榮燈不知道科學發展到今天，什麼事情都不是難題。現在英國的醫學界已經解決人類臉紅的問題。手術簡單但過程要求粗細，隻要把人頸部的一根神經處理掉，人從此不會再臉紅。這個手術在英國一天隻能做一個人，所以人們排著長隊等待。看來是有很多人為臉紅的問題所困擾。
很多年前，母親石蘭就希望榮燈能成為她所要求的那樣一個大家閨秀。石蘭從多方麵培訓榮燈。例如石蘭告訴榮燈，給客人削果子的時候，水果刀的刀口要朝內，朝外對著客人是很不禮貌的，別人一眼就能看出你沒家教，說不定還認為你不經常有水果吃。石蘭給榮燈做示範。榮燈沒看到母親手裏的刀子動，隻見水果像一隻陀螺在旋轉，很快的，水果的皮肉分離了。掉到地上的果皮由於慣性的作用，保持著一隻水果的形狀。石蘭讓榮燈掐過表，削一隻四兩重的紅富士蘋果她僅用了三秒鍾。
石蘭不愛吃水果，說小時候家裏窮買不起，現在是人老了胃口不適應生冷的東西，一吃就反酸氣漲。榮燈就很納悶，母親削果子的技藝是如何練就的？但是在石蘭的指導下，榮燈削果子不僅僅是刀口朝裏，而且走刀如飛，還添了花樣，將果核從底部挖得一幹二淨。母親還是不滿意，說榮燈笑聲太大，走路腳步太重，眼珠子轉得太快……這些問題是隨著榮燈年齡的增長一一冒出來的，是分階段的，就好比剛把一根突出的鐵釘打進木頭，另一根又冒了出來。
榮燈雖然一直在努力，可總有做得不好的地方。就好比現在她痛恨自己的臉紅，為什麼要臉紅呢？她是一個見過大場麵的人。榮燈上前去了，握住龐爾特伸出的手，要做一個大家閨秀，從現在開始，她不能在龐爾特麵前露出怯態小家子氣。
龐爾特握著榮燈的手繼續深情地歌唱。榮燈的眼睛大膽地迎著龐爾特的眼睛，她不會唱，但她會微笑，笑得還很好看。她還會在龐爾特唱得激昂高潮的時候，麵朝觀眾頷首而笑，一切看上去都很完美。
一首歌畢，回到座位上，龐爾特有些氣喘，他讓服務生給他加白開水。榮燈盤裏的牛排冷了，她不可能在那麼高雅的琴瑟之合後再拿起刀叉，所以也要了一杯白水。龐爾特餘興未了，向榮燈解說剛才他唱的是斯普林斯廷的代表歌曲之一，表現其熱情樂觀的一麵，斯普林斯廷用自己的熱情和同情減弱了歌詞的絕望情緒，使他的演唱更強健、動人心魄……
榮燈插不上話，臉上訕訕的，屁股在凳子上挪來挪去，快坐不住了。
龐爾特可能看出榮燈的不安，突然說了一句，小燈，你很有潛質。
榮燈說，潛質？
龐爾特說，你就像一塊藏在石頭裏的玉，還沒有被開采打磨，如果加以後天的修練，將不是一般人。
榮燈心花怒放，真的嗎？我該怎麼做？
龐爾特說，過兩天我拿一些有關美國音樂和西方禮儀的書給你，書是使人進步的最好朋友。
榮燈是一路哼著歌回家的。她欣喜有人發現她是一塊玉，英雄識英雄。今夜無心睡眠。榮燈想經過這一個晚上她的生活的檔次已經拔高了一層，能認識龐爾特是一種運氣，不同時期的朋友是不同的，朋友需要更新。最後，榮燈還提醒自己，下次吃西餐就要一杯白開水，還有一份蔬菜沙拉。
又一次邀請。榮燈對龐爾特的邀請總是欣然前往，好像將要走向一個神聖的課堂。
我的女兒像我，龐爾特說。這個暑假她準備走西藏，這是她小時候的願望。
榮燈說，是她們學校組織的？
龐爾特說，不是，是她的個人行為。兩個月的暑假，她打算都呆在西藏。我沒給她準備什麼錢，一路上她得靠自己的能力生存。
榮燈說，這樣能行嗎，一個女孩子？
龐爾特說，沒問題，從小我就培養了她對自然的熱愛，這種熱愛是可以克服一切困難的。當年我們從插隊的農村出發走到北京，走到天安門。隻要把旅途當作一種享受，旅途就愉快輕鬆。我的女兒包裏最沉的東西是照相機，她說要把路上所見所聞全紀錄到鏡頭裏，回來出一本書。
榮燈說，小小年紀能做這麼多事，真了不起。
龐爾特說，她是很能幹，六歲的時候她給克林頓寫過信，祝賀克林頓再次當選美國總統。
榮燈驚呼，MY GOD。她想問龐爾特六歲的女兒是不是用英文寫的信，至少信封皮子是用英文吧。那她的英文一定很棒。當然，會不會是英文係教授的父親替她捉刀代筆呢？榮燈把自己的胡思亂想哢嚓掉，感歎，有你這樣的父親，才有這樣出色的女兒。
龐爾特微微一笑，說跟我在一起，你的生活不會枯燥無味。星期天我們到南湖去拾垃圾吧。現在的市民沒有環保意識，把一個美麗的南湖弄得汙七八糟。
榮燈拍手稱好。
星期天龐爾特和榮燈走在遊客堆裏。龐爾特背著一個大大的雙肩包。榮燈穿著簡單的牛仔T恤，手裏拿著一隻黑色的垃圾袋。
許多遊客隨手扔果皮、紙屑，榮燈的眼睛亮了，看那些果皮紙屑的眼神跟小時候看別人褲兜裏掉錢一樣。她穿梭在人群中，從遊人的腳下，手中，搶了小半袋垃圾。等抬起頭的時候，看到龐爾特躲在一棵樹陰下，向她招手。榮燈走過去問怎麼回事。
龐爾特說，我有個學生在報社裏當新聞版的主編，他讓一個實習生來采訪我們，昨天就約好了，我們等他來了再幹。
榮燈和龐爾特在樹下蹲了大半個鍾頭，那個實習生才到。來的時候也沒見采訪什麼，隻是替龐爾特拍照。龐爾特拿著剛才榮燈拾了小半袋垃圾的黑袋子，彎下腰，做出在地上拾垃圾的動作。又在湖上取景，龐爾特拿著一條長長的竹竿在水中打撈垃圾。
照相又折騰了一個多小時，等實習生收起鏡頭，已經是正午時分。太陽火辣辣地烤著榮燈的皮膚，榮燈後悔沒戴一頂帽子。這樣在太陽底下曬上一小時不中暑也會被烤幹的。
龐爾特的背包是百寶箱，他從包裏掏出帽子、墨鏡、一件長袖襯衫，還有一瓶東西，他背對著榮燈抹這些東西。榮燈看龐爾特一身齊整，裝備精良，眼綠了，朝龐爾特走過去。聽到榮燈走過來的腳步聲，龐爾特不得不回過頭，將手裏的瓶子遞給榮燈說，這是我女兒的防曬霜，她非要讓我帶上，你也抹點吧。榮燈搖搖頭說，我今天就是打算來曬太陽的。
榮燈暴露在太陽下，彎腰拾垃圾，龐爾特趕忙跟上來。
南湖的湖水亮晶晶，把榮燈的眼睛閃得發痛。南湖，我要給你一個美麗的明天，榮燈對自己說，咬牙切齒地說。
榮燈將拾得滿滿的一袋垃圾倒進垃圾桶裏，嘩嘩的聲音，一拉罐叮叮咚咚的聲音，這都是美妙的音樂。突然，榮燈聽到身後有重物墜地的聲音，猛回頭，看到龐爾特一頭栽到地上。
龐爾特中暑了。
榮燈陪著龐爾特在醫院打葡萄糖。
龐爾特清醒過來的第一句話是，小燈，幫我把包拿過來。榮燈將龐爾特的百包箱遞上。龐爾特取出一疊稿紙，上麵密密麻麻的文字，他用富於磁性的聲音讀了開頭兩句，轉頭歉意地對榮燈說，沒辦法，晚上我還要主持一個婚禮。原來龐爾特是在溫習主婚人的演講稿。
第二天榮燈上班打開本市的早報，在市民生活這一版赫然一個大頭條，大 學教授南湖拾荒。文章配了幾張照片，照片上的龐爾特眼神凝重，手裏的垃圾袋重若千金。文裏還寫到龐爾特中暑、遊人譏諷等細節，那個實習記者好像一直跟在他們後麵撿垃圾。
難怪很多人討厭記者，現在很多記者的報道就是不負責任。
龐爾特借給榮燈一大摞書。
翻開龐爾特曾經閱讀過的書，榮燈對龐爾特的尊敬又增加幾分。書裏夾著不少小紙條，上麵密密麻麻地寫著小字。榮燈認真讀，發現寫的是龐爾特的感想，或者是他將別人的觀點加工，變成自己的想法。
西方禮儀的書很好讀，就是細節太多，榮燈記不住。一個生活在東方的人，要全方位的掌握西方的禮儀太難了。榮燈認為其難度跟學英語一樣，她從中學開始學英語，到大學畢業加起來也學近十年，到頭來還是啞巴開不了口。放下西方禮儀的書，榮燈拿起另一本英文版的介紹美國搖滾樂的書。翻看前麵的序言榮燈就覺得吃力，她想起那天晚上龐爾特談到的那位歌手，他那麼熟悉和喜歡他，她多少也應該對這位歌手有所了解。榮燈在目錄裏找到了這位歌手，布魯斯．斯普林斯廷。看了介紹她才知道人家很有名氣，名氣不在傑克遜之下，自己竟然聞所未聞。借助一本英文字典，她將這一節內容讀完了。龐爾特所說的裏麵都有。
能直接閱讀原版的外文書，才能獲得比別人新的信息。榮燈現在真正體會到學好一門外語有多麼的重要。
電話鈴響了，龐爾特來了電話，問榮燈在幹什麼？
榮燈說在讀你的書。
龐爾特說，朋友從國外帶回來了幾個碟子，不知道你有沒有興趣到我家裏來和我一起看。
榮燈說，我聽不懂複雜的外語。
龐爾特說，我給你當翻譯。
榮燈剛要應承下來，突然又想到去龐爾特的家是不是妥當呢？他的妻子，他的女兒在一邊多尷尬。
龐爾特僅通過一條細細的電話線就讀到榮燈的見心。龐爾特說，來吧，家裏隻有我一個人。
榮燈答應了。臨走前，在包裏裝了一把水果刀。自從前次在南湖出了那單事，榮燈晚上外出都會在包裏揣上一把水果刀。
龐爾特的家很大，布置得也很溫馨。龐爾特一一向榮燈展示他從各個國家帶回來的紀念品，還送了榮燈一個日本木頭娃娃。這個日本娃娃榮燈喜歡，一直抓在手裏。但是龐爾特放的影碟她不喜歡，放的是一出歌劇，演員們不停地引亢高歌，愛情，戰爭，死亡的主題交織在一起，整部劇悲壯而崇高。可惜榮燈看不懂。龐爾特在一旁耐心地做翻譯，他熟悉裏麵的每一個情節，每一句對白。榮燈懷疑龐爾特早就看過個片子，現在是為她重看的，她對自己的無知更有了愧意。努力去聽劇中人物的對白，觀察人物的表情，一部劇看下來，累得口幹舌燥。
幸好龐爾特說，有夜宵吃。龐爾特早在陽台上準備了瓜果點心。一張茶幾，一張僅夠兩人坐的小藤椅，他們坐下來。
瓜果不是一般的瓜果。龐爾特拿起一隻皮綻開了的香蕉遞給榮燈說，這香蕉是在樹上熟透的，所以皮綻開了。
榮燈說，那一定很甜。
龐爾特又替榮燈剝了一隻桔子說，這桔子是從樹上掉下來的。我特地到果園去找，隻有三隻熟透從樹上掉下來的果子。
榮燈吃完香蕉接過剝好的桔子，隻吃了一片就忙不迭地讚美桔子的甜蜜。
龐爾特說，知道它們為什麼這麼甜美嗎？
榮燈說，因為它們熟透了，而且是自然熟透的。
龐爾特說，對了。我一直在想，我們人類為什麼要從樹上摘取果實呢？為什麼不等到它瓜熟蒂落，再去享用呢？果實有自己的心情，它們希望人類在它們成熟頂峰的時候再享用它們。所以，現在我隻吃熟透的掉在地上的水果。
榮燈咽下最後一片珍貴的桔子，說你想的總是我們想不到的東西。你說得真好，果實何嚐沒有感情呢，隻是……
龐爾特遞過來一張口紙說，擦擦，嘴邊沾了點東西。
榮燈急著說話，沒接口紙，舌頭左右一舔，算是抹了嘴。
粉紅色的舌頭在紅唇邊繞了一圈，龐爾特覺得這一圈像是在他的嘴唇上遊走的，喉嚨艱難地往下咽唾沫。龐爾特目不轉睛地盯著這張紅唇，窺探裏麵飛舞的舌頭。榮燈滔滔不絕地說了半天，偶然側過身遭遇龐爾特迷離的眼神，她的話打住了。這種眼神她不是第一次見到。
兩人不說話，空氣的密度增大了。榮燈突然感覺到龐爾特的手伸到她的墊子後麵。沒有直接的接觸，還隔著一層墊子。也許是神經過敏吧，但榮燈的背還是挺起來，不敢向後靠。
榮燈問，你妻子是幹什麼的？
龐爾特說，她在國外，我們已經離婚了。
榮燈說，是不是因為你不願到外麵去？
龐爾特說，這是主要因為。國外我隨時可以去，有什麼必要在外麵定居呢。但是我的前妻和我的看法不一樣，她對生活的理解從來都隻看到表麵的部分。
榮燈說，太優秀的人很少能被人理解。榮燈說這句話至少有80％是發至肺腑的。
龐爾特突然單膝跪到地下說，小燈，我可不可以吻你一下？
榮燈以為自己聽錯了，眼睛直直地看著龐爾特。龐爾特活生生地跪在麵前，眼神充滿期待，說明她沒聽錯。
榮燈想學那些穿束腰篷裙的貴婦人，伸出一隻手向裙下之臣微笑，但緊張之下走了樣，嘴裏冒出生硬的兩個字，好——吧。
龐爾特起身彎下腰，剛要吻，說了句，燈太亮了。他把燈熄滅了一盞回到榮燈身邊。想想，又拿起茶幾上的餐紙在嘴上擦了擦，還問榮燈，你要不要擦擦。
榮燈說，不要。等待一個神聖的吻的過程是漫長的，沒有耐心不行。
龐爾特的吻終於落到榮燈的左腮上，涼涼的。就像平時下雨天經過樹下淋到了一大滴雨。這吻沒有浪漫的感覺，榮燈很失望。
龐爾特說，今晚上你可不可以留下來？
榮燈點點頭。她好奇，她想看龐爾特還有什麼新鮮的玩意。
龐爾特興奮地搓搓手說，請等一下。
一刻鍾後，龐爾特從臥室出來了，穿著一身光鮮的黑禮服，手上拿著一束白色的玫瑰花。龐爾特走到榮燈的身邊說，我穿的是結婚禮服，本來一生隻穿一次，但今天晚上我願意為了再穿一次，你要知道我是多麼重視你。
榮燈以為自己是在看演出。
龐爾特深情地對榮燈說，裏麵有屬於你的婚紗。你去換吧，我在外麵等你。
榮燈推開臥室的門，果然看到一襲白色的婚紗放在床上。榮燈拿起來，裝模作樣地站在穿衣鏡前比試，扭來扭去，對鏡子裏的自己擠擠眼睛，突然她放聲大笑，笑得坐到地上。
馬克．羅伯特，世界上最著名的裸跑者。他的身影經常出現在倫敦馬拉鬆，英超聯賽、選美比賽和賽馬會上。誰都喜歡看到這樣一個熱鬧的場麵，一個光屁股的家夥在大庭眾下飛奔，後麵跟著氣喘籲籲的工作人員。也有人把他視為英國的民間英雄，並人中挖掘了象征意義：裸跑者失去的是衣裳，得到的是自由。龐爾特與之相反，他得到的是華而不實的衣裳，失去的是自由。
龐爾特有外邊等急了，輕輕地敲門問，好了沒？
榮燈打開門出來，和剛進去的時候一樣。
龐爾特有些吃驚問，你怎麼沒換衣服？
榮燈說，龐教授，我可能不像你說的那樣，我不是一塊玉，我是一塊沒有潛質的石頭。不早了，我該回去了。
龐爾特沒有為難榮燈，匆匆把黑禮服脫下來說，我送你。
榮燈說，不用，我不怕。亮出包裏的水果刀，刀光照出龐爾特眼裏的一抹驚恐。
榮燈下來樓底，抬頭尋找龐爾特的房子。那是一間很大的房子，住著一個空懷浪漫的人，隻是沒有人能欣賞他那種浪漫。榮燈動了惻隱之心，祈禱龐爾特遇上一個能欣賞他的人。
親近的人，相互之間的氣息是相通的。這種氣息不管遠隔萬水千山，時時牽動人的心。一朵欲放的花苞突然凋零；一件心愛之物突然遺失；好好的心情突然變得狂燥或沮喪……是的，這一切都是因為那與你息息相關的氣息穿越時空到，奔你而來，影響了你周圍的一切，如果你有一雙慧眼和一顆敏感的心你能感覺到。
早上上班的時候，榮燈正在翻看一本發黃的資料，從窗外飄進來一根羽毛，落到發黃的紙上。這是一根白色的羽毛，曾經可能是屬於一隻鳥的。這隻鳥怎麼了？羽毛上沾著血。榮燈看出窗外，窗外沒有風，碧空萬裏，沒有任何一隻鳥飛過。
下午，榮燈收到了一個包裹。包裹裏麵是一個很小的盒子，盒子裏裝著一撮頭發，還有疊在一起的兩張紙。榮燈拿起那撮白發，心一陣絞痛。
一張紙上是小客的字，筆跡亂七八糟，隻有三行字：小燈，北方已經開始變冷，冷得讓人什麼地方也不想去。如果我是一隻鳥，現在已經南飛了。
記得第一次見麵，你叫我白頭鳥，因為我的頭上有兩撮白色的頭發。可是，這隻白頭鳥再也飛不起來了。
我還欠著你的錢，永遠欠著你，是不是可以讓你記住我？
另一張紙是小客的姐姐寫的信：小客已經上了天堂，他從28層的樓上往下跳，這麼高的地方一定很接近天堂。
他臨去時想的是你，而不是他的姐姐我。他胡亂寫下來的幾句話我本來可以不寄給你，也可以不把他去了的事告訴你。但是，這對他不公平。讓你看看他臨去時寫下的東西，你應該明白你是一個凶手。我相信小客是一個有理想的孩子，如果他沒有，他就不會絕望。你不值得他這麼愛，在他絕望的時候你沒有拉他一把，你就看著他往下墜。28層樓，多麼高的的地方，你有站在這麼高的樓頂往下看嗎？不要隔著玻璃，不要隔著欄杆，張開雙手站在最邊上……
我從小客頭上剪下一縷頭發，送給你作紀念。
榮燈是搞建築的，她知道本市的最高樓是43層。她上到這幢樓的第28層。這一層樓上有很多人在上班，不是頂樓，要找一個沒有欄杆，不隔著窗戶的地方並不容易。榮燈進入樓道盡頭的公用女廁，打開一扇子爬出去，外麵有一塊僅能容身的平台。榮燈盤腳坐著往下看，附近的地麵上有幾種顏色，綠色，黃色，灰色，還有一大片紅色。榮燈猜紅色的東西是什麼，看來不像花，不像布，怎麼會有這麼一大片的紅色呢。榮燈想了好久也想不明白。
小客當時站在這麼高的樓上想的是什麼呢？他不會認真研究地麵的景物，他看得最多的可能是他的腳。榮燈盯住自己的腳，今天她穿了一雙平底體閑鞋。
榮燈在這個世上生活了20多年來。20多年來，沒有一個親近的人離她而去，不幸似乎都發生在無關緊要的人身上。小客是第一個。那樣一個強壯俊美的身體，曾經與之纏綿恩愛的身體當真摔到地上，摔得血肉模模？榮燈試著伸出手去，握了一把空氣。我握的是小客的手，榮燈叫道，小客，你在這裏嗎？沒有人回答。空氣沒有重量，沒有形狀，沒有生命。榮燈又叫了一聲小客，小客聽不見或者不願回答。榮燈惱怒地將腳下的兩隻鞋子扯下來，往下扔，開始還能看見腳下落的軌跡，在一定距離之外，再也看不到鞋子的影子。小客到哪裏去了？榮燈站起來，驚慌失措，不會的，小客不會這樣消失，他的黑皮膚，他的白頭發，他嗡嗡作響的笑聲……