中國曆史上有沒有夏代？這個在今天看來並不成為問題的問題，但在過去的一段時間裏曾被不同程度的懷疑過。
一
二裏頭遺址位於河南省偃師縣西南九公裏處二裏頭村南高地。它北臨洛河，南距伊河約五公裏。它的北麵有東西綿亙的邙山，南麵有高聳拔峙的巍巍嵩山。整個遺址包括二裏頭、圪擋頭、四角樓、寨後村和辛莊五個自然村，麵積約375萬平方米。自1959年發現以來，中國科學院考古研究所在這裏組建了二裏頭工作隊，進行了長期的考古發掘，取得了重大成果，積累了大批實物資料。遺址的下麵遍布著大大小小的夯土建築基址，還有製銅、製骨手工業作坊遺址。出土了為數眾多的陶器、青銅器、玉器、象牙器、骨器、石器、蚌器和漆器，分別用作禮器、生活用具、生產工具、工藝品、宗教用品等，它的規格、氣勢、製作工藝、品種、數量均令人驚歎不已，顯示出了王者的氣派。
根據出土陶器的不同，二裏頭遺址被分為早晚不同的四期。除各種遺物外，二裏頭一期的遺存有文化層、灰坑和墓葬；二期的遺存有夯土建築基址、小型房基和墓葬；三期的遺存有兩座大型宮殿基址、一座大墓和其他中小型墓，還有大型鑄銅遺址；四期的遺存有建築基址和小型房基、灰坑、墓葬等。也正因為二裏頭遺址在同類文化遺存中最具典型性和代表性，所以考古學上便以“二裏頭文化”來命名這種介於河南龍山文化晚期和鄭州商城二裏岡文化之間的古代文化。二裏頭遺址也於1981年被國務院公布為全國重點文物保護單位。
二裏頭的銅器——爵
二裏頭遺址出土的夯土建築基址中，最為引人注目的當數屬於二裏頭三期的兩座大型宮殿基址了。其中，1號宮殿基址位於整個遺址的中部，夯土台基略呈方形，坐北朝南。東西長108米，南北寬約100米，總麵積在一萬平方米以上。在台基的北部正中，有一處長方形殿址，根據簷柱柱洞的排列情況可以確定是一座麵闊八間、進深三間的大型殿堂建築。殿堂前麵是平坦開闊的庭院。圍繞殿堂和庭院周圍還建有廊房。殿堂正南70米處是宮殿大門。此處台基呈斜坡狀，上麵排列著9個柱洞，可知它原為麵闊八間的牌坊式建築。這座宮殿建築，布局嚴謹，主次分明，其平麵安排，開創了我國宮殿建築的先河。殿堂下麵有台基。殿堂為木構建築，上麵為四坡屋頂，坐北麵南。它與四周廊廡組成一個整體。這種結構一直被後代所沿用。宮殿的台基與殿堂的基座分別夯築，先後有序。台基上麵的柱子洞排列整齊，間距相等，高低一致，這充分表明興建這座宮殿的時候，已有較成熟的營造設計。宮殿的牆基裏麵使用木骨，殿堂的麵闊是八間，在簷柱外麵小擎簷柱以撐屋頂的出簷，這些都是早期宮殿的建築方法。總之，這座二裏頭宮殿基址的發現，為我國古代建築史的研究，增添了一項重要的資料。
2號宮殿基址是繼1號宮殿基址發現以後的又一重要發現。它位於1號宮殿基址東北50米處，台基上有大門，殿堂和庭院遺跡。平麵呈長方形，南北長72.8米，東西寬57.5—58米。四邊有牆與廊，南麵為複廊和大門，中間圍成一個庭院。庭院中央偏北是中心殿堂，它是工匠們在整個夯土基址上再加築夯土而建成的。殿堂台基東西長32米，南北寬12米多，中間有兩道隔牆，將殿堂分為三室。而且，三室的南麵都開有一門，中間的隔牆也有門相通。殿堂台基的四邊，則各有一排柱礎槽，槽內有柱洞，洞下有石柱礎。庭院裏還有陶質水管鋪設或石板砌成的地下排水設施，以便向外排水。另外，值得注意的是，中心殿堂的北部還發現一座長3.5米、寬4.3米、深6米的東西向大墓。它的埋葬年代比中心殿堂的建築年代略晚，有人推測，2號宮殿遺址是宮殿，也有人認為可能屬宗廟之類的建築。