貝內特太太的話明顯是有所指的,伊麗莎白為自己的母親羞愧得無地自容。她隻好開口提起其他話題,好打斷母親的話。她問賓利先生要在這裏狩獵多久,是不是打算多住些日子,她母親又開始亂獻殷勤,邀請賓利他們來自己的莊園打鳥。
伊麗莎白的心在痛苦和憂鬱中煎熬著,她曾經有過美好的憧憬,誰知隻是好夢一場,如今美景似乎再次在眼前展現,卻不知是否又隻是鏡花水月。
“再也不要與他們交往,才能讓我們過得平靜幸福。”她默默地自語。
當她看到賓利對簡的表情,她內心的痛苦不覺減輕了許多,她能肯定,賓利越來越鍾情於她美麗溫柔的姐姐了。
在兩位先生離開之際,貝內特太太向他們發出邀請,請他們過幾天來龍博恩赴宴,兩位先生爽快地答應了。
伊麗莎白獨自走到小樹林裏,想一個人靜靜地想一想,她實在不明白達西的表現是出於什麼心理。
他看上去那麼嚴肅那麼冷淡,對她也是淡然的客氣。為什麼他可以一直都對舅舅、舅媽那樣溫和有禮,對她卻變得這麼冷淡呢?如果是因為不想再見到她,那為什麼還要上龍博恩來呢?伊麗莎白越想越氣惱。
正在她百思不得其解的時候,姐姐朝她這邊走來,她麵色紅潤,滿心喜悅。
“麗茲,我成功了,今天看到他,我沒有別別扭扭的。等到下周他們來家裏吃飯時,大家就可以看到我和他之間其實什麼事都沒有。”
“是的,什麼都沒有。”伊麗莎白笑著說,“你要小心哦,簡!我可感覺他會再次深深地愛上你的。”
星期二到了,龍博恩府高朋滿座,觥籌交錯。賓利和達西也按時到達,他們走進客廳時,伊麗莎白觀察著賓利會不會坐到簡的身邊,貝內特太太也不冒然為他安排座位。賓利猶豫不決,當他看到簡的笑臉,就果斷地坐在了她的身邊。
伊麗莎白吃驚地看看達西,達西隻是一副若無其事的模樣,而賓利驚喜的神情明顯地掛在臉上,他時時刻刻關注著簡的一言一行,傾慕之意完全溢於言表。伊麗莎白真誠地期望簡這次能把握機會,獲得幸福。達西坐在貝內特太太身邊,他和貝內特太太偶爾交談幾句,彼此都客氣而冷淡。伊麗莎白對母親如此無禮地對待他們家的恩人深感內疚,她恨不能跟達西解釋一下,說她家裏人並不知曉他的恩德。
飯後,大家坐在客廳裏喝茶、閑聊,伊麗莎白希望能有機會與達西單獨相處,可以暢談一番。可是她坐在客廳裏等了很久,也不見他過來,隻覺得鬱悶而焦慮。
當達西和賓利走過來時,有一位姑娘靠近伊麗莎白,表示整晚都要和她待在一起。伊麗莎白隻好應付這位鄰居家的女孩,眼睛卻一直緊隨著達西的腳步,思緒亂成了一團麻。
“他肯定不會再次向我求婚了,我到現在還在哄騙自己。他曾經被我的拒絕深深地傷害,怎麼可能再次冒險呢?”
達西拿著空杯子走到她身邊,她的希望立刻複蘇了,一邊給他倒咖啡,一邊問起達西小姐的情況。
達西告訴她,妹妹和安妮太太住在彭伯裏,會一直住到聖誕節過後。然後,二人又陷入了沉默。但是,達西也沒有從她身邊走開。
剛才那位要和伊麗莎白待在一塊的姑娘又湊到伊麗莎白身旁小聲說著什麼,達西見狀就走開了。
大家喝完茶,就開始玩牌,伊麗莎白盼望著達西能來找她,可她母親已經把他拉去打牌了,她頓時覺得灰心喪氣,僅存的一點快樂的希望也在這一瞬破滅了。晚上剩下來的時間,兩人在各自的牌桌前消磨時光,並不時把目光越過人群投向對方,結果兩個人全輸了。
客人們走後,貝內特太太興奮不已,她誌得意滿地說:“女兒們,你們對今天的晚宴感覺如何?我感覺非常棒,飯菜色香味俱全。大家都讚不絕口,就連達西先生也誇獎了我們家的鷓鴣肉燒得美味呢!簡今晚是所有姑娘們裏麵最美麗的,龍太太都說她遲早還是要嫁到泥澤地別墅去的。”
貝內特太太今晚一直關注著簡和賓利,她把賓利對簡的殷勤舉動看得一清二楚。她夢想著賓利第二天就會上門來提親,心裏美滋滋的。
“親愛的麗茲,我非常快活,你千萬不能笑話我,別讓我傷心啊!我喜歡和他交談,他的性格那麼好,說話的語氣非常溫和,態度又誠懇,對誰都是和顏悅色的,讓人感覺多麼親切。不過,你可別懷疑我有什麼非分之想哦!”簡拉著伊麗莎白喜悅地說。
伊麗莎白看著姐姐喜形於色的模樣,也覺得無比欣慰,她笑著說:“你這麼快樂,卻不許我發笑,你也太苛求我了吧。還有,有些事是不能強行掩蓋的,如果你一直告訴我,你無意於他的話,就不要再拉著我說私房話。”
過了幾天,賓利先生一個人來到了龍博恩。達西先生一早去倫敦辦事,要十天左右才能回來。貝內特太太對賓利先生熱情無比,他也表現得興致勃勃。
貝內特太太留他吃飯,他因為另有約會,婉言謝絕了。不過,他表示今後會不時前來打攪,希望貝內特太太不會介意。貝內特太太喜不自禁,馬上和他約定第二天來家吃飯的事,賓利先生馬上應承下來。
第二天一大早,賓利先生就到了龍博恩。家裏的女眷們正在梳洗,貝內特太太急忙讓女仆馬上放下其他女兒的事,先幫簡收拾好頭發和衣服,讓她下樓接待客人。
賓利在貝內特家待了整整一天。晚飯後,貝內特先生進書房看書去了,瑪麗上樓彈琴,貝內特太太和凱蒂、伊麗莎白陪著簡和賓利先生坐在客廳裏閑談。
賓利走前,貝內特太太再次邀請他次日來家作客,賓利也爽快地答應了。
貝內特太太對賓利滿意至極,她隻是遺憾簡和他至今還不是正式的情侶,但是她相信過不多久,他們兩個就會如她所願成為幸福的一對。
簡的心情越來越晴朗,天天都把微笑掛在臉上,她再也沒有在伊麗莎白麵前說對賓利無意的話。
伊麗莎白甚至想,倘若達西推遲返回的時間,說不定家裏真會有喜事發生。但她轉念一想,這一切變化仿佛都是得到過達西首肯的。
賓利再一次來到龍博恩,他和貝內特先生一起去林子裏打鳥。他們相處了一個上午,彼此的感覺都很好。賓利先生覺得貝內特先生是個和藹可親的長者,而貝內特先生也表現得極不尋常,他沒有說過一句譏諷的話,他和賓利待了一上午,興致一直都非常高漲。
午飯後,貝內特太太急於要讓賓利和簡單獨待在一起,她找個借口拉走了凱蒂和伊麗莎白。
簡用求助的眼光看著伊麗莎白,但是媽媽在叫她,伊麗莎白隻能無可奈何地走開了。
當伊麗莎白再次回到客廳時,她驚訝於眼前所看到的一切,不得不承認在這方麵,她母親是非常聰明的。當她推開客廳的門,她看到賓利正和簡低聲說著什麼,簡的表情既羞澀又興奮,他們倆看到伊麗莎白走進來,立刻分開了。伊麗莎白正準備離開,賓利卻突然站起來和簡說了些什麼就跑出了客廳。
“我太意外了,感覺太幸福了。”簡拉著伊麗莎白的手說,告訴了她剛才發生的一切,“我真的不配得到這樣的幸福,我多麼希望大家都和我一樣快樂!”
伊麗莎白真誠而高興地祝福姐姐。
“我要趕快把這個好消息告訴媽媽去,她一直都在為我們操心。親愛的麗茲,我現在就去告訴她,他已經去向爸爸提親了。媽媽知道了一定會很開心的。”
伊麗莎白由衷地為姐姐高興,她覺得這個結局才是最快樂、最合理、最幸福的。
不一會兒,賓利滿麵春風地從書房出來,看來他與貝內特先生的談話非常愉快。
伊麗莎白向賓利道賀,祝福他們永遠幸福、快樂。賓利則向伊麗莎白大讚簡的美德,並對他們二人將來的生活充滿了信心和憧憬。
全家人整晚都沉浸在無邊的喜悅當中,貝內特太太雖說已經竭力表示讚同這門親事,但總覺得自己表達得還不夠完美。貝內特先生也不時留露出喜悅之情。
賓利走後,貝內特先生對簡表示祝賀:“簡,你會成為世界上最幸福的人。不過,你們兩個性格都這麼溫和,做事常常沒有主見,我估計那些仆人多半會欺負你們。而且你們都是慷慨大方的人,說不定會把自己弄得入不敷出的。”
“貝內特先生,瞧你說的是什麼話,賓利先生年收入有五千英鎊呢,他們兩個怎麼可能弄到入不敷出的地步呢!”貝內特太太反駁著丈夫,“簡!你真是我的寶貝,我就知道事情會這樣。你這麼美麗怎麼可能找不到好人家呢!去年賓利一來赫特福,我就知道,你們兩個多麼登對,他簡直是我見過的最英俊的小夥子。”
妹妹們也不住地和簡套近乎,瑪麗請姐姐允許她使用泥澤地的書房,凱蒂則要求姐姐盡量多舉辦舞會。
賓利之後常常光臨龍博恩府,一去就是一整天,除非碰到迫不得已的邀約。
伊麗莎白沒有機會和姐姐說話了,不過,她發現自己對於他們還是很重要的,姐姐偶爾有事不在時,賓利就找她說話,賓利回去後,簡又拉著她說個沒完。
有天晚上,簡對伊麗莎白說:“今天他對我說,他根本就不知道春天時我在倫敦住過一陣子。我真高興,我就懷疑他可能是不知道,他說一定是賓利小姐搗的鬼。她們肯定不願意她們的兄弟與我結婚,他分明可以找到比我更出色的姑娘。不過,我相信當她們看到我和賓利在一起生活得十分幸福快樂後,肯定就會接受我的,雖然我們不可能像以前那樣親密,但是還是會和睦相處的。”
“如果我再次發現你又被她們欺負,我會難過的。”伊麗莎白說。
“他還說去年他離開赫特福郡時,還是愛著我的,隻是有人提醒他我並沒有對他動心,所以他才放棄了回來找我的念頭。”
伊麗莎白高興地發現,賓利沒有向簡說明當初是誰阻止了這門親事,他肯定不願意讓簡心裏對達西產生不滿的情緒。
“我真的是世界上最幸福的人,但願我們家每個人都和我一樣幸福,但願麗茲你也能找到一個如意郎君。”
“我沒有你那樣的好性情,就算讓幾十個賓利那樣的好男人站在我麵前,我也得不到和你一樣的幸福。說不定我會再次交上好運,又碰上一個柯林斯先生呢!”
簡和賓利訂婚的事瞬間傳遍了街坊四鄰,當初人們為貝內特家遭遇麗迪亞私奔的不幸而痛心疾首,如今他們家又成為這一帶最為幸運的人家。
時間過得真快,簡和賓利訂婚已經一個星期了。