蕭綱評傳
曹旭
曹氏家族固然創造了燦爛的文學和文化，曹操和他的兒子曹丕、曹植以及“建安七子”組成了鄴下文人集團，掀起了我國文學史上建安文學的高潮。而蕭氏家族同樣在詩歌創作、詩歌理論、詩美流派、文化貢獻方麵，把曹家創造的文學和文化推向更高的樓層。
從蕭家看曹家，是旌旗相望，各有勝佳，皆垂範千秋。其中，傳主蕭綱就是蕭氏文學的代表和剖析蕭家文學的橫截麵。
蕭綱所代表的宮體詩及流行的審美，絕對不是偶然從天上掉下來的玫瑰花，而是有其自身發展的規律。魏徵等唐初曆史學家以政治打壓文學，用了很多篇幅在蕭綱臉上抹黑，黑到今天的文學史仍有很深的印記。但文學不怕，詩歌不怕，文學、詩歌都有自己的規律，文學藝術的規律，會像錐子一樣透出曆史的布袋。從此意義上說，政治家敵不過文學家。
因此，作為宮體詩的旗手，蕭綱所開創的“宮體詩”派，一直流行到唐代，影響唐詩一百年;一?代英主唐太宗是肅綱“宮體詩”最大的粉絲。
一、在父親的羽翼下成長
蕭綱(503—551)，字世讃;小字六通，南蘭陵(今江蘇常州西北)人，蕭衍的第三個兒子。蕭統死後，他成為太子，當上皇帝，即為曆史上著名的“簡文帝”。
天監元年(502)，蕭衍迫使齊和帝“禪位”，代齊建梁。第二年，四十歲的他，又喜上加喜地有了他的第三個兒子蕭綱。這讓他的接班人，在三歲的太子蕭統以後，又有了一個替補。
蕭綱出生，梁武帝大赦天下，給一些死刑的罪犯帶來好運。他在《誕皇子恩降詔》中說:“第三兒始育，磐石之基，於焉彌固。慶雖自己，思加覃及。”《南史?梁本紀上》:“(天監二年)冬十月，皇子綱生，降都下死罪以下囚。”並頒布了對罪犯具體的減刑規定。其實，梁武帝幾乎每年都會找一個借口，對天下、對老百姓包括罪犯在內作一點調和讓步，以和諧寬鬆的環境，讓國家有更多休養生息的機會。這一次是以兒子出生為借口。
梁武帝是中國文化的大功臣。他和曹操一樣，渴求賢才。對災荒之年祭祀殺豬宰羊的陋習，幾次下詔，要求以素代葷，他勤儉辦祭祀(《隋書?禮儀誌上》），勤儉辦國家的事業。
他重視教育和文化，《立學詔》“建國君民，立教為首”,《求言詔》要求廣開言路。他設立“鎊木函”和“肺石函”(《梁書?武帝紀中》），如果功臣未見賞賜或提拔，或賢才未被錄用，可往肺石函裏投遞書函。
縱觀蕭衍的一生，雖然也有政策的失誤和指揮的失當，但是主導麵是篳路藍縷的開創，勵精圖治的奮發，運籌帷幄的北伐，文化治國的理想。
蕭衍是一個多才多藝的作家，學識廣博的學者，是“竟陵八友”文學集團的成員之一。史書稱他：“六藝備閑，棋登逸品，陰陽緯候，卜筮占決，並悉稱善。”
蕭衍不喜聲色犬馬，喜歡文學，好詞賦;大量擬作民歌，通過學習民歌掀起文學新風潮。南朝樂府民歌中的名篇《西洲曲》，很可能是他的作品。作為一個重要的書法理論家，他收集王羲之的書法作品，並從王羲之書法作品中選取1〇〇〇個不重複的漢字，命員外散騎侍郎周興嗣編纂成四字一句、對仗工整、文采斐然的《千字文》，作為兒童啟蒙讀物。
晚年篤信佛教的梁武帝，興造寺廟，甚至到佛寺裏舍身為奴。他一生融合儒、道、釋三教，做皇帝有點分心，但他開創了文化發展的新方向，使佛教成為中國人精神世界的一部分。對中國文化的貢獻，遠遠超過了治國有方的唐太宗。我毫不懷疑，要是給中國曆代幹得比較好的皇帝排名，有點平民性格的蕭衍一定名列前茅。
為什麼要寫這些看起來和蕭綱無關的話。其實不是無關。這些都對蕭綱文化性格的形成，起到關鍵的作用。生於天監二年十月丁未顯陽殿的蕭綱，就是在這樣的環境中，繼續了父親蕭衍的因子，並在父親的羽翼下成長。
那是一個交織著政治、軍事、文化和詩學大背景下生命的旅程。等待蕭綱的，除了政治的紛爭、邊塞的烽火、血腥的殺戮以外，進一步對外發現自然，對內發現自身，在思想上向新來的佛教致敬，更不敢怠慢原來的儒、道二教;讓三教合一成為新的思想，為社會生活服務;而娛樂和文學的新潮流，也一波一波向舊曆史的帷幕襲來，伴隨蕭綱成長的，還有許多重要的曆史事變和文化大事。
這一切，都在蕭綱出生的那一天等待著他，並在他的文化性格上留下了深深的烙印。
蕭綱出生的那一年，魏任城王澄與蕭寶夤、陳伯之等攻梁;梁出兵抵禦。
文學理論家劉勰起家奉朝請。根據劉毓鬆《書〈文心雕龍〉後》(《通義堂文集》卷十四）一文考證，《文心雕龍》成書於齊末和帝時(501—502)，求譽沈約，大受沈約讚賞後，不久當流行於世。
梁衛將軍詩人、文學家範雲去世。而收拾梁代殘局的陳霸先，史稱陳武帝，生於浙江長興，和蕭綱同歲。
蕭綱出生的第二年，梁天監三年（504)春正月，梁朝征虜將軍趙祖悅與北魏江州刺史陳伯之戰於東關，趙祖悅戰敗。南梁的秦、梁二州行事夏侯道遷帶著漢中土地歸順了北魏。北魏又圍義陽，梁將馬仙埤與魏將元英決戰，梁軍大敗，三關遂為北魏所有。蕭衍掌握政權，建梁，但軍事力量並未大幅度提升，內憂外患,對北魏的戰爭，仍然沒有優勢。
這一年，梁武帝宣布佛教為正教;親自率領僧俗2萬人在重雲殿的重雲閣撰寫了《舍道事佛文》，並在鎮江舉行水陸大齋，佛教經懺法事，中國佛教法會道場隆重的儀式，由此開始。
雅好儒術的梁武帝，重整儒學旗鼓。因為東晉、宋、齊雖開置國學，但不到十年就廢止了，即使存在，也是形式，無講授之實。
天監四年(505),梁武帝複興儒學，建立孔子廟。詔置五經博士各一人，廣開學館，於是人人向學,風氣為之一變。梁武帝並規定:年不滿三十歲不通一經者，不得為官。在資料建設上，由於齊末秘閣遭兵火，經籍渙散。是年，以任昉為秘書監，重新校訂秘閣四部書，另為目錄。遂於文德林內列藏眾書，於華林園中列藏佛經。佛經夕卜，共列書2968種23106卷。又取文德林目錄中術數書別為一部，故梁有五部目錄。也許因為梁武帝幾乎年年大赦天下，老天報應，這一年，風調雨順，穀物大豐收，米價每斛三十錢。
此時，與蕭衍同為“竟陵八友”的任昉文名盛極一時，為後進所宗，人稱“任君”;任昉喜延譽，好推薦，故衣冠貴遊，莫不爭與交好，其府邸又稱“龍門”(蕭繹《金樓子?立言篇下》）。
冬，十月，梁武帝以揚州刺史、臨川王蕭宏都督北討諸軍事，尚書右仆射柳談為副，由上交封國所收之租和職田所收之穀資助軍隊，準備大舉伐魏。
戰爭需要武器，需要將軍，也需要文書官。中書郎丘遲繼任為記室隨軍;而後來做了蕭綱幕僚的詩歌批評家鍾嶸，時任中軍臨川王參軍。是年，劉勰也為臨川王蕭宏記室，丘、鍾、劉應同在蕭宏帳下任職，或同在臨川王蕭宏帳下晝論軍事夜談詩。蕭宏駐軍於洛口，此亦軍容甚盛之旗幟。
以上這些，都是蕭綱出生三年裏發生的事。這樣的外部世界為蕭綱安排了一個登場的舞台。政治軍事鬥爭固然風雲激蕩，但文學方麵，從天監二年至六年間，柳惲在吳興做太守，召吳均為主簿，兩人詩風相近，吳均的詩歌文章，一時流行，號稱“吳均體”。
天監五年(506)，蕭綱四歲時，梁武帝封皇子蕭綱為晉安王。那年三月發生日食。魏中山王元英督軍以拒梁師;陳伯之在淮南一線
與梁軍對壘。梁臨川王蕭宏命丘遲作書信招降，丘遲作《與陳伯之
書》。
梁、魏會戰。梁蕭宏軍大敗於洛口。百萬之師，潰於一旦。十月，魏軍乘勝圍鍾離。梁武帝增派援軍，解鍾離圍，大破魏軍。魏軍戰死、溺死者各十餘萬，被俘五萬。
兩年以後，蕭綱六歲，梁與北魏在信陽為爭奪義陽三關進行長達半年的血戰。
就在這一年，詩人丘遲逝世;與梁武帝同為“竟陵八友”的任昉逝世，任昉聚書博學，獎掖後進，在齊梁間與沈約齊名，時號“沈詩任筆”(鍾蝶《詩品?中品》)。
此時，老輩的詩人、文學家漸漸凋零死去;但同時，中生代的詩歌在試驗變化，而新的元素正在誕生，新人冒出來，繼徐陵以後，他的弟弟蕭繹也出生了。一場政治、軍事、文學的交響樂不同聲部同時演奏。
信佛是當時普遍的風氣，不僅南朝梁武帝信佛，北方政權也信佛，甚至以佛教為國教。北魏宣武皇帝親為朝臣及諸僧講《維摩詰經》。西域僧侶三千餘人會聚洛陽，洛陽佛教大盛，寺廟日多，佛寺文化空前發展。雖然也有像梁中書郎範縝那樣超越時代、堅持“神滅論”的人，但信佛仍然是當時人認識生死本質,在意識形態上的一個飛躍，代表了中國人在思想和觀念上的最高水平。
公元509年，與魏的戰爭仍然在拉鋸進行。正月，魏拔梁三關;三月，梁於潺溝又大破魏軍。
當時政治、軍事、經濟、文化、文學乃至風俗的種種情況，都是蕭綱生長的時代背景，都在等待蕭綱，也規定了蕭綱，塑造了蕭綱，是影響蕭綱外部世界和內心情緒的色彩基調。
七歲的蕭綱被父親蕭衍封為“雲麾將軍”，領石頭戍軍事，量置佐吏的同時，蕭衍也考慮到，是到了為蕭綱請一個“侍讀”老師的時候了。
蕭衍請“侍讀”的老師的標準，當然是會讀書，文、學都兼長，並且要德行優秀、堪為表率的人。他問他最信任，文、學和人品同樣俱佳的周舍(《梁書?周舍傳》），誰可以勝任，周舍就向梁武帝推薦了他的外弟徐搞，並且說:你別看他樣子矮小，其實是絕對適合的人選。這就是《梁書?徐搞傳》中記載的：
會晉安王綱出戍石頭，高祖（梁武帝蕭衍）謂周舍曰：“為我求一人，文學倶長兼有行者，欲令與晉安遊處。”舍曰：“臣外弟徐搞，形質陋小，若不勝衣，而堪此選。”高祖曰：“必有仲宣之才，亦不簡其容貌。”以搞為侍讀。
那一年，徐搞差不多三十五六歲，兒子徐陵三歲。從此，徐家父子和蕭綱的關係就非常親密。徐家父子的人生經曆，就隨蕭綱的升遷而波動，蕭綱調到哪裏，他們就跟得到哪裏(《梁書?徐搞傳》)。
梁天監九年(510)，蕭綱八歲。重視教育的武帝蕭衍來到國子學堂，親自進入講堂察視，並詔令皇太子以下以及王侯之子年齡可以從師學習的都入學。畢業期滿，梁武帝又親至國子學策試學生，監考並做答辯主持人。
這一年，祖衝之的《大明曆》正式頒布施行。劉勰任南康王記室，兼東宮通事舍人。梁中書郎、詩人範縝逝世。
蕭綱九歲時，梁武帝撰《斷酒肉文》，提倡素食，禁止僧尼飲酒食肉，我國僧尼不食酒肉由此始。而其時裴子野文章的古體派風格逐漸在京城形成力量。《梁書?裴子野傳》載:“子野與沛國劉顯、南陽劉之遴、陳郡殷芸、陳留阮孝緒、吳郡顧協、京兆韋棱，皆博極群書，深相賞好，顯尤推重之。時吳平侯蕭勱、範陽張纘，每討論墳籍，鹹折中於子野焉。”
為了鞏固自己的家族政權，從漢代到曹魏到南朝宋，皇帝家族和皇帝的兒子們很早就被授予各種軍銜，任命為各種官職，封以各種名號，占據政治、軍事、職權的各種資源。蕭衍也一樣，他的兒子們從三五歲開始，一個一個都封官列侯，這是一個有趣的曆史現象。
從天監五年（506)，四歲的蕭綱被封為晉安王開始；天監八年(509)，七歲的蕭綱又被封為“雲麾將軍”,領石頭戍軍事，量置佐吏;天監九年(510)，八歲的時候，遷使持節，都督南北兗、青、徐、冀五州諸軍事，宣毅將軍、南兗州刺史。天監十二年(513)，十一歲入為宣惠
將軍、丹陽尹。
很難想象，幾歲的孩子是如何攝政的。蕭綱七歲有詩癖的時候，是決計幹不了雲麾將軍、領石頭戍軍事、量置佐吏這一係列重要的職務的。事實上，那是請人代辦，實權仍然掌握在蕭衍自己手裏。如天監十三年(514)，十二歲的蕭綱出為使持節，都督荊、雍、梁、南北秦、益、寧七州諸軍事、南蠻校尉、荊州刺史，將軍如故。時四十七歲的孔休源，為晉安王蕭綱長史、南郡太守，行荊州府州事。《梁書?孔休源傳》載:“梁武帝謂（孔休源）曰：‘荊州總上流衝要，義高分陝，今以十歲兒委卿，善匡翼之，勿憚周昌之舉也。’對曰：‘臣以庸鄙，曲荷恩遇，方揣丹誠，效其一割。7上善其對，乃敕蕭綱曰：‘孔休源人倫儀表，汝年尚幼，當每事師之。”’
蕭衍把孩子托付給輔助大臣，關照他，懇請他輔助自己的孩子,給予很重的壓力。同時又關照蕭綱，要把輔助大臣當成自己的老師，聽他的話。用心真的非常良苦。
天監十三年(514),十二歲的蕭綱出為使持節，都督荊、雍、梁、南北秦、益、寧七州諸軍事，南蠻校尉、荊州刺史，將軍如故。
天監十四年(515)，十三歲時徙為都督江州諸軍事、雲麾將軍、江州刺史，持節如故。
不僅是蕭綱，哥哥蕭統、弟弟蕭繹也都一樣，從小身上就掛滿了勳章般的官職，這就是“幼王出鎮”。幼王出鎮是南朝曆史上產生的一種獨特政治現象。
這一現象，客觀上是南朝政局動蕩、皇權轉移頻繁、皇帝大多年輕、皇子未及成人的緣故。主觀上則蘊含著南朝君主企圖抵消世族政治、提高宗室地位、加強皇權的動機?。
隨著蕭綱的長大和懂事，蕭衍便把權利一點一點放給蕭綱，讓蕭綱去處理，以增強他的能力。在這種培養鍛煉之下，蕭綱“自年十一，便能親庶務，曆試蕃政，所在有稱”。“及居監撫，多所弘宥，文案簿領，纖毫不可欺”。（《梁書?簡文帝紀》）
盡管如此，蕭綱最突出的還是他的文學才能。蕭綱六歲就能寫文章，讓父親蕭衍驚訝得不敢相信。蕭衍認真地麵試蕭綱，親眼看到兒子蕭綱不僅能寫文章，而且辭采甚美。驚歎地說:“此子，吾家之東阿。”而蕭綱說自己：“七歲有詩癖，長而不倦。”(《梁書?簡文帝紀》）說明蕭綱寫詩且成“癖”，是徐摘來之前就有的。
但侍讀徐搞來了以後，還是對他的詩歌創作發生了很大的影響。《梁書?徐摘傳》說:“徐摘,字士秀，東海郯人也。搞幼而好學，及長，遍覽經史。屬文好為新變，不拘舊體。”不拘舊體的“新變”，從此成了蕭綱一生追求的種子;蕭綱後來的“宮體詩”，其實是徐搞“不拘舊體”“新變”的發揚光大，這一詩體成了蕭綱對中國詩歌的貢獻。
當蕭衍把蕭綱比成“蕭家”的“東阿王曹植”時，其實也就不知不覺地把自己比作曹操，表明了蕭氏家族和曹氏家族在六朝文學上的繼承關係。同時，從小種在蕭綱心裏的，是文學上的榜樣曹植。而蕭衍的這句話，成了六朝文學史和中國家族文學史上最美的提示。
也許是蕭衍文學因子的遺傳，蕭綱天生聰穎、敏悟;愛好文學，有獨特的審美感受力；蕭衍言傳身教，並利用他手中的權力，在政治、軍事、宗教、文化各個方麵培養蕭綱，而蕭綱就在父親巨大的羽翼下成長。
二、友於勝過丕、植兄弟
張溥《漢魏六朝百三家集?梁昭明集題辭》說：
梁武八男，唯豫章性殊，餘各有文武才略。昭明、簡文同母令德，文學友於，曹子桓兄弟弗如也。昭明夭薨，筒文敘其遺集，頌德十四。合之史傳，倶非虛美。
此說蕭統、蕭綱、蕭繹文學友於，勝過曹丕、曹植兄弟，非常精彩。
比起曹丕、曹植兄弟理想兼濟天下，熱衷於政治，渴望大展宏圖、建功立業來，蕭統、蕭綱、蕭繹似乎更是讀書的種子。他們同在父親的羽翼下讀書、寫詩、畫畫、成長；雖然開始隻是出人東宮，但也一樣可以做出驚天動地的大事來。事實證明，他們對中國文化、文學事業，做出了巨大的、舉世矚目的貢獻。
梁武帝蕭衍一共有八個兒子,分別是:大兒子蕭統，字德施;二兒子蕭綜，字世謙;三兒子蕭綱，字世讚；四兒子蕭績，字世謹;五兒子蕭續，字世訴;六兒子蕭綸，字世調;七兒子蕭繹，字世誠;八兒子蕭紀，字世詢。但隻有蕭統、蕭綱、蕭續是同一個生母，是丁貴嬪生的。
蕭衍大兒子蕭統（501—531)，字德施，即後世著名的“昭明太子”。蕭統於齊和帝中興元年九月生於襄陽。此時，蕭衍大軍已挺進建康，合圍京師。建康東府城守將徐元瑜開城投降，荊州蕭穎胄暴卒,加上蕭統降生，對蕭衍來說，都是好兆頭，時人謂之“三慶”。
蕭統是詩人和文學理論家，他的《文選序》,是值得我們重視的文學理論。他主持編纂的《文選》，是我們現今所能見到的第一部文學總集，是塑造後世中國文化人格重要的教科書，蕭統不僅在齊梁著名，在唐宋更是無人不知，無人不曉。
唐宋時期的讀書人，可以不知道前朝某個皇帝叫什麼名字，但不能不知道蕭統。因為他們的科舉考試，就考蕭統《文選》。杜甫《宗武生日》一詩訓導他的兒子說:“詩是吾家事，人傳世上情。熟精《文選》理，休覓彩衣輕。”宋代陸遊《老學庵筆記》說:“方其盛時，士子至為之語曰:《文選》爛，秀才半。”
蕭統《文選》不僅對中國文化，對日本文化、朝鮮文化都發生過的巨大的影響和實際的作用。《文選》在文化和文學上的意義，不僅在當時獨一無二，在當今世界上仍然令人仰望。
在蕭統出生時，梁武帝置“《五經》博士”,並請劉孝標撰成《梁文德殿四部目錄》,也許都是為了培養兒子精心準備的。蕭統生而聰慧，三歲開始讀《孝經》和《論語》，五歲時讀遍《五經》，並且都能背誦；那一年，他從皇宮中搬出，人住東宮。九歲時，父親蕭衍特地在壽安殿為他安排了一堂“公開課”，內容讓他講《孝經》，聽的人都覺得他盡通大義，是個了不起的太子。
蕭統孝順，知書達理，體貼侍臣，朝野一片好名聲。《南史?蕭統傳》說他十二歲的時候就以仁愛之心判決犯人，有時過於寬鬆。但大家都不覺得判罰的尺度有多重要，而是太子的仁愛更重要。長大以後，梁武帝故意讓他鍛煉鍛煉，讓他多做一點處理日常事務和平斷法獄的工作，蕭統總是以仁恕的原則出色完成。甚至吃飯吃到蟲子，他也悄悄地撿出，不對人說，怕廚人獲罪。（《南史?蕭統傳》)因此天下皆稱“仁'
蕭統對城中和四野他不認識的老百姓，也十分關心，在災年，在寒冬臘月和風雪交加的黃昏,經常用各種辦法接濟他們。（《南史?蕭統傳》)在家庭，對弟弟妹妹的關心，更是無微不至。作為哥哥，蕭統是弟弟妹妹們讀書、品行、做人的表率。蕭綱比他小兩歲，蕭繹比他小七歲；他們都喜歡讀書，喜歡知識，喜歡文學，這和蕭統哥哥的榜樣做得好有很大關係。
蕭統十五歲時加冠禮，讀書數行並下，過目成誦，詩歌進步，每遇遊宴需要應酬的時候，他賦詩至數十韻，即使用難押的韻，也難不倒他。在寫詩方麵，蕭綱更有“詩癖”，兄弟二人在詩歌創作方麵的交流十分頻繁。
蕭統和蕭綱性情相近,都溫和、孝順，喜歡讀書、寫詩、寫文章;不喜歡女樂,不喜歡鼓吹。
小時候在一個大家庭裏，孩子們除了讀書，之間的情誼，不外是兄肥弟瘦，讓棗推梨，上林聞鳥，宣室披圖,交流讀書心得，分享詩意上的滿足和分析疑義時的快樂。他們有相同的知識結構，相同或相近的儒、道、佛知識，在文學和詩歌的方麵，同時具有超強的領悟力。
此外，他們從小都是“幼王出鎮”的主角，出鎮一方的經曆也基本相同，蕭統、蕭綱、蕭繹小時候就掛滿了勳章般的官職。出鎮時暫短的分離，成了他們詩歌書寫的對象，彼此關心的素材。
譬如，天監十三年（514)蕭綱出為使持節，都督荊、雍、梁、南北秦、益、寧七州諸軍事，南蠻校尉、荊州刺史，將軍如故，駐紮在荊州，而十四歲的昭明太子正好奉命來荊州。這使蕭統、蕭綱兄弟有機會見麵相聚，其樂融融。
兩年以後，十四歲的蕭綱在江州時，蕭統寫了七言詩《示雲麾弟
詩》：
白雲飛兮江上阻，北流分兮山風舉。山萬仞兮多高峰，流九
派兮饒江渚。山岧蟯兮乃逼天，雲微濛兮後興雨。實覽曆兮此
名地，故遨遊兮茲勝所。爾登陟兮一長望，理化顧兮忽憶予。想
玉顏兮有目中，徒踟躕兮增延佇。
蕭綱也寫了一首七言騷體《應令詩》一首：
蠡浦急兮川路長，白雲重兮出帝鄉。平原忽兮遠極目，江甸阻兮羈心傷。樹廬嶽兮高且峻，瞻派水兮去泱決。遠煙生兮含山勢，風散花兮傳馨香。臨清波兮望石鏡，瞻鶴嶺兮睇仙莊。望邦畿兮千裏曠，悲遙夜兮九回腸。顧龍樓兮不可見，徒送目兮淚沾裳。
蕭統用的是楚辭七言騷體,蕭綱應令回複用的也是楚辭七言騷體。兄弟之間，被高山阻斷，被白雲遮蔽，被河水淹留，但是隔不斷的是彼此的思念。少年的淚水，很真的感情，無論對曆史還是對他們自己，都是最好的紀念。
就詩論詩，蕭統雖然比蕭綱大兩歲，但蕭綱的詩似乎更具文學性，更有文學才能。
天監十七年(518)，蕭綱征為西中郎將，領石頭戍軍事，尋複為宣惠將軍、丹陽尹，加侍中；時昭明太子於玄圃園設講，講論佛教二諳、法身義，晉安王蕭綱亦在座，蕭綱作《玄圃園講頌》，又作《上皇太子玄圃園講頌啟》：
竊以舜韶始唱，靈儀自舞，陳律才暄，風心競萼，輕禽短葉，尚識音光，沐善歡心，寧忘撫意。伏惟殿下，體高玄賾，養道春禁，牢籠文圃，漁獵義河，注意龍宮，研心寶印，雲聚生什之材，並命應王之匹，探機析理，怡然不倦，朱華景月，詎此忘罷。屬素藏晚節，玄英初氣，霜竹浮陰，風梧散葉，從容雅論，實會神衷。綱經生多幸，屬此休世，躊躕奉渥，得備磐藩，而黏蠅未拔，迷象不羈，寶沒醉衣，珠沈勇額，得聞勝善，寧忘歌詠，謹上玄圃園講頌一首，文慚綺發，思闕雕英，徒懷舞蹈之心，終愧清風之藻，冒昧呈聞，追深赧汗，謹啟。
蕭綱的啟令用了很多典故和華麗的辭藻，表達兄弟的情誼，蕭統也寫了《答玄圃園講頌啟令》加以點讚鼓勵：
得書並所製講頌，首尾可觀，殊成佳作，辭典文豔，既溫且雅。豈直斐然有意，可謂卓爾不群。覽以回環，良同愈疾。至於雙因八辯，彌有法席之致；銀草金雲，殊得物色之美。吾在原之意，甚用欣懌。遲回乃悉，此不盡言。統報。
與此同時，蕭統不失時機地表明了自己在文章學上的觀點。這就是文中“辭典文豔，既溫且雅”，文章要華美而不失質樸，溫文爾雅。
梁普通元年（520)，蕭綱十八歲。這一年，陳慶之北伐，克複洛陽，百僚稱賀。蕭綱出為使持節，後改授雲麾將軍、南徐州刺史，到南徐州赴任。
蕭統寫了十二首四言組詩《示徐州弟詩》，表達了他對蕭綱的關心、思念和送別望歸的感情。張溥《漢魏六朝百三家集題辭》的話真不錯:“文學友於，曹子桓兄弟弗如也。”
大通元年（527)，昭明太子侍讀明山賓，太子舍人到洽，太子舍人、太子中庶子陸倕相繼去世;而跟隨晉安王蕭綱長達十年的張率也去世。蕭統、蕭綱兄弟痛失最知心的侍臣，傷惋之情,彼此都有切身感受。根據記載，明山賓卒，昭明禮之甚重，又作書與殷芸稱美之(《梁書?明山賓傳》）；張率卒，昭明遣使贈賻(梁書?張帝傳）；到洽卒，昭明作書與晉安王綱，惋歎人物相繼凋落(《梁書?到洽傳》），遂作《與晉安王綱令》：
明北兗、到長史遂相係凋落，傷怛悲惋，不能已已。去歲陸太常殂歿，今茲二賢長謝。陸生資忠履貞，冰清玉潔，文該四始，學遍九流，高情勝氣，貞然直上。明公儒學稽古，淳厚篤誠，立身行道，始終如一，儻值夫子，必升孔堂。到子風神開爽，文義可觀，當官蒞事，介然無私。皆海內之俊義，東序之秘寶。此之嗟惜，更複何論。但遊處周旋，並淹歲序，造膝忠規，豈可勝說，幸免祗悔，實二三子之力也。談對如昨，音言在耳，零落相仍，皆成異物，每一念至，何時可言。天下之寶，理當惻愴。近張新安又致故,其人文筆弘雅，亦足嗟惜，隨弟府朝，東西日久，尤當傷懷也。比人物零落，特可傷惋。屬有今信，乃複及之。
這是昭明太子寫得最好最感人的一篇文章。也許有魏太子曹丕的《與吳質書》在前麵作榜樣，同是哥哥的口吻，同是對失去朋友的傷痛描寫。
五月二十八日，蕭綱寫了一封信給蕭統，並附上詩一首，請其批評指正。蕭統收到來信，讀了覺得很親切，就像兄弟二人麵對麵晤談一樣。蕭統深知蕭綱對詩歌的熱愛超過自己，同時，在詩歌創作上也比自己更有天才。蕭統作《答晉安王書》，先讚揚蕭綱說:“汝本有天才，加以愛好，無忘所能，日見其善，首尾裁淨，可為佳作。吟玩反覆，欲罷不能。相如奏賦，孔璋呈檄；曹劉異代，並號知音。”又說自己：“居多暇日，殽核墳史，漁獵詞林，上下數千年間，無人致足樂也。”“靜然終日，披古為事，況觀六籍，襍玩文史。見孝友忠貞之跡，睹治亂驕奢之事，足以自慰。”
由於弟弟書信和詩歌的刺激，哥哥回信也煥發出燦爛的文采，以恬然的心情、新穎的思想和理論表達了哥哥的深沉。這就是輝煌的蕭氏家族，燦爛的蕭氏家族，文采斐然的蕭氏家族，和曹氏家族一前一後輝煌在六朝。
因為“各事藩維，未克棠棣”，“清風朗月，思我友於，興言屆此，夢寐增勞;善護風寒，以慰懸想”。這就是張溥說的勝過丕、植兄弟的地方了。（蕭統《答晉安王書》）
也許就在這一時期，昭明太子在東宮首席文學侍從劉孝綽的幫助下，收集古今詩歌，編成《古今詩苑英華》，簡稱《詩苑英華》。同時，蕭統還把自己寫的詩歌以及和文學人士唱和的詩歌編成一集。《古今詩苑英華》的編纂，應該是成功的。蕭統說:“雖未為精核”，但“亦粗足諷覽”。《古今詩苑英華》的編纂，在當時也是編輯出版的大事，是一件具有開創意義的工作。尤其是到了陳和隋、唐時期，在社會上流傳非常廣泛，在不同的社會和不同的朝代，不僅被讀書界著錄（晁公武《郡齋讀書誌》），更有不少包括日本的模仿者續之。
可知，由梁人唐的詩集編選，是昭明太子蕭統開的風氣。因為在那個時間段,沒有一個朝代像梁代那樣相對穩定，有那麼多的文人，有那麼多的圖書和蕭家那麼多讀書的種子。
兄弟友於的情誼，也在蕭統與蕭繹之間展開，此處不再展開敘述。
除了蕭統與蕭繹的關係，蕭綱與蕭繹之間亦是親密無間的文學友於。他們一起學習當時的樂府民歌，以四季為主調，以女性為題材，以色彩豔麗的辭藻，表現女性美麗的外貌和內在的情緒天地。
蕭氏兄弟在注重文學的獨立性、詩歌的抒情審美功能和詩歌的新變上，他們的看法不完全一致。蕭統偏重理論，蕭綱偏重創作，蕭繹偏重著述。但是，他們在兄弟友於的氣氛下互相討論，你來我往。三兄弟中，蕭統、蕭綱前後成為太子;蕭綱、蕭繹後來成為皇帝，以他們這樣的地位，竟能靜下心來真誠地談論文學，不遺餘力地提倡文學的特質和地位，這在中國文學史上是絕無僅有的美談，在世界文學史上的例子恐怕也很少。
最是，蕭統和蕭綱的文章甚至經常混同。有的詩歌，作者是蕭統還是蕭綱已經弄不清楚。今人的研究，有的逯欽立作了考證，給出意見，如《謝敕賚廣州甌等啟》:“淮南承月之杯，豈均符彩;西國浮雲之椀，非謂環奇。臣南珍靡究，未讀奏曹之表;方物罕逢，不識議郎之畫。”(《藝文類聚》七十三，《禦覽》七百五十九）。逯欽立案：“此啟梁皇太子作，張溥編入《簡文帝集》，非。”《謝敕賚銅造善覺寺塔露盤啟》:“是稱邢陽之珍，實亦昆吾之瑤。燥濕無變，九市見奇。寒暑是宜，六律成用。況複神龍負子，光斯妙塔;金鳥銜帶，飾茲高表。函穀恥其詠歌，臨淄恧其祥應。陽燧含影，還辟日輪；甘露入盤，足稱天酒。辭林本闕，心辨又慚;徒戴重恩，終難陳謝。不任銘荷之至，謹奉啟聞。”(《藝文類聚》七十七，張溥編人《簡文帝集》)逯欽立案:張溥本有《東宮上堀得慈覺寺鍾啟》，今據《藝文類聚》編入《簡文帝集》。《謝敕賚河南菜啟》:“海水無波，來因九譯;周原澤洽，味備百羞。堯韭未儔，姬蜀賭非喻。”(《藝文類聚》八十二引梁皇太子作，張溥編入《簡文集》)《謝敕賚邊城橘啟》:“結根龍首，垂陰漸土。甘逾石蜜，味重金衣。暉章縹李，豈止稱於晉世；上林美麥，非獨高於漢日。”（《藝文類聚》八十六，張溥誤入《簡文集》）；有的則仍然莫衷一是，如《晚春詩》:“紫蘭葉初滿，嬌鸞弄始稀。石蹲還惟獸。蘿長更勝衣。水曲文魚聚。林嗔雅鳥飛。渚蒲變新節。岩桐長舊圍。風花落未已。山齋開夜扉。”此詩載於《昭明集》，然《玉台新詠》、《藝文類聚》並作簡文帝蕭綱作。如《林下作妓詩》:“炎光向夕斂。徙宴臨前池。泉深影相得。花與麵相宜。篪聲如鳥弄。舞袂寫風枝。懼樂不知醉。千秋長若斯。”詩載《昭明集》，《初學記》作蕭統作，《玉台新詠》作蕭綱作。又如《擬古詩》:“窺紅對鏡斂雙眉。含愁拭淚坐相思。念人一去許多時。眼語笑靨迎來情。心懷心想甚分明。憶人不忍語。銜恨獨吞聲。”詩載《昭明集》，《玉台新詠》作簡文帝蕭綱作。你中有我，我中有你，這也許是他們兄弟友於和文學友於最好的證明。昭明太子蕭統逝世以後，蕭綱以悲痛的心情，編纂《昭明太子集》二十卷，又作《昭明太子別傳》五卷，並在《昭明太子集序》裏，對哥哥作了深情的讚美。蕭綱《昭明太子集序》，在總體讚美了蕭統以後，又列舉蕭統的十四種“德行”。蕭綱在總結蕭統為人的“十四德”以後，又竭力讚美蕭統的文學：
至於登高體物，展詩言誌，金銑玉徽，霞章霧密，致深黃竹，文冠綠槐，控引解騷，包羅比興，銘及盤盂，讚通圖象，七高愈疾之旨，表有殊健之則，碑窮典正，每由則車馬盈衢，議無失體，才成則列藩擊缶，近逐情深，言隨手變，麗而不淫。
其實，在梁武帝的兒子裏麵，也分派別的，也有記仇的，也有互相不來往的，如湘東王蕭繹擔任荊州刺史，犯下一些小過錯，哥哥蕭續接替他以後，就把蕭繹的過錯彙報給朝廷。從此以後，這兩個藩王就彼此不通書信，互相不往來了。後蕭續去世，蕭繹聽到消息，進門後高興得跳了起來，連鞋都撐破了。同樣的關懷，同樣的養育，但人是不同的。
蕭統逝世，立蕭統的長子為皇太子，還是立蕭綱為皇太子？朝臣中有不同的意見。梁武帝立蕭綱為皇太子，讓蕭綱步入東宮時感到內心艱難;而在侯景叛亂中，麵對國難、家難和生命的考驗，蕭氏兄弟的表現讓人關注，有些事情很難一句話講清楚。
三、通向東宮的艱難曲折之路
比蕭統小兩歲的蕭綱，一直生活在對蕭統的敬仰裏，一舉一動學習哥哥，並當好弟弟的角色。作為皇太子，蕭統是東宮上下讀書的典範。
不知怎麼鬼使神差地發生了埋蠟鵝事件。那時母親逝世，蕭統悲傷得消瘦而又憂鬱，連梁武帝也勸解不開。母親逝世以後選擇葬地，道士和宮監魏雅對蕭統說，母親墓地的風水，會影響他的年壽，如果做一下厭伏的儀式，將蠟鵝和一些物件埋在墓側長子位的話，就可以解脫。自己獲得解脫卻有可能使父親或別人倒黴，但喜歡讀書的蕭統不明白這層意思，聽信了道士和宮監迷信的鬼話，就叫他們那樣做。
結果，有人把這件事告發到梁武帝那裏。《南史》卷五十三《梁武帝諸子傳》記載:“帝密遣檢掘，果得鵝等物。大驚，將窮其事。徐勉固諫得止，於是唯誅道士，由是太子迄終以此慚慨，故其嗣不立。”這件事使梁武帝特別生氣，原本要追究到底，但徐勉等大臣極力勸阻，平靜下來的梁武帝最後殺了道士，了卻了這件事。
自知做了錯事、有愧於父親的蕭統失去心理平衡，整日鬱鬱寡歡，日漸消瘦。積小病為大病，終於一病不起(《梁書》本傳)。
中大通三年(531)三月，三十一歲的蕭統與姬人蕩‘舟遊後池，摘芙蓉。落水，雖得救，卻傷了大腿。蕭統一怕父親責怪，二怕父親傷心，便隱瞞此事，武帝敕書看問，太子仍然吃力地回複書啟，說沒有什麼事。直到四月乙已，終因身體衰弱，憂患成疾，突然死亡，享年31歲(《梁書》本傳）。武帝傷心，朝野惋愕，都下男女奔走宮門，號泣滿路。此後，一個令很多帝王都感到棘手的接班人問題擺在梁武帝麵前，蕭統死去以後，誰來當皇太子？這是關係到將來國家前途的大事。
按照一般的禮法，長子死去，應該由長子的大兒子“嫡長孫”繼任太子。但由於蕭統的“埋鵝事件”，因此梁武帝遲遲未決，考慮了一個多月。對“埋鵝事件”會不會影響到“嫡長孫”蕭歡繼任的問題，學界尚有不同的意見。
梁武帝遲而未決的原因是多方麵的。也許埋蠟鵝事件,會有部分影響，但梁武帝主要的考慮是，自己建梁的時間並不長，他非常擔心假如立隻有十多歲的蕭歡為太子，就會出現幼主難以主持天下的
局麵。前不久的齊朝，就是因為這件事滅亡的。
齊武帝臨死前立太子，沒有立比較成熟的蕭子良，而立了年幼無知的太孫，結果引發一係列禍端，最後亡國，這是前車之鑒，他不能重蹈覆轍。因此傾向在蕭統的弟弟裏選擇一位來繼任，因此，梁武帝想到了蕭綱。
蕭綱是梁武帝八個兒子中的老三，蕭綱的前麵還有二哥蕭綜，再前麵，還有一個過繼過來、又送回去的蕭正德，也曾經為了立太子的事鬧得不可開交。還是在齊代，當時三十多歲的蕭衍還是沒有兒子，便將自己六弟蕭宏的三兒子蕭正德收為養子。但不久就生了蕭統;又過了一年，蕭衍稱帝建梁。因為兩個重要的大前提都發生了變化，猶豫之後的蕭衍，沒有立蕭正德，而是立自己的兒子蕭統為太子，並把蕭正德還給了他的弟弟。
作為補償，他賞賜蕭正德西豐侯的爵位，照理也應該不錯。但一心想成為東宮太子的蕭正德非常不滿。他覺得自己已被收養，就應該算作正式的兒子，應該立為太子。現在你有了兒子，不立我，還把我退回去，他越想越氣，由此常懷反叛之心。後來他終於找準機會，逃奔到北魏，自稱是被廢的太子前來避禍。
北魏尚書左仆射蕭寶夤上表朝廷說:“他的伯父是皇帝，父親是揚州刺史，而他卻丟下親人，遠遠地投到別的國家來，這於理不容，不如殺了他。”嚇得蕭正德第二年又從北魏奔逃回梁。梁武帝流著淚教誨他，還恢複了他的爵位(《資治通鑒》卷一百四十九《梁紀五》）。
梁武帝的這一做法，被大多數曆史學家指責為昏聵，真是膚淺之見。其實，這是梁武帝的一種策略，既控製了蕭正德，也給了六弟蕭宏麵子，穩定了大局，沒有造成更大的破壞。同時，也為自己當時有點不妥當的做法找到讓別人原諒他的台階。
至於後來蕭正德與賊臣侯景裏應外合，用船運輸叛軍，做兩麵人，對梁朝造成很大的殺傷。但那是後話，你很難以這樣的後果來批評前因。因為他畢竟是梁朝台柱蕭宏的兒子呀！像蕭正德這樣的概率真是太小了。
除了蕭正德，蕭綱前麵還有個二哥蕭綜，字世謙。天監三年
(504),封豫章郡王，曆都督郵、司、霍三州諸軍事、雲麾將軍、郢州刺史、安右將軍、領石頭戍軍事、西中郎將，兼護軍將軍、安前將軍、丹陽尹、北中郎將、南徐州刺史。普通中，人為侍中、鎮右將軍，出為使持節都督南兗兗徐青冀五州諸軍事、平北將軍、南兗州刺史(《梁書?豫章王綜傳》）。和蕭氏其他兄弟一樣，蕭綜也是一個很有文學天賦的人，非常有才。他曾經模仿晉魯褒的《錢神論》作《錢愚論》，以諷刺蕭宏的貪婪、卑鄙和無恥，文甚急切，一針見血，寫得很好，傳得很快。梁武帝知道後，怕影響團結,下令趕快毀掉，但文章已經流傳開了。
但蕭綜也有一個自己意想不到的悲劇性身世。他的生母吳淑媛原來是南齊東昏侯蕭寶卷的寵妃，蕭衍滅齊建梁後，將她納入宮中。吳淑媛跟從梁武帝僅僅七個月，便生下蕭綜。宮中的人們紛紛傳言，說蕭綜是蕭寶卷的骨血。吳淑媛年增色衰，漸漸失寵，兒子卻一天天長大。她就把兒子的身世告訴了蕭綜。蕭綜得知東昏侯蕭寶卷才是自己的父親後，大為悲慟。從此他天天練習武藝，暗中謀劃複辟齊朝。他每天在靜室中祭奠齊氏祖宗，偷偷去齊明帝陵前拜謁。因為梁武帝的小名是“練兒”，他在天監十六年出任南徐州刺史時，曾下令將境內所有練樹砍伐掉，以影射砍蕭衍的頭。聽說齊建安王蕭寶夤(東昏侯蕭寶卷六弟)在魏，便通過人與他聯係，尊稱蕭寶夤為叔父。
同是前朝未亡人，比起蕭子恪、蕭子範、蕭子顯兄弟，梁武帝不殺他們，希望他們為新朝服務就算恩比天大了，一直由梁武帝撫養長大、成為自己兒子的蕭綜,卻背地裏幹這些事情，實在是因為生活太幸福，梁武帝照顧他太多了。
梁武帝北伐，魏將元法僧以彭城降;蕭綜都督眾軍，鎮彭城，與麵臨的魏軍對峙。普通六年(525)，審時度勢的梁武帝下令退軍。蕭綜覺得這是自己最後的機會，再不叛逃就要班師回建康了。當晚就與數騎夜奔魏軍大營。第二天早晨，梁軍將士發覺主帥失蹤。慌亂之時，城外魏軍紛紛高叫：“豫章王昨夜已降我軍，你們快開門投降罷！”城中梁軍大亂，魏軍乘機攻城，梁軍逃亡;魏軍乘勝追擊，梁軍損失大半。
消息傳到建康，梁武帝開始還以為蕭綜畏敵投降，後來得知真情,真乃皇室醜事，十分震怒,下詔削奪蕭綜的封爵和封地，撤除他的屬籍;並將吳淑媛廢為庶人。不久，又下令將她處死。大通元年(527)，蕭寶夤在長安(今陝西西安)起兵，反叛北魏。蕭綜前去投奔，途中被魏軍俘獲殺死，距他降魏僅兩年，隻有二十六歲。在他二十六歲的生命裏，他寫了《聽鍾鳴》、《悲落葉》二詩以申其誌,從藝術上說，均回環往複，是很感動人的詩歌。