“哈勃”太空望遠鏡是有史以來最大、最精確的天文望遠鏡，其清晰度是地麵天文望遠鏡的10倍以上。“哈勃”太空望遠鏡的誕生，就像16世紀的伽利略望遠鏡出現一樣，是天文學發展道路上的一個裏程碑，從此，天文學進入一個全新領域。
當晚霞散盡，黝黑的天幕閃爍出點點繁星時，這點點星光會帶給我們無窮無盡的遐想，也引發出我們心底的許多疑問。宇宙就像是一個無窮無盡的秘密寶箱，這些神秘現象吸引著人類去探索宇宙、了解宇宙。
天文學家要觀測星空，探索宇宙的奧秘，就需要一些大型天文觀測儀器。對於近代天文觀測來說，太空望遠鏡就是最主要的觀測工具之一，在它的幫助下，天文學獲得了很大的發展，其中最著名的太空望遠鏡就是“哈勃”太空望遠鏡。
早在1946年，天文學家萊曼·斯皮策在論文《在地球之外的天文觀測優勢》中提出太空望遠鏡的兩點觀測優勢，為太空望遠鏡的發展提供了原始構想。於是在1962年，美國國家科學院在一份報告中推薦太空望遠鏡作為發展太空計劃的一部分。1965年，斯皮策被任命為一個科學委員會的主任委員，該委員會的目的就是建造一架空間望遠鏡。
當美國國家航空航天局的軌道天文台計劃獲得成功後，鼓舞了越來越強的公眾輿論支持大型太空望遠鏡應該是天文學領域內重要的目標。
1970年，美國國家航空航天局為太空望遠鏡專門設立了兩個委員會，一個用於規劃空間望遠鏡的工程，另一個研究空間望遠鏡任務的科學目標。1978年，美國國會撥付了大量資金用於設計大型太空望遠鏡，初定計劃在1983年發射升空。
空間望遠鏡的計劃一經批準，計劃就被分割成許多子計劃分送各研製機構執行。1980年初，正在研製的太空望遠鏡被命為“哈勃”，以紀念在20世紀初期發現宇宙膨脹的天文學家埃德溫·哈勃。
1986年，“哈勃”太空望遠鏡發射升空已經被提上日程，但是“挑戰者”號航天飛機的事故使美國的太空計劃停滯不前，迫使“哈勃”太空望遠鏡的發射延遲了數年。
直到1990年4月24日，“哈勃”太空望遠鏡由“發現”號航天飛機順利地送入了高空軌道。它攜帶了寬視場行星照相機、暗弱天體照相機、暗弱天體攝譜儀、高分辨率攝譜儀、高速光度計以及精密製導遙感器等先進設備。在太空裏，“哈勃”太空望遠鏡的使用受到很多限製，它不能使用常規電源、旋轉座架及用光纜線來連接監控計算機，而要使用提供能量的太陽能電池板--用來調整方向的反應輪及與地球交流的無線電天線。
我們都知道，宇宙中的天體輻射到地球的光線會被地球的大氣層阻擋或折射，使望遠鏡接收到的天體影像模糊不清，而“哈勃”望遠鏡處在沒有大氣影響的太空軌道上，可以避免地球因為大氣層幹擾而使圖像模糊不清的情況，因此它拍攝的星空圖片的質量要比地麵上的大型望遠鏡拍攝的圖片好得多。也因此，“哈勃”太空望遠鏡的設計者對它期望很大，希望它能觀察到足夠精確的數據，來確定哈勃常數，這樣就可以知道宇宙的年齡，所以對遠方天體運動的觀測是“哈勃”望遠鏡最重要的任務。另外，它對一些偶然發生的事件也有莫大的興趣，比如超新星爆發等。
“哈勃”太空望遠鏡自工作以來，解決了一些長期困擾天文學家的問題，而且導出了新的整體理論來解釋這些結果。它對造父變星的觀測為哈勃常數的精確測量提供了保證，從而使人們對宇宙的擴張速率和年齡有了更正確的認知；它還有助於研究諸如獵戶星雲之類的恒星形成區；它的高解析光譜和影像為黑洞存在於星係核中的學說提供了重要的證據。
如今，預計在2014年，“詹姆斯·韋伯”太空望遠鏡將發射升空，並逐步接替“哈勃”太空望遠鏡的工作，但它為人類研究宇宙作出的卓越貢獻卻是無可替代的。
科海拾貝
2008年10月30日，“哈勃”太空望遠鏡經過維修之後，成功地拍攝了一組令人震驚的精美太空景象--一對奇特的星係呈現出“10”形狀，這個星係叫做“Arp147”，它的左側看上去非常像數字“1”，右側是一個平滑的閃光圓環，在視線範圍內如同數字“10”一樣。同時，這似乎證實著“哈勃”望遠鏡仍有能力繼續完成太空探測任務。
互聯網的發明_1990年