飛爪蝙蝠不敢怠慢，隻好丟下鷹爪鉤，待他轉過身去，看清楚站在他後麵的不過是一個孩子，手裏拿著根普通的筷子時，他可氣壞了，“呼”的一拳，迎頭打去，這一拳靠得近，發力狠，若被擊中，不將臉砸扁那才怪呢！
可是阿園閃得更快，這一拳非但沒打著，而且在這一瞬間，已伸手進去，在飛爪蝙蝠險頰上疾風暴雨般打了十幾個耳光，雖不很重，但也讓飛爪蝙蝠眼冒金星，又在胸口再擊兩掌，擊得飛爪蝙蝠踉蹌後退了幾步，恰好跌坐在桌旁的條凳上，低頭一看，胸前赫然又多了兩個白手印：“你！”這才相信阿園的話確實不假，也領教到這個對頭星確實厲害。
“好你個該死的家夥，竟然在報恩寺寶塔上留下個白手印，想嫁禍於我。”阿園怒不可遏地指著他，斥道。剛才這一頓狠揍，就是給他一點教訓。”這，這……”飛爪蝙蝠還想狡辯。
鐵膽章腳尖一鉤，地上的鷹爪鉤飛起，他恰好用手接住，隻看了一眼，那鉤尖與報恩寺塔頂木欄杆上留下的齒印完全吻合：“別抵賴了，快說，那報恩寺的玉觀音現在哪兒？”
飛爪蝙蝠看這情勢，知道再抵賴也不中用了，不如來個幹脆：“實話告訴你們吧，我偷那玉觀音本來就是受人之托，偷來後，當然就一手交錢，一手交貨，給了人家了！”
“受人之托？”鐵膽章一怔，“是誰讓你去偷的？”“這人我也不認識，”飛爪蝙蝠順手拿過桌上的一把酒壺，問一聲，“你們要不要來一杯？”不待他們答應，自己先咕咚沾咚喝了幾大口，一抹嘴，說：“他是到賭場上來找我的，問我願不願意發一筆大財，我說當然願意，他說，報恩寺寶塔上的玉觀音能值一大筆錢，我說，那是禦賜之物，就是偷出來，也沒有誰家古董店敢要，他說，他認識的一個主顧就敢要，最後談妥，我弄到後交給他，他給我三百兩銀子，再加兩拫金條。於是，我就花了一番功夫，爬到那塔上將玉觀音偷了出來，為了遮人耳目，我順便在塔上留了個白手印，也算是給你一個回報，誰叫你曾經跟我過不去的？”
阿園氣得一把奪過他手裏的酒壺：“別喝了，後來呢？”“後來，他就來拿去了玉觀音，先給了我三百兩銀子，這幾天被我輸掉一大半了，還有兩根金條，說好今天給送來的，可是到現在……”說到這裏，飛爪蝙蝠不知怎麼，皺了皺眉，打了個嗝，用手捂住了肚子。
“那人叫什麼名字，長什麼樣子？”鐵膽章問。飛爪蝙蝠沒有回答，而是用突然哆嗦得很厲害的手指著阿園手裏的那把酒壺，然後就“撲通”一聲，一頭倒在地上了。
這捽然之變，使鐵膽章和阿園也大吃一驚，阿園一噴手中的酒壺：“不好，這酒有毒！”鐵膽章趕緊跳過去，使勁搖著臉色變得慘白的飛爪蝙蝠：“怎麼回事，你怎麼啦？”
飛爪蝙蝠雙手捂著肚子，痛苦萬分地抽播著：“這準是，那人，偷偷來放的毒……”
阿園急忙問：“那人叫什麼名字，長什麼樣子，你快說，快說！”
“他，缺了半個，耳朵，還掛著一個，十字架……”說完此話，飛爪蝙蝠頭一耷拉，就再也不作聲了。
章老捕頭下達了一道奇特的命令：凡是發現兩隻耳朵不完整的人，--律拘捕！
到下午，送到巡撫衙門來的耳朵上有殘缺的人已有了十多個，他們一個個麵麵相覷，惴惴不安，不知道到底怎麼回事，但又不敢亂說亂動，隻好瑟縮地站立著。
鐵膽章兩眼炯炯，手裏轉動著三顆雪亮的大鐵球，那模樣不怒自威。他審視著這些耳朵不全的人，覺得好像還沒有找到想要找的人。就在這時，又押進一個漢子，這漢子衣著挺講究，一臉痞氣，左耳也缺了一大塊。他一進來，就罵罵咧咧：“你們好大膽，竟敢抓我，快放我走！”
鐵膽章心頭一動，走上前去，沉聲問道：“你是什麼人，為什麼不能抓你？”
那家夥氣勢洶洶地將脖子裏掛著的一枚銀十字架往鐵膽章眼前一舉：“看見了沒有，我是教民，我是天主教的教民！”
鐵膽章厲聲道：“我不管你什麼教民不教民，我隻問你一句話，你認識不認識飛爪蝙蝠？”
那家夥臉上掠過一陣驚慌，但隨即就一翻眼：“不認識！”“好你個刁民，分明是你買通了飛爪蝙蝠去盜取玉觀音，為了滅口，也為了吞沒答應給他的兩根金條，你趁他不在家時，偷偷在他的酒壺裏下了毒，你還抵賴，來人，給我掌嘴！”
鐵膽章揮手，上來幾個捕快，捋起袖子就準備動手。
那家夥大叫起來：“你們敢，敢動我一根毫毛，教堂的主教大人會找你們巡撫算賬！”
這麼一說，那幾個捕快果然不敢動手了，而從簾子後麵則走出了一位師爺，走到鐵膽章身邊，低聲說：“章老捕頭，撫台大人有請。”
鐵膽章來到簾子後麵，那巡撫原來已在這兒聽了多時了，他問道：“章老捕頭，這到底是怎麼回事？”
鐵膽章便將追蹤飛爪蝙蝠的過程，以及飛爪蝙蝠臨死前的話說了一遍：“大人，看來，要想找回玉觀音，線索就在這個戴十字架的家夥身上。”
“你打算怎麼辦？”巡撫問。
“我要順藤摸瓜，追查這事的幕後指使者到底是誰！”
“你看會是誰呢？”
“十有八九是教堂的洋教士，而且，那玉觀音也很可能就在這洋人手中。”
巡撫麵露難色：“要真是這樣，這事就棘手了！”“為什麼？”鐵膽章有些驚訝。
“你不知道，那些洋人可惹不得，連朝廷都讓他們三分，別說現在還沒有證據，就是查實了玉觀音在他那兒，他不交出來，你也奈何他不得，而你若真的打了他的教民，他可就會鬧上門來，沒完沒了地找你麻煩。罷了，罷了，傳我的令，把那戴十字架的人放了！”說畢，就拂袖而去。
鐵膽章無可奈何，隻好一拱手：“遵命。”轉身出來，揮揮手，吩咐那些捕快，將所有拘捕的人全部釋放。
鐵膽章沮喪不已地走出大廳，不知什麼時侯，身邊已悄然跟上了一個人，關切地問：“大伯，怎麼這副模樣？”這個人正是阿園。
鐵膽章歎口氣，將剛才的事說了一遍，阿園一聽，氣不打---處來：“原來這些當官的這麼怕洋人，嘿，真太沒出息了，他怕洋人，我不怕，這洋人敢偷我們的玉觀音，我們為什麼就不能將它奪回來？”
鐵膽章點點頭說：“看來，這事兒也隻有靠你了，先查清玉觀音現在藏在哪兒，然後，要神不知鬼不覺地把它奪回來，這就叫以牙還牙，記住，要盡量做得不留一點痕跡，讓洋人抓不著任何把柄！”
“放心，我會幹好的，我要讓洋人知道我們也不是好欺負的，大伯，我去了！說罷，阿園就消失在麵的拐角處了。
再說那個豁了半隻耳朵、掛十字架的家夥，出了巡撫衙門，旁若無人地甩著手，哼著小調兒，一路上好不得意，壓根兒就沒想到，在他身後，不遠不近地跟著一個孩子。
來到一個僻靜的小巷中，那豁耳朵突然感到有人扯住他的衣襟，做賊心虛的他嚇了一大跳，轉身一看，是一個十四五歲的孩子。”喂，你想幹什麼？”豁耳朵惡聲惡氣地吼道。
“喂，大叔，你要古董嗎？我這兒有一件好東西，想換幾個錢。”那孩子壓低聲音說道。
豁耳朵一聽，心頭一動，忙問：“什麼好東西，拿出來給我。
那孩子從懷裏摸索了一會，摸出了一隻小小的鼻煙壺。豁耳朵一看，眼睛裏放出光來了，好家夥，當真是一件好東西！
這是一件透明的琉璃鼻煙壺，壺蓋用紅珊瑚做成，瓶的內壁畫著十八個羅漢，看上去纖發畢現，栩栩如生，十分精細，是一件出色的內畫鼻煙壺。
“唔，這玩藝兒要多少錢？”豁耳朵問。”這可是京城有名的內畫李畫的，專給王公大臣們做鼻煙壺的，他畫一個羅漢要五兩銀子。十八個羅漢加上壺上那個珊瑚蓋兒，這一個壺當初我爺爺買的時候是一百兩銀子，現在打個對折，五十兩銀子！”那孩子說得煞有介事，看來，可能是原先大戶人家的破落子弟。
“五十兩銀子？”豁耳朵一摸自己身上，當然沒這麼多錢，“二十兩銀子，怎麼樣？”
那孩子調頭就走：“不賣，不賣，少一個錢不賣！”好，好，”豁耳朵忙攔住，“你跟我去一個地方，有人會出這麼多銀子的，不過，事成之後，你得給我五兩，作為酬謝！”
那孩子想了想，似乎在掂量合算不合算，末了說：“行，就依你。”
這孩子，不是別人，正是阿園。那鼻煙壺是從哪來的？剛才從巡撫府出來時，他順便拐到撫台大入書房裏，躲在帷幕後，趁撫台心事重重地進來時，從他腋下一伸手，就將這鼻煙壺摸來了，這在阿園是舉手之勞。既然是撫台隨身用的心愛之物，當然不會假，為了要找回玉觀音，就得讓撫台大人也作些貢獻，付出些代價，誰叫他這麼懼怕洋人的！
阿園跟著豁耳朵走了一程，眼前一亮，到了一個地方，正是新建不久的天主教堂，外麵有帶尖的鐵柵欄圍牆圍著，進了一個大鐵門後是一條長長的甬道，甬道兩旁是草坪，種著許多柏樹，其間還豎著許多白色的十字架，阿園裝出好奇的樣子想去看看，可是被豁耳朵一把拉住了：“別亂跑！”說著，指指那邊一棵大樹，樹下用鐵鏈子拴著一頭正在睡覺的豹子，但頭比豹小，身軀又比豹細長，像一隻大貓。那畜生見有人來，立刻縱起身來，豁耳朵朝它打了個呼哨，它大概跟豁耳朵很熟，就不作聲了。
“這麼大一隻貓！”阿園脫口道。”這是獵豹，是洋人帶來的，可厲害呢！”說話間，已到了教堂跟前了，這是一座用花崗岩砌的有三個高高尖頂的房子，像一個“山”字形，兩邊兩個尖頂上豎著十字架，中間一個最高的尖頂上還有一個鍾樓，可以看到上麵吊著一口大銅鍾。阿園留意到，這整座教堂的窗都是鐵鑄的，很小的窗格裏鑲著彩色玻璃，窗子都是固定的，不能開，兩扇沉重的門也是鐵鑄的，一關起來可就是吻合無縫。看來這鐵門一閉，整個兒教堂就連一絲風也吹不進，何況是人？
豁耳朵在那鐵門上敲了敲，鐵門上打開一個小洞，一隻很凶的眼睛出現在小洞項。豁耳朵說：“我要見主教大人。”鐵門挪開了一條縫，阿園跟著豁耳朵進去了，這才看清那站在鐵門後邊的是一個皮膚黝黑的獨眼龍，膀大腰粗，赤裸的兩臂上刺滿了怪異的花紋，光腦袋，沒蓄辮子，看樣子不是中國人，但他顯然認識豁耳朵。
在那昏暗的教堂裏七拐八彎地走了一會，來到一個大書房，一個身穿黑長袍的洋人正在用牛肉喂一隻老大的禿鷲。這洋人長著稀稀的黃頭發，綠幽幽的眼睛，鷹鉤鼻，掛一串黑珠子，上墜一個金燦燦的十字架。阿園看了，心裏不由在罵：“這洋鬼子，整個兒就是一隻老禿鷲！”
豁耳朵諂相十足地湊到洋人身邊，說明了來由，洋人冷冷地朝阿園瞟了幾眼，用生硬的中國話說：“拿出來，給我看看。”阿園顯得很膽怯地拿出那鼻煙壺，洋人抓在手裏翻來覆去地看了一會，眼裏放出貪婪的光來：“給你四十兩銀子，就這麼定了。”說罷，不由分說，拿著那鼻煙壺就轉身走進一排漆雕屏風後麵去了。
“哎，這不行，我要五十兩！”阿園說道，便想趁勢跟進去，可旁邊那隻禿鷲一躍過來，一伸頸，用那鉤鐮般的尖喙惡狠狠地攔住了他。那豁耳朵也拉住他說：得了，得了，給你四十兩也不少了，你別不知好歹！”
阿園假裝不肯罷休，嘴裏嘀嘀咕咕，眼睛卻不時斜瞎一下自己的手心，原來在他的手心裏正捏著一麵小銅鏡，對準那屏風接頭間的縫隙。所以盡管看上去他此刻背朝著屏風，在與那豁耳朵爭辯，其實正借小銅鏡窺探裏麵的動靜：那洋人先是打開嵌在牆上的一扇小鐵門，又在鐵門背後梓了一下什麼，聽得裏麵“噗”的一聲，像有什麼蓋子蓋上了，然後，伸手進去摸索了一會，再關上小鐵門。等洋人出來時，鼻煙壺沒了，手裏卻拿著一封銀子。
阿園心中明白，那裏麵有一個洋人藏錢和貴重東西的秘匣，玉觀音說不定也就在那裏麵，但裏麵為什麼會有“噗”的一聲，像蓋上什麼蓋子，這是什麼名堂，他一時還琢磨不透。
“拿了錢，可以走了！”洋人不耐煩地揮揮手。豁耳朵便連推帶拉，與阿園一起出來了。一出教堂大門，沒等豁耳朵開口，阿園掂了一大塊銀子，不止五兩，遞給他：“大叔，我可是說話算數，雖說隻賣了四十兩，可你的份兒照給！”
豁耳朵眉開眼笑：“小兄弟，好，夠交情，往後，再弄到什麼好貨，盡管來找我，我再陪你去找我們主教大人，記住，你自己可別冒冒失失進去！”
阿園聽了心中暗笑：今晚上，我就要進去闖一闖！
晚上，天空沒有月亮，隻有寥寥幾顆星在很遠很遠處閃著寒光。那高大的教堂此時黑勵黝的，像一頭巨大的怪獸陰沉沉地搏著，一個小小的身形如張翼的蝙蝠一般，悄無聲息地一躍，就越過了那帶尖刺的鐵柵欄圍牆。
這正是阿園，他身穿黑色緊身夜行衣，足蹬軟底快靴，與往常不同的是，他今天多穿了一件寬大的黑色披風。
進得裏麵，先蹲下身子，聽了一會，果然，他發現遠處樹叢裏有一對熒熒的綠光，不用說，這就是白天拴在樹下的那頭獵豹了，現在它的鐵鏈子已經解掉了，果然，才一舉步，便聽得“呼”的一聲，一條黑影帶著股腥風直對他的咽喉猛撲而來，這畜生來得好快，而阿園比它更快，身子一蹲一閃，獵豹撲了空，從他頭上躥了過去。
那獵豹沒等後爪著地，身子一扭，已掉轉頭，“呼”地又撲了過來，這一回阿園沒有躲，卻把手一揚，一塊小疙瘩飛了出去，正中獵豹的鼻子，那小疙瘩不是別的，是一塊浸透迷藥的牛肉幹，是阿園隨身必帶的寶貝，往日裏遇到惡犬狼狗，往它跟前一扔，隻需它一舔、一嗅就迷倒了，可今天不同，阿園料定這獵豹必定經過專門訓練，不會隨便去舔、去聞別人扔下的東西，因此，在牛肉幹上加了些粘膠，果然，那獵豹見有東西飛來，盡管很香，卻將頭一擺，想甩開這東西，可沒來得及，已經粘在鼻子上了，這一下可好，不用去舔不用去嗅，它也癱軟了下來，這一來，起碼得睡上兩個時辰呢。