如果以此證明北大的學術退步了，不是一個很客觀的說法。北大的人文科學可能會建樹偏少，但社會科學和自然科學方麵因為時代的需要而發展迅速。所以把這個作為一種批判當下的武器是不公平的。
北大的總體實力目前肯定是最強的，但問題是北大和其他大學的差距正在縮小。以前北大在人文的各個學科都是最好的，但現在已經不是最好了。有些學校在重點發展它的某一學科，現在已經超過了北大；北大要求把各個學科都做到最好，因此就很容易被後來者趕上，現在北大正在改變。其實國外大學也是這樣，一流大學也可能隻是一兩個學科很好。
陳平原還認為，大學以教學為主體、以教授為核心、以大師為旗幟，這是對的。但單有大師是不夠的，現在的大師是可以用錢買到的，大學裏麵最重要的是學術傳統和文化精神，這是最重要的，需要一代代的師生來傳承。
3／北大清華在與時俱進？
其實，各界對北大、清華的批評之聲近年來一直不絕於耳，或許正如陳平原所說被“誇張”了。菲爾茲獎（FieldsMedal）得主、華人數學大師丘成桐曾批評說，中國的大學惟利是圖，許多名牌大學老師隻懂討論第三流的問題，有些老師根本沒有盡到教好學生的本分。北大數學係26個最資深的教授竟然不知道一個學生的名字，有些老師和學生從未見過麵，也不相往來。
25歲就成為史丹福大學數學係教授的丘成桐，還對中國大學的人才選拔機製提出了質疑。他說，“在美國，隻要你有能力，20多歲已經可以當上大教授；但是在中國，假如你不是博士或領導出身，即使你有能力，別人也會借機打擊你。”在做這樣批評的時候，丘成桐顯然“疏忽”了胡適28歲成為北大教授、沒上過大學的梁漱溟成為北大講師的這段曆史，不過這都已經是半個多世紀前的事情了。
對此李象群也深有同感，清華要求留校學生必須是博士生，雖然個別研究生非常的突出，可能是幾十年不遇的優秀人才，但就是因為他是碩士生所以不能留校。這是明顯違背黨的原則的，我們黨一貫反對教條主義，但沒有辦法。清華對長期聘用的教授也是要求有經濟回報的。比如雕塑係要承擔學校承攬的雕塑項目。
雖然外界的批評較多，但北京大學品牌研究中心主任王齊國認為，北大、清華不會受到國外一流大學的衝擊，依然會保持中國一流大學的品牌形象。
王齊國說，國外大學對清華、北大威脅並不存在，北大目前在品牌傳播方麵還需要提高，在國際的傳播方麵還很欠缺，缺乏國際影響力。但國外的名牌大學在中國的影響力遠不及北大、清華。
所以不應該放在教育全球化的話題下來討論這個問題。各個國家都有自己的教育特色，不能因為國家文化很強勢就不保留弱勢文化。這麼多年來，北大精神一直在與時俱進。
⊙北大、清華的地位麵臨挑戰
據《財經時報》2006年7月1日報道（記者黃振偉、張萬新、韓英傑）。
1／香港大學的品牌戰略
麵對眾多優秀考生流失的現象，北大有關負責人認為，北大、清華的品牌是無價的，不可能采取香港科技大學那種赤裸裸的金錢攻勢。但在考生這個環節，卻有了來自民間的定價，廣州東莞的橫瀝鎮鎮政府激勵考生們：考上清華、北大獎勵50萬元。
不惜巨資搶奪優秀考生，對大學品牌有什麼影響呢？北大文化產業品牌研究專家齊國偉認為，香港高校即使最終沒有得到這名優秀學生，但新聞效應產生的知名度在品牌方麵的價值卻是巨大的。知名度是一種難以估量的資產，是品牌戰略的要點。知名度高的大學，無論何時、也無論何人來做評價，都會在社會上、考生心目中、各種名校排行榜上名列前茅。而且一旦產生品牌效應，就會長期擁有名牌大學的美名。香港高校就是要在內地產生這種效果，是和北大、清華競爭的長遠戰略思路。
北大中文係教授陳平原對《財經時報》記者說：“純粹做數量的分析，北大並不比很多學校強，但是在聲名上北大要勝於很多學校。在實的方麵北大不占優勢，然而在虛的方麵北大有優勢。”他認為北大能在前不久英國《泰晤士報》推出的世界範圍內的大學排名中排在15位，聲名起了重大作用。同樣道理，香港高校也會在和內地高校的比較中確立品牌優勢。
其次，一旦確立了品牌優勢，香港高校就會在學術圖騰柱的頂端占據重要位置，人們在評價他們的師資和學生素質時也會高看一線。而師資和學生素質是高校品牌中最重要的元素。教師和學生之間是共生的依存關係，他們相互決定對方的地位。學生隻要進入擁有最佳師資的學校就讀，就可以獲得較高的學術地位；而教師能在吸引優秀學生的學校教書，也可以在學術上具有競爭優勢。
2／大學品牌的價值保障
北京大學畢業生葉小萌正在為能找到一份工作發愁。“我現在每天就是不停地發簡曆，然後不停地去麵試，是一個典型的‘麵霸’，北大畢業的優越感早就‘麵’沒了。”
據葉小萌介紹，她同寢室的幾個姐妹，雖然不少找到了“婆家”，但最低的月薪還不到2000元錢。
葉小萌的遭遇顯然不是一個特殊的個案。據北大學生就業指導中心方偉主任介紹，北大2006年共有7743名畢業生（含醫學部）；其中本科畢業生（含醫學部）2970人，預計實際參加就業的約4600人。清華大學就業中心主任許慶紅說，今年清華大學畢業生超過7000人，除去保研和出國，實際就業人數有4000名；其中本科生1000多人，但目前有70％的本科生還沒有實現就業簽約。
與葉小萌們麵臨的生存危機相比，香港的名校畢業生可謂牛氣衝天，這或許可以解釋內地一流學子將目光從北大、清華轉向香港高校的原因。5月25日，香港著名高校之一的香港大學發布的“2005年度畢業生就業調查”結果顯示，該校99％的畢業生就業或升學，平均月薪1．4萬多港元，最高月薪達7．4萬多港元；該校2006年應屆畢業生已知的聘書多來自國際投資銀行、管理顧問公司及跨國企業。
而在北大應屆畢業生中，有88人爭聘北京郊區的村長助理，其中還有多名博士生和20多名碩士生；清華也有近40名學生參加競爭，博士和碩士的比例占到了五成。
雖然沒有證據表明，這個調查在高考前出爐是否是港大內地招生人數翻倍的重要原因，但畢業生的流向和起薪是國際上通用的慣例和判斷大學品牌成色的重要指標。
3／品牌價值的流失
去年第一次參加內地統招的香港城市大學，今年也是內地考生蜂擁向往的去處。這個原本名不見經傳的香港高校，去年不但許諾給17個省市（招生範圍內）的高考狀元提供全額獎學金，還將被清華退回的海南高考狀元李洋招至門下，充當了一個“救英雄於困厄”的俠客形象。
對於城市大學來說，此舉不但打出了知名度，提升了品牌形象和印象分，還將內地高校主要競爭對手清華的冰冷和呆滯的體製凸顯了出來。而“不拘一格招人才”一貫是北大、清華的良好口碑；體製弊端和人文關懷的缺失，或許是影響學生選擇的另一個原因。
針對旅美學者薛湧“北大、清華將被香港的大學掃成二流”的斷言，雖然各界還有不同的看法，但從今年香港高校招生報名人數猛增來看，這絕對不是杞人憂天。
畢業於北京大學的青年學者譚五昌認為，北大、清華將被香港的高校掃成二流，從理論上來說不是沒有可能。因為作為北大、清華最具品牌影響的人文精神與師資力量正在削弱。在上世紀30年代，我們可以看到大批國學大師在這些學府任教，胡適、朱自清、沈從文等，後來的燕園4老（季羨林、金克木、鄧廣銘、張中行），也是其北大師資的典型代表。但在近幾年，具備如此人格魅力與學識影響的教授講師似乎少之又少。