婚變
《南方女族》係列
七妹命苦，十八歲時就被爹帶到這個荒僻的山溝裏，送給這個不爭氣的男人。
阿爹的心真狠，她們三個姐妹，都是被爹這麼當做一件件禮物似的，奉贈給三個搭救過他性命的男人。一個錢不要，一份禮不收。她們隻得忍氣吞聲去做人家的妻子。
爹是鑿石磨的，鑿得極好。在這三省交界地方，幾乎每個寨子都留有他的手跡。 爹的聲譽極高，無論哪家正吃湯圓，或是油炸耙什麼的，總要誇那粉磨得嫩；總要說一聲：劉石匠久不見來哩！”“嗯呐，不曉得他到哪去了。”那年， 爹一不留神，被鑿子彈起劃破了腕上的動脈， 血流不止。是年青大力的湯誌林背他二十裏，送到縣醫院。 血止了，年輕人給抽了自己的兩瓶血漿，灌進老人的身體裏。於是，還沒等到七妹長大，爹就迫不及待地把她送來了。開頭少七妹死活不依，爹瞪著紅眼吼道：“生下你們我圖個什麼？不就是孝順父母嘛！人家救了我的性命，不報大恩，成麼？你安生去吧， 那地方女人不用砍柴挑水，大米白得很呢！”七妹不再吱聲，咬緊牙就來湯家了。
七妹初來時，第一次到江邊挑水，就傾倒了不少冬
那天清晨，大夥正在渡口候船，要過江去做活路。幾聲嶺呀呀的鐵桶晃動聲從村道上傳來，一個體態婀娜的村姑出一現了。她身材高挑，上身穿著士林布無領右開襟衫，下身是土布黑褲；一張蠟染的花布圍腰把腰束得細細的，該突的地方突了，該顯的顯了；頭上是一塊有棱角的黑布頭帕，，小碗般大的發髻被服貼地圍在裏邊。眉目清秀的鵝蛋臉紅撲撲的，始終掛著淺淺的笑意。她的到來，使原先嘈雜的人群瞬時鴉雀無聲， 目光齊刷刷地對準著她，直把她看得臉更紅了。隻見她從容地走到水邊，俯下身子，把褲腳挽到膝蓋下邊，往水裏一站，彎下腰，嘩嘩兩下，兩隻桶滿了。她稍墊一墊肩，蹭蹭就上石級。背不彎，氣不喘，桶裏的水如膠似漆，潑都不潑。那一整套動作就像老演員在台上演壯戲，極好看又極熟練。大夥看得癡了，迷了，有幾個後生還把嘴巴張得老大。在獨木舟上撐篙的渡工阿全更是看得癡癲。他正從對麵撐船過來，忽見這般漂亮攝魂的女子擔水，驚呆得手都不動作了， 目不轉睛地盯著。那獨木舟無聲地向岸邊石級撞去，一點也不察覺。隻聽船頭轟隆一聲，撞在石級上，站在船尾的阿全連人帶篙跌進馱娘江裏，像落水狗似地爬上岸，大夥便哄地暴發出一陣笑。
山裏的妹仔看她那身穿著，特別是那雙繡花鞋，那張圍腰，還有那張頭帕，便知道是什麼級別的手藝，什麼樣的人了。
七妹初來乍到，寨上的許多妹仔和少婦就聚到她那裏，看人，看手藝。有的還帶鉛筆和白紙，請她把各種精致的圖案描繪在紙上。於是她們便回去繡，回去織，碰到疑難就跑來問。過不久，妹仔們便都一律穿戴起七妹設計的東西，去做活路，去趕墟，去走親訪友。她們同樣地引來人們的青睞和讚歎。
這麼個水靈靈、活脫脫的七妹，先前就那樣被爹逼著哭啼啼地來，臉幹幹地來。她憂，她伯。女伯嫁錯郎嘛，誰知道那個湯誌林是個什麼模樣？
那天，七妹跟爹踏進這間寬敞的大瓦房，胸口撲騰撲騰地像要裂。隻見一個英氣逼人的後生哥和一個近五十歲的婦人迎上前來，親熱地幫爹和七妹卸袋子。爹說：“還不快叫嬸。”七妹小聲地跟叫了一聲。“這就是你誌林哥”七妹不敢正眼看他，臉上升起一片紅雲。但心卻踏實了：原來他是這麼英俊。
第二天就拜天地，拜祖宗牌位，拜雙方父母。再第二天，爹就走了，扔下一個孤零零的七妹。
湯誌林比七妹高半個頭，會唱許多山歌， 口哨也吹得極響。家婆說；全寨最大的柴垛在這裏。
新婚那晚，七妹伯得哭了。他並不為難她，披件衣服就坐在椅子上打噸。天才亮， 院裏就有人喊：“誌林，馴牛羅！”
他應聲衝出屋外， 同伴們俏皮地戲謔他： “起那麼快喲，我還以為……”“去你的吧，盡想占人家便宜。”湯誌林嗬嗬一笑。洗過臉，他又進屋來，突然壯起膽子，在她額上絲溜一吮，才心滿意足地走去。從此，七妹就再沒怕他。
平時，小倆口愛在瓜架下做活，閑聊。婆婆知趣，忙去喂雞、剁豬菜。不時欣賞地看著小倆口，一臉上開花手捂嘴。
家裏有三畝田在江對岸。“才三畝，還不過癮就挨卸牛轆了。牛的板油恐怕要裂出來樓。”誌林滿不在乎地在瓜架下織網，七妹在一邊納鞋底。
“明年我們種‘雜優，吧，那米好吃。”七妹說。
“還用講麼，我都種幾年了，不過畝產才七、八百。”誌林不滿意地說。
“那是肥力不足，往後多放點。”七妹磁磁地拉著線。
“你懂農技？”
“嗯。”
湯誌林快活地吹起口哨，伸腳去踏七妹．的腳，七妹羞得連忙抽腳。
七妹和誌林去趕墟，一個挑擔，一個撐傘，二十裏路就走一個上午。那個親密樣使人眼饞。
“喲，這兩公婆，腰帶都串到一起了，抱著走路哩。”
“誌林，不伯肩膀塌麼？又挑又拖的，累死人呐！”
湯誌林把七妹細腰一攬，眨著半邊眼說：“眼紅就來幫兄弟換一會擔！”
七妹用指頭戮他：“難聽死了，你們這些鬼男人。”
舒心恩愛的日子總是過得極快，一晃眼就是三年。
村上人好久沒見七妹笑了，她鵝蛋臉上布滿了愁雲，衣著也變得極普通。才二十一歲的入，就像個年近三十的少婦。
“瞰，來吧，掉去的魂啊，你快騎著馬回來，坐著船回來，乘著轎回來！。歐晴哺……”
慘淡的月色中，寨頭的古榕下傳出了一聲高似一聲的呼喚。那悲切、淒涼、低沉的聲調，不時引來幾聲狗吠。一個魔公，身穿一件陳舊臭黴的花花綠綠的長袍，一邊手托個瓷碗，一邊拿根筷條，不緊不慢地一邊唱一邊用筷子敲擊著碗口和麵前的小牛皮鼓，叮咚咚，叮叮咚……魔公的旁邊，七妹僵直地跪著。她低著頭， 目光呆滯地盯著地上擺供的香爐、熟雞、臘肉、炒蛋和白米。嫋嫋的香煙熏得她頭昏腦脹。忽明忽暗的燈光在七妹木然的臉上和魔公嚴峻的臉上眺躍著。
魔公唱畢，用手從碗裏蘸上幾滴水，灑在七殊的頭上，又捧起七妹的一件衣服朝四方拜了幾拜。用極高的近似嗚咽的聲調說道：
“萬能的神啊，請你快把七妹的魂放回來吧！讓她早得貴子，給湯家傳宗接代。請你放了吧！”
七妹記不起這是第幾次拜神了。拜神是受苦的，破費的。但是為了排憂解難，她甘願受這份罪。
魔公鬧過，站在一旁看的湯誌林憐惜地趕忙把七妹扶起：“累了吧？”
七妹拍拍膝蓋上的泥塵，淒然一笑。“不打緊的，我頂得了。”
“我煮了宵夜給你。”他說。
“我吃不下。”七妹一轉身，走了。湯誌林呆若木雞地站在那裏。
近些日子，誌林對七妹比以往更加殷勤。做工回來就形影不離，為她忙裏忙外。可是，他越是關心她，越為她忙，她心裏就越不是滋味，時常不是織錯網眼，就是煮菜放多了鹽。
他們之間比以往任何時候都要親密，然而內心卻在無形地疏遠，一條看不見的裂縫在悄悄地擴展。他們都明白，這種相敬如賓的表麵，正掩蓋著沒有愛情溫暖的痛苦。
“不要緊的，家神和天地會保佑我們的。”湯誌林常常－這樣安慰七妹。
不，我前世造了大孽，老天要治罪。”七妹眼裏喻著淚。
“七妹，你莫要胡思亂想，會有的！”湯誌林央求說。鼻子酸溜溜的，嘴唇抽動著。情不自禁地把七妹摟到懷裏，兩行淚珠從他那鐵板一樣的麵頰滾落下來。但他強烈地感到：那眼淚是涼的。
一天，七妹對丈夫和家婆說；“黃家大哥不在了，他家．大嫂有了身孕，她說養不起了，要送給我們做抱養。”
說著，撲閃那雙憂鬱的眼睛，輪看著神情漠然的家婆和丈夫，等待他們的回答。
要抱養仔，是這一帶壯族山村一種習俗。不少年青女子嫁出去，心不歸夫，三凡年仍沾不上喜，便從親友那裏要一個孩子來撫養，讓他喊爹叫媽，喊來喊去，有的真的喊得生孩子了。隻因湯家單門獨戶，在村上沒有親戚，所以以前沒．敢往這條路上想。現在既然有人願意給個抱養，哪有不要之理呢！
家婆聽罷，眉梢上掠過一絲希望。連聲說：“要哩，要哩。哪天我去看，快生了吧！”
“還有兩三個月。”七妹說。
“那也快了，得選個吉日，做條背帶。”
“媽，還早著呢。”湯誌林似乎沒有多大興趣。
“早什麼嘛，早做早福。婆婆搶白道。
近來，湯誌林愛喝酒，一喝就醉，一醉就睡幾天，門不出，活路不做。院裏的柴垛漸漸小了，水缸也常缺水。
這天，寨上有人蓋新房，他去幫工。晚上大夥猜拳劃碼，吃到深夜不散。
“來兩碼。”一個年輕的酒友勸道。
湯誌林醉眼朦朧，硬著舌頭說：“夠，夠了。不，不來了。”
那個酒友挑釁地說：“不怕鄉來裏哪個不敢是女人"
湯誌林聽後，粗野地哈哈大笑道：“你說我是女人？笑話！你喊你老婆來……”說著又獨自飲了一口，哈著嘴，伸出五爪去鉗一粒剩骨頭送往嘴絲絲地吸。
那個酒友見自己吃了虧，罵道：“你小子的狗嘴幹淨一點！”
湯誌林被震怒了，霍地放下酒懷。兩人擺出要打架的姿勢，酒席上的氣氛頓時緊張起來。
“咳，大哥不講二哥，算了吧，收攤”其他酒友過來擋駕，湯誌林手一甩，說：“他……他小子憑什麼講老子，哼！”
湯誌林被人扶著，罵咧咧、跌撞撞地摸黑回家。
一進家門，七妹就迎出來扶他。他見到七妹，剛才沒處泄的火氣又陡然升起，忿忿地推開七妹：“滾開！七妹俠俠地去衝了一杯茶。他又一揮手，把茶杯擊落．在然後，瞞珊著摸進臥室，不一會，就傳出滾雷似的蔚地聲。
堂屋裏，七妹愣怔怔地站在昏暗的燈光中。一股鹹澀的液體漫出眼眶，刷刷落地，她禁不住大聲地吸泣。另一間房裏，傳來家婆不滿的咳嗽聲。
暮色中，七妹背著沉重的竹簍踏進家門。．沒有燈火，剛．從屋外進來顯得更黑。七妹抖一索地放下裝滿豬菜的背簍， 略呈何樓的身子不由自主地朝前踉蹌幾步。兩腳踩著了地上－一樣東西，她被重重地摔倒了。那東西啼出了聲，七妹方知是養子阿芒。她趕忙掙紮起來，摸索著把他摟在懷中，疼痛和傷感使母子倆都失聲大哭。
“奶奶呢？”哭了一會，七妹才揩著淚問。
“不見奶。我餓。嗚……”．阿芒硬咽地答。
奶奶當然是極少料理他了。她寧可去玩，找人閑聊散心，也極少呆在家操持家務、做飯菜等候他們。七妹覺得，家婆變成另一個人了，她常常癡迷地看著那些樂顛顛跑進學校的孩子，她想：我的孫子也該有這麼大了。一遇上別人抱娃仔，她總是去抱過來，親得巴巴響。直把人家的娃仔折騰得哭了，才依依不舍地遞給人家。
“他大嬸，你家阿芒乖哩，將來念書一定撿得多。”隔籬的陸婆抱著孫兒，在曬台上跟婆婆搭汕。
“乖是乖哩……”下麵的話斷了，她麵色陰沉地鑽進屋去。
阿芒已快滿三歲了，長得倒是精靈、乖巧。隻是因為那身 上沒湯家的血，所以就失去了他應有的位置和份量。媽媽白天去做活路，奶奶又不常理他。他經常餓得嚎淘大哭，淚流幹了，就睡覺了。蚊子咬，蒼蠅爬，狗舔臉。可憐極了。
他漸漸懂事了，有關他的身世的密罐就愈來愈封不住。 不久前，他已經知道生母是誰，他還有親哥哥，親姐姐。他也時常跑回家去，但又被母親送回來了。母親還不讓哥姐們－跟他在一起。阿藝不理解，母親為什麼這樣絕情，一定要把他送回這個沒有多少溫暖的家呢！
七妹扶起阿芒，點上燈，安慰說：“媽給你煮飯，明天去跟爹守鴨子，很好玩的。”’ 誰知阿芒哭得更傷心了。“人家講……講他不是我我爹。今天他回來，不讓我跟去……嗚嗚……”
“阿芒，聽媽的話，媽明天帶你去捉小魚，嗬？”七妹 說著眼眶又潮濕了。
她忙到院裏抱來些柴枝，進到灶房，點火刷鍋，下了米，又把豬稍送到圈裏喂那兩頭餓得傲嗽叫的豬。忙完這些活，才坐到灶前，手托下巴，征怔地看著灶膛裏跳躍的火苗出神。
七妹太累了。天不亮就起床，擔水，掃院，喂．禽畜，替阿芒穿戴，煮早飯，一忙夠了才出工做活。耘田，鋤地，薄苞穀……一個人去，一個人來。頭一低就是一個上午，一個下午。收工了還要打柴、揀豬菜。全然不像當年阿爹跟她說的那樣子。她從骨子裏恨阿爹，也恨自己。
幾個月前，湯誌林借口搞家庭副業，買來幾十隻鴨患，到幾裏外的山溝裏住棚守鴨，偶爾回來一次，也不過夜，把一大堆家務和農活全都丟給了她一個人。
七妹煮好飯，卻不見阿芒。她心一緊，急忙跑到屋外找，她連叫幾聲也不見應，猛然想起阿芒是跑回生娘家去了。
她無力再去找阿芒，拖著疲憊的身子回到屋門。往裏一看，不禁驚呆了：兩條餓壞了的大狗正在搶吃桌上的飯菜。
那畜牲見主人回來，懼怕地夾著尾巴，竄過她身旁逃遁了。
七妹稍愣了一下，突然全身氣得震顫不止。她發瘋似地 衝進屋裏，操起飯台上的碗碟，一古腦地摔到地上，粉碎了。但她仍不解氣，又將飯桌、蒸籠掀翻，米飯撒了一地。接著跑到裏間，把頭埋進被窩裏，失聲痛哭。
此時的湯誌林，正處在極樂之中。他的懷裏正躺著另一個女人。
女人叫阿秀，是個年輕的寡婦。她和湯誌林同年同村，幾年前，嫁給一個在縣裏開汽車的司機，丈夫在一次車渦中－死了，給她留下一個兩歲多的兒子。
她原本是湯誌林的相好，在一起讀書，一起回鄉。他不知穿爛了她送的多少雙布鞋。可是， 到後來，她父親嫌湯誌林家孤兒寡母，無財無勢，就棒打鴛鴦，斷了他們的來往。
湯誌林沒花甲分錢，就娶得劉石匠如花似玉的女兒，她比阿秀還年輕，真讓阿秀嫉妒死了。她時常暗暗後悔不該聽父親的話，去找得那個又醜又野的司機。她曾幾次偷偷去找湯誌林，想重溫舊夢，但他哪裏還肯理她！