衡山在廣義上指綿亙於湖南中部的北起長沙的嶽麓山，南到衡陽的回雁峰等一係列花崗岩斷塊山地，也就是“南嶽七十二峰”。狹義的衡山是指主峰祝融峰及其鄰近地區，也就是我們一般說的南嶽衡山。衡山大部在衡山縣境內，湘江西側、衡陽盆地北部邊緣。它是我國“五嶽”中唯一坐於南方的名山。這裏氣候溫暖濕潤。祝融峰海拔1290米，周圍群峰競秀、蔥蘢疊翠、景色秀麗。
南嶽有“四絕”，即祝融峰之高，藏經殿之秀，方廣寺之深，水簾洞之奇。祝融峰為“南嶽七十二峰”之首，登峰俯視，眾山羅列，景色雄奇。藏經殿使遊人最感興趣的，就是殿前坡地溪流旁邊的搖錢樹、連理枝和同根生三棵奇樹了。搖錢樹每到秋季果實似銅錢，風吹搖動，叮當作響。同根生，是在一棵樹的根部長出兩種不同的樹來，一棵叫青壩樹，一棵叫山毛櫸。連理枝更為奇特，是樹的一個分枝長出一個節，卻又彎回去和樹體結合在一起，像茶壺把附在樹幹上。藏經殿周圍到處長著奇花異草，四季飄香，殿前小河流水潺潺，常年不斷。方廣寺處在南嶽腹地，峰巒環繞，通往方廣寺的路上古木森森，深邃幽靜。紫蓋峰下水簾洞是來自峰頂的泉水從石壁瀉下，成為瀑布，注入投龍潭，格外壯觀。此外還有南嶽大廟、磨鏡台等許多古建築和曆史文物。
南嶽滿山蒼翠，互相映襯，古人說：“行盡千山與萬山，衡山更在碧雲間。”點出了衡山之秀麗在於“翠”。
4.險甲天下——西嶽華山
華山，亦稱太華山，位於陝西省華縣南。華山在五嶽之中以雄險著稱，一向有“華山天下雄”的說法。華山有五峰：東有朝陽峰，西有蓮花峰，南有落雁峰。三峰高聳入雲，緊緊環抱中峰玉女峰。北峰獨立於三峰之外，中間有若斷若續的山嶺相連。遠遠望去，周圍諸山像蓮瓣，中間三峰似蓮蕊，整個華山宛如一朵青色蓮花，淩空怒放。古代“華”與“花”同，故得名“華山”。
華山的形成
華山能夠成為險峻的名山，與它的地質構造和岩性有密切關係。華山是秦嶺的一個小支脈。大約在距今1.4億年前後，秦嶺一帶地殼發生了強烈變化，許多地方有花崗岩侵入，華山岩體就是這次侵入的一個巨大“岩株”。岩體上覆蓋的古老地層經長期侵蝕破壞，使岩體露出地麵。在以後的7000萬年前後，華山北麓發生下陷，形成渭河盆地，以後又不斷陷落，而秦嶺斷塊幾經上升，加之東西兩側河流下切和南北兩個斷層錯動，就使“太華之山，削成四方”。成為一座巨大柱狀峰，並且雕琢出許多陡峭、險峻、雄奇的花崗岩地形來。
華山東西兩側穀底至峰頂高達千米左右，穀坡峻峭，上部山坡成為高大懸崖。其南側為斷層所割，有深達500米左右的深溝與南麵的山嶺相隔，於是華山東、西、南三麵均為懸崖峭壁，無法修路。隻有峰頂麵向北傾斜，才打開了登華山峰頂的道路。因此，便有“自古華山一條路”的說法。沿此路登華山，沿途處處險峻，令人驚心動魄。
華山的名勝古跡也很多。廟宇道觀、亭台樓閣、雕像石刻隨處可見，華山上比較著名的古跡有玉泉院、真武宮、金天宮（白帝祠）等景點。華山以北7千米處的西嶽廟是古時祭祀西嶽華山神的廟宇。
5.古文化聖地——中嶽嵩山
在遼闊的中州大地上，有一座氣勢磅礴的大山，它就是“五嶽”之一的中嶽嵩山，古稱外方山。嵩山位於河南省洛陽市東南登封縣境內，山勢陡峭，風景俊美，是有名的古文化聖地。
嵩山屬伏牛山係，東西綿延60千米，東有太室山，西有少室山兩個高峰。古人以太室山為嵩山主山，由於太室山少有奇峰，東西起伏如眠龍之狀，故有“華山如立，嵩山如臥”之說。
嵩山曆史悠久，保存著許多名勝古跡。山上有古建築處，尤以少林寺、中嶽廟、嵩陽書院、北魏塔、觀星台最為著名。少林寺坐落在少室山北麓山坳中，始建於北魏太和年間，是佛教神宗的發源地。少林武術即源於此。中嶽廟是曆代封建統治者祭祀“山神”的地方，廟內有漢代太室闕、“翁仲”石人像、宋代鐵人、北魏古碑等文物，是“五嶽”中現存規模最大，最完整的古代建築群。嵩陽書院中保存有4000餘年的兩株周柏，即漢封“將軍”柏和大唐柏等古跡。
在嵩嶽寺內有北魏大塔，高40餘米，共15層，平麵呈等邊十二角形，這在我國各類古塔中，還是一個孤例。此塔建成至今已有400餘年，是我國現存最古老的磚塔。觀星台是我國最古老的天文台，也是世界最早的天文建築之一，保存了我國古代圭表測影的實物。與嵩山的古文物和名勝古跡相關的，還有許多神話傳說，如大禹治水與軒轅關、啟母闕、雷轟大唐碑等。