此，後人稱白音敖包這個地方為“王蔭浩齊德”，意為王府故居，有時也叫王府營子。這個村，不僅奈曼王爺多年在此執政，解放後，也出現不少地方高官，如鄉（蘇木）黨委書記，旗委書記，地區中級人民法院院長等。寶石柱雖然不是什麼行政官員，但作為出類拔萃的藝人，他卻是第一位。所以，寶石柱同樣是該村的驕傲，而且後來還是名滿全國的永留史冊的人物。
還有的鄉親見到寶石柱，趣笑地問他：“以後我們咋稱呼你呀，還叫你寶畫匠？”
寶石柱笑笑，不予回答。心想，想稱呼啥就叫啥，叫啥都無所謂，隨你們的便。
其實，寶石柱的職業稱謂，最準確的應該是“美術工作者”了，畫匠的叫法已成為曆史，而且是民間的稱呼，跟不上時代了。
轉換適應，拚搏奮進
一個從舊社會過來的民間畫匠，突然變成了新社會的國家美術幹部，有諸多方麵需要轉換，才能適應變化了的新時代。
首先轉換的應該是思想。寶石柱第一次聽到文化館這個名稱，他必須明白旗縣級文化館是個什麼性質的文化單位，它的工作任務是什麼，群眾文化的泛指範圍有多大，具體到美術業務該怎麼搞，我的藝術之路該如何走好，如此等等的這些問題都需要從思想上明確。
明確即轉換。
舊社會的寺廟歲月，非塑即繪，除了寺廟的佛像就是寺廟的壁畫，比較集中和單一。回村務農兼作民間藝人期間，本村請，鄰村求，無非都是畫箱描櫃、繪年畫、剪窗花、刻掛錢、紮燈製匾之類的民間藝活。新時代文化館的美術業務就截然不同了，大方向是為人民服務，為社會服務，為時代服務，配合政治宣傳進行時事教育，通過不同形式，舉辦各種各類的展覽。主管部門和單位安排的各種文化活動。凡是涉及美術業務的，都由寶石柱一人承擔。雖然是美術業務，但都是命題的任務，這和自主的純粹的美術創作還不盡相同。
其次轉換的是，由於業務性質發生了質的變化，藝術創作的題材和體裁也必須轉換，同樣是泥塑，泥塑的內容不一樣了，同樣是繪畫，繪畫的內容和形式不一樣了。
轉換了思想，轉換了藝術視野和表現形式，自然而然就適應了新的藝術實踐。
從1952年上班到1966年的文化大革命，整整14年，這14年正是寶石柱從41歲到55歲的14年，人一輩子的這一段，可謂精力火力皆旺盛的時期，這一段也可謂思辨力、洞察力皆成熟的時期，即旺盛成熟的壯年期。
由於感恩在心，藝術在身，這14年也是他拚搏奮進的14年。他經常深人農村牧區、機關廠礦，豐富生活，搜集創作素材，犧牲所有休息時間，為創作爭分奪秒。因此，這14年的創作收獲巨大，可謂刀筆人生味，詩畫歲月痕。粗略統計如下：
1、繪畫以連環畫為主，完成了10部之多，畫麵累計過千幅。其他零星繪畫作品過百件，另有速寫畫500多幅。
2、剪紙作品二百件以上。
3、泥塑作品相對較少，但也超50尊。
以上這些具體作品的代表作均見附錄之一的《寶石柱重點代表作品目錄》
其中，連環畫作品主要在全旗城鄉展出，部分作品在盟市和鄰近旗縣巡展。收看觀眾達數十萬，反響強列。有50件繪畫和剪紙作品在地區和省級以上報刊雜誌發表。
由於成績突出，收獲顯著，參加工作不到3年的1955年就被選為全區（省級）先進文化工作者。1956年加人中國美協內蒙古分會。1959年又被選為美術界代表出席自治區文代會。這幾項榮譽都是全旗乃至全盟作為民間藝人的首例。
對寶石柱來說，這些榮譽可謂實至名歸，因為他是個閑不住的人，他的腦、眼、手都為藝術而生，為藝術思索、為藝術著眼、為藝術實踐。他是個為藝術徹底忘我的人，有例為證：
A、事業勝於家庭。
家庭，對所有人都非常重要。對寶石柱來說，事業更重要，事業勝於家庭。
他從1952年到旗文化館上班，8年以後的1960年才把家從鄉下遷到旗鎮。而他的家鄉白音敖包距旗鎮大沁他拉不足40華裏，步行也僅3個小時的路程。就是這麼近的距離，8年的時間，除了過年而外，專程探家也不超過8次，而且沒有一次在家呆過12個小時。過年在家也不超過4天，這4天還不知為了鄉親畫了多少年畫，剪了多少窗花，刻了多少掛錢，一到初三就匆匆趕回旗鎮上班。
家在寶石柱心裏，隻有短暫的思念和瞬間的牽掛，而藝術事業在他心裏，卻是永恒主宰穩固不變的信念。
B、沒有星期日的“失蹤”
寶石柱一生沒休過禮拜天，他的日程裏隻有星期七而沒有星期日。
這裏，不妨講述一個寶石柱因創作忘我而“失蹤”的故事。1966年初，內蒙古出版社要為他的剪紙作品出版，為了給編輯選編留有餘地，他必須增加作品的數量，所以他晝以繼夜、加班加點、爭分奪秒地突擊。由於昨天夜裏趕到零點，今晨去單位晚了個把小時，到單位時大門敞開著，他稍有奇疑，因為星期日，除了他之外，一般無人來單位。也許哪個同誌有事吧，他並未多想，就直接去了自己的工
寶石柱的辦公室在單位的最後邊，一間不到10平米。他喜歡睡火炕，除去火炕所占的麵積，室內顯得更窄小。地下放一張長方形的桌子和一把椅子，炕上有一張炕桌，冬天他一直在炕上勞作，夏季在地下。不大的辦公間布置得滿滿，牆壁四周掛滿他的工作用具。牆角也充分利用，用木板條釘成三角框架，然後糊上白紙，白紙上貼著他剪製的精美剪紙畫，再用釘子釘在牆角中間，裏麵還可以放些輕軟物品。屋子是窄小，但非常寂靜，這是寶石柱最喜歡的。人說，靜以致遠，寂寞即輝煌，不無哲理。寶石柱就在這間寂靜的小屋裏，一聲不響地構思勞作，一幹就是一天，忘掉吃飯是常有的事。妻子金良一到午飯時見丈夫沒有回來，就知道他又把吃飯忘掉了，因為心疼，隻好給他送到單位。
今天午飯他依然忘了，但妻子因事破例未送。過了晚飯時間，快掌燈了，寶石柱還沒回家。妻子慌了，急匆匆來到文化館，見大門緊鎖，她更加心急，沒在單位，他人到哪去了！
其實，寶石柱哪也沒去，就在他的小屋裏挑燈夜戰。
不知哪位來單位辦事的同誌離開時，他也不知道寶石在裏麵，就把大門鎖上了。‘
寶石柱失蹤了！心急慌亂的妻子金良，隻好到文化館的其他工作人員家告急。求大家幫忙尋找。
正當幾位相關人員來到文化館時，寶石柱見大門緊鎖，就打開臨街的窗戶出來了。“失蹤者”與尋覓人巧遇。
妻子的一場虛驚解除了，“寶石柱失蹤”的消息卻傳開了。
C、八天創造的奇跡
1963年秋，旗委宣傳部交給寶石柱和王金堂一項緊急任務，讓他倆去沙力好來公社水泉大隊畫一部單桂芝家史的連環畫，由王金堂寫腳本，由寶石柱繪圖。任務很重也很急，需在盟社教工作隊離隊之前完成，最好不能超過半個月，在保證質量的前提下，越快越好。
王金堂和寶石柱來到水泉大隊，盟社教工作隊負責人向他倆介紹了單桂芝的情況。舊社會時，單桂芝8歲就給人家當童養媳，受盡了非人的苦難。解放後，婦女翻了身，她才有了美滿的家庭，過上了幸福的日子。在此期間，他倆采訪了單桂芝本人，同她談話時，王金堂作詳細筆錄，寶石柱則注意觀察她的形象和神態，不停地畫人物寫生，以便將其特點和形象真實地展現在畫幅中。為了搶時間和進度，王金堂邊寫腳本，寶石柱邊從腳本裏構思畫麵，晚上徹夜繪圖，有時一天畫出十幾幅畫麵。因此，僅用8天的時間就完成了113幅《單桂芝的苦樂人生》的連環畫。
8天就完成一部113幅的連環畫作品。請問，全國哪個連環畫畫家有過這樣的記錄？沒有。這是古今畫壇的奇跡！
如果沒有忘我的精神，如果沒有高超的技藝，這奇跡也是難以創造的。
民間藝人寶石柱創造了。
這套連環畫在水泉大隊引起強烈反響，村民們從連環畫裏看到了像攝像一樣逼真的單桂芝，無不拍手稱快；盟社教隊的同誌更是欽佩得五體投地，高舉大拇指讚頌寶石柱：“你真是太絕了！”
這套連環畫在沙力好來公社各隊展出後，又在全旗各地巡展，取得了極好的宣傳效果。