金牌通稱金字牌，是“金字牌急腳遞”的簡稱，是古代最緊急的軍事信郵。宋代大科學家沈括在《夢溪筆談·官政》一書中記載：“驛傳有三等：步遞、馬遞、急腳遞。急腳遞最遽，日行四百裏，唯軍興則用之。熙寧中，又有金字牌急腳遞，如古之羽檄也，以木牌朱漆黃金字，光明眩目，過如飛電，望之者無不避路，日行五百餘裏。”金牌——“金字牌急腳遞”，始於北宋神宗熙寧年間。當時，北部邊疆異族興起，邊事爭端不斷發生。神宗為了調遣邊疆統帥的軍隊，用“金字牌”作為皇權的信符，用於調兵遣將。紹興十年（1140年），秦檜與高宗合謀，一日之間發金牌12道，把正要乘勝追擊的抗金名將嶽飛從朱仙鎮召回，結果給金兵以喘息之機，使宋朝由勝轉敗。
元代遇到軍務緊急時，用“金字圓符”、“銀字圓符”作為加快傳遞的標誌。
十八般兵器
“十八般兵器”之稱是從“十八般武藝”一詞演化而來。“十八般武藝”始見於南宋華嶽編的兵書《翠微北征錄》，華嶽曾中過武狀元。此書編成於南宋嘉定元年（1208年），他在書中自稱“臣聞”，可見“十八般武藝十八般兵器
”的說法實際上還要早。可惜宋代的兵書多毀於兵燹，今傳者寥寥無幾，“十八船武藝”的原始出處和內涵今天已無從查考。明代謝肇涮在《五雜俎》中對“十八般武藝”的具體內容作了記述：“一弓、二弩、三槍、四刀、五劍、六矛、七盾、八斧、九鉞、十戟、十一鞭、十二簡、十三撾、十四殳、十五暴、十六把、十七綿繩套索、十八白打。”前17種都是兵器的名稱，第十八般名目“白打”，就是“徒手拳術”。
《水滸傳》寫到的18樣是：矛、錘、弓、弩、銃、鞭、鐧、劍、鏈、撾、斧、鉞、戈、戟、牌、棒、槍、扒。還有謂十八般武藝是指九長九短：九長是槍、戟、錕、鉞、叉、銳、鉤、槊、環；九短是刀、劍、拐、斧、鞭、鐧、錘、棒、杵。
官渡之戰
官渡之戰爆發在公元200年，是東漢末年軍閥混戰中，曹操與袁紹爭奪中原地區的關鍵性一仗。通過這次戰役，曹操以少勝多，以弱勝強，打敗了袁紹，統一了北方。
袁紹是當時顯赫一時的大世族豪強勢力，於公元199年，大體上統一了河北。曹操當時控製了漢獻帝，“挾天子以令諸侯”，大體上統一了河南。於是，袁紹和曹操之間的大規模兼並戰爭爆發了。
官渡之戰戰略圖
公元199年春，袁紹調兵10萬，進攻黎陽，準備一舉打下許昌，消滅曹操。曹操以兩萬左右的兵力抗擊袁紹。曹操親自率兵，打敗了與袁紹聯合的劉備，俘虜了他的妻子，又迫使劉備的大將關羽投降，從而解除了後顧之憂。這以後，曹操迅速移兵官渡，準備迎擊袁紹。
公元200年8月，袁紹進軍官渡。袁軍依河丘屯營，東西達幾十裏，曹軍也立營相拒。打了幾仗，曹軍不利，堅壁不出。袁軍築樓台，堆土山，居高臨下攻打曹營，結果曹操用霹靂車擊破了袁軍樓台。袁軍一計不成又生一計，又挖道一直通向曹營，曹操針鋒相對，在營外挖深溝以防禦。就這樣，雙方大軍在官渡相持了好幾個月。
曹軍轉機終於來到了。同年10月，袁紹派大將淳於瓊帶兵一萬多人押送軍糧，駐在大營以北40裏處。此時袁紹未能采納謀士許攸、大將沮授的建議，結果袁軍內部眾叛親離。許攸投降了曹操，將袁紹的情況告訴給了曹操，並建議他偷襲故市、烏巢，燒掉袁紹軍糧，以此置袁紹於死地。曹操聽後非常高興，認為這是出奇製勝的好機會。他調兵遣將，並親率五千輕兵，假冒袁軍，讓戰馬口銜橫杖，軍士每人抱一捆幹柴，連夜抄小道行進。天將亮，曹軍已到烏巢，包圍了袁軍，焚燒了軍糧，袁軍大亂，死的死，逃的逃，降的降。最後，袁紹和他的兒子袁譚僅帶800騎兵逃回河北。曹操取得了官渡之戰的勝利。
官渡之戰是中國戰史中“弱軍戰勝強軍”的有名戰例，在軍事科學上有重要價值。
赤壁之戰
公元208年秋天，曹操在消滅袁紹，統一北方後，又揮軍南下，打算統一全國。
赤壁之戰戰略圖