說到此處，參觀者驚奇而興味地笑笑。我受到鼓舞繼續吹——
軍鼓（大、小羊皮鼓），隻要按照“X XX”的節奏敲在點子上，節奏不亂，多訓練幾次就熟能生巧。打腰鼓我本不會，還是特地和楊校長利用星期天跑到城上，跟城中小學談老師學。農村兩個大男人在城上學校的一個女教師後麵“張牙舞爪”半天，並畫下動作圖，防止回到家忘了。我學得慢，動作不協調，回家的路上，抓空隙一邊跑，一邊溫習動作，手舞足蹈，像個瘋子，引來路人好奇不解的目光。回學校後，楊校長就把光榮的任務就交給了我，我也欣然接受，從教學生紮係腰鼓帶子、背腰鼓開始教起，一招一式地練，從站立打鼓，到邊踏步邊打腰鼓，再到邊跑邊打腰鼓，直至打出花樣來參加表演。我為學生係腰鼓帶和站在學生隊伍前麵示範感覺很詩意、很得意、很純粹，是一生難忘的。後來這套技術我又手把手地交給了西揚生。學校幾乎天天歌聲嘹亮、鑼鼓喧天、管弦奏響。以後的升旗儀式，我讓鼓號隊、樂器隊一起上，大陣勢、大氣魄、大和聲，震撼心靈、振奮精神的“萬眾一心”與五星紅旗一道在校園的上空隨風飄蕩。
客人們聽得眼睛眨眨的，興趣盎然。我還想和他們講講土法上馬為學生演文娛化妝的妙趣，可惜時間不早了，打住，現在寫下來與他們分享了。
學生演文娛化妝，也是我親自動手，作為我教學的一個不可忽略的方麵，我很在意，下麵我和盤托出。
我懷揣美意和愛心，把學生裝扮成天使，從麵部到服裝，從外表到心靈，讓學生無與倫比地鮮亮、還原天生本來的仙子模樣。在我心裏好像孩子們本來就是這個樣子，或他們將來就是這個樣子，或比今天更亮。我喜歡看他們這個樣子，學生就是這麼可人，平時就是這麼讓人動心的。
化妝，我不懂裝懂，不知天高地厚，沒有別人的鏡子可照，隻照著自己的鏡子自打扮，好醜自知。不過也能“無心插柳柳成蔭”，演繹令人難忘的詩意：
農村條件差，都是因地製宜、土法上馬，化妝所需都是最簡單的材料——毛筆、黑墨、宣傳廣告色、痱子粉、歪歪油等等。但畫出來的效果是非常好的，至少當時是最好的。“化妝師”是高興的，而且覺得老師就應該是學生的化妝師；學生不僅積極，而且激動異常。化妝之前學生還是青澀的毛桃子，化了妝之後學生就像桃花仙子，學生對著鏡子看到天使般的麵貌，激動得要哭，（當然是不會哭的，生怕壞了妝）想不到自己這麼好看，仿佛看到自己生命的真正色彩，或另一番色彩，一個個都歡喜得眼睛放光，不敢喝水吃東西，怕把口紅弄壞了。我看著自己的學生，驚訝、嘖嘖稱讚，原來我的學生這麼漂亮！恨不得他們都是自己的乖乖肉。
我教語文也喜歡點文藝，並不擅化妝之道，但我化妝是又快又好看，覺得和我上語文課一樣詩意無窮，學生是演員，他們是最美麗的，我是導演、化妝師，在他們登台之前他要讓他們鮮亮、鮮活奪目。學生在我心裏就是花朵一樣嬌媚動人、生機勃勃，我按照我的心裏審美尺度，有步驟地三下五除二，大寫意的大寫意，工筆細描的工筆細描……有的學生要根據臉型五官，畫出創意，在規定的時間內，紅男綠女在我麵前站成一篇美文，好詞佳句閃爍著亮晶晶的大眼睛，那種得意和幸福，難與君說！
我為他們麵部化妝的步驟是這樣的：先用熱水為學生洗臉，然後在臉上塗上歪歪油（潤麵油），再在臉上拍勻粉、抹上腮紅，本來紅撲撲的小臉就更加粉嘟嘟的了，即使菜色的小臉也花朵般的鮮豔動人。眼睛、鼻子、嘴上的畫技有講究。教語文的，對人物的麵部刻畫爛熟於心，實際操作是要略加誇張的。嘴長得偏大的口紅要撣得小，櫻桃小口，“口若含朱丹”的樣子，千萬不能撣得大，撣得大一說話就是血盆大口，誇大了這個學生的缺點，影響小孩的美好形象；嘴小的相對口紅要撣得大些，給人飽滿、陽光的感覺，如果畫得小，尖嘴掛油瓶，也對不起觀眾。最後是畫眉毛、畫睫毛、搽口紅等高難度動作。畫眉毛也是這樣考究。沒有錢買眉筆，我是拿毛筆用黑墨畫，男學生喜歡濃眉大眼，女生柳葉尖尖。這些比較好畫，難度大的是畫雙眼皮和睫毛。我有經驗，小眼睛的，把他（她）的眼線放一些，就可以避開“細眯細”的不足；單眼皮、滑眼睛邊子的，給她（他）“拉”出雙眼皮；睫毛稀短的眼睛，我用工筆的手法添加些睫毛，粗細勻稱，看不出是畫的。畫好後，當他們看人時，一雙亮而有神的大眼睛撲閃撲閃的迷人，好像說，“我好看嗎？”“真的嗎？”如果是小塌鼻子，我會用色調的明暗把鼻子“墊高些”。我的畫感比較好，會因人而異，“因材施畫”，揚長避短。那時我站在學生中間就有了“山花爛漫時，我在叢中笑”的甜蜜。這樣的美，西揚生也被感動眼睛放光，樂意來幫忙打下手。
化好妝的學生，高高矮矮、三三兩兩，臉上粉嫩粉嫩的，就像一片桃花開在春風裏。
每次化妝我都把他當我和學生的第二課堂，向著美麗延伸的幸福時光。每次根據各個節目需要畫出個性特點很明顯的人物形象，男女老少、好人壞人、工農商學兵，各色人等，盡量畫得立體些、形象點、藝術化點。畫裝扮老人的，人物都是要在小小嫩嫩的臉上用黑墨畫上胡子、皺紋或老花眼鏡子的，這樣才能栩栩如生。最有趣的是演活報劇，“王張江姚”的王洪文、張春橋、姚文元都能在學生中找到相似的“特型演員”，化上妝神似就可以了，而“江青” 就難選了。我在班上選了一名小男生，白果子臉，白白淨淨，眉眼很好，小男生角色朗讀對人物理解的感覺不錯，我讓他扮演江青是不會差的。我按照江青臉型，用線條和色彩誇張地勾勒、塗抹，結果“跩呢”，一個活脫脫的“江青”。當然是美麗的“江青”，不是醜陋的“江青”，演出時，觀眾肚腸子笑得打結。
學生喜歡我為他們畫的妝，不論是畫的“好人”還是“壞人”都很高興，隻要角色需要。演出結束有些學生還舍不得洗掉臉上的妝，有的學生洗了但故意洗不幹淨，一路走回家，讓沿路田間勞動的父老鄉親誇說，“這小鬼真漂亮！”“今天演戲的呀？”回去給媽媽看看，化了妝是這個樣子的，是非常好看的……我想，我的母親要是知道我為學生化妝，把他們打扮得漂漂亮亮的，該多高興啊！
我化妝時，學生看，熟悉了，也和我幫忙，有大些的學生直接為小點的學生化妝。但更多的時候希望我來替他們畫，好像我是化妝的高手，“名牌商標”。我也是非常願意的，為了學生化妝，放棄休息時間，吃飯都是匆匆忙忙三扒兩噎，甚至來不及吃飯。我要把所有的“演員”都畫成我心中最美的畫，畫成學生最希望的畫。我要把不好看的學生畫好看，讓他（她）看到陌生而美麗的自己；我要把窮孩子甚至缺父少母營養不良的學生畫出光鮮、滋潤。我畫他們的個性、畫他們的信心，畫他們未來的美好……我為學生化妝時，注滿了愛意，充盈全部的詩情。學生在我懷裏仰著臉，眼睛甜甜地微閉或黑黑亮亮水靈靈地忽閃忽閃地看著，小小的鼻息呼哧呼哧的，“胎毛未幹”的“奶”腥味，都讓我醉醉的，讓我想起小桃枝，心裏湧動一股熱浪，我摟著他們的肩、扶著他們的頭、捧著他們的臉，像捧讀剛剛出殼的毛茸茸的小雞、小鴨、小鵝，美極了，我的心靈也美極了！世界上竟有這麼美的事情被我這個小學教師碰上，而且隔三岔五的延續了那麼長時間，而且這樣的美意我都帶進了課堂。
我教語文，能演的課文都讓學生演一演，願意演的學生，我都見縫插針在講台後畫個簡妝，帶個頭飾什麼的。《賣火柴的小女孩》邊演邊教，“披頭散發的賣火柴的小女孩，凍紅了小臉，凍紫了嘴唇，瑟瑟發抖地在風雪裏走著……”全體同學在配音和這動態的真人畫麵裏朗讀，讀出學生自己的“共情”和悲情之美。教《金魚和漁夫的故事》、《將相和》《沉香救母》……演得學生一生難忘。
為學生化妝，畫出一大把花絮、樂趣、哲理。廣告宣傳色代替胭脂花粉，為學生畫得春花爛漫；畫老頭老奶奶，用的是墨汁，天熱化開了，和著廣告色，學生個個成了大花臉，我看到的是一場春雨過後的春光裏最爛漫的花。墨汁畫的老人的皺紋，和汗化在一起，好像是祖輩人生的酸甜苦辣盡在其中。妝化了，未補妝之前，似乎濃縮一種苦難，懷念滄桑歲月或多彩歲月，仿佛告訴你什麼是生活。
我為學生化妝，是我教學生涯中的一件被時間忽略的小事，但又平常得讓我一輩子心動，幸福簡單得不可克隆、複製，那就是我的一河春水。為學生化妝，也為學生的心靈種上了太陽，這些太陽——他們的精彩，把未來的天空全部照亮……
4
曹莊小學的辦學經驗很快傳到大江南北，在全國文明，楊校長成為村小學辦學的楷模，被調到鄉中心校做中心校長。趙獨膀子——趙福龍老師順理成章名副其實的一把手了。
楊校長新官上任三把火，把在曹莊小學辦成學園、花園、樂園的三園學校的理想帶到全鄉，結合上級的文件，大刀闊斧進行改革。
中心校設在車樂小學，車樂小學設在運河腳下的三聖庵內，內有車樂亭，抱柱有一副不夠對仗的嵌名聯：“車載千年佳話，樂道三聖靈光。”與這所學校的文化背景和辦學思想吻合。這聯是楊校長請我寫的。
中心校長官不大權大，作為文教局派出幹部，是所在鄉政府具體管理教育的最高司令。全鄉各村的中小學幼兒園等教育事業，他“一覽眾山小”。鄉政府分管文教的幹部是不大問的。
車樂有“小學廁所半條街”的說法。意為車樂鎮半條街的居民都到小學的唯一廁所上茅廁。無論上課下課、白天晚上、刮風下雨、寒假暑假，常年不斷，時間長了，坐在教室裏的師生聽腳步聲就知道是誰。習慣成自然，沒辦法。
廁所在北麵一排教室的最西麵，即學校操場的西北角，後來楊校長在廁所南麵接近操場西南角建了住宅，從廁所向南鋪設一條小路，有人戲稱天街，與教室走廊構成直角。到中心校長楊桃山宿舍的必經之路。但多半人喜歡抄近路，從學校大門進來操場的東北角斜插走過去，直奔楊校長的院門，按照勾股定理說法走的是第三條邊——弦。也不錯，弦的平方等於勾的平方加股的平方。但現實數學是另一門學問。
時間一長，操場的斜角線——弦，就成了一條路，但不是一般人走的，是那些來辦事的人走的。來辦事的人總要帶點東西來，走勾股的話會碰到學校老師、來上廁所的居民，有些尷尬，避開點，於人方便於己方便。其實大家還是一目了然，背後總有人吃吃地笑著小聲議論：“走弦的來了。”
我想到一句話：世界上本來沒有路，走的人多了便有了路。
放暑假，雨水多，操場上長得齊人高的雜草，但這條路——弦還在，因為川流不息，仿佛繃得更緊。學校修建、人事變動、民師轉正等等基本是在暑假裏完成，來的人不會減少，被草埋得深的這條斜路仍然寸草不生，“青紗帳”掩蓋著求人的人那顆七上八下撲通撲通緊張亂跳的心，草深藏弦蠻好，來去走在其中，基本看不到人身子，刮風時隻看到人頭像個西瓜浮在綠色波浪之中顛顛地遊動。
教職工們有實際困難需要解決也是事實，傳統禮儀也沒有辦法，免不了有人眼紅。楊校長無奈地和我訴苦：“他們來辦事送點東西，爛腸之物，我不收，他們就不放心，好像不肯為他們辦事似的，他們心裏就很難受，說我拒人千裏之外，不近人情，不過有人送錢來我都拒收或事後退給他們了。”他和我無話不談。
我寬慰他說：“有官在身，身不由己，不容易，理解，接受人情也是一種美德。人家答謝也是一番心意，現在看病收紅包、找人辦事也是動用無形資產，資產變現也不是什麼大壞事。人是社會人，社會不是無菌室，做領導不可能是純淨水，青天包老爺還收人家一盆月季花呢。”他好像在聽又好像沒有聽。
1984年，教師整頓，精簡一批不能勝任的民辦、代課老師，唯一的的方法考試。被淘汰的人中有曹光明之子我的同事兼親戚曹北鬥。100分的卷子，曹北鬥語文考了8分，數學考了大零蛋。曹北鬥找到同事、中心校長楊桃山，楊校長說：“試卷是縣文教局統一改的，分數大家都曉得了，名額限定，不好辦。”
曹北鬥說：“我和上麵要到一個名額了，不占鄉裏的額子。”
楊校長說：“也不行，全鄉多少雙眼睛看著。老百姓不患貧，患不公。”說著就把曹北鬥的信封硬塞回到曹北鬥口袋裏，曹北鬥好說歹說不通，認為楊桃山不架事（幫忙），當上中心校長就甩官腔。
教師做不成，曹北鬥又找人——正好鄉政府缺人幫忙，通過曹光明關係，就在鄉政府幫忙打雜，端茶送水。過了不久，鄉裏開兩會，選鄉級領導，六選五，為保證既定的五人順利選上，要找個墊腳的，不能是熟悉的有政績有威望的，又不能是離譜的，還要保證能落選，商定由曹北鬥“陪公子讀書”去。哪知會議代表們不知葫蘆裏的藥，以為陌生的名字是上級派選的，結果把曹北鬥選上去了。民主事大，也不好拿掉，將錯就錯了。鄉幹分工，曹北鬥做過教師，順理成章副鄉長分管科教文衛。
上任之後，曹北鬥禮賢下士，親自來到楊校長家拜訪。
“祝賀啊曹鄉長，幸虧沒有做窮教師啊！還要你親自來，打個電話就行了。”楊校長邊倒茶邊說。
“唉，老領導要尊重，我順便再來走走，想不到這條路都跑滑啦，哈哈！”曹北鬥半真不假地說，“家裏裝潢不錯嘛！還是鄧小平說得好啊，讓一部分人先富起來啊！”
楊校長感覺曹鄉長話裏有話，不是好兆頭……
第二天，曹北鬥打個電話說：“老楊，到我辦公室來下子。”完全一副上級領導的口氣。楊校長去了。
“百年大計，教育為本啊。教育要有活力必須領導首先要年輕化，這是‘四化’的要求啊。” 曹北鬥說。
“局管幹部要有局裏考察任命。”楊校長知道潛台詞，還是冒了一句。
“我知道，讓賢是我黨美德。”曹北鬥接著說，“哦，有人寫信說，到你家辦事叫走弦啊，我數學不好，但覺得有意思。”
楊校長剛想解釋什麼，曹北鬥突然來了句髒話：“我看不是叫走弦，叫B邊上跑馬，走懸，危險啊！”氣得楊校長血壓上升，立即用手支住頭。
曹北鬥關切地問：“身體不好？人到歲數，要保重哦！先回家休息吧。”
楊校長一氣之下，吐了一口鮮血……
車樂小學操場那條斜斜的路長起了雜草。我突然想到：世界上本來就有路，走的人少了，就沒有路了。
我很同情楊校長。
民辦教師最大的心願是轉正，轉正了一切都好辦。我也盼望著這一天，如果轉正了，找對象問題就迎刃而解了。但民辦轉成公辦談何容易，上麵要出台政策，還要有靠山，天時地利人和缺一不可。
果真上麵民師轉正的文件出台了，但指標太少，隻有一個名額，我鄉二百多個民辦教師，要使夢想成真，你必須是個位數的人物。楊校長說我論貢獻和水平，百裏挑一，非我莫屬。他雖然在家休息，說為了我他要去為我投上一票。
文教支部如期開會了，其中一個重要的議題是：關於這次民轉公是民生大事。曹北鬥親自參加會議，那天他朝椅子上一倚，兩隻大腿一叉，兩個卵蛋平放在椅子麵上，身體向後傾斜，頭朝後仰著，兩隻鼻孔黑洞洞的 ，幾根鼻毛尖在外，眼睛皮耷拉著，居高臨下瞧不起誰的姿態。
會上誰也沒有想到，大家沒有機會發言，隻聽他裝腔作勢地說“：關於民辦教師轉正問題，是好事，也是難事，是個棘手的問題，我們要把好事辦好，把難事辦易。全鄉二百多民辦教師，給誰呢？誰都是沒有功勞也有苦勞，我看就給西揚生吧，她年輕有為，為曹莊小學帶來一片生機，曹莊小學省內外有名，她是有貢獻的。”
楊桃山插了一句：“曹天可（一奇）貢獻更大，你是知道的。”
曹北鬥鼻子哼了一下：“天可嘛也不錯，但和我有親戚關係，不能讓人說我以權謀私，一人得道雞犬升天啊。以後機會多啊，我來做他工作，我相信他會發揚龍江風格見榮譽就讓的。”
支部成員附和表態，都讚成曹鄉長以身作則，大公無私，光明磊落，正直清廉，同意曹鄉長的看法，楊校長無可奈何。這樣我被大義滅親滅掉了，也是無可奈何花落去。
半年之後，接到了西揚生送我的喜帖：曹北鬥、西揚生婚禮在運河大酒店舉行，屆時恭請大駕光臨！我這才知道西揚生要嫁給曹北鬥。請柬裏夾了一張紙條，是西揚生的親筆，上麵寫了幾句話：
“我是一棵草，
對誰皆非寶，
不能成大事，
起的作用小，
你本應小瞧。”
像個順口溜，挺押韻的。細一看還是所謂的藏頭詩，每句第一個字拿出來是：“我對不起你”。有點像現代流行歌曲的意味：“想你想你想你，最後一次想你，我明天將成為別人的新娘……”很明顯是和我打招呼。
我想，打什麼招呼呢？我們本來就沒有什麼，人各有誌，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，誰都有權追求更大的幸福。我的表現很瀟灑。不過放學之後一人獨處想想自己有點悲苦，空望校門口的農田，綠著一望無際的憂傷：假如母親在就不會像現在這樣的無助。
一段時期，放學後我在宿舍自拉自唱的是《被愛情遺忘的角落》主題歌《角落之歌》，當然被我篡改了歌詞：“誰知道農村這個學校，愛情已將他久久遺忘，當年她曾在窗外徘徊，為什麼從此不來探望……”因為我放慢節奏，有哀樂的感染力，有李清照《聲聲慢》“尋尋覓覓冷冷清清淒淒慘慘戚戚”效果，唱出了“又是一年秋風涼”，演繹出“東風惡，歡情薄”，類似於《大悲咒》，唱出了一個男兒的悲愴。一把手趙老師隨口朗誦了一首古詩，好像是李賀寫的。不恥下問，趙老師說是李賀的《南園十三首》，第一首是：“花枝草蔓眼中開，小白長紅越女腮。可憐日暮嫣香落，嫁與春風不用媒。”請教完，聽聽勸，我沒有沉淪多久，漸漸被“男兒何不帶吳鉤”所替代。
曹北鬥、西揚生婚禮很隆重，有昔日的同事，更有各級的領導。我的賀禮請同事帶了去，我上高郵去看望楊校長了。楊校長因為病重，吐血不止，當然曹、西揚二人婚禮也沒去成。
我在高郵人民醫院見到他時，他臉色發黑，人也瘦了一大圈。他見到我就向我檢討，說對不起，為了曹莊小學的事業，沒有讓我考師範，耽誤了我的婚姻和前途。本以為老實人不吃虧，是金子什麼時候都發光，唉！你明年還是去考師範吧！等轉正恐怕指望不上，每年個把個名額，不一定就給你，猴年馬月呢？如果考上去，在同學裏找個相巧的成家。你父母要在世不至於等到今天，他們地下有知恐怕棺材板都蹬通了！若有在天之靈，我要向他們謝罪！我安慰道：不怪你，緣分天定的。你多保重，不要為我多操心。
受台風的影響，天變下來了，暴風雨說來就來，楊校長催我早點走。我告辭，一腳跨出病房，楊校長又很著急地叮囑，“一定要去考！”他的聲音淹沒在滾滾的雷聲中……
狂風亂雨一夜，天亮時分慢慢停息，地上滿是積水，仿佛積到我心裏去了，路上、樹木、田野、學校院子被風吹雨打亂七八糟的，像我的思緒，掃不請，理還亂。
我們一上班，傳來噩耗：楊桃山夜裏去世了！
晴天霹靂，我很震驚！說不出話來，淚如雨下。立即去楊校長家，靈堂已經布置好了，他的學生、同事、還有上級領導都來吊唁，曹北鬥要我寫悼詞，第三天開追悼會他要親自讀。我奉命也是自願自覺地帯夜寫，回憶他的一生，寫他對教育事業的貢獻，寫他的創造教育的精神。“兢兢業業辦教育，嘔心瀝血育英才”；“愛生如子親與子，愛校如家勝似家”。對我的知遇之恩不好寫，我寫他的為人、師德，是同仁們的良師益友……追悼會上，曹鄉長幾次哽咽、掉淚，參加吊唁的人哭聲一片，西揚生雖然是新婚的第四天，也來了，自然哭得稀裏嘩啦……
5
我失去了良師益友，我一時都還不過魂來，楊校長向我“檢討”成了遺言。知道自己轉正無望。我想：決不辜負楊校長的希望，找來複習資料，一邊教書一邊複習。
放暑假有20天複習時間，我又把自己反鎖在曹莊小學學校宿舍內，老辦法：腿泡在水桶裏降溫，或者穿厚褲子厚褂子，腳上穿上雨靴，全副武裝，不防水而是防蚊子。這種行頭把我穿成個傻帽，兩隻腳不是被泡白就是被捂白，像被水漂白的屍體的腳，與身上的皮膚反差很大，不像魔鬼也像怪物，假如滿天星在不知又要笑我送什麼了。要是有學習博物館，可以把我拍成照片放在博物館激勵後人。沒有蚊子騷擾，沒有女子打攪，學累了就趴在桌子上睡，醒了繼續學習，昏天瞎地複習著。背誦內容我編成順口溜，小揚劇唱詞，一會兒數板，一會兒像瘋子舞唱，數學題抽象得六親不認，我抄例題，套習題，把石獅子磨出個屁來……
走進考場，大腦一片空白，眼睛產生黑屏。我閉了閉眼睛搖了搖頭，才慢慢看清試卷上的字。不管三七二十一會的先做……漸漸地恢複自信，也鎮靜許多，一條一條題目迎刃而解，還有點激動起來……發榜的時候，我不知道，因沒有電話，更沒有手機或網絡。
我在家等得心慌，騎車去高郵摸摸情況。榜是發在教工招待所的過道的黑板上的，我才走到門口，看到熟人，他們恭喜我：“範進中舉了”，我的心一陣狂喜：真的嗎？半信半疑地跑到裏麵一看，果真我是“名在孫山前”，心撲通撲通都要跳出心口外。我抑製內心的激動，騎著腳踏車飛快地回家，伏在被風吹雨打瘦弱的土墳上，先告訴媽媽：我考取師範了！再告訴父親我將要成為科班出的老師了！最後對著天空吼了一聲：楊——校——長！
我考取的是高郵師範。高郵師範是是繼高郵界首鄉師之後的一所名氣很大的師範學校。界首鄉師建立與南京曉莊師範齊名，那時有“南曉莊北界首”之稱，隻不過界首鄉師是為抗日服務的，雖然辦在鄉下，卻為中共培養一批抗日幹部，後來被敵人破壞掉了，隻剩春秋亭，留給後人“春秋亭裏說春秋”。高郵師範建在縣政府——明代州府衙門（現還在）的南麵，靠百歲巷，占地方整，東南西北有四個門，當時以開東門為主，大門兩邊各有四個黑體大字：博學為師，身正為範，大氣磅礴的樣子。學校南麵不遠是城之南醫院和城之南小學，西麵靠舉世聞名的京杭大運河。高郵師範屬於高郵最高學府，出了好多拔尖人物，當代著名作家王幹、教育專家辜偉節等重量級人物就是高郵師範走出去的。我走進大門看到一杆國旗在空中飄揚著，輕輕地深深吸、呼了一口氣，有種的感覺。
報到、找宿舍、整理床鋪之後，我在校園裏東溜西逛，村小的老師走進神聖的殿堂，充滿了好奇和幸福，自豪感油然而生，當晚興奮得睡不著覺。
第二天上班，同學們互相不太認識，隻有昨晚才相識的、或同宿舍的交頭接耳。突然教室裏靜下來了，一看走進一位青春而清純的姑娘，以為是我們的同學，因為民辦教師考師範年齡參差不齊。她穿了一身粉紅色的連衣裙，全身桃花盛開的樣子，頭發一把揪地紮在腦後，麵龐飽滿像觀音似的，沒有化妝確如桃花初綻，眉眼清純神采可人，白齒紅唇講話春風般的溫存，歲數比我小得多——咦？再一看有點似曾相識。
聽她自我介紹，原來是我們的語文老師兼班主任！她給我們每人發了一張基本信息表：姓名、性別、家長等等。我填寫的家長姓名和我的姓名一樣，同坐是我的同宿舍上鋪同學，用膀彎子拱了我一下，努努嘴，意思說我家長欄填錯了。我悄悄說，我沒有家長，我就是家長，家長就是我，一人吃飽全家不餓。此時，班主任講話了：“我叫陶枝秀，今年大學剛畢業，就分在師範工作，今後我們是朋友了，你們已經有多年教學經驗，我要向你們多學習。”說得很謙虛。大家對她懷有好感，我在懷疑並回憶一個人，不敢確定，長相相似但反差太大……陶老師拿起我們班的同學的花名冊說：“現在把名點一下，點到誰站起來給大家認識一下。”點到的臨時班幹部就順便介紹一下……“曹天可”，聽到叫我的時候，我和大家一樣，應了一聲“到”，站起來向大家點點頭。而陶老師像突然發現新大陸，眼睛睜大，愣了一下，臉上似乎漫過一片朝霞，勝過桃花紅。但她很快鎮定自己，走下講台，邊走邊介紹我考師範在本班語文成績最高，任命我為學習委員兼語文課代表。我感覺到她是在看我的信息表。我百分之一萬地確信，她就是當年我的三年級學生小桃枝，我算了一下，當時的學製是小學五年，初中二年，高中二年，加上大學三年，二十出頭，差不多。我愈看愈像，盡管女大十八變。陶老師在點下一個名的時候聲音略微顫了一下，我估計他也將我“驗明正身”了。
點名結束，她說把信息表交給班長，請我送到她辦公室。
看起來很正常，誰要我是她的課代表的呢？其實是“因公假私”，為什麼不叫班長直接送呢？
我進了陶老師的辦公室，陶老師為我倒了一杯茶，示意我坐下，眼睛盯著我開門見山地問：“你認得曹一奇麼？”
我隻得承認：“就是我。”
“哥哥！”用不著再問了，陶老師的眼圈就紅了。
這離奇的相遇，要不是在辦公室，她會哭出聲的。
我們都很感慨：1976唐山大地震，學校也防震，我連節假日都泡在學校。那年毛主席逝世，我和全校師生、當地的貧下中農一樣，淚流滿麵，忍不住哭出聲來……這一年發生了許多的事情，家事、國事、天下事都有。1977年陸安修母女平反後艱難曲折地回城……我心裏空空的感覺，歎了幾回氣，強迫自己避而不想。
一晃十年年過去，我與陸安修母女基本失去了聯係，也不想主動打聽，隻偶爾聽說小桃枝上大學什麼的。我改了名，就是把“奇”字拆開，“大”字放在“一”字的下部，變作“天”， “曹一奇”成了“曹天可”；小桃枝隨父姓也改名為陶枝秀。陸安修回城之後一直生病，時好時壞，八方求醫，也沒有心思聯絡。我以為她們上城之後有自己的生活，不願意驀然打擾——此一時彼一時，畢竟城鄉差別，也不好意思去聯絡，就這樣陰差陽錯地彼此斷了音訊。