兩人喝了幾杯之後，便開始談天說地，曹操一邊將青梅倒進酒中，一邊問道：“你來我這裏已經多日了，不知道還住得習慣嗎？”
劉備趕緊說道：“多謝曹公仁義寬厚，對我這個敗軍之將如此厚愛，如果不是曹公，我還真不知道要到哪裏去呢！”
曹操聞言大笑起來：“你言重了！”
話說間，忽然天空烏雲密布，隻見那烏雲隨風而動，幻化成各種形狀，其中一團，長長的身姿，有頭有尾，腹部之下還有幾隻鱗爪，活脫一條龍的模樣。
曹操不禁有感而發：“龍乃百獸之首，威力巨大無比，陣勢更是無人能及！”
劉備點點頭，表示非常讚同曹操的說法。
曹操接著說：“縱觀天下豪傑，不知有幾個能在你心中算得上英雄？”
劉備搖頭晃腦想了想，裝作一副胸無大誌的模樣，說道：“袁紹盤踞北方，兵力雄厚，當今英雄他應該算是一個吧。”
曹操聞言隻是笑著搖頭，表示他並不這麼認為。
劉備又裝模作樣地想了想：“那呂布作戰凶猛，以一抵百，應該算是一個英雄吧？”
曹操再次搖頭。
“這個，”劉備再想了想，忽然說：“以前司徒王允，以一個文弱書生，依靠智謀，設下連環計誅殺了董卓老賊，為天下百姓除害，為漢室鏟除了奸臣，依我看，應該算是個大英雄。”
其實劉備的說法也有一定的道理，但曹操這次邀請劉備喝酒，本意就是在試探劉備，所以無論劉備說出誰是英雄，都不符合曹操的心意。曹操說道：“能夠被稱做英雄的人，一定是胸懷偉大的誌向，而心裏又有著無數上好的計謀，他的心胸廣闊，不但飽含了天下之誌，對待人才也是非常看重，可以容忍的東西也非常多。”
見他對於英雄的要求這麼高，劉備不禁問：“那曹公認為天下誰是英雄？”
曹操微微一笑，湊近劉備，對他說道：“要說天下英雄，就是我和劉備你啦！”
劉備聞言一驚，手上的筷子都掉到地上去了，劉備心想，這下完了，曹操一定認為我被他猜中心事，過於激動才掉落了筷子。不料此時正巧天上響過一聲驚雷，劉備心中有了主意，待雷聲響過之後，劉備從容地俯下身子，將筷子撿起來，不好意思地對曹操說道：“真是對不起，被雷聲嚇了一大跳，所以筷子也掉了。”
曹操心中一笑，原來劉備膽小如鼠，連天上打雷也怕，以後還能成什麼大器呢？想到這裏，他一顆懸著的心完全放下來了。從此，他對劉備的戒心完全取消了。
後來，他還推薦劉備做了豫州牧，讓劉備有了翻身的機會。這一次在曆史上薯名的政治角力賽中，雖然步步驚險，但最後劉備還是取得了勝利。從這裏我們也可以看出，曹操自稱為天下英雄，說明此刻的他無論從實力上、從心理上，都開始朝著一代豪強的身份轉變。