”那天晚上迷迷糊糊的，我醒來時已經是第二天下午了。我的頭痛得突突響！完全想不起來去了哪裏——反正是尋開心的地方——但床頭櫃上放著我昨晚贏來的錢！買一艘船還有剩的！”
“老哥這波穩。”徐易插科打諢。
“哎，那可是河流之王啊，讓我嚐到了甜頭，我就想要更多。為什麼我拉爾斯有一艘船就滿足了？我什麼時候能有一支船隊呢？隻要再讓我走運幾回……這就是比爾吉沃特！要想賺大錢！就看你敢不敢一次又一次地！搏上一切！”拉爾斯握緊雙拳，語調變得富有力量，渾濁的眼中發出狂熱的光芒，比桌上的燭火還要亮堂。
“在兩件大衣的慫恿下，玩色子已經滿足不了我了。我走進了更大的賭場。從密室裏的卡牌遊戲，到私設的賭桌上，賭注有高有低。我輸得一塌糊塗，又賺得盆滿缽滿。我就像是在一個誘人的漩渦裏不停地、不停地打轉。我感到饑渴，感到欲望，我被這個漩渦拽著，越來越深。”他和徐易又碰了一杯。
“老哥你估計要悲劇了吧？”徐易悄悄問道。
“當時還沒有，我賺得很開心，但是過了好幾年，突然有一天——我發現我有錢了，但還是嫌不夠。我還要更多！然後我的賭運就開始一瀉千裏。逼得我加倍下注，破釜沉舟，指望著靠大注來翻身。”
拉爾斯歎了一口氣，像是一隻戰敗的老公雞：
“很快，我就比剛開始的時候更慘了。睡在陰溝裏，逮老鼠吃——那還是運氣好的時候。隻要任何人對我有一絲善意，我就問人討錢，借錢，偷錢。為了追夢，我一個朋友都沒了。”
“這跟河流之王有關嗎？還不是你自己太貪了！”徐易雖然覺得這話有些冒犯，但是跟他聊嗨了，也真情實感了起來。
“這個塔姆·肯奇，你明白嗎，別人過得越慘，他就吃得越飽。他呀，不知道有多老了，比爾吉沃特肯定都比他年輕。創世之初就有他了，飽餐著人心裏的絕望、貪婪和悲痛。”他猛灌了一杯酒。
“你不繼續賭就沒這麼多事情。”珍妮弗忍不住批評道。
拉爾斯神色一頹，看著她：“可不是嘛……我知道，我這都是自找的，但都是他教我的啊。你其實說得沒錯，是他把我帶到了懸崖邊上，但真正把我踢下去的，不就是我自己這個蠢貨嗎？那個老貪吃鬼，隻會幸災樂禍。”
徐易倒抽了一口涼氣，心裏想起之前看的一本小說，叫《第八號當鋪》。
講的是世上有一間神秘當鋪，你可以用任何東西（愛情、親情、友情、眼睛、鼻子、四肢）來交換想要的。
但是好像最後這間當鋪的顧客幾乎都換上了癮，一步一步把自己的所擁有的一切都典當光了，最終墮入了萬劫不複的深淵。
這麼看來，河流之王和八號當鋪有著異曲同工之妙：利用人們不斷滋長的欲望和貪念來謀求自己的利益。
拉爾斯繼續講述著：“然後他又來了。在我最淒慘的時候。我隻能從水坑裏舀水喝，還把自己的腿給賣了換吃的。”講到這裏拉爾斯拍了拍自己褲管下光禿禿的木棒，發出“梆梆”的聲音。
徐易看在眼裏，皺起眉頭，感到十分不忍。
“那天夜裏黑透了，他哼著花言巧語的小曲兒，把這枚金海妖塞進了我的手心，還跟我心知肚明地擠了擠眼睛。就是我一開頭就有的那一枚！就是因為這枚要命的金幣，才讓我走到這副田地！唉，然後他張開大嘴，跟我說：‘還不算晚，拉爾斯。永遠都不晚。跟我來，我再給你找個大富大貴的機會……’”
“千萬別答應他！”徐易忍不住驚叫道。
拉爾斯輕歎一聲：“小兄弟，還是你清醒，當時，哪怕我都混成那樣了，我還是動心了。但是，隻有蛇母（胡子女士的另一種稱呼）才知道為什麼……我竟然拒絕了。兩件大衣那老東西笑了，說隻要我改了主意，他就會回來。”
聽到這裏，徐易總算鬆了一口氣：沒想到遊戲裏的大蛤蟆在現實中這麼陰險可怖。
“而且我很明白，那種誘惑一直都在，哪怕是今天，沒有一天不在。”拉爾斯臉上流露出跟這一身行頭很般配的落魄神色，“所以我就這樣了。沒有朋友，一文不名。那些好日子啊，全都被我浪費了……我廢話說完了。小兄弟，你叫什麼名字？”
“阿什拉姆。”
“阿什拉姆，有個教訓你要記好了——看緊你的錢包，永遠，永遠不要跟河流之王做交易。輸掉的東西，可不隻是錢啊……”