我有個機會到車樂糧站換麵，好了之後，回頭挑著兩個笆鬥，一個笆鬥放著麥麩子，一頭笆鬥放著小麥麵和幾斤掛麵，路過鎮上的剃頭店，頓下肩上的擔子，扁擔往前後兩個笆鬥上一擱，站在剃頭店門口看老師傅剃頭的經過，看得太入迷像個呆子，不知不覺天將晚，才想起回家還有十裏路要趕，趕忙回過身準備拿挑子，一看心裏一涼，掛麵不翼而飛，問其他站閑的人，都說沒看到（我知道他們串好了），沒辦法，我鼻子一捏，將減輕分量的擔子沉重地挑回家。
歎了幾口氣事情就過去了，我心裏竊喜——偷學了一手理發技藝。我在小桃枝頭上做起了實驗——剃了個男孩子頭，成功了。此後，隻要到學校來的學生家長，我都動員他們做實驗，我說不收錢，他們很樂意把“頭”給了我。連曹光明也把“頭”交給我，不知是對我的信任還是考考我的刀工，或是為了理發免費。
光臉刮胡子不是一日之功，我為曹光明理發還有點緊張，他一是幹部，二是長輩，在長輩麵前動刀就像在太歲頭上動土。刮到鼻子把舅叔公曹光明的鼻翼劃破了，我連忙抓起一點痱子粉放上去止血。刮到耳根處把耳垂劃了個口子，又抓點兒痱子粉朝血口子上一捺。舅叔公突然說，天漸漸暖了，就剃成和尚頭吧。這下增加了技術難度，我知道是他在考驗我。剮成和尚頭要求是很高的，聽說有的發客很講究，剃完和尚頭都要拿棉花在光溜溜的頭上一擼，有棉花絆在頭上，就不合格。我拿起推剪像耕田一樣，一鼓作氣把他頭發剃光了，然後是用刮胡子刀把頭發樁子剮幹淨。我在老太爺頭上動刀，加上剛才刮胡子留下兩處“開口笑”心虛害怕，這麼大麵積要弄得光皮滑桃，難度較大。我想起父親說過一個故事：
從前一個小徒弟和老師傅學剃頭，老師傅要徒弟先在西瓜上練習剃刀，一會兒徒弟說要尿尿，師傅說去吧，徒弟說剃刀放哪裏？師傅說砍在西瓜上，“篤”一刀砍在西瓜上，出去尿尿。一會兒聽見外麵敲鑼打鼓玩龍的來了，小徒弟又說，師傅，我要外去看一下，師傅說去吧，徒弟說剃刀放在哪裏？師傅說砍在西瓜上，“篤”一聲剃刀砍在西瓜上，小徒弟又出去玩了。一天小師傅為師傅剃和尚頭，聽到外麵放鞭炮，小師傅又說，師傅，我要外去看一下，師傅說去吧，徒弟說剃刀放在哪裏？師傅說砍在西瓜上，“篤”一聲剃刀砍在師傅頭上，“哎喲喂！”師傅疼得叫了一聲……小師傅把師傅頭看成西瓜了……
我抖著膽子，像剮西瓜，輕手輕腳、幹淨利落，但還是有不小心的時候，心一亂手一抖劃了一個口子，曹光明沒有責怪，說交點學費……
我指導下，男老師互相理發，女老師為男老師理發，發展到學生在老師頭上、在學生頭上做文章，剃出和尚頭的就戴帽子，劃出小血口子不喊疼，學生個個小英雄似的。再後來流水作業，洗頭的洗頭，理發的理發，光臉的光臉，為女生剪短發的剪短發。興趣小組的學生理發技藝也上來了，又是免費的，普天同慶、個個高興。我的手藝也得到更多的人認可，連貧下中農也找來請我為他理發。學校又多了一筆勤工儉學的收入，沒有誰說是亂收費，反而作為傳遞愛心和新生事物受到關注、表揚。理發有了一點點外交的意味了，我喜滋滋的。
最有外交一味的是我指導便民服務興趣小組。我們原打算培養高年級學生動手能力、艱苦樸素的思想、勤儉節約的作風和感恩的心理，修補破爛、“化腐朽為神奇”。後來為學生家長——農民修補套鞋（膠鞋）靴子、鐵罐瓷盆、塑料涼鞋、尼龍襪子等等成為學校的特色。
那時經濟條件雖然有所好轉，生活用品的利用率還是高的。新膠鞋戳了個洞、搪瓷盆掉瓷的地方沙了一個眼、塑料涼鞋斷了一個爪子……舍不得扔掉，補補焊焊還能用，省得再花錢去買。學生把各家的破舊都拎了來，附近的群眾也親自把家裏的要補的破爛家夥送了來。
修補的工具都是我們自己做，“製造工具”是人的定義之一，我覺得做這些工具簡單。我小時候幫父親走家串戶修理過套鞋——下雨穿的膠鞋。我會用銼銼毛破的地方，再銼比破的地方略大些的膠皮。用的銼是我自己做的：選一塊大小適宜的長條形薄鐵皮，用洋釘（小鐵釘）密密麻麻地衝出小眼，類似於麻爐罩子的臉，毛的一麵為正麵，正麵朝上固定在大小正好的長條形木塊上就行了。摸上去很糙手，銼起膠皮來“吭哧吭哧”的，膠皮的細末屑子飛飛的，聽到節奏的韻味，人很興奮。膠水是買的，不是萬能膠，也不是502膠水，是專門用來修補套鞋的，現在修補自行車胎還用它。我們習慣用食指蘸點膠水，塗在銼過的地方，待幹不幹的時候貼合上去，敲敲打打掐掐就好了，放在水盆子裏驗一下，不滲水，能下水了，學生寒裏雨天上學、農民下地用不著赤腳了。我倡導學生把各家帶來做原料用而且不配對的破膠鞋配成雙，修補好送給買不起雨鞋的困難學生，在寒冷的雨天，他們的腳就不會凍成“紅蝦子”了。
修補塑料涼鞋的工具也是我們自己做的。修補涼鞋的工具最簡單：把一根鐵條的一頭釘進手握的木柄裏，把另一頭放在火裏燒紅，紅豔豔的像桃花，拿出來用錘子敲扁敲薄即可。修補涼鞋時，把敲扁的那頭插在蜂窩煤的炭爐子裏燒紅，拿出來在涼鞋破裂處燙化塑料進行焊接，再用玻璃按一按，就光滑完好如新了。這很容易做到，但很危險。燙到手是不稀奇的。有一次我拿著烙鐵正要去修補，一把手說，這邊擠了，伸不開手腳，我就站起來跨到對麵去，忘了自己手中的燒紅的烙鐵，一甩手，戳到我自己的眼睛，我聽到“嗤”的一聲，一陣白煙，我的眼皮上的一部分皮被烙鐵帶走了，對著鏡子翻開眼睛，眼仁都白了，幸虧眼睛眨得快。我一星期都沒有敢洗臉，天天塗上我自製的油——一年前把一窩剛過（生）下來的小老鼠放在瓶子裏，倒滿菜籽油，蓋好密封儲存，果真有一天起了大作用。很慶幸我的眼皮掉了疤子，長好皮，還看不出明顯的破綻，眼仁又轉白為黑，沒有成為疤眼子。無心插柳柳成蔭，我的“萬金油”踏進我的課堂，我的教學增加了濃濃的生存味、生活語文味，哄得孩子們烏溜溜的眼睛撲閃撲閃的。
5
1976年是不平常的一年。7月28日唐山大地震，地動山搖。暑假我們基本沒有休息，在家裏、學校裏搭建地震棚。開學不久，我們都在地震棚上課，廣播上又播送重大新聞，才說了幾句話，我們都哭下來了，學生也被我們感染得哭下來了——毛主席逝世了！真是晴天霹靂，山崩地裂！我們沒有思想準備，我們根本沒有想到毛主席會逝世，不是說毛主席萬壽無疆的嗎？毛主席就能死了嗎？他是我們的大救星，是我心中的紅太陽。毛主席死了我們怎麼辦？我們的國家怎麼辦，全世界還有三分之二未解放的勞苦大眾怎麼辦？蒼天垂淚，江河含悲。我們都沉浸在巨大的悲痛之中。我帶領學生學習廣播報紙上的悼念文章，寫懷念毛主席的悼念文章。關心時事政治，關心國家的前途命運。
又一特大新聞：打倒了四人幫！華主席領導全國人民繼承毛主席偉大遺誌，保衛無產階級紅色政權。我被抽調到公社參加揭批“四人幫”的學習培訓班一個星期，然後在全公社的的各個大隊的群眾大會宣講“四人幫”的滔天罪行……
回到學校之後，聽到了一件喜事：小桃枝的爸爸得到平反昭雪！雖然人不在了。經查明，小桃枝的父親是被反右擴大化錯劃的右派，勞動改造期間縱火案是冤假錯案——失火原因是拾草的農民的煙頭子大意起了火，那天風大，火勢蔓延，釀成火災……好了，冤魂終究得到安息了。
按照國家政策，陸老師1977年暑假回城，小桃枝隨母親遠走高飛。盡管我有點舍不得，陸老師母女也戀戀不舍，但人往高處走水往低處流，就像天要下雨娘要嫁。總的說來是好事，是喜事，是揚眉吐氣的大事，好人終於見了天日，我祝福他們。
陸老師調走了，學生數又在不斷的增加，學校又缺老師了。學校準備招聘新的代課教師。
全國處在撥亂反正時期，招教師這是大事，需要公社文教派人下來考試。我的前任老丈人西揚茂盛找到我說，你二妹西揚生想來代課，怕考不上，請我幫助複習。我謙虛了一下。他以為我拿瞧，還放點糖在我鼻尖上——將來要是她願意，由你們自己做主。
平心而論，西揚生長得俏麗，身高一米六八，紮著兩條大辮子，西揚茂盛生出她來，屬於壞稻剝好米。她性格活潑開朗，穿衣服也襟飄帶舞的，曾是我的準小姨子，比她姐姐西揚轉小兩歲，也就是比我小兩歲，和我也算青梅竹馬，我對她沒有壞印象，我是願意幫助她的，對我有無情義是要看緣分的，但我心裏希望有好事。
考試隻考文科，我起了幾個早，帶了幾個晚，幫助她從基礎知識、文學常識、作文重點理了一遍……經過上級選拔考試，還算爭氣，比第二名多了一點五分，考取了，成了我的同仁。
出人意料的來報到上班的除了西揚生，還有曹北鬥。曹北鬥不是已經去了大隊做團支部書記了嗎？怎麼又到學校來當老師？後來楊校長告訴我，曹北鬥已經是公家的人，不用考試。聽說當民辦教師有轉正的可能，說明老師的地位提高了，他來當老師是個好的征兆。
6
學生數的猛增，原來的複式班要分開來，但房屋不夠。學生都分在地震棚裏上課。眼看冬天快要到了，地震棚隻能是臨時的，不是長久之計，必須要增加校舍，至少再砌三個教室。
楊校長負責批手續，跑建築材料，我們負責看材料、運材料。
我我們白天上課，晚上看材料，誰沒有課誰就當小工，還帶著學生搬磚送瓦，既節約開支，又體驗生活。我們很自豪，沒有一分錢的加班費，也沒有吃公家做的一頓工作餐。我們心紅似火，紅到骨頭眼去了。楊校長和我們開會說，星期天去外縣的水泥預製廠裝運預製板和水泥梁，趙老師在家留守，其他老師都去，就不請雜工了，我們大家一致同意，嘻嘻哈哈地說：“一把手在家當一把手啦！哈哈哈……”
第二天我們各自帶了幹糧，弄了一條大木頭船，拉纖的拉纖，打篙的打篙，一路唱著撐船小調……到了地頭已經中午，吃了幹糧就齊心協力搬運水泥梁，像螃蟹過河七手八腳地一根一根朝船上抬，到了晚茶時分，終於搬完。天公不作美，天下起了雨，我們用麻繩把每根水泥梁鏈在一起就拔篙開船了。
根據分工，楊校長在船尾掌舵，曹北鬥在船頭打篙，我和西揚生在岸上拉纖，勁頭十足，有男女搭配幹活不累的因素。船行至南澄子河北岸公田廟東麵的新河口，拉纖不好拉了，陳校長叫我們上船，我是最後一個上船，船是重載子，一下子漾到河心，他們都站在兩頭的艙裏躲雨，我穿著長雨衣戴著海大棚子（鬥笠）拿著篙子站到中艙的水泥梁上去幫著撐船，河心太深，一撐船篙子都擔不到底，沒有想到船裏漏了半船水，船一晃我翻落下河，隨即鏈著的24根水泥梁也整體翻落下水，從我的頭頂上壓下去，打掉我的海大棚子，幸好海大棚子為我擋了一災。水泥梁上預留的釘掛瓦條子的鋼絲戳通雨衣嵌入我的肉中，我像隻甲魚，向下劃水快速地下沉，或像小英雄雨來逃避鬼子開槍，我不讓水泥梁傷到我，但還是與水泥梁一道葬身河底。我在河底迅速朝淤泥裏埋，然後我在淤泥裏像條泥鰍朝前拱，氣不夠了就在水肚裏（淤泥裏）換氣，哪裏是什麼換氣，就是一口一口地把泥漿水朝下噎，鎮定自己，延長時間，慢慢爬出水泥梁的重壓，雙腳和一隻手劃水，一手護著頭，穿山甲一樣地傾斜地向船的另一方向的水麵奪命求生。
選擇的方向是正確的，沒有與船相碰——我知道有人在水肚裏穿出水麵時求生心切撞到船底，頭撞暈了氣也不夠了，最後送命了。我在新河口的深水中露頂時，出乎他們的意料。他們想不到我還活著，楊校長已經想到為我開追悼會送花圈了。我遊到岸邊像個水鬼站起來，雨衣撕破的地方痕往外滲著血，說好聽些像福爾摩斯探案死裏逃生歸來。我頭上的海大棚子沒有了，長雨衣雖然劃坡幾個洞，但還穿在我身上，盡管天晚，還是能看出我來，但像一幅人物畫——曹衣出水。“曹衣出水”成了我的代名詞，他們說，你這麼長時間不上來，以為被海龍王招女婿去了，想不到你又爬上來了，24根水泥梁都壓不住你，還壓出個“曹衣出水”來，真是一奇！
說我胖我就喘，給我杆子我就爬。我不說我在水肚裏“喝過湯、灌過漿”（肚子灌得像鼓，全是泥漿水）。我也不說別的孬話，語氣樂觀地說：“龍王嫌我太瘦了——膀子像個釣魚竿，胸脯像塊搓衣板，幹小事我偷懶，做大事咱又不敢，還是把我原籍遣返。”說得大家哈哈大笑起來，說我想得起來。我故作輕鬆地說話時，想到張樂平《三毛流浪記》上的“三毛”去做童工，老板在他挺起來的胸脯子上像敲西瓜樣敲了敲，嫌其瘦。西揚生嚇得直抖，曹北鬥誇張地說我差點就重於泰山了，楊校長說24跟水泥梁陪葬太輕了。其實楊校長心裏一點也不輕鬆，我知道他的心事：在新河口水裏，周圍沒有人家，前不扒天後不扒地，喊個救命都不會有人聽見。24根水泥梁也是學校的財產，要是損失了楊校長還要受到批評。
我說把他撈上來。
楊校長說隻有一個人會遊泳——就是你。
我說我管水下，你負責水上。
太危險了。
我也想在西揚生麵前再英雄一下，說我可以的，六歲就在水裏混了，也是老運動員了，正好檢驗一下我的水下童子功，試試看，真金不怕火煉！
“蛟龍不怕水深！哈哈哈……”大家逗樂了。
他們也知道我從小就在水裏洗澡、取魚摸蝦了，也是個老江湖了！
楊校長同意了。我一個猛子紮下去，摸到捆著水泥梁的麻繩，解下一頭，就冒到水麵吸一口氣喘幾口氣恢複點力量，又一個猛子紮下去，改下另一頭，慢慢把繩子理出來。我憑著記憶，把水泥梁在水下的狀況摸清楚，然後把繩子抽出來。我每一次潛入水中，隨時有豎著鑽下去，橫著浮上來的危險，比如腿抽筋，身體痙攣，比如水鬼要我接班頂崗，比如水猴子看中我這個“水貨”了。我仗著水肚裏有孤膽英雄的豪氣，有盲人摸象的好奇，有大海撈針的想象，有水中撈月的樂趣，有打撈現實裏的不現實的浪漫。好在水有浮力，在岸上我搬不動一根水泥梁，在水下容易多了，我像個大吊車了，就像《海港》工人唱的：大吊車，真厲害，它輕輕地一抓就起來。我對水泥梁冷笑一聲：水泥梁，是你壓住我還是我壓住你？咱們騎驢看賬本——走著瞧！我摸清一根就用繩子一頭扣住水泥梁的一頭，扣好之後把繩子一動，岸上就像拔河一樣朝上啦，我像個水下工作者，在水肚裏也沒閑著，抬住水泥梁的另一頭，在河底裏走，喂著點（像細奶奶拖著豬的那東西輕而易舉而又小心謹慎，我有些興奮），岸上的人朝上拖就容易些，也避免水泥梁之間的摩擦拉扯折斷。這樣拉動每一根水泥梁要從摸敵情到完好無缺地請上岸，我都紮三到五個猛子。我在水下眼睛是閉著的，即使睜眼什麼都看不到，但心裏全有數。慢慢地就一根一根地打撈上岸，每上岸一根，大家都一陣歡呼。
秋雨一會大一會兒小，涼氣鑽心。白天唱的“一條大河波浪寬”的新河口茫茫一片沒有盡頭的樣子，天上沒有星月，黑夜多麼遼闊……好在我們都情緒飽滿，和黑暗扭成一團，盡管肚子是空的，卻沒有一點畏懼和退卻。24根水泥梁全部上岸時，已經聽到遠處雞叫頭遍了。我也不知道哪裏來的英雄氣概，竟然在水下行走搬運這麼長時間沒有休息。
畢竟是秋天了，早涼晚涼加之下雨深夜更涼，我的牙齒上下直打架，可以感覺到嘴唇已經烏紫的了。小時候在河裏撈魚受凍經常這樣。兩腿也搖搖的，身體衰弱虛脫好像上高中時象征性長跑跑到半夜的樣子，輕飄飄的。我又一次紮下猛子，摸摸水肚裏我們翻入河中的隨身物品。
在翻船的時候，船就要底朝天砍過去了，我站在船中艙水泥梁上一道翻下水之後，楊校長他們是站在船兩頭艙裏的，上半身也撲到河麵上了，我在沉沒一刹那感到他們都翻下水了，船裏晃動的水反彈又歪到另一邊，他們又被拎回來，上半身也濕了。他們命大，我命更大。他們和我帶的東西全下水裏了，不像水泥梁鏈在一起那麼沉，肯定隨著水漂移了，我摸了一氣沒摸著，但摸了一條魚，憑手感是鯉魚，有半斤來重。心想這些家夥以為我光榮地來喂魚了，把它逮上來。西揚生說帶回去給一奇燒碗湯補補。楊校長見我摸到半大不大的鯉魚打趣地說：這麼小就想跳龍門啦，先回家吃奶去吧。曹北鬥拎著小鯉魚朝河中心一扔：回家吃奶去吧！放了。我們的隨身物品基本還在水肚子裏，我還想再下水去撈撈看，楊校長說不撈了，隨他去了，好在集體的財產沒有什麼損失，個人點小東西就算了。萬一到最後人沒勁了，下去上不來成了水葬品，真把命丟了問題大了，回家沒有交代了，有好些例子就是這樣。聽楊校長這一講，我也就沒過分逞能再下去了。
東方泛起魚肚白，大家七手八腳刮掉船上的水，撕了點布條子堵住船漏，搬上水泥梁，並留下空隙，好及時刮水，拐過新河口，掌舵的掌舵，撐船的撐船，拉纖的拉纖，大家說笑著勝利大逃亡。我想到一句時興的話：革命的樂觀主義精神。
回家我睡了一天半的時間，不是楊校長來叫我我都醒不來，渾身骨頭散了架，真希望就讓我睡到自然醒，但他們擔心我睡過去不再回來。也好，我還要去上課，伸了幾個懶腰跟楊校長走了。
學校很快砌好了，冬天也到了，學生全部從地震棚搬進新教室。年終總結，在全體社員大會上曹光明給我發獎：《毛澤東選集》一套四卷，沒有獎狀，隻在第一卷的扉頁上用鋼筆寫著：獎給先進教育工作者曹一奇同誌，注明年月日，蓋上公章。
捧在手上沉甸甸的，我歡喜的不得了。