劉邦十多歲就在江湖上混，身體一向很好，登上皇位後，身體卻一天比一天差。百戰功成，終於圓了人生的夢，緊繃的神經一下子鬆弛下來，就百病叢生。
劉邦上朝的時候越來越少，他不想見群臣，懶理朝政。整天呆在後宮裏，喝喝酒，觀賞歌舞，常與戚姬和愛兒如意在一起。
戚姬的“長袖折腰舞”依然賞心悅目，令劉邦銷魂。她對劉邦百依百順，著意承歡，但劉邦在她強作歡顏的眸子裏，卻感到她的無奈和哀怨。
劉邦也感到很無奈，自己雖然貴為天子，也不能肆意妄為，國家的安全，王朝千秋萬代的基業才是最重要的。他隻能在有生之年善待她，死之前為她營造好一點的環境，勸戒呂後並向她提出警告。
昨天戚姬收到韓信的來訊，說一天之內受到刺客的三次攻擊，最後一次刺客竟然攻進淮陰侯府，韓信斷定樊噲與刺客一定有勾結，刺客才能從容、準確地部署進擊。韓信請戚姬設法告訴劉邦，並想辦法令劉邦罷免樊噲中尉之職。
戚姬想了一晚，想到了一個辦法，她對如意說：“皇上的胡須和樊噲的胡須誰好看？”劉邦是美髯公，樊噲的胡須亂糟糟，如意就說：“姨父的胡須難看死了，當然是皇上的好看。”
“你明天見到皇上，就對皇上說，皇上一定很高興。”
“好的，我明天就對皇上說。”
“皇上若問你何時見到樊噲，你怎樣回答？”
“我在皇後處見到他。”
“對！但你若說在皇後那裏見了他幾次，就更有說服力。”
劉邦不喜歡後宮幹政，戚姬為了避嫌，就采取迂回的辦法，讓如意向劉邦告狀，挑起劉邦的警惕，以達到目的。
第二天中午，如意下課回來，見劉邦靠在軟氈包上與戚姬喝酒閑聊，連忙向前跪拜問候。劉邦最疼愛這小兒子，連忙把他叫到身邊坐下，問他師傅今天教了什麼，學習得如何。
如意爽快地一一回答，劉邦非常高興，越看越覺得如意像自己，敢作敢為毫不做作。“小子”劉邦說：“要聽師傅的話，把功課做好。我少時哪有你現在這麼好的學習條件，男子漢生在世上，能文能武才能創出偉業。”
如意爽朗地答應，忽然說：“皇上的胡子真好看，姨父的胡須亂七八糟，難看死了！”
劉邦已快六十歲，一把美髯依然烏黑發亮，劉邦引以為豪，輕輕一笑手捋長須說：“你在何處看見姨父？”
“我在皇後那裏見了他數次，胡須總是亂蓬蓬，就像剪徑的強盜。”
劉邦哈哈大笑，笑後說：“他不是剪徑的強盜，而是殺狗的屠夫。”心中突然一動，自言自語地說：“樊噲為何總去呂雉那裏？”
戚姬看了劉邦一眼說：“是不是他外家有事，找樊噲商量？”
“他外家有何事？有事我怎會不知道？”劉邦心中起疑，他雖然懶於朝政，卻深知外戚對王朝的穩固影響力巨大，他不能不防。
劉邦站起來說：“來人！”一個內侍走進來躬身行禮，劉邦下令說：“快把陳平召來。”
陳平聽到劉邦召喚，連忙進宮，心中預感到劉邦可能說韓信和樊噲的事。幾天前韓信曾找過他，送來了許多金錢寶物，感謝他派高手保護。走之前韓信對他說的話現在還在陳平腦子中縈繞“一個月前我在鬧市被刺，樊噲非但找不到蛛絲馬跡，刺客昨天還三次追殺我，不合情理。請陳先生對皇上說說，督促樊噲嚴查，不然我終喪他們之手。”
陳平心裏想：“韓信雖然沒有明說樊噲與刺客勾結，但意思已很清楚。樊噲與韓信無冤無仇，為何勾結刺客殺韓信？是皇上的吩咐？”自從張良以養病為名閉門修道後，陳平已是劉邦的首席智囊，陳平知道劉邦的想法，他肯定不會下令殺韓信。驀然想起了呂後，想起朝中傳言韓信在櫟陽宮曾救了戚姬一命，從而得罪了呂後的這回事。
“空穴來風，並非無因，看來這件事可能是真的。”陳平想：“若然如此，樊噲受呂後之令勾結刺客殺韓信就不奇怪了。”陳平忠於劉邦，他不短視，了解現在韓信被殺的嚴重後果，即使韓信不給他送錢，他都會替韓信向劉邦說說。現在劉邦找他，正好把刺殺這事說清楚。