獵豹是一種珍稀的食肉動物，現在主要產於東非的塞倫格蒂大草原。它的體重在45～50千克，站立時肩高約有76厘米。外形大體像豹，獵豹身材比豹稍小，四肢和尾巴比豹長些，毛色淺黃雜有小黑斑點，而頭部和身體有點像貓，四條腿似狗，叫聲像美洲虎，但也會像鳥那樣“唧唧”地叫。就是這樣一種動物創造了動物界奇跡般的奔跑速度。
奔跑中的獵豹獵豹是奔跑最快的四腳動物。但它究竟能跑多快呢？不久前，科學家們在野外進行了反複測定，發現獵豹在追擊它最愛吃的羚羊時，它可以施出全部力氣，在短暫的時間裏以時速113千米追擊。這一驚人之速，比汽車還要快，連以善跑而著名的非洲羚羊和馬也落在它的後麵，鹿和獵犬更望塵莫及了。科學家在實地目擊獵豹在疾奔時，前後肢各自向不同方向伸展，好似在地麵上飛馳，真不愧是動物中“快跑冠軍”。但是，獵豹在超速追擊之後，呼吸急促，筋疲力盡。所以它的長距離奔跑時速僅為60千米左右。
過去人們一直認為，獵豹隻靠高速追擊其他動物為食。但據新近實地觀察，發現它捕食的方式多種多樣，主要有以下3種：①高速追擊，這是最常見的捕食方式；②埋伏與追擊相結合，這是獵豹在體力不夠充足的情況下使用的；③協同作戰，這是獵豹在遇上比自己個子大得多的獵物（如大羚羊、斑馬、角馬等）時使用的方法。
據生物學家考察，在曆史上的一個時期裏，獵豹數量很多，它們的棲息地從非洲的南端一直擴展到蒙古邊境的沙漠地區。現在獵豹的數量十分稀少，這是因為除人們亂捕濫獵，獵豹的棲息地被破壞外，獵豹的繁殖率不高也是一個重要因素。