曹操將獻帝接到許都之後，一時間風頭強勁，無人能敵。所以，很多依附他的軍閥隻能收斂起自己的光芒，默默地跟隨在曹操身邊，韜光養晦，首先保全了自己的性命再說。
劉備就是一個最好的例子。
陶謙死後，劉備接手出任徐州牧，後來呂布和曹操對戰，打不過曹操，隻好去投奔劉備。劉備收留了他，讓他屯兵小沛。
要說劉備也是個豪傑之士，不知為何也會上呂布的當。之後劉備與袁術打仗，呂布留在後方，非但不幫忙，反而趁機將劉備的徐州給奪走了，最後反而讓劉備屯兵小沛。
劉備吃了敗仗，連老家都被別人奪走了，心裏真不是滋味，但依靠他忠厚的名聲，漸漸又在小沛聚集了差不多一萬多兵力。
這時候呂布已經打敗了袁但見劉備自己又在屯兵，心裏感到非常討厭，便準備聯合袁術想將劉備一舉殲滅。
劉備沒有辦法，隻好前來投奔曹操。
曹操當時對劉備十分看重，非常高興地接納了劉備。劉備本身也是個非常聰明的人，見曹操的勢力如日中天，自己根本不是他的對手，吸取了前車之鑒，不想被曹操當做眼中釘，所以幹脆放下了一切政治軍事事務，專心在曹操的菜園裏種菜，做起了農夫。
曹操知道後，多次勸說他不要做這些下人應該做的事情，但劉備不以為意，反而笑嗬嗬地對曹操說：“我劉備現在依靠曹公生活，等同於您的下人；再說了，劉備自小就做這些事情，現在做起來，沒有感到半點吃力。”
曹操雖然表麵上任由他去種菜，但心裏並不是放了一百個心，總想著要再找個機會試試劉備，看看他是臥薪嚐膽的勾踐，還是鬥誌全無的喪家犬！
這天，曹操正好有空，路過花園的時候，看見梅子樹上已經結出了青青的梅子，他心中便有了主意。
於是，他叫人將劉備叫來。
劉備從菜園子裏一路走來，不知道曹操找自己有什麼事情。難道是他看穿了自己，所以特來問罪？想到這裏，劉備不禁有些害怕。
待劉備走進房中，曹操忽然用手重重地一拍桌子，大聲喝道：“劉備，你日日在家中，做出了這麼多好事情！”
劉備聞言一愣，呆呆地站在院裏，臉色煞白，連一句完整的話也說不出來。
曹操看見他這副模樣，釋問轉眼一笑，道：“我是說，你每天在家裏種菜，真是非常不容易啊！”
劉備聞言心中才平靜下來，接著，曹操站起身來說：
“今日樹上的青梅已經熟了，我派下人去摘了一些，今天我們到花園的庭院裏去煮一壺酒喝吧！”
曹操的話，劉備不敢違抗，於是跟著曹操來到了後花園的亭子裏。
不多會兒，下人將煮好的酒端了上來，一並還端上來了一些果蔬小吃。
曹操為劉備斟上一杯酒，兩人先幹了一杯。
曹操又非常客氣地遞給劉備一雙筷子，要他嚐嚐美味的小吃，劉備還不知曹操銪蘆裏賣的是什麼藥，隻好先接了過來。