由於石窟內光線暗淡，壁畫隻能用燈照亮才能看到，這些壁畫被用來教導俗民與年輕僧侶們學習佛教傳統文化，使他們做好生死輪回的準備，力求死後能夠升天，並且進入壁畫所繪的極樂世界，那裏有森林、城池、宮殿和天堂。
第55章千佛石塔——印度尼西亞婆羅浮屠寺廟群婆羅浮屠是一座位於印度尼西亞中爪哇省的一座大乘佛教佛塔遺跡，距離日惹市西北40千米，是9世紀當時世上最大型的佛教建築物。它是作為一整座大佛塔建造的，從上往下看它就像佛教金剛乘中的一座曼陀羅，同時代表著佛教的大千世界和心靈深處。
婆羅浮屠大約於公元842年間，由當時統治爪哇島的夏連特拉王朝統治者開始興建。“婆羅浮屠”這個名字的意思是“山頂的佛寺”。後來因為火山爆發，使這佛塔群下沉、並隱蓋於茂密的熱帶叢林中近千年，直到19世紀初才被清理出來。
婆羅浮屠外景婆羅浮屠是一座由100萬塊火山岩石塊砌成的高大的寺廟建築。整個佛塔是實心的，沒有梁柱和門窗。經過曆年的風吹雨打，雷轟電擊，地基已大幅下沉，從底層至塔尖的高度，由原來的42米，已下降到315米。整個建築動用了幾十萬名石材切割工、搬運工以及木工，費時70～80年才建成。
在婆羅浮屠基座之上，為正方形塔層，邊長大約120米，每邊沒有嚴格保持直線形，而是分5段，邊緣都向外突出，打破了生硬的5層方形直角狀基座。這樣也許是試圖用建築風格來打破香客繞行時所產生的單調感覺。塔層高4米，由下而上逐層縮小，在邊緣的地方形成過道。第1層方形塔層離地麵邊緣約7米，其餘每層平台依次收縮2米。每邊中央有石級直通方形塔身頂上，方形塔層之上又有3層圓形基座，層層收縮，直徑分別為51米、38米和26米。每個圓形塔層都有1圈鍾形舍利塔環繞，共計72座。
圓形基座中心矗立著主要的大佛塔，高約7米，直徑10米左右，裏麵坐著一尊佛像。3層圓形基座上各有1圈空心的小佛塔，共72座，壁上有方孔，可以看到裏麵有和真人大小相近的趺坐佛像，按東、西、南、北、中幾個方位做“指地”、“禪定”、“施予”、“無畏”和“轉法輪”5種手勢。因為是鏤空的，這72座小佛塔被稱為“爪哇佛簍”。
在五層方形的塔層側壁上，沿著過道，築有432個佛龕。每個龕內都有1尊佛像，坐於蓮花座上。在塔層的側壁和欄杆處，還有2500幅浮雕，其中1400多幅是關於佛本身故事的，另外1000多幅一部分是關於現實生活的各種場景，如捕魚、種田、打獵、嬉戲等，還有一部分則是些山川風光、花鳥蟲魚、飛禽走獸、瓜果蔬菜等。
婆羅浮屠前的佛像浮雕總體來說宣揚的是因果循環、善惡報應的思想。雕刻風格受印度笈多王朝（公元320年～600年）佛教雕刻的影響。如果把浮雕裏的畫首尾連接起來，其總長可能達到16千米。在它們被永久地埋藏以前，有些雕刻工作才剛剛完成，有一塊浮雕上麵還刻著工匠的銘文，人們甚至可以看到建造者書寫時的潦草和漫不經心。
幾個世紀以來，到這裏參觀的信徒絡繹不絕。登臨這座建築，按順時針的方向沿台基而上，到達頂部需要走5千米的路程。首先到達的是塔底，它的四周有一堵巨大的防護牆，也許是在建造佛塔時用來支撐佛塔的。防護牆掩蓋了真正的基石，上麵飾有160幅浮雕。這些“看不見的”浮雕描述了人類無法擺脫的欲界。第一層平台開始有走廊。走廊必須按順時針上行，這是為了尊重宗教儀式上的繞行。走廊的牆上有1300幅淺浮雕，全長2500米。描述的是色界。在這一階段，人雖已摒棄了各種欲望，但仍然有名有形。
當走完五層代表色界的方形塔身後，一直被欄杆阻擋的視野在這裏突然開闊了，人們便進入無色界。此時有一種超凡脫俗、四大皆空的感覺。從大地到天空，從有形到無形，這種過渡自然而平和。到達頂部時，突然讓人感受到了佛光的產生，光芒四射。人們在經曆了佛的一個又一個理論，從“欲望天”一直到達“有形天”時，仿佛從平常的世俗社會上升到涅槃的境界，使靈魂得以升華。