待到清代的小說《三俠五義》中，包拯陳州糶米完全又是另外一番經曆了。當然，三分天災，七分人禍的總體背景幾乎無二致，但是為非作歹的小衙內與楊金吾，升級成了當朝太師的愛子、安樂侯龐昱，更加位高權重。此外，包大人與龐太師還有著師生之誼。龐煜不但中飽私囊，欺男霸女，而且在得知包拯赴陳州查賑之後，深恐鐵麵無私的包拯於自己不利，暗中派出刺客在途中行刺。幸虧展昭等人明裏暗中相助，包大人才幸免於難。刺客被擒後，又順藤摸瓜，以計策誘得龐昱招供。往後，當然是包大人先斬後奏，用龍頭鍘結果了安樂侯的性命。
從《陳州糶米》到《三俠五義》，情節有承繼，有發展。包大人遭逢的有驚無險，先斬後奏的痛快淋漓，都是一脈相承的。而越往後，貪官的權勢越大，鬥爭越驚心動魄。《陳州糶米》中微服的包大人因為得罪了小衙內，被吊在槐樹上，險些挨打。而《三俠五義》中，包大人橫遭刺殺，要是沒有展昭等人的暗中襄助，恐有性命之虞。《陳州糶米》中包拯隻有一個名為“張千”的隨從，而到了《三俠五義》中就是“王朝馬漢來相助，張龍趙虎在身邊”了。《陳州糶米》中，年邁的包拯給**牽驢，自嘲說“普天下誰不知個包待製，正授南衙開封府尹之職。今日到這陳州，倒與這婦人籠驢也，可笑哩。”臨了，包拯命將楊金吾梟首，讓小憋古打死小衙內。麵對晚來一步送到赦書的張衙內，包大人“臨風回首哈哈笑”，既不乏自我揶揄，也有著真性情。而《三俠五義》中的包大人就是一副正襟危坐的形象了。甚至，為了突出包大人的機智，不惜安排他以甘言欺騙刺客與龐昱，以耍奸的手段誘得他們的“招承”。在後世小說、戲曲中被津津樂道的三口鍘刀，在元雜劇中，還隻是“勢劍金牌”或“勢劍銅鍘”。
慶曆四年上書時，真實的包拯是46歲，元雜劇中刻畫的包拯，變成了一個七十八九的老人（曆史上的包拯享年63歲），而在《三俠五義》中，又變成了二三十歲的青年。這些變化，主要是為了故事情節的發展服務。於是，故事越來越精彩，距離曆史的真實，也就越來越遠了。