從起事前後諸事可見，蕭穎胄真所謂“有器局”者(《南齊書?蕭穎胄傳》），審時度勢，謀定而後動，輕鬆破解困局，一舉斬殺劉山陽，取信蕭衍。我們不能惑於後世史書偏向蕭衍的描述，應當對當時蕭穎胄的重要地位與謀略加以肯定。《蕭穎胄傳》載:“穎胄有器局，既唱大事，虛心委己，眾情歸之。”他是當時荊、雍二州起事的當然領袖，也為眾情之所歸。這是因為他虛心委己。上麵說到的重要謀臣柳忱，是柳世隆的兒子。蕭穎胄顧慮西中郎司馬夏侯詳不合作，把心中之慮告訴了柳忱，柳忱說:“這再容易不過了。前不久，夏侯詳曾來求婚，要娶我的女兒做兒媳婦，我沒有答應他，現在為了成就大業，我就答應與他做親家好了。”於是，柳忱就把自己的女兒嫁給了夏侯詳之子夏夔，並且把密謀告訴了夏侯詳，夏侯詳遂服。宗夬、劉坦、樂藹都深得州人的推崇信任，所以蕭穎胄在軍府大事方麵，常常向他們諮問，所以軍府之中也能非常團結和睦。鄧元起為武寧太守，蕭穎胄起事，以一封書信相招。郢州刺史張衝待鄧元起很好，屬下都勸鄧元起歸張衝，但鄧元起毅然說:“朝廷暴虐，誅戮宰輔，群小用事，衣冠道盡。荊、雍二州同舉大事，何患不克！且我老母在西，若事不成，正受戮昏朝，幸免不孝之罪。”即日赴荊州。足見蕭穎胄廣得人心。
二十一日，蕭穎胄加右將軍，都督行留諸軍事，置佐史，本官如故。蕭穎胄又獻錢二十萬,米千斛，鹽五百斛，並且轉借了大量的資金，以便資助軍用。長沙寺的僧人向來富有，把黃金鑄成金龍，約有數千兩，埋藏在地下，蕭穎胄此時就取了出來，以助軍費。派寧朔將軍王法度向巴陵進軍。就這樣，南齊王朝迎來了最後的垂暮。
三、有關檄文的分析
永元二年(500)十一月二十二日，蕭衍上表南康王蕭寶融，勸他稱帝，不許。十二月，蕭穎胄同夏侯詳向建康及各州郡傳送了聲討東昏侯以及梅蟲兒、茹法珍罪惡的檄文。這是蕭穎冑留下來的唯一一篇長文：
西中郎府長史、都督行留諸軍事、右軍將軍、南郡太守、南豐縣開國侯蕭穎冑，司馬、征虜將軍、新興太守夏侯詳告京邑百官，諸州郡牧守：
夫運不常夷，有時而陂；數無恒剝，否極則亨。昔商邑中微，彭、韋投袂；漢室方昏，虛、牟效節。故風聲永樹，卜世長久者也。昔我太祖高皇帝德範生民，功格天地，仰煒彤雲，俯臨紫極。世祖嗣興，增光前業，雲雨之所沾被，日月之所出入，莫不舉踵來王，交臂納貢。鬱林昏迷，顛覆厥序，俾我大齊之祚，翦焉將墜。高宗明皇帝建道德之盛軌，垂仁義之至蹤，紹二祖之鴻基，繼三五之絕業。昧旦丕顯，不明求衣，故奇士盈朝，異人輻輳。若乃
經禮緯樂之文，定鼎作洛之製，非雲如醴之詳，白質黑章之瑞，諒以則天比大，無德稱焉。
而嗣主不綱，窮肆陵暴，十愆畢行，三風鹹襲。喪初而無哀貌，在戚而有喜容。酣酒嗜音，罔懲其侮；讒賊狂邪，是與比周。遂令親賢嬰荼毒之誅，宰輔受菹醢之戮。江仆射，蕭、劉領軍，徐司空，沈仆射，曹右衛，或外戚懿親，或皇室令德，或時宗民望，或國之虎臣，並勳彰中興，功比周、邵，秉鉤讚契，受遺先朝。鹹以名重見疑，正直貽斃，害加黨族，虐及嬰孺。曾無《渭陽》追遠之情，不顧本枝殲落之痛。信必見疑，忠而獲罪，百姓業業，罔知攸暨。崔慧景內逼淫刑，外不堪命，驅土崩之民，為免死之計，倒戈回刃，還指宮闕。城無完守，人有異圖。賴蕭令君勳濟宗柘，業拯蒼氓，四海蒙一匡之德，億兆憑再造之功。江夏王拘迫威強，牽製巨力，跡屈當時，乃心可亮，竟不能內恕探情，顯加鴆毒。蕭令君自以親惟族長，任實宗臣，至誡苦言，朝夕獻入，讒醜交構，漸見疏疑，浸潤成災，奄離怨酷。用人之功，以寧社稷，劉人之身，以騁淫濫。
台輔既誅，奸小競用。梅蟲兒、茹法珍妖忍愚戾，窮縱醜惡，販鬻主威，以為家勢，營惑嗣主，恣其妖虐。宮女千餘，裸服宣淫，孽臣數十，袒裼相逐。帳飲闤肆之間，宵遊街陌之上，提挈群豎，以為歡笑。
劉山陽潛受凶旨，規肆狂逆，天誘其衷，即就梟翦。
夫天生蒸民，樹之以君，使司牧之，勿使失性。豈有尊臨宇縣，毒遍黔首，絕親戚之恩，無君臣之義，功重者先誅，勳高者速斃。九族內離，四夷外叛，封境日蹙，戎馬交馳，帑藏既空，百姓已竭，不恤不憂，慢遊是好。民怨於下，天懲於上，故熒惑襲月，孽火燒宮，妖水表災，震蝕告沴。七廟阽危，三才莫紀，大懼我四海之命，永論於地。
南康殿下體自高宗，天挺英懿。食葉之征，著於弱年，當璧之祥，兆乎綺歲。億兆顒顒，鹹思戴奉。且勢居上遊，任總連帥，家國之否，寧濟是當。莫府身備皇宗，忝荷顧托，憂深責重，誓清
時難。今命冠軍將軍、西中郎諮議、領中直兵參軍、軍主楊公則，中朔將軍、領中兵參軍、軍圭王法度，冠軍將軍、諮議參軍、軍主龐飄，輔國將軍、諮議參軍、領別駕、軍主宗夬，輔國將軍、諮議參軍、軍主樂藹等，領勁卒三萬，陵波電邁，逕造秣陵。冠軍將軍、領諮議、中直兵參軍、軍主蔡道恭，輔國將軍、中直兵參軍、右軍府司馬、軍主席闡文，輔國將軍、中直兵參軍、軍主任漾之，寧朔將軍、中直兵參軍、軍主韓孝仁，寧朔將軍、中直兵參軍、軍主朱斌，中直兵參軍、軍主宗冰之，建威將軍、中直兵參軍、軍主朱景舒，寧朔將軍、中直兵參軍、軍主庾域，寧遠將軍、軍主庾略等，被甲二萬，直指建業。輔國將軍、武寧太守、軍主鄧元起，輔國將軍、前軍將軍、軍主王世興等，鐵騎一萬，分趨白下。征虜將軍、領司馬、新興太守夏侯詳，寧朔將軍、谘議參軍、軍主柳忱，寧朔將軍、領中兵參軍、軍主劉孝慶，建威將軍、軍主、江陵令江詮等，帥組甲五萬，駱驛繼發。
雄劍高麾，則五星從流；長戟遠指，則雲虹變色。天地為之裔皇，山淵以之崩沸。莫府親貫甲冑，授律中權，董帥熊羆之士十有五萬，征鼓粉遝，雷動荊南。寧朔將軍、南康王友蕭穎達領虎旅三萬，抗威後拒。蕭雍州勳業蓋世，謀猷淵肅，既痛家禍，兼憤國難，泣血枕戈，誓雪怨酷，精卒十萬，已出漢川。張郢州節義慷慨，悉力齊奮。江州邵陵王、湘州張行事、王司州皆遠近懸契，不謀而同，並勒驍猛，指景風驅。舟艦魚麗，萬裏蓋水，車騎雲屯，平原霧塞。以同心之士，伐倒戈之眾，盛德之師，救危亡之國，何征而不服，何誅而不克哉！
今兵之所指，唯在梅蟲兒、茹法珍二人而已。諸君德載累世，勳著先朝，屬無妄之時，居道消之運，受迫群豎，念有危懼。大軍近次，當各思拔跡，來赴軍門。檄到之日，有能斬送蟲兒、法珍首者，封二千戶開國縣侯。若迷惑凶黨，敢拒軍鋒，刑茲無赦,戮及宗族。賞罰之信，有如嗷日，江水在此，餘不食言。
關於文采，後麵我們會再論，今且看檄文中透露的重要信息。首先，是理據。檄文大概說，我高帝、武帝何等英明神武，功格天地。鬱
林王昏聵,致使大齊之祚“翦焉將墜”。到明帝又重新奮起，“紹二祖之鴻基，繼三五之絕業”，而可惜嗣主不綱，又非常殘暴。喪葬之初就麵無哀容，時常嗜酒，縱情聲色。關鍵是他殘殺大臣，比比皆是，所謂“害加黨族，虐及嬰孺”，實在是個昏君。所以崔慧景這樣的忠臣都被逼反，為求免死，不得不起兵反向。賴得蕭懿再造乾坤，卻又被昏君鴆殺。然後又有梅蟲兒、茹法珍等奸小成群，惑主為虐，穢亂不堪。劉山陽領了昏君的凶旨，意圖對荊、雍二州大加殺伐，幸好老天讓他心中昏聵，被即刻斬殺。本來天生人民、立君王是為了維護人性而已，哪有像昏君這樣荼毒天下的道理。現在是天怒人怨，已經到了大亂的時候。而在我荊州的南康王殿下，係出高宗，非常英明。理當奉之為主,征討昏君奸小。關於起事的理據，蕭穎胄的檄文層次分明。加以總結，有三點。第一，嗣主無道，又殘殺忠臣。第二，昏君殺蕭懿之後又企圖對荊州動手。第三，荊州南康王英明，荊州居上遊之勢，戰則必勝。檄文主要集中筆力描述嗣主之無道殘暴。
其次，是兵力。一般檄文描述自己的兵力難免有所誇張，但藉之我們也大致能看到其兵力布置的大概。雖不足為憑，對於今日的我們也頗有參考價值。檄文說諸軍第一支，楊公則、王法度、龐飆、宗夬、樂藹等，“領勁卒三萬”，向秣陵進軍;第二支，蔡道恭、席闡文、任漾之、韓孝仁、朱斌、宗冰之、朱景舒、庾域、庾略等，“被甲二萬”，直指建業;第三支，鄧元起、王世興等，“鐵騎一萬”，向白下分兵;第四支，夏侯詳、柳忱、劉孝慶、江詮等，“帥組甲五萬，駱驛繼發”。檄文所說的分進諸軍，總計有十一萬之眾。第四支是預備隊性質。後文又說：“莫府親貫甲胄，授律中權，董帥熊羆之士十有五萬，征鼓粉遝，雷動荊南。”則蕭穎胄親帥十五萬大軍;“寧朔將軍、南康王友蕭穎達領虎旅三萬，抗威後拒”,乃弟蕭穎達帥軍三萬；“蕭雍州勳業蓋世，謀猷淵肅，既痛家禍，兼憤國難，泣血枕戈，誓雪怨酷，精卒十萬，已出漢川”，則蕭衍大軍十萬已經出發。其他還有幾位刺史也一同出兵，未言兵數。加以計算，荊州的兵力有:分進諸軍十一萬，蕭穎胄自帥十五萬，蕭穎達帥三萬,共計二十九萬。雍州蕭衍兵力則有十萬。荊、雍二州加起來，共計三十九萬。我們雖不能以此數字為真實，但也可據此推論:其時荊州兵力雖難真的達到雍州的二到三倍，卻也未必與雍州懸虛過甚。
最後，是目的。雖然在前麵說理據時將昏君之無道極其渲染，但蕭穎胄的檄文並不是要自立為主，也不是要直接奉南康王稱帝。檄文說“億兆顆顆，鹹思戴奉。且勢居上遊，任總連帥，家國之否，寧濟是當”，則國家興亡，南康王有不可推卸的責任。而兵鋒所指，雖不可能不反昏君，但要誅殺的隻是梅蟲兒、茹法珍二人，朝廷諸位大臣與州郡官員皆無所涉。不得不說檄文將目的定得很低，盡可能地減少了打擊麵，是想極力團結其他政治力量。我們還可從其他方麵看到蕭穎胄的深謀遠慮。
四、蕭穎胄逝世前後
起事時，蕭穎胄將領楊公則已經定湘州，湘州行事張寶積降。南康王為相國後，以蕭穎胄為左長史，蕭衍為征東將軍，楊公則為湘州刺史。蕭衍大軍出沔口，指向郢州。
蕭衍出兵之後，襄陽就遭到魏興太守等的襲擊，幸好他事先有備，破敵保城。魏興是荊州屬郡，此事與蕭穎胄究竟有何關係，我們不得而知。此後不久，“二月，乙醜，南康王以冠軍長史王茂為江州刺史，竟陵太守曹景宗為郢州刺史，邵陵王寶修為荊州刺史”(《資治通鑒》卷一四四）。其中王茂、曹景宗都是蕭衍一係的人，跟隨蕭衍在削線作戰。這一任命無疑包含有蕭穎胄安撫蕭衍之意。
永元二年二月“甲申，蕭衍至竟陵，命王茂、曹景宗為前軍，以中兵參國張法安守竟陵城”。王茂等建議圍困郢州城而攻打外圍西陽、武昌，蕭衍卻不許，決意不直接打郢州，讓王茂、曹景宗轉而渡江，與蕭穎胄派來的軍隊合力威脅郢州，他自己去圍魯山城。這樣糧道通暢，是長期作戰的計劃。
三月，張衝病死，薛元嗣等繼續固守郢州城。此時南康王終於即帝位，四月，荊州的形勢緊張起來了。《南齊書?蕭穎胄傳》雲：“巴西太守魯休烈、巴東太守蕭惠訓遣子瑱拒義師。穎胄遣汶陽太守劉孝慶進峽口，與巴東太守任漾之、宜都太守鄭法紹禦之。”此時荊州人心已經不安，“穎胄府長史張熾從絳衫左右三十餘人人千秋門，城內驚恐，疑有同異。禦史中丞奏彈熾，詔以贖論”。足見形勢之急。
東昏侯此時也派軍隊馳援郢州，到達巴口。蕭穎胄應該是見形勢急迫，派人再度勞軍。郢州歸降後，蕭衍遂順流東下。而荊州方麵，情勢更加危急。蕭穎胄無計可施，找蕭衍要讓本屬荊州的楊公則部回援荊州，但蕭衍不許。推說楊公則鞭長莫及，而隻說蕭偉等二人在襄陽，真的需要可以很快到達。但“時梁王已平郢、江二鎮”，荊州距雍州不遠，若蕭穎胄指揮得動襄陽之軍，抑或襄陽之軍能及時來援，也無此急迫了。
蕭衍順流而下，兵鋒極盛。九月，蕭穎胄以和帝名義“詔蕭衍若定京邑，得以便宜從事”，而此時荊州形勢危急依然未解除。十月，蕭衍占石頭、東府、白下等城，遂攻打台城，進而攻打宮城。
十一月，蕭穎冑病卒。蕭穎胄的死因，《南齊書?蕭穎胄傳》說是飲食過度，又因為戰事相持不決，“憂慮感氣”而卒。《南史?蕭穎胄傳》所載除了同樣的飲食過度外，“自以職居上將，不能拒製瑱等，憂愧發疾而卒”。《資治通鑒》則雲：“巴東獻武公蕭穎冑以蕭璜與蔡道恭相持不決，憂憤成疾;壬午，卒。”未提飲食過度事。胡三省注此處雲:“蕭穎胄以蕭衍東伐，所向戰克，而己輔南康居江陵，近不能製蕭瑱;外無以服奸雄之心而內有肘腋之寇，此其所以憂憤成疾也。”
蕭穎胄卒後，西台頓失砥柱，荊州秘不發喪，蕭衍人建康宮城，蕭璜等皆降後，“和帝乃始發喪，詔贈穎胄丞相，前後部羽葆、鼓吹，班劍三十人，韞轅車，黃屋左纛。”(《南史?蕭穎胄傳》)梁武帝天監元年(502)，“追封巴東郡公。喪還，武帝車駕臨哭渚次，葬依晉王導、齊豫章王故事。諡曰獻武。”(《南史?蕭穎胄傳》)梁武帝蕭衍之詔真情流露，堪為蕭穎胄一生總結：
念功惟德，曆代所同，追遠懷人，彌與事篤。齊故侍中、丞相、尚書令穎冑，風格峻遠，器宇淵邵，清猷盛業，問望斯歸。締構義始，肇基王跡，契闊屯夷，載形心事。膚膺天改命，光宅區宇，望岱瞻河，永言增慟。可封巴東郡公，邑三千戶，本官如故。