北上的車馬自十日前離開羌撫道首臨滄，如今已到了素江下遊的客拉城內。時近黃昏，所以旅人們今晚要在江畔的驛館歇息，待到次日再逆江北去帝都。
夕晚一個人留在房裏。離開了臨滄的大海，周圍的空氣都顯得幹燥，這個自小生長在滄海邊的少女，此時依舊極其懷念故鄉，趴在油燈下，望著四周的牆。牆麵刷得很白，沒有細紋，平整得如同一匹絲絹。然，夕晚還是放不下那片大海，有白色的浪花，有浪濤拍擊岸邊礁岩的聲響，心曠神怡。
那晚見過衍佚之後，第二日，使臣就將聖旨頒了下來。滿滿一屋子的人跪在地上，聽著帝都使者宣讀當朝天子的旨意——是誰都無法抗拒，必須接受的命運。
不過似乎沒人對這道聖旨的到來感到悲傷，除了夕晚。父親月蒙郎雖隻是平淡地從使臣那接過黃卷，眼中卻有再忍不住的興奮。
月蒙郎接旨的時候，夕晚看見父親因為激動而顫抖的雙手，指尖觸碰到卷紙的刹那，他開心得就像受到海神眷顧的族人一樣，或者比這要更強烈些吧。母親也是笑的，這個一向溫婉的美麗婦人有著比之前更燦爛的笑容，盡管有些憂傷——她將隨著丈夫離開這裏——她的故鄉，但畢竟喜悅是多一些的。還有屋裏的其他人，都表現出比以往更多的興奮。
夕晚不是沒有提過要單獨留下來，隻是父親回絕了，並不嚴厲，依舊是平日的雲淡風清，看著身邊的獨女：“我們能在這生活這些年已經是皇上的恩典，現在不能逃了。”
十五歲的夕晚看著父親，這個三旬有五的男子此刻正像一隻被禁錮很久，即將出籠的猛虎，眼睛裏閃著灼灼的光，可以將一切燒盡。這種情緒是作為女兒的她從未見過的，所以少女明白，離開是再所難免。轉身，她走向母親，靠在母親懷裏，不再說話。
白牆上的影子動了動，換了個舒服的姿勢。燈光映在少女淺藍的眸子裏，微微的昏黃光線裏，火苗輕輕跳動著。
門被人扣響，傳來衍佚的聲音：“夕晚，是我。”
夕晚坐起，轉身望著門，並沒有立刻去開。客拉的建築風格與臨滄已有差別，不是移門，而是要人推推拉拉的。看了會，衍佚的聲音再度響起，夕晚提步向門走了過去。
開了門，夕晚看見衍佚端著飯菜，依然是笑著，帶著年少的輕狂和驕傲，然，看向夕晚的眼光卻柔和了許多。不等少女說話，他已經跨步進了房，將飯菜放在桌上，轉身看著還在門口的夕晚：“剛才你沒吃東西，先過來吃些墊饑。”
夕晚看看桌上的飯菜，不是瑪勒族的菜式。盡管她從小就在父親引導下接受瓏玲文化，但對於瑪勒，她有著更深刻的感情，現在的情況，即使過去不對瓏玲的東西有所排斥，也多少會有些膩煩，因此夕晚隻一個人坐到床邊，不去搭理衍佚。
“我去把那個廚子教訓一頓。”衍佚突然跨了大步就衝著門口而去。
“哎！”夕晚從床頭跳下來，搶在衍佚前頭關了門，“你幹嘛？”
“廚子做的不合你胃口，看你動都不動的，自然是要打。”衍佚說得冒火，腳下卻沒動過一步，反倒是還退了一些。
“你們帝都的人都喜歡教訓人啊？”夕晚弩弩嘴，無可奈何地回到桌邊，看著那些菜，還是沒什麼胃口：“我不想吃。”
衍佚同是坐到桌邊，看著燈下愁緒萬千的少女，方才覺得初遇時她的笑靨是那樣可貴，有如降落凡塵的精靈。然而此時，自離開臨滄就再未見到那般清澈如水的笑容，一路沉悶不語，再不是前幾日篝火旁舞蹈的快樂少女。
“以後有機會我再帶你回來。”衍佚隻能這樣說了，盡管實現的可能幾乎為零。一旦入了帝都，進到皇城，就比飛入牢籠更沒自由，即使錦衣玉食的生活讓人倍感舒適，然那些潛在的危機又無時無刻不在靠近每一個被圍困其中的人，隻要稍有差池，後果是難以想象的。所以在見到夕晚的第一眼起，他就開始歎息，這樣一個純真美好的少女將會在那些爭鬥裏存活多久，或者又能保持多久如現在這樣的明淨。