徐佩芸猶豫了一下，還是問：“慧珊也參加了？”
徐佩萍拉起她的手，撒著嬌說：“管誰參加呢，這麼好玩的事情，我可不想錯過。馬上就要去排練了，走吧。”
徐佩芸看到妹妹如此興奮，隻好跟了上去。
……
端午節亦稱端五節，是我國最大的傳統節日之一。
今年窯灣的端午節，和往常一樣，早在三月下旬就開始了。
有那些性急的大姑娘小媳婦，己經開始準備絲線、綢緞以及各種香料，縫製香荷包，即香囊了。
與此同時，各家各戶也開始了蘆葦葉的采集工作。因為蘇北地區的棕子，都是用蘆葦葉做成的，這個時候的蘆葦葉剛剛長成，既鮮嫩柔韌度又好，其中尤以大運河兩岸蘆葦蕩中的蘆葦葉，最為上等。
當然，采集時也有講究的，一般是選取蘆葦頂端下方第三、四片葉子，抓住葉子根部三分之一處，然後用力猛地向下一拉，這樣就能保持其完整性了。
葦葉拿回家後，要一片片規則碼好，捆成一個個小把，放在陰涼通風處陰幹，以防止變形。
端午節前兩天，再把陰幹的蘆葦葉，放入涼水中浸泡一夜，然後放入大鍋中加入涼水燒開，待到沸騰後，再重新泡進涼水中備用，經過如此浸泡蒸煮的蘆葦葉，就是棕葉了。另外還要到小河或溝渠邊割菖蒲，菖蒲厚而堅韌的葉片，可以割成一根根的長條，用來紮棕子。
然後再把糯米泡一夜，就可以包了，若加紅棗，或加紅豆，就成紅棗棕子或紅豆棕子了。大多數是包成一般的三角棕，但有那手巧的人家，則包成棱角分明的四角棕。
一切準備就緒，就等著端午節的到來了。
……
一個陽光燦爛的午後，原先船隻往來穿梭的大運河裏，現在是二十多隻船身瘦長、前麵龍頭高昂、後麵龍尾翹起的龍舟，正在緊張地訓練劃水。
與此同時，年輕的劃手們發出整齊劃一的的“吼吼吼”聲。
讓人們驚奇的是，除了這些龍舟，竟然還有一隻別具一格的鳳舟，和龍舟唯一的不同時，舟頭是一隻鳳頭，舟尾是一隻鳳尾，船身上也寫著一個大大的“楚”字。
吳俊瑩、陸慧珊和其餘二十五個姑娘坐在船上。
陸慧珊負責打鼓，吳俊瑩負責敲鑼，其餘的姑娘則試著劃槳了，於是鳳舟慢慢地開始移動。
正在這時，徐佩萍拉著姐姐，慌裏慌張地跑過來
她一邊跑一邊焦急地說：“等等我們，等等我們。”
鳳舟隻是剛剛離岸，很快又劃了回來。
徐家姐妹倆連忙跳了上去。
徐佩芸歉然道：“實在不好意思，我們來晚了。”
陸慧珊沒好氣地說：“你們的麵子夠大啊，讓我們二十七個人等你們兩個。”
徐佩萍連忙解釋道：“對不起，慧珊，是我不好，本來我們早就出來了，走到半路，我才想起手絹忘記拿了，又跑回家去找，下次不會了。”
陸慧珊卻不依不僥地說：“遲到都遲到了，再說這些有什麼用？不過你們不來也沒關係，少一盤驢肉，也照樣可以成席！”
說完這話，故意瞟了瞟徐佩芸。
徐佩芸知道她心裏有氣，隻是笑笑，並不答話。
徐佩萍卻嗯不下這口氣，慍怒地說：“你……”
徐佩芸將一隻舢板往妹妹手裏一塞，勸慰道：“算了，不要再說了，比賽馬上就要開始了，我們再練一下吧。”
其餘姑娘們也紛紛說：“是啊，時間不早了，我們開始吧。”
陸慧珊冷哼一聲，繼續糾纏道：“打鼓太累了，我胳膊都酸死了，遲到的負責打鼓吧。”邊說邊將手中的鼓錘，舉到徐家姐妹倆麵前。
說完，把鼓棰舉到兩個麵前。
徐佩芸猶豫了一下，便想伸出去接鼓錘。
沒想到，徐佩萍卻一把搶過了，同時歡快地說：“‘龍舟飆著走，功夫在鼓手！’我早就想試試了！”
陸慧珊立刻就有些後悔，但是己經來不及了，氣得直翻白眼！
徐佩萍拿到鼓錘後，就站在船當中，姿勢優美地敲了起來。
當敲鑼打鼓聲響起，鳳舟象聽到號令一般，也歪歪斜斜地行駛起來。
但是很快，鳳船就劃得有模有樣了，並被淹沒在龍舟之中！
……
大運河兩旁的樹木和碼頭的柱子上，都掛滿了紅絲帶和大大小小的紅燈籠。
原先堆滿貨物的河堰和碼頭上，都空無一物。
取而代之的，是即正在搭建的觀禮台，以及旁邊一座紅布蓋著的高大塑像。