卷五 繁華府邸，思慕流殤
○五六?人在深深處
毋望到佛堂進過香後一直心神不定，回到房裏也不言語，隻坐在窗下愣神，玉華照舊每日盡心伺候，細打量了也沒有翠屏說的那樣，想是翠屏想岔了，或者那幾日玉華身體不好，萬一是吃壞了肚子，惡心反胃也是有的，說出來竟成了懷孕，不是叫人沒臉嗎？她也不好問什麼，心想她若果真如此總要來求她的，就是玉華不來，慎言也是要來討人的，就靜等著，瞧他們有什麼動靜再作打算。
又過幾天，這日廚房的蜜大娘喜滋滋地拎了一尾魚進來，對毋望道，“姑娘快看，前頭三老爺才剛打發人送了條沙光魚來的，這麼大的真沒見過呢，我還愁給姑娘做什麼菜好，可巧菜就上門來了，過會兒先炸了再拿蔥薑醃漬，回頭給姑娘糖醋了吃可好？”
毋望才要說話，見玉華白了臉，對蜜大娘沒好氣道，“媽媽愈發不懂規矩了，這樣腥的東西拿進姑娘的繡房裏來，碰著了房裏的擺設我們又要擦半天的。”
蜜大娘聽她一說，悻悻回道，“姑娘都沒說什麼，就你最金貴。”語畢拎了魚去廚房了。
玉華皺著眉快步走出屋子，翠屏對毋望使了眼色也跟了出去，六兒邊擦桌子邊道，“玉華近來不知怎麼，肝火旺得很，動不動就拉臉罵人，幾個小丫頭嚇得連聲都不敢吭呢？”
毋望摸不著頭腦，便草草應了聲，六兒又道，“昨兒老太太屋裏星兒姐姐說這幾日秋燥，老太太那裏正配清心丸呢，今兒過了晌午姑娘先別歇覺，打發郎中來給姑娘把把脈，看有不爽利的也配幾味藥調理調理。我看玉華這些時候不自在，順便也給她看看吧。”
毋望心想這倒是個法子，山不來就我，我便去就山，逼她一逼再說，如果她肯搭脈，那就是沒什麼事兒，前頭都是瞎操心，如果她死活不肯，那就難辦了，看來十之八九是給猜中了的。故道，“過了晌午就來嗎？玉華可知道了？”
六兒道，“星兒姐姐隻同我說的，她們都不知道。”
毋望笑了笑道，“那你同玉華去說一聲吧，叫她中上在我房裏候著，我同她一道請脈。”
六兒噯了一聲就收拾了水盆抹布出去了，轉了幾個彎，到了那廚房倒泔水的溝渠邊，才要潑水，隻聽隱約有人說話的聲音，好像是翠屏的，翠屏直道，“你這豬油蒙了心的，這下子可怎麼好，這麼大的事你能瞞到多早晚去，還是求姑娘開恩吧，或者還有一條活路，姑娘心最善，你同她說了自有你的好處，再不濟也能討個公道，叫姑娘去老太太那兒說，老太太自有道理。”
玉華哭道，“你叫我怎麼有臉說呢，這不明不白的，姑娘心裏怎麼看我？推還來不及，哪裏有閨閣裏的姑娘招惹這種事的，萬一狠了心，隻怕一氣之下把我趕出院子去了呢。”
翠屏又勸道，“我們姑娘同大姑娘是一樣的嗎？她何嚐這樣不通人情了，你自己長了對歪眼，倒看別人也是歪的不成？依我看你隻剩這一條路了，究竟怎麼樣你自己拿主意吧。”
六兒偷聽了半天一頭霧水，也鬧不明白她們在說什麼，又有話要傳，便大聲咳嗽一下，把她們兩個都嚇了出來，玉華驚道，“你什麼時候來的？竟是在這裏聽牆角嗎？”
六兒道，“我才來倒水的，哪裏聽著你們說什麼，隻隱隱聽見你兩個的聲音，你們說悄悄話我也不好上前來，就在這裏咳嗽一聲喚你。姑娘使了我來和你說，瞧你這幾日精神頭不好，老太太那兒正好打發大夫來給姑娘把脈，叫你一同請脈，也好抓了藥來吃。”
翠屏是知道的，暗道姑娘心思密，自然有法子叫玉華說。那玉華臉上浮出頹敗之色來，隻想到天也不容我，幹出了這等糊塗事來，報應可算來了。
翠屏對六兒道，“知道了，你忙去吧。”六兒點頭去了，翠屏抓著玉華的手道，“這回是躲不過去的了，難不成你敢讓大夫把脈嗎？名聲還要不要了，還是快去找姑娘吧，一五一十供出來，方能保命，若落到了大奶奶手裏，那有你受的了。”
玉華長歎一聲，無可奈何道，“如今隻能聽天命了，盼姑娘念著素日的情分救我吧。”
兩人結伴往毋望那裏去，進了門，見她歪在榻上看書，小娟兒和青桃兩個正拆雕花門上的帷幔，青桃邊拆邊道，“天漸冷了，咱們門上該換門簾子了，我回頭上二太太那兒討去，前兒看她正打發人買錦緞呢，還問咱們院裏要不要，我要來回玉華姐姐的，後來忘了。”
毋望抬頭看門前立的翠屏和玉華，心沉了沉，看來確有其事了，一麵盤算著這事怎麼辦才妥帖。
玉華見自己姑娘眼若寒潭，麵上毫無表情，一時又是愧疚又是傷心，左右不是心思也飄忽了，絞著帕子低下頭，六神無主不知如何是好。
翠屏揮了手叫兩個小丫頭出去，又轉身關上了房門，玉華沒法，事到如今隻有硬著頭皮說實話了，便屈膝給毋望跪下了，以頭杵了地，哽咽道，“奴才幹了混事，姑娘開恩救命吧。”
毋望心都涼到了腳後跟，撐起身子道，“你幹了什麼混事？”
玉華抖了抖，深吸了兩口氣，咬牙道，“奴才年輕不尊重，闖了大禍，肚子裏……懷了孽胎，給姑娘沒臉子，今日到姑娘跟前告罪，求姑娘饒命。”
毋望心裏亂作一團，直恨道，“你早幹什麼了？我打量你是個明白人，竟幹這種糊塗事來，如今怎麼樣呢，我饒了你猶可，這肚子怎麼辦，孩子可是大爺的？”
玉華哭道，“不是那冤家還是誰的？頭裏花言巧語，到了這個時候連人都不見了，我是有冤無處訴，求姑娘賞我碗藥吧，我打發了這孩子再給姑娘做牛做馬。”
翠屏聽得發了急，在旁邊斥道，“你不說叫姑娘想法子，倒求藥來了，外頭什麼藥得不著，偏和姑娘說，我看你真是個糊塗蟲。”
毋望本想再罵她，別人的丫頭都好好的，自己的院子裏怎麼出了這種事，當初老太太把她派給自己，肯定也沒想過會這樣，現在怎麼辦才好？攆出去了她就是死路一條，留下了，肚子一天天大起來，到時候更不好交代，想來想去都怪她猛浪，還有那慎言，幹了這種造孽的事竟不聞不問，這爛攤子倒扔到她頭上來了，因道，“大爺可知道了？他怎麼說？”
玉華悲涼道，“我好幾趟想找他，不是跟前有人就是他有急事，都沒能說成。”
毋望看她直跪著也可憐，對翠屏道，“攙起來說話吧。”
翠屏聽了一喜，看這形勢姑娘是不會坐視不救的了，忙扶玉華到八腳凳上坐下，對毋望道，“姑娘快拿主意吧，好歹不能把孩子拿掉，頭胎滑了日後再懷就不易了，再說這可是姑娘的親侄兒啊，姑娘最慈悲的，總不會看著他們娘兩個受苦的。”
毋望道，“我何嚐不知道，都怪慎言那壞胚，你也是的，怎麼聽他胡浸？眼下這事我也做不得主，隻好聽老太太的了，我自然是盼你好的，能進了門子也無話可說，萬一老太太不認怎麼好呢，我真是愁也愁死了。”
三個女孩兒相對無言，玉華隻顧哭，全沒了平日的麻利勁兒，毋望也心疼她，這些時候竟是瘦了些，臉頰都凹了下去，每日擔驚受怕，不好叫別人看出來，忍著盡心伺候主子，別人擔了身子都養著，她這樣，連小家子裏的農婦都不如。
轉念又想想，這事到了老太太那裏定是要找大奶奶來商量的，那大奶奶人矯情，不恨死了她才怪。又看看玉華那慘樣兒，遂暗橫了心，大奶奶要恨便恨吧，橫豎有太爺和老太太在，她再有手段也不能把她怎麼樣，眼下安頓了玉華要緊，再晚了怕要出大事的。便問，“孩子多少日子了？”
玉華漲紫了麵皮道，“約摸兩個月了。”
毋望大受打擊，算來是到了這個院裏後才搭上的線，看來是自己管教不嚴所致的，便愁腸百結道，“我平日疼惜你們，怕累著了你們，鮮少給你們派活，如今竟是害了你們了，若我規矩嚴些，你們也不敢造次了，都是我的不是。”
玉華一聽又順著桌腳跪下了，惶恐道，“是奴才混賬，就是死了也是活該，萬萬不敢尋姑娘的不是，姑娘對咱們沒得說的，姑娘寬宏大量，是奴才不識時務，姑娘要打要罵都是應該的，求姑娘別動氣兒。”
毋望沒計奈何，親自上前扶了她起來，溫聲道，“你有了身子，地上涼，仔細傷了孩子。你放心吧，我自會替你做主的，這幾日隻管靜心將養，我先尋大爺把事情說了，看他怎麼個意思，他若上心自然去央求大太太保媒，他若不上心，我自己到老太太跟前回稟去，叫謝慎言還你個公道。”說著賭上了一口氣，開了門，帶著翠屏往聚豐園興師問罪去了。
○五七?妙解連環扣
往聚豐園的一路上都在琢磨，這事是當了茗玉說好呢，還是背著她隻和慎言說？當她麵恐怕她撒潑，背著她，回頭又說自己眼裏沒她，他們內宅的事倒繞過了她去……左思右想了半日，還是當著他們夫妻兩個說的好，自己也要做出委屈狀來，不依不饒方才好，必要時就一把鼻涕一把眼淚地鬧，就說慎言壞了她院子裏的名聲，叫茗玉給她想轍，這樣茗玉恨不著她，又不得不把事擔下來，她去求老太太要比自己去說效果好得多，正房都肯擔待了，老太太還有什麼道理不答應呢。
打定了主意便一路往前趕，恰好路上遇著了慎言的小廝，翠屏喊了他問道，“大爺今兒可在園子裏？”
那小廝回道，“才剛回來的，這會子在大奶奶屋裏說事呢。”
毋望心道那再好不過了，便進了園子裏，翠屏擔憂地拉了她道，“大奶奶也在呢。”
毋望拍了拍了拍她的手道，“我自有道理。”
園內丫鬟通報道，“劉大姑娘來了。”
一會兒慎言和茗玉都迎了出來，言大奶奶親熱地挽了她的胳膊道，“今兒吹的什麼風把姑娘吹來了？平日可是請都請不來的貴客呢！”
毋望麵上無波，暗道，什麼風？邪風，過會子你知道了，隻怕不待見我，還談什麼貴客。當下也不多說什麼，跟了他們夫婦進了花廳，茗玉讓座讓茶，萬分的客套有禮，慎言笑嘻嘻道，“妹妹今日來可是有什麼事嗎？”
毋望斜他一眼，哼道，“你做的好事，卻來問我？我今兒是來找嫂子給我申冤的。”
那夫妻倆麵麵相覷，慎言麵上古怪，大概是猜著了一些，又不敢肯定，就試探道，“我何時得罪了妹妹嗎？”
“你還裝傻。”毋望抽出帕子哭起來，邊哭邊道，“你就是這麼當哥哥的？不顧念我也便罷了，這會子叫我難做人了，你怎麼給我交代？”
茗玉一看慌了神，怎麼好好的，說哭就哭了，急忙吩咐丫頭絞了帕子來給她擦，一麵道，“什麼樣的大事，妹妹隻管同我說，理他做什麼？”
毋望指著慎言鼻子對茗玉道，“你問他去他幹了什麼見不得人的事？妹妹屋裏的人他也惦記，這會子好了，我屋裏的玉華有了喜了，叫旁人怎麼說我一個姑娘家房裏出了這種沒臉麵的事，我要看看你們怎麼給我交代，否則我就找老太太去，叫她評評理。”
茗玉聞言怔怔看著慎言，沒料到他竟給她來這手，這下子生米做成了熟飯，不認也不成了，越想越氣，邪火直躥上來，咬牙切齒嘶吼道，“好你個謝慎言，你這小狗攮的殺才當著麵仁義，背後做這種上不得台麵的事兒，你要心癢癢你同我說呀，我就是跪也給你把人跪回來，犯不著偷著摸著私通，毀我也就算了，你還把姐兒也拉下水，這是哪家爺們兒的做派？”
說著不過癮，又上前推搡，慎言正愣神，幾乎被她推得站立不住，喃喃道，“這是多早晚的事，我怎麼不知道？”
茗玉道，“你隻說你可曾做過這醜事？”
那慎言搔了搔頭，緩緩道，“有是有過，記不得日子了，也有些時候了。”
茗玉滿眼通紅，對他又踢又踹，叫罵道，“你這不要臉的，竟饞得這樣，你要納妾便納妾，何苦拿這個來惡心我？”
慎言吃了幾記虧，腿上身上直作痛，便發力把她甩了開來，嚷道，“你這潑婦，有什麼不能好好說，叫妹妹笑話。”
毋望站起來冷冷道，“你兩個不必作態，這裏說不清，我回大舅母和老太太去，你們且在屋裏打吧，等打完了再說不遲。”
慎言一聽嚇得不輕，忙攔住她的去路，賠笑道，“妹妹且等一等，我真不知道她竟懷上了，我隻問一句，她如今可好嗎？妹妹惱我也回了我這句再走。”
毋望斂了衣袖道，“你隻問她好不好做什麼？既是個爺們兒，哪裏有你這樣的，你全然不顧大家臉麵，現下怎麼樣呢？把她們娘倆放在我屋裏算怎麼回事？我不聽旁的，隻聽你往後的打算，我那裏是萬萬不再要她的，你做主吧，要她便接進你園子裏來，不要就攆她出去，你道怎麼樣？今兒給我個話，要不然我這就往老太太那兒去。”
慎言才點了頭要說話，那廂茗玉回過神來，譏諷道，“姑娘做什麼這樣急，大家坐下商量也使得，不必左一個老太太右一個老太太的來壓我。”
毋望本來已往外走了，聽了這話氣不過，直哭道，“好沒道理的大嫂子，我清清白白的女孩兒家，叫你們弄些髒的臭的在我房裏，還不許我聲張不成，我敬你才來回你，你隻管不領情那也沒法子。”說著拉了慎言道，“我不管了，人在我屋裏，你去把人領走，不必多費口舌。”
那茗玉也有算計，皺著眉頭想，要是言大爺被他妹妹逼著把人帶走，玉華肚子裏有了肉，總不會扔在外頭不顧，少不得置房置地地養著，自己還落個善妒的名聲，倒便宜她了，不如做做好人，接進了園子裏再說，放在眼皮子底下，她就是再厲害也是個小的，能翻了天不成？大爺疼她也有不在的時候，那時要打要罵還不由她嗎？於是自己擦了淚，拖住了毋望賠罪道，“妹妹別急，是我氣糊了，對妹妹說起混話來，實在是該死。你哥哥脂油蒙了竅，做出這種不成體統的事來，妹妹好歹瞧我的麵子別嚷，咱們仔細打了商量再去和老太太說，玉華是妹妹的人，屆時還要妹妹發話的，老太太那裏也求妹妹說好話，這件事方能成。”
毋望暗自鬆了口氣，茗玉既鬆了口，那就成了一大半了，她的能耐隻有這些，送玉華進了門子也算盡了主仆之誼，後頭怎麼樣靠她自己了。又被大奶奶按在椅子裏，便道，“我沒旁的好說，隻問大哥哥，給她什麼名分？是丫頭是通房還是姨娘？”
慎言笑道，“妹妹房裏的人自然比別處的尊貴，我僻了院子出來迎她做姨娘。”
毋望白他一眼道，“你說的不作數，大嫂子怎麼說？”
茗玉憋得臉發青又不得發作，隻得恨聲道，“使得。”
毋望點了頭道，“那就照禮現辦，老太太那兒是這就去回，還是你們倆商量了再說？”
茗玉氣得一下跌坐在榻上，緩了緩道，“眼看晌午了，妹妹在這裏吃了飯再過沁芳園去吧，省得把老太太惡心得吃不下飯。”
毋望冷笑道，“我也吃不下，回去躺會子，你多早晚去再打發人來叫我吧。”說完拂袖而去。
大奶奶嘔得不輕，心裏明白她拿喬，偏又挑不出她的錯處來，隻得把滿腔怒火發泄在言大爺身上，毋望才走到園門口就聽見他們夫妻打開了，不由暗歎自己也做了回惡人，在這深宅大院裏住著的每個人都不容易，誰知道誰的苦處呢。
翠屏扶了她快步走，邊走邊道，“沒想到玉華這蹄子有造化，碰著姑娘這等主子，這回可把心放肚子裏了。”
毋望道，“快些省省吧，我隻求你們安生些，下回別再叫我攤上這種事才是我的造化。”
說著又想起裴臻那個素奶奶來，自己雖未出過閣，拿心比心的話，若是自己的夫君也像慎言一樣，那又是怎麼的一副光景……再想想自己，若裴臻和素卿是好好的一對夫妻，不說多恩愛，隻要是有名有實的，她橫插一腳進去豈不和玉華是一樣的嗎？瞧他們弄得這般田地，就像狠狠甩了她一耳光似的，好在素卿有了人家，好在他們隻是做戲，否則她是斷然不能對他動心的，便是自己苦死也不能夠的。
翠屏看她姑娘情緒陡然失落，隻當她是給玉華氣的，也不敢多問，兩人緩緩往銀鉤別苑去，遠遠看見竹林的甬道上站了個人，寶藍的常服，頭上戴著四方平定巾，再走近些，原來是慎行，他迎上來，眼裏閃著奇異的光，素日平和恬淡的臉上掩不住的欣喜，毋望心裏納罕，竟是有什麼好事麼，怎麼高興得這樣？慎行欲言又止，猶豫了一下對翠屏道，“我同你們姑娘有話說，你先去吧。”
有話要背著人說嗎？毋望隱約猜著些，頓覺頭大如鬥，煩悶之餘蹙起了眉，不好意思駁斥他，隻好對翠屏道，“你前頭等我，我就來。”
慎行聽了她的話不免心生淒苦，看她的樣子似乎不願同他多說，轉念又想她總是這樣淡淡的，今天因自己有事，許是多心了。待翠屏走遠了低頭對她道，“我才剛聽說你未和路家定親，可是真的？”
毋望暗想不妙，他是哪裏打聽來的？看來又要費一番口舌。便笑了笑道，“我從未和路家定過親呀。”
慎行大喜，急道，“那我……”
毋望打斷道，“二哥哥，我心裏是有人的，所以不會和旁的人定親，多謝你關心，若沒要緊的事我就回去了，今兒乏得很。”
慎行的臉一片慘白，毋望暗念阿彌陀佛，也不看他，匆匆和他錯身而過，他這樣好的人又極聰明，想必是一點就透的，傷他太多自己也不忍心，到底慎行是兄弟中對她最好的。還記得她七歲時摔傷過頭，如今後腦勺仍有一寸長的疤，那時的慎行十二歲了，哭得那叫一個淒慘，在她床前熬了兩夜，最後被他父親硬拉回去的，那時隻當是兄妹情深，不想人大了心思也深了，弄得如今這樣實非她所願。
慎行對她的決絕始料未及，隻歎她竟一點舊情也不念，何等冷漠的心腸，自己的一片苦心皆費盡了，一麵抱憾一麵又極憤慨，不覺用力一扯，堪堪將她的袖子整片扯破了，不顧她驚愕的眼神，直將她困在懷裏，任她怎樣掙紮也不放手，心裏隻有一個念頭，便是死，也要死在一處方好。
○五八?情極怨相生
毋望又驚又懼，平日溫文爾雅的慎行力氣竟這樣大，任她如何抗爭，雙臂鐵打似的不動分毫，耳邊隻聽得他的喘息，一聲聲，就像野獸捕獵時的低吼，直震得她魂飛魄散。皮膚裸露在微涼的空氣裏，密密的起了一層雞皮疙瘩，心裏極冷，冷得她牙關打戰，喊又不能喊，掙也掙不脫，怎麼辦呢，這慎行不顧一切到底要毀了誰？原以為到了家，身邊都是至親的人，誰料到要傷害她的也是親人，漸漸失了氣力，麵如死灰的木木站著，任他禁錮。
慎行自上而下地俯視著她，見她眸中堅忍之色，黝黑深沉看不到邊，不覺心神俱被吸了進去，像被架在炭火之上，眼也灼熱了，心更翻騰起來，才感到抓著她的這隻手裏如玉脂一樣光滑細膩，一時氣血上湧，不管不顧俯頭便吻下來，手也像生了根似的從她的小臂直爬上肩膀，沿著寬大的袖籠滑進裏衣，直撫上她的背，一邊摩挲一邊將他壓向自己的胸膛。
毋望慌忙推他，卻被他一手抓住，沒了抵擋，頓時感覺落入了萬丈深淵裏，眼前幾乎黑下來，絕望間喉嚨裏發出哽咽之聲，眼淚順著眼角流入衣領裏，躲閃之際甩亂了發髻，甩落了釵環，叮叮落在大理石的甬道上……慎行輾轉反側愈加深入，毋望喘不過氣來，腦中隻迷糊念著蘭杜，再無其他。
慎行漸漸感覺異樣，忽然停下，看她麵上已無人色，滿眼的悲苦絕倫，他驀地放了手，慌張退後幾步，心口憋得又疼又苦，自己竟成了禽獸，那樣的愛她卻將她逼成這樣，如今怎麼辦，萬死也不足以贖其罪了。看她搖搖欲墜直覺上前扶她，被她厭惡地隔開，慎行啞聲乞求，幾乎低到塵埃裏，“春……我去求老太太，把你許給我，好不好？”
毋望恨他入骨，什麼芝蘭玉樹樣的儒士，碰上歡喜的照舊巧取豪奪，天下男子的共性罷了，原以為他是例外，誰知不過高估了他，求老太太將她許他？可曾問過她的想法？若非她願意，任誰也不能指使她。她昂了昂頭，攏起了撕開的袖子，三分譏諷七分蔑視的一哼，“隻願老死不相往來。”
慎行聽來竟是判了他斬立決，心涼了個幹幹淨淨，卻又放不開手，隻得軟語求道，“你好歹瞧在咱們素日的情分吧。”
毋望怒極攻心，再不想同他說半句話，甩袖便要走，慎行拉住她，眼眶漸漸泛紅，囁嚅道，“你是要我死在你跟前嗎？”
毋望猛然想起了為她而死的二舅舅，二房隻有慎行一根獨苗，雖恨他，到底也心軟了，掩麵哭道，“二哥哥，我隻當沒今日的事，你快去吧，否則立時死在這裏的就該是我。”
慎行的淚成串地落下來，事到如今也不明白自己哪裏來的這種惡念，隻是說什麼都晚了，心裏愧疚得無法言語，又想若是調頭走了她怎麼辦？看看她衣裳破了，頭發也亂了，真恨不得扇自己一巴掌，正心神俱亂之際，那邊翠屏看她姑娘久久不來，又惦念著院子裏飯菜都做得了，便折回來催促，繞過那片竹林，忽見主子狼狽不堪的模樣，直把她唬得魂飛天外，幾乎尖叫道，“姑娘怎麼了？”
翠屏原比毋望大一歲，懂得自然也多些，再看行二爺，手足無措滿臉的愧色，便猜出了十之八九，也顧不得主仆之別了，一麵快速替毋望整理頭發，一麵忍淚斥道，“二爺還在這裏做什麼，叫人見了好看不成，我勸二爺快走，姑娘這裏自有我們做奴才的伺候，晚了可是毀我們姑娘名聲的。”
慎行被翠屏一喝猛清醒過來，這才一步三回頭地走了，翠屏又撿了散落在地上的東西，給毋望整了整衣領，又脫了自己的小衫擋住毋望的胳膊，攙了她疾走，無奈她主子腿像灌了鉛似的挪都挪不動，翠屏顫聲道，“姑娘快些吧，這會子都吃飯呢，園子裏人少，要是再慢些，萬一給人看見了了不得。”
毋望昏沉沉勉強加快了步子，總算進了院子裏，人幾乎立刻便癱倒下來，屋裏人見了忙七手八腳將她扶進去，翠屏對那些小丫頭和婆子們道，“姑娘才剛染了些風寒，沒什麼大礙的，你們隻管出去吃飯吧，順手把門也帶上。”
幾人應了紛紛退出去，翠屏這才把蓋住她肩膀的衣裳拿下來，隻見整隻袖子豁得徹徹底底，嫩白如玉的一條手臂軟軟搭在榻沿上，毋望臉色頹唐，並無聲息，眼淚卻從眼角簌簌滑入鬢角裏。
玉華一看以為她姑娘為了她的事，到聚豐園裏去吃了大奶奶的虧，撲通跪下號啕大哭，直把自己罵了個底朝天，隻差掄自己大耳刮子。六兒是個大炮仗，一點就著的性子，見狀跳起來，擼了袖子就要往外衝，翠屏慌忙攔住她，因屋裏沒外人，就原原本本把事情說了一遍，幾個女孩兒聽了委屈，又想沒法子申冤，隻有啞巴吃黃連，遂圍在榻邊抱頭痛哭，哭了一會子張羅了熱水給毋望洗澡，扶她進木桶時她半個身子都僵了，幾個人又哭了一通。
玉華把撕碎的衣裳拿布包了小心收起來，囑咐道，“千萬不好叫院子裏別的人知道，傳出去姑娘沒法子做人了。”又問毋望道，“二爺可還做了別的什麼？”
單是這樣還不夠嗎，毋望幾乎噎住了氣，咬著唇搖了搖頭，道，“六兒，咱們收拾好，明日便回朵邑吧。”
翠屏看她姑娘的慘狀心裏也酸楚，隻是細琢磨了又不太妥，便道，“姑娘先煞煞氣兒，明兒就走怕老太太那裏起疑，若細查必會查出由頭來，到時候不免沸沸揚揚大家不安生，還是過陣子再說吧。”
毋望聽了也思量，這會子就發作是不好，可如今憋了這一肚子的氣怎麼住得下去？慎行雖不在銀鉤苑裏住，可每日太爺老太太那裏的晨昏定省總少不得碰頭，那時又怎麼樣呢，想來想去沒主意，拿巾子蓋在臉上，悶著再不說話了。
六兒哭道，“我原當二爺是好人，真是知人知麵不知心，竟做出這等事來，大家公子不過如此，不如回了老太太討個說法。”
毋望扯了巾子道，“你別聲張了，回了老太太大家沒臉，左不過把我指給慎行，還能怎麼樣？”
玉華試探道，“其實二爺也是個好的，平日絕沒有半點逾越，和我們下人也極客氣，一味的隻知道讀書，旁的歪心思是沒有的，這回出了格，想是對姑娘愛極了。他又是個性情內斂的，好聽的話也不會說，又看姑娘對他無意，兩下裏夾攻，便做了糊塗事了……姑娘當真對她一點心思也沒有嗎？倘或能夠，何不就答應了，老太太，太太們又疼你，將來總要許人的，外頭找去焉知能比得過二爺去，姑娘以為呢？”
毋望也知道這個理，無奈既有了裴臻，哪裏還容得下慎行，便徑直搖頭道，“我心裏……隻當他是哥哥。眼下雖成了這樣，我再怨他也不能把事張揚出去，這是為他好，也為我自己著想，往後各自錯開，不相往來也就是了。”
眾人皆不語，伺候她擦幹身子換了衣裳，又扶到榻上歪著，問傳不傳飯，隻說吃不下，倒頭就睡下了。幾個人不放心她一人待著，輪流吃了午飯，榻邊上也不敢離人，毋望睜開眼看了看玉華，慢慢道，“你的事兒大奶奶那裏也沒話說，你自己準備準備吧，從我這裏出門還是回了老子娘家裏，想好了同我說一聲，我也好置辦。”
玉華感激得哭出來，心道她自顧尚且不暇，卻還念著她的事，若不是為她往聚豐園走了一遭，又怎會遇上這麼倒黴的事，怪來怪去都怪自己，害得姑娘差點毀了名節，愈想愈自責，齉著鼻子道，“姑娘別為操心了，我的事值什麼，你好好歇著吧，旁的都不必管了。”
毋望勉強笑了笑道，“我也沒什麼，心裏不受用罷了，過會子就好。”
又躺了一會兒，累極了才要睡，翠屏打了才換的菊紋簾子進來，輕聲道，“姑娘，二爺在外頭呢，讓他進來嗎？”
六兒喊道，“他還敢來？來做什麼？”
翠屏不搭理她，隻看著毋望，毋望歎道，“我一刻也不想見他，你去同他說，叫他以後莫要再來了。”
翠屏應了出去，毋望才靜下來的心又煩悶起來，叫六兒倒了水來喝，稍過了會兒翠屏又來回，“二爺走了，說求姑娘原諒，知道姑娘不肯見他的，也怕姑娘嫌日後再碰麵，這會子已經著人收拾了，和二太太說搬到現辦事的衙門裏住去了，叫姑娘安心留下來，他得著了姑老爺案子的消息就打發人來回姑娘。”
毋望一時打翻了五味瓶，甜酸苦辣全摻和到了一起，索性又蒙上了被子不吭氣兒，房裏的人相互看看，也說不出的味道，雖覺慎行可恨，如今又隱隱覺得他可憐，到底年輕不老辣，難免有不周全的時候，隻可惜和他妹妹有緣無分，姑娘的姻緣也不知在何處，白錯過了。
各人正興歎時，院子裏有人喊道，“哪位姐姐管事兒的？”
翠屏出去看，是聚豐園裏的丫頭佩鳳，知道必是為上午的事而來，便故意問道，“有什麼事？”
那丫頭道，“我們大奶奶請姑娘到沁芳園裏說話呢！”
翠屏心想她姑娘眼下這種情況，哪還有這氣力管這些，才想打發她，隻聽屋裏毋望道，“告訴你們奶奶，我過會子就去。”翠屏退回裏間，見她主子紥掙了起來，玉華邊哭邊與她梳妝打扮上，一麵又道，“姑娘別去了吧，叫我真真過意不去。”
毋望拍拍她的手道，“今兒不去怕大奶奶變卦，錯失了好機會，我沒什麼，你等我的消息吧。”
○五九?玉華定終身
謝老太太端坐在上，慎言和茗玉一旁站著，老太太麵色不豫，那夫妻兩個噤若寒蟬，盼毋望盼得脖子都直了，屏著氣兒聽著丫頭的通報，那小姑奶奶半日不見動靜，隔了許久方姍姍而來，進門先給老太太行了禮，見他們都站著，自己也隻得垂手而立，老太太心疼她，招手道，“你來坐下，這事不與你什麼相幹，隻叫他們站著便是。”
慎言夫婦訕訕的，茗玉發狠掐了慎言一把，心裏真是恨死了他，幹了這種臭事連累她也被老太太訓斥，大中午的站了一盞茶的時候，真是又累又憋屈，連著也覺老太太偏心，外甥女疼得這樣，倒不把孫子媳婦放在眼裏，便發嗔道，“老太太明鑒，最可恨是咱們大爺，背著我偷雞摸狗的，如今這樣，孫媳婦氣得沒法，老太太不可憐我，怎麼連我一起怪罪呢？”
謝老太太飛眼橫她，沒好氣兒道，“你還有臉說？人都道‘妻賢夫禍少’，你但凡是好的，言哥兒能成這樣嗎？這會子又來說嘴，我這老臉都臊得慌，頭裏不給你們成事兒，暗地裏倒做起偷兒來，還是在你妹妹屋子裏的人，也不怕嚇著她？虧她還念著你們，我知道她心眼實誠，沒先來回我，倒緊著你們，若先叫我知道，玉華那小蹄子早就攆出去了，還等到現在。”
茗玉眉眼兒耷拉下來，心裏更恨上毋望，暗道她為什麼不先來回老太太，可不是她的高明之處嗎。也不單回我，還趁著大爺在時，知道我要討賢名，不是欺負我有口難言是什麼？她房裏的人，她自然疼得心肝肉似的，還不使了勁地打壓我。把玉華攆了出去才好呢，誰稀罕她是怎麼的？
毋望看茗玉咬牙切齒的，也明白她在思量什麼，隻可笑她連老太太這樣的話也信，胳膊折了藏在袖子裏，玉華既懷了她的重孫子，她便是再恨也要看在孩子分上，謝家的後代豈會白白讓他流落出去，說攆出去隻是氣話罷了。
謝慎言此時也沒別的想法，一心要把玉華討進門來。其實他自認還是個比較重情義的人，長到二十多歲，雖沒什麼成就，好歹為人正直，無非是想找個知冷熱的人，茗玉和前麵死了的貞姐兒，哪個是省油的燈？可憐他一個大好青年就這麼落到海中間了，熬油似的熬了這幾年，世上還有比他更苦的爺們兒嗎，老太太心也忒狠，偏叫他和玉華隔山望海的，這回也算因禍得福，幹脆挑了出來，大家幹淨。
謝老太太對慎言道，“我一直是不願意你們招惹家裏丫頭的，也是為了謝家的名聲，家生子倒罷了，剩下那些大了都是要放還她老子娘的，你倒好，霸占人家一輩子，怎麼和她家裏交代？萬一原是許過人家的，到了歲數男家要來接人的，又怎麼樣呢？叫人告到官府裏去嗎？”