十一
一九九四年的七月初七，是新曆的八月十三日。張小峰去王偉軍家看過日曆，記下了日子，倒計著還差幾天便到這個小鎮上的節日。這是“軍坡節”，是為紀念南北朝時期南方女英雄冼太夫人而形成的民間節日，在海南全省各地都有，多在農曆二月初九至十二日舉行，各村鎮以傳說冼太夫人出征到本村的日子為軍坡節日，俗稱“發軍坡”。瑞溪鎮為何把“軍坡節”設在了七月初七，也成了不可考的曆史流變——當然，除了紀念冼太夫人，七月初七還紀念鎮上一位有大神通的人物“五海公”，據說他的生日就在七夕。每年七夕，是鎮上最大的節日，節會到來，鎮上人要備芋頭、薤、桑葉等，在鎮上的每一條街道，模仿冼太夫人集軍、閱軍、出軍的表演，街邊群眾圍觀喝彩，叫做“裝軍”。這一天，是鎮上人過得最豪奢的時候，四處邀約親戚朋友到家裏來，海吃胡喝，眾享其樂。
暑假裏學校也補課，但畢竟比正常學期要輕鬆一些，學校便也組織了一個十五人的儀仗隊，每天下午四點後集中排練，以便在“裝軍”時表演。張小峰被選為了儀仗隊的喇叭手，他把喇叭帶回來練，曲調已經很純熟，他一直在期待著節日的到來。老師跟他說了，往年“裝軍”，學生隊伍都是最受群眾歡迎的，得到的掌聲也最多。他們作為“瑞溪新街私立小學”最高年級的學生，一年之後，也將是這學校的第一屆畢業生，代表著學校的形象，以前他們雖然多次在各種考試中力壓“瑞溪鎮中心小學”，但這次裝軍，是他們第一次公開亮相，一定要表現好。老師的話極有煽動性，儀仗隊的同學都摩拳擦掌，準備大幹一場。
楊南原先不太願意讓張小峰參加儀仗隊，她覺得學習成績才最重要，後來見張小峰那麼堅持，又是暑假，更重要的是，張小峰因為參加儀仗隊，話多了許多，也開朗了許多，就答應了。楊南也答應了他，七夕時，她會請三天假，從初六就回鎮上來，看他的表演，到初八才回省城上班。張小蘭初三中考完了，發瘋了一般，到處去各個同學家串門玩，尤其是那些家在農村的，她厚著臉皮去人家家裏，吃睡玩——也不全是玩，她也幫人家下田，鋤草、拔甘蔗葉、撒肥料……她都做得不亦樂乎。楊南讓她在租房裏給補課、排練的張小峰煮飯，她也不管，一個星期都不回來睡一晚，楊南便多塞給了張小峰一些錢，讓他隨便找些小店去吃。
節日到來前的一個星期，一個爆炸性的新聞讓小鎮炸開了鍋：由於往年的裝軍，伴隨著“過火山”、“踩刀梯”、“鐵杖穿腮”等宣揚封建迷信的內容，縣裏麵為了淨化節日氛圍，決定從今年瑞溪鎮的軍坡節開始，撤銷各村鎮裝軍表演。
黑手義聽到這個消息時，鎮上已經沸騰一片了。他還提不上精神，現在卻覺得，隻要有人喝喊一聲，他便願意跟隨著上街，去找鎮裏的領導討說法去——其實，輪不到他上街，已經有好幾個表演隊的人員一共幾十人，圍在鎮政府門口，敲著牛皮鼓，大聲喊說今年已經叫外出人口收了錢了，也準備了那麼長時間，怎麼能說取消就取消？要取消，也得等到明年。鎮政府官員躲著不敢出麵。圍聚的人越來越多，把過路的車完全堵死。眼看場麵將要失控，鎮長撥通了縣領導的電話，把場麵失控的情形描述得血淋淋的，大意是，要是取消今年的裝軍，估計會有人流血。縣領導嚇了一跳，也不敢親自到現場，派了個手下開了車來，遠遠被堵死在鎮外，隻得丟車跑到鎮上觀看，找了家公用電話，向上級報告了情況，同樣渲染得繪聲繪色。領導怕擔負不了責任，當即拍板，瑞溪鎮今年的裝軍繼續進行。
鎮領導鬆了一口氣，拿著擴音器公告了好消息，人群才散了。
黑手義看著四散的人群擁進各個巷子，那些，都是他熟悉的麵孔，卻沒想到，一直狹小、人影稀疏的小鎮，原來藏著這麼多人。黑手義感到很落寞，他已經確信，即使可以再裝軍，這，也應該是最後一屆了。這個最隆重的節日裏最重要的節目，到明年，肯定會被連根拔除，這讓過慣了節日的他來說，實在是沒法接受——要把裝軍摘了，隻剩下吃飯喝酒，七月初七，還算是軍坡節嗎？越想越覺悲傷難抑，原來，很多事情一直都在改變，他不接受也不行。他忽然覺得，老年，並不是日積月累到來的，而是一次偶遇，一個不注意的趔趄，一扇忽然迎麵的巴掌。