正文 第1章 古埃及文明(1)(2 / 2)

如此巨大的建築物,古埃及人是用什麼器械、什麼方式建造的呢?這一直是個難解的謎。迄今為止,人們尚未發現任何相關的設計圖紙和文字資料。人們隻能從考古發現中越來越驚歎古埃及人民的偉大。

木乃伊醫藥

塞索斯特三世(埃及)木乃伊就是通過塗敷香料得以保存下來的屍體。

古埃及人相信人的生命在死後還會繼續。因此,他們對死後保存屍體和對生前保持良好、健康的身體同等關切。製作木乃伊是古埃及特有的傳統,也是古埃及文明留給後世的一份特殊的遺產。

古埃及人沒有為後人留下有關木乃伊的製作方法的記載。經過後人的研究和化學分析得知,木乃伊的製作主要是采用埃及某些地區,特別是奈特龍窪地出產的氧化鈉使屍體完全幹燥。製作木乃伊的全過程長達70天,且費用昂貴,除需要各種藥品、香料避邪物、護身符等,僅包一個屍體有時就要用1000多米的優質亞麻布。因此,隻有國王、王親國戚、貴族富豪才花銷得起,窮人隻能從簡,甚至草草了事。直到基督教在埃及占據主導地位的公元4世紀以後,製作木乃伊的習俗才被廢止。

古埃及專門有一批人以製作木乃伊為職業,他們所掌握的技術代代相傳。在古埃及,製作木乃伊,生產與此有關的必需品,無疑形成了相當重要、規模又頗大的行業係統。這一行業的存在,表明古埃及人已經掌握了物理、化學、醫學等多方麵的知識。他們用作幹燥劑的氧化鈉,經現代科學分析,乃是碳酸鈉、鹽等的混合物,可見這些物質的化學作用在當時已為人知。

古埃及人製作木乃伊的習俗,給了他們了解人體構造的機會。這對古埃及的醫學,特別是生理學和解剖學的發展具有重要影響。這種習俗,加上有利的氣候條件,使數以百計的屍體保存了數千年。通過這些木乃伊,專家們不光可以準確地推測出他們的年代,而且還可以了解當時人們的身體情況和疾病流行的情形。

圖坦卡蒙(埃及法老)的金麵具製作木乃伊時保存內髒的壺··古美索不達米亞文明古希臘人把兩河流域叫做美索不達米亞,是人類曆史上最古老的文明之一。古代兩河流域的天文曆法知識直接影響了歐洲的天文學。

古代蘇美爾人和巴比倫人使用的楔形文字是世界上最古老的文字之一。

巴比倫是古代兩河流域地區最壯麗、最繁華的都城,在5000多年前,人們能建起一座如此巍峨、雄偉的通天塔,實在是人間的一大奇跡。

遠古時代,古巴比倫人已經積累了一定的數學知識,並能應用於解決實際問題。古美索不達米亞文明發源於底格裏斯和幼發拉底兩河流域的古代文明,是人類曆史上最古老的文明之一。古希臘人把這兩河流域叫做美索不達米亞,意思是“兩河之間的地方”,相當於今天的伊拉克一帶。

美索不達米亞城市圖兩河流域文明時期最早的居民是蘇美爾人,他們在公元前4000年以前就來到了這裏。此後,巴比倫人繼承和發展了蘇美爾人的成就,使兩河流域的文明成為人類文明史上重要的一頁。因此,兩河流域的文明又被稱為巴比倫文明。

大約在5000年前,古代兩河流域的居民就會製作陶器了。他們製作的陶器主要是彩陶,色彩富麗奪目。有趣的是,當時人死後用的棺槨也用陶土燒製,形狀像個有蓋的長方形大箱。

古代兩河地區的金屬製造工藝達到了相當純熟的水平。我國商代有司母戊大方鼎,大約在同一時期,兩河流域有重約2噸的青銅鑄像。當時的手工業行業有很多,如製磚、織麻、刻石、珠寶、皮革、木業等。