6.小肚雞腸、目光短淺——潘美
若潘美則更不足道矣，楊業驍將也，久曆行陣，匪惟勇號無敵，即料事度勢，亦有先見之明，美乃不信其言，反誤信一忮刻之王侁，卒至孤軍應敵，力竭身亡，侁之罪固不容誅，美之罪亦豈可逭？
——蔡東藩
在看《楊家將》的時候，我們都非常討厭一個大反派，那就是潘仁美。在曆史上潘仁美的原型就是潘美，實際上潘美並不是像電視上那樣奸詐無能，反而潘美是一個作戰能臣，而之所以在曆史的流傳上形象越來越差，則是因為潘美的一時猶豫導致了大將楊業的陣亡，這也是我們將他歸為愚臣的一個原因。
潘美因為屢立戰功，所以為皇上所信任，所以在雍熙三年，宋太宗趙光義命潘美帶領軍馬進行北伐，當時的楊業正是潘美的一個大將軍。在攻下寰、朔、雲、應等州之後，幾路北伐的人馬在代州彙合，這時候接到了皇上的命令，要求將寰、朔、雲、應四地的百姓都安全的轉移到內地。當時遼國孩子繼續攻打寰州。楊業考慮了一下當時的形勢對潘美等人說：“今遼兵益盛，不可與戰。朝廷止令取數州之民，但領兵出大石路，先遣人密告雲、朔州守將，俟大軍離代州日，令雲州之眾先出。我師次應州，契丹必來拒，即令朔州民出城，直入石碣穀。遣強弩千人列於穀口，以騎士援於中路，則三州之眾，保萬全矣。”但是當時的另一位將軍王侁直接反駁楊業說：“領數萬精兵而畏懦如此。但趨雁門北川中，鼓行而往。”其他的將軍也紛紛同意王侁的說法，楊業一再反對卻無濟於事。本來應該做決定的潘美一直猶豫不決，最後同意了王侁的建議，讓楊業去率先迎敵。在臨行前，楊業哭著對潘美說：“此行必不利。業，太原降將，分當死。上不殺，寵以連帥，授之兵柄。非縱敵不擊，蓋伺其便，將立尺寸功以報國恩。今諸君責業以避敵，業當先死於敵。”潘美依舊無動於衷，沒有看清未來的戰勢。
於是潘美和王侁帶著兵馬在穀口布陣，楊業去迎敵，很久過去了，王侁以為遼軍已經被打敗了，為了搶奪功勞，率兵離開穀口去迎敵。當時潘美已經無法控製局勢，隻能帶兵沿著河向西南行軍。不久便傳來了楊業戰死的消息，潘美立即帶兵撤退了。
潘美作為帶兵將官在作戰的時候猶豫不決，不能做出正確的決策，在楊業失敗之後沒有帶兵營救而是落荒而逃，導致戰事失利、楊業戰死，這可以說是潘美人生中最大的一個汙點。人有失手、馬有失蹄，本來是人之常情，但是在麵對楊業失利的時候卻不營救卻不是一個將帥該有的行為。