從此，凡曹軍在營帳外巡邏者，無不身穿鎧甲，手持銅盾，而袁紹每天都不定時地派人站在閣樓之上對曹軍放箭，猶如飯食一般規律。
曹操心中大急，如此下去，軍中的士兵不上沙場戰死，也要被袁紹的暗箭射殺。曹操趕緊和眾大臣商議一番，終於找到了克製袁紹暗箭的方法。那就是聞名曆史的霹靂車，此車名為霹靂，實際上是用來拋置石頭的，通過曹軍的反複研究實驗，發現這個車子發出的石頭剛好到達袁軍營帳。於是，一夜之間，袁紹的那些閣樓居然都被霹靂車發出來的石頭給打得粉碎。
之後隻要袁紹再著手修建此類閣樓，曹操就指揮士兵們放箭，如此一來，袁紹堆土築山的工夫都白費了。
一招不成，袁紹再來第二招。他的第二招就是挖地道，他想挖個地道直通曹營，這樣就可以在曹軍毫無防備的時候進入曹營，殺他個措手不及。
在挖地道的時候，雖然袁軍總是要深夜才將挖出來的土運出營帳，但還是被曹操派出去的探子發現了。
得到探子的稟報之後，曹操仔細地琢磨了一會兒，上次運土進去，是為了堆一座座的小山，這次運土出去又是為了什麼呢？
這一琢磨，曹操便明白了，袁紹一定是想挖地道到自己的營地來。想到這裏，曹操不禁哈哈大笑，你挖地道，我就挖地塹，看誰鬥得過誰。
與袁紹不同的是，曹操挖地塹的工作進行得非常公開，往往在白天運送大車大車的土出去，於是，這件事很快就被袁紹知道了。
知道這個消息後，袁紹心下歎了一口氣，原來曹操老賊已經看穿了我的心思，現在他大張旗鼓地挖地塹，就是在嘲笑我哩！於是，袁紹馬上停止了挖地道的工作。
此時的袁、曹兩軍已經對峙了三個多月，曹操兵力不及袁紹，糧草的供應也漸漸跟不上，士兵們連連作戰，都是十分困乏。
看到這一切，曹操心急如焚，如果到最後自己竟然因為這些問題不戰而降，那豈不是天大的笑話。
這時，荀彧看出了曹操的心思，便對他說道：“曹公絕不可灰心喪氣，想當初漢高祖與劉邦爭奪天下，一樣曆經千辛萬苦，才取得最後的勝利。”
曹操歎氣道：“我曹操何嚐不佩服漢高祖的氣魄，但今日如果再與袁紹苦耗下去，不知我軍還能堅持多久。”
荀彧說道：“現在最關鍵的就是穩定軍心，曹公大可找些事情給士兵們做，讓他們感覺生活充實，自然就不會胡思亂想了。”
一語點醒夢中人，曹操采納了荀彧的建議，他一麵鼓舞士氣，一麵加強防守。另外，他命令負責糧草的任峻將手下的兵士分十路縱隊為一部，相互之間傳送糧草，大大縮短了每一個人要負責的運輸距離，這樣不但沒有讓士兵們閑著，也不會累著士兵。同時，他積極地尋求和捕捉戰機，以消滅袁紹的有生力量為目的。
不久之後，他派出的曹仁、史渙成功地截斷了袁軍的糧草交通，一次性焚毀了袁軍的糧車上千輛，此事讓袁軍遭到了極大的創傷，同時也讓曹軍的士氣備受鼓舞，為即將到來的決戰做好了準備。