毋望忙安撫老太太，道，“我問了玉華，頭裏怕她害臊不肯說，也把利害告訴了她，她指天示日保證了沒有的，老太太要是擔心，回頭打發人去她家裏問了就是了。”
謝老太太見她小臉蒼白，精神頭也不濟，當她是被嚇著了，愈發的肉疼，伸手把她攬進了懷裏，柔聲道，“好孩子，難為你還幫著那蹄子說話，也怪我糊塗，把那樣的丫頭派給了你，這會兒惹出禍來了，還要你來收拾殘局。”
說話間大太太也來了，打了門簾進來，滿麵的怒容，照著慎言就是兩下，指著鼻子罵道，“下流種子，連你妹妹的人也敢動，你作死嗎？要什麼樣的外頭不好找，偏惦記家裏的，你還要臉不要？”又對毋望愧道，“姐兒，你哥哥不尊重，你也別惱他，我知道玉華是你看重的，橫豎大舅母有數，回頭給你派好的來，你就把玉華賞他吧。”
毋望心下一歎，把人賞他？多輕巧的一句話。在他們眼裏下人便不是人了，貓兒狗兒似的隨意送人的，聽著不順耳，多少也要為玉華爭上一爭吧。於是暗扯了扯謝老太太的袖子。
謝家老太太腿雖不中用，心思卻是透亮的，當下便會意，想玉華先後伺候了自己和春姐兒，一直是盡心盡力的，如今是言哥兒對不住人家，也不能把錯處全歸咎到她身上，畢竟是個姑娘家，爺們兒軟磨硬泡的也抗拒不了，現有了身子再進門是寒磣，到底不好太虧待了她，便對大太太道，“派不派人的事也不急這一時，還是快打發個妥當人到她老子娘跟前提親去吧，別說他閨女有了喜，單說老太太看她穩重醒事，有意把她配給大爺做二房，再封了五十兩銀子，到庫裏領兩匹緞子送去，他娘家看我的麵子定是歡喜的。”
大太太諾諾稱是，招呼了大奶奶道，“快把你園子裏騰一個院落出來，好迎新姨娘。”說完拉著茗玉給老太太道了福，回去籌備去了。
慎言一塊石頭落了地，喜滋滋跪下磕了頭，咧嘴笑道，“謝祖母給孫兒做主，還要多謝妹妹這個大媒，哥哥回頭定給你包個大紅包。”
謝老太太看他那猴樣也笑著啐道，“又混說，你妹妹一個姑娘家哪裏就成了你的大媒，說出去叫人笑話。新姨奶奶進了門好好過日子吧，隻要別鬧我就高興了。”
慎言道是，起身又對毋望一揖，這才眉飛色舞地去了。
毋望見人都走，也沒了氣力，便軟軟靠在外祖母懷裏，又想起先前受的委屈來，可憐自己沒了親媽，有心事也不能說，不覺傷心落淚起來。
謝老太太隻當她舍不得玉華，忙溫言安慰，抱著哄了好一會子才作罷，祖孫兩個又說起過場的事來，毋望道，“叫她回她娘家再出閣嗎？”
謝老太太思忖了片刻道，“我看還是從你二舅母那裏抬出去吧，繞過夾道從西角門進聚豐園就是了，不過一個形式，她有了身子，若從家出來，一路勞累傷了孩子怎麼好？也不能從你院子裏出去，主子還沒出閣，怎麼好先嫁丫鬟，於禮不合的。”
毋望順從地點點頭，又道，“我回頭給她準備妝奩去，她好歹跟了我一場，也是我們姊妹的情誼。”
謝老太太道，“應該的，我也給她一套頭麵，算是我的意思。”複理了理毋望鬢角的碎發，看她有些憔悴，便問道，“你這幾日吃睡得可好？我正要打發郎中到你那兒去，既然來了就在這裏診脈吧。”
毋望縮了縮，歪到老太太裏麵的半邊榻上，糯聲道，“我身子壯得很，不必診脈了，若叫郎中瞧了，少不得開上幾副藥來吃，蜜大娘近來總熬銀耳和燕窩給我吃，那些不是比藥好嗎，老太太就別操心了。”說著打個哈欠，咕噥道，“我困了，今兒在老太太這兒歇午覺。”
謝老太太看她那嬌憨樣，心都成了一汪水了，樂得給她除了短衫和領墜兒，祖孫倆一頭躺下，毋望靠在外祖母肩上甚感心安，謝老太太哄孩子似的輕輕拍著她的背，嘀嘀咕咕說些從前的事，不多時兩個都睡著了。
這一覺睡得冗長，直睡到了未時三刻，起來後吃了些點心，老太太叫人拿出一套金鑲寶的頭麵讓她帶回去，又喚來了叫丹霞的大丫頭，對毋望道，“這丫頭是極老實穩重的，往後叫她伺候你吧，換了旁人我是不放心的。”
毋望道了謝，又打量了丹霞，這女孩兒和他差不多個頭，臉圓圓的，一雙眼睛甚機靈，一看就是個聰明人，便笑著問道，“你可願意隨我去？”
丹霞一福道，“我早聽說姑娘是最體諒下人的，心裏不知道多羨慕翠屏她們，如今老太太把我給了姑娘，是丹霞幾輩子修來的福氣呢。”說得的確是真心話，大爺大奶奶來時她就在跟前伺候的，玉華的那些事她也都知道，姑娘的一舉一動她看在眼裏，不知有多佩服能跟著這樣有情義的主子，心裏自然是十二萬分的歡喜。
毋望點點頭，和老太太道了別，就帶著翠屏和丹霞出了沁芳園，路過聚豐園門口時還留心聽了下，園子裏倒還安靜，沒聽見什麼大響動，看來大奶奶雖然委屈，還是不得不接受了，隻可惜自己到底得罪了她，往後的事也難預計，多少總會找些不自在的。
又往前走了些，又走到竹林邊的甬道上，隱約聽見好幾個女孩在吵嚷，不由放慢了步子，再細聽裏頭竟有青桃的哭喊聲，隻道，“你們再混說我就不客氣了……你們才和爺們兒親嘴，你們全家人都和爺們兒親嘴……”
毋望一頓，慌忙看翠屏，這件事被人看見了？怎麼看見了？一路來並未碰見什麼人啊。翠屏眉毛倒豎起來，叉起了腰，一副要吃人的狠戾模樣，甩下了慌神的毋望和不明所以的丹霞，直往人堆裏衝去，撥開幾個礙事的，一把將青桃拉到身後，喝道。“怎麼回事？打量我們姑娘好性兒，欺負起我們院裏的人來了？”
○六○?風語蘭姨娘
毋望拉著丹霞遠遠站著，隻聽青桃訴道，“她們躲著說咱們姑娘和二爺親嘴，叫我聽見了，我不依就和她們鬧，她們人多，我吵不過她們……”
丹霞的嘴半張著呆呆看著毋望，毋望麵上尷尬，隻聽翠屏哼道，“這種話是能混說的嗎？二爺是什麼人？我們姑娘又是什麼人？他兩個不過好些，竟給你們這群小蹄子說得這樣不堪了？這話是誰傳出來了？”
另幾個女孩並不買賬，其中一個道，“做得說不得嗎？我親眼看見的。我晌午吃不下飯便到太華亭上坐了會子，看得真真的呢。”
毋望一驚，猛回頭看太華亭，果然從那裏看過來毫無阻擋，當即腳下一陣發虛，麵色愈發慘白。丹霞是個極活絡的，見她姑娘這樣，雖不清楚來龍去脈，心下也明白了幾分，扶著毋望道，“姑娘別急，過去瞧瞧吧。”
兩人往人群裏去，翠屏正和她們吵得不可開交，外圍的人本來還在看熱鬧，不經意瞥見毋望來了，瞬間哄然而散，單留下翠屏青桃還有三五個才剛吵得凶的，見了毋望，臉上一陣青白交錯，不情不願地福了福，叫了聲劉大姑娘。
丹霞道，“你們是哪個院子裏的？找你們主子來，咱們老太太跟前說話去。老太太這幾日總說園子裏人多口雜，丫頭們也大了，趕明兒或攆出一批去，或配小子，我瞧你們就在這裏頭，我回頭就去告訴老太太去，我們姑娘好好的叫你們這幫狗東西這麼糟踐，若叫老太太知道了，別說你們，就是你們主子，也得不著好去。”
那幾個丫頭氣盛，並不太服氣的樣子，低聲駁道，“咱們又沒編造，憑什麼攆人……”
丹霞冷笑道，“好丫頭，膽兒夠肥。才剛是誰說親眼見著的？走吧，到你主子跟前理論去。”又對毋望柔聲道，“姑娘犯不上和這些東西置氣，隻管回房歇著，我自然給姑娘討個說法。”
毋望頷首，慢慢往銀鉤院去，邊走邊忍住淚，心想怕什麼來什麼，這麼大的一個宅子，丫頭婆子好幾十，園裏來來往往的，怎麼還有僥幸心理盼著沒人看見呢，眼下怎麼辦？這會子怕是各房各院都傳遍了。
翠屏停下，把手裏的盒子交給青桃，道，“我在才說得清，青桃陪姑娘先回去。”說著折回去，正巧聽見一個丫頭嘟噥什麼“不過是個孤女，還充主子”，頓時惡向膽邊生，上去就是一嘴巴，斥道，“你說什麼？你不要命了？多早晚輪到你一個三等丫頭來說嘴了？”
丹霞氣紅了臉，指著那丫頭的鼻子道，“如今真反了天了，去二門上叫了小廝來，架到老太爺跟前去，活活打死才好。”
躲在邊上看戲的小丫頭一看要出事了，紛紛倒戈過來，兩個顛顛的往二門去尋人了，那幾個吃了癟的丫頭見勢不妙跪下磕頭道，“兩位姐姐饒了我們吧，其實我們離得遠，看得也不真，隻是混猜的，求姐姐別往上頭說去，好歹留我們一條小命吧。”
翠屏本著抵賴到底就是勝利的精神，在丹霞的協助威喝下取得了完勝的戰績，得意一甩頭，卻不打算收手，尖聲訓道，“你們是哪個院裏的？這事沒個完，非找你們主子去。”
落井下石的人向來比堅持立場的人多，不知哪個方向有人回道，“她們是蘭姨娘院裏的。”
那蘭姨娘原是二老爺謝堇在世時納的妾，為人極為尖酸刻薄，是個鬼見愁的主兒，頭裏仗著自己生了長子，飛揚跋扈得沒了邊，後來那位小爺沒養大，五歲上出痘死了，她也就消停下來，安穩了大半年又出妖蛾子，差點害死了二爺，被二老爺禁了足，直到二老爺過世出過園子一趟，後來就整日躲在銀鉤苑的西北角，要不是今兒提起她，還真當她死了呢？
翠屏冷哼道，“我當是誰的奴才，原來是她院裏的，當年沒把二爺淹死，如今又動了心思來壞他名聲，還拉上我們姑娘？你們是打錯了算盤，我們姑娘和二爺男未婚女未嫁，便是真在一處也沒什麼，你若真要害他，應當說他和三爺親嘴那才妙。”
所有人哄然大笑，丹霞暗暗拉了拉翠屏裙子，示意她話說過了頭，平白扯上了三爺不好，又想還是見好就收，便對那幾個丫頭道，“咱們姑娘寬厚，這回的事就算了，若鬧開，我們姑娘是太爺老太太的寶貝，吃虧的是你主子。我勸你們仔細自己的皮，還是安生些吧，大家受用。”
幾個丫頭含淚應了，站起來弓著身子去了，翠屏解恨道，“既遇著強的，那便要強過頭去，我們姑娘白給人欺負不成。”
丹霞道，“少說兩句吧，到底怎麼回事我也沒鬧明白。”
翠屏歎了口氣，將事情始末與她說了一遍，丹霞撫胸道，“作孽！作孽！情果然是傷人。”
兩人唏噓了一陣，加緊了步子往院裏去，擔心姑娘定是給氣得不輕，誰知打了門簾進去，毋望正給玉華梳妝，從鏡盒裏取了環佩與她戴上，又叫六兒取來了三姨母給的華勝，仔細給她收拾好，轉了兩圈笑道，“到底佛靠金裝，有了奶奶的樣兒了，我以後要改口叫你嫂子了，要是叫玉嫂子又犯了大嫂子的諱，你母親家姓什麼？”
玉華羞澀道，“姑娘快別笑話我了，我哪裏配得上你叫我嫂子，還是叫玉華的好。”
毋望又給她攏了比甲的前襟，抿嘴笑出兩個梨窩來，一麵道，“那可不合規矩，嫂子就是嫂子，來年再得個小子，都齊了。”
翠屏和丹霞見她還有心思說笑總算放了心，也圍過來和玉華打趣，行了禮道，“給新姨奶奶道喜了，新姨奶奶攀了高枝兒，可別忘了我們姐妹，往後要多多拂照，不枉咱們好了一場。”
玉華不依，幾個人又扭到一起，這時周婆子捧了喜服進來，看她們鬧便喊道，“姑奶奶們，好歹顧念她的肚子，等孩子落了地有你們鬧的。”
女孩兒們笑嘻嘻停了手，六兒忍不住摸摸她的肚子，問道，“有什麼感覺嗎？會動嗎？”
周婆子笑道，“傻孩子，這會子還小，再過三四個月才會動呢。”又招手道，“大太太已經著人看日子了，今兒先把喜服送了來，趕時候，外頭現買的，試試吧，不合身好改。”
眾人看那件喜服是桃紅色的，臉上不免有些黯淡，妾過門是不好穿正紅色的，或是桃色，或是粉色，從側門抬進來，不拜堂也不大宴賓客，往洞房裏一送就算完了。哪個出嫁的女孩兒不想風光體麵呢，誰不願八抬大轎夫君騎馬來迎，這個世道不是人人有這等造化的，就算過了門夫妻恩愛，遺憾總是有的，一輩子都不能重來了。
玉華心裏也失落，看大家都不言語，知道是替她難過，便強笑道，“我是窮苦人家的閨女，這已經是最好的歸宿了，一人一個命，姑娘是有福的，日後看姑娘穿大紅嫁衣吧。還有你們，將來放出去自有好人家討了去，別像我就成了。”
大家傷感了一會兒，七手八腳給她換了衣裳，大小正合適，隻有袖子稍長些，周婆子道，“長了好，長長久久的，討都討不來的好彩頭，趕明兒我來給新娘子開臉，也好得個紅包打酒吃。”
玉華笑道，“到時候自然麻煩媽媽，媽媽兒女雙全，是最有福氣的。”
正說著，院裏咋咋呼呼一通吆喝，轉瞬一股風似的卷進了房裏，毋望呆呆看著多出來的幾個人，為首的披頭散發，隻穿一件中衣，鐵青著臉和她怒目而對，毋望搜腸刮肚也想不起來這是誰，眼看來者不善，打算先弄清楚她的來曆，就問道，“這位是？”
那婦人冷笑道，“姐兒好大忘性，連我也不認得？”
毋望想，你這副打扮，鬼認得你是誰？嘴裏不好意思直說，越過她看門口的三個丫鬟，儼然就是甬道上大肆宣揚親嘴傳聞的幾位，想來這個人就是她們的正經主子了，丫頭吃了虧來討說法了？
周婆子是老人了，一眼就認出她是誰，忙福了福討好道，“這不是蘭姨娘嗎，今兒怎麼有空出來逛？”
蘭姨娘橫她一眼，陰陽怪氣道，“今兒我房裏的丫頭給人打了，我來找姑娘討個說法，姑娘瞧怎麼料理，我統共就這幾個得力的人兒了，打壞了我心疼。”
翠屏在毋望耳邊把事說了一遍，毋望聽了轉到桌邊坐下，淡淡道，“姨娘那麼大肝火做什麼？丫頭說話不中聽，教訓兩下也是有的，值得姨娘光著腳跑來問我的罪嗎？”
蘭姨娘氣得嘴唇發白，沒想到碰上了厲害的，高聲道，“我不管你同誰親嘴，隻是打我的丫頭就不成，打狗還看主人，你們欺負我是寡婦嗎？就是到天邊去也要給我個交代。”
毋望拍案而起，咬牙道，“姨娘好沒道理，跟著小丫頭胡謅，也不怕失了身份。什麼親嘴不親嘴的，我一個閨裏的女孩兒竟給你們給我扣屎盆子，沒割了她們的舌頭就算好的了，姨娘還想要什麼交代？”
蘭姨娘橫掃了屋裏的所有人，道，“誰打了她們，叫我的人打回來，便不追究了，否則咱們就鬧鬧開，叫大家評理。”
毋望暗想，讓你打回來豈不是承認了那件事了嗎？你當我是傻子？打你的人我不心疼，你打我的人，我是肉疼得緊的，要照你說的做，我以後也別在園子裏過了。我這個人向來吃軟不吃硬，你若好言好語，我或者還責怪我的人兩句，再給你的丫頭貼補些皮肉之苦的損失，你這個刁蠻樣子，我是不買你賬的。便對六兒道，“去把二太太請來，既和二爺有關，也叫她聽聽，二爺才派的官，家裏就有人存心算計，我是不怕的，橫豎是個孤女，也不敢充主子，隻管叫上頭的人來說話。”
六兒應了撒腿就跑了出去，玉華給她倒了茶，她慢條斯理地喝著，並不拿蘭姨娘當回事，不讓坐也不讓茶，看她那個撒潑的樣，沒直接把她趕出去就是客氣的了。做姨娘的不尊重，跑到小輩屋裏來耍橫，還口口聲聲要打人，她的地盤上也容得她撒野嗎？
那蘭姨娘也不是省油的燈，腸子雖氣得擰了好幾個結，麵上卻愈發陰沉，譏諷道，“好個大家閨秀，急著找二太太做什麼，叫她早些知道你做的好事嗎？害完了她爺們兒又來害她兒子，真虧得你有這個臉，你老子娘的陰靈也不饒你。”
玉華聽得氣不過，板著臉道，“姨奶奶說話也太出格了，這會子越說越不像話了，你真打量我們姑娘好整治？也不瞧瞧這是哪兒？”
蘭姨娘刀子似的目光在玉華身上停了會兒，嘖嘖咂嘴道，“這是誰啊？這裏哪有你說話的份兒？還當要做姨娘了就了不得了？在屋裏扮上了，想來是個丫頭扶上來的吧，得意些什麼？”
玉華被她說得臉上紅白交錯，顫著聲道，“蘭姨娘進門那會子我還小，也不太懂事，隻知道姨娘是王爺巷裏抬出來的，還以為是王府千金，現在想來竟還不如我們做丫頭的出身呢。”
王爺巷毋望是知道的，巷裏多妓院和暗門子，來往的盡是達官貴人，是個地道的銷金窟。很多暗門子裏的媽媽從人市上挑一兩個女孩兒帶回來養著，到了及笄若有人買了做妾就送出去，若沒人買，那便淪落得和娼妓一樣，看來蘭姨娘是前麵的那一種，這類出身的確是極不光彩的。
那蘭姨娘被猛戳著了痛處，目露凶光，猙獰著便揚起手要來招呼，幸虧丹霞眼疾手快，結實擋了一下，胳膊上被扇得辣辣生疼，要是這一巴掌打到玉華臉上，肯定五道杠子。
這下毋望再好的耐功也憋不住了，喝道，“姨娘當著我的麵打我房裏的人，竟不如直接來打我痛快，她過幾日就是大哥哥的人，姨娘這是不給我臉還是不給大爺臉？”
蘭姨娘才不管什麼大爺小爺，滿身“擋我者死”的架勢，對身後的人呼道，“你們是死人不成？回來隻會找我訴苦，如今有冤報冤有仇報仇，還等什麼？直接動手吧！”語畢卷起袖子就要開打。
毋望嚇了一跳，論嘴皮子她還行，若論真功夫她是萬萬不成的，這蘭姨娘瘋了不成？
幾個丫頭躍躍欲試，翠屏這邊豈有坐等著挨打的道理，也擺出了陣勢迎戰，雙方還未交火，隻見二太太掀了簾子進來，沉聲道，“反了誰敢！”
蘭姨娘這邊的人一見正房太太來了，立刻蔫了大半，隻剩蘭姨娘本人還義憤難平，鬥雞似的恨不得乍起全身的毛來，見了慎行他娘決定徹底無視她，蹦噠著就要去打玉華，二太太使個眼色，她帶來的婆子們一擁而上，連拉帶拖地把蘭姨娘治住了，那蘭姨娘叫罵不休，指著吳氏道，“你就是個孬貨，鋸了嘴子的葫蘆，她勾引你兒子，你還替她來治我，就會一味的瞎小心，應賢良的名兒。我若是你，必撕了她的衣裳，叫各人看看她是個什麼貨色？”說完又啐了兩口。
吳氏先頭也對毋望沒什麼，她才來那時自己搶著把她接到園子裏來，倒並不是因為多喜歡，隻是早就知道慎行的心思，把她放在眼皮子底下好控製，後來也看出了她對慎行沒意思，警惕之心也放鬆了，才剛六兒來請她，一路上大概把事情說了，再三再四的保證她家姑娘是給冤枉的，再加上晌午時候慎行打發人來稟，又要搬出園子去，兩下裏一斟酌，想來這事恐怕不簡單，不管真相如何，慎行的名聲是最要緊的，心裏也有了計較，這蘭姨娘不處置也不太平，當年吃過她不少暗虧，眼下乘著東風就將她一舉殲滅，誰會生出半點閑話來。於是叱道，“嘴裏不幹不淨，我瞧你是得了失心瘋，為幾個小丫頭值得你這樣？衣衫不整，活像個潑婦。我們行哥兒上半晌就搬到衙門裏辦公去了，和誰親嘴給你的丫頭看見了？”又對一個婆子道，“給我拿布勒上她的嘴，拖到老太太園子裏等發落，若不給咱們娘們兒個說法，我也不依。”
等在一旁的婆子是個熟練工，抽出事先準備好的長布條，把蘭姨娘紮得像銜了嚼子的馬，再也不給她說話的機會了。
此時的蘭姨娘眼裏流露出驚恐來，哭鬧吵嚷這招以前二老爺在世時她也常用，向來是萬無一失的，將吳氏逼得沒處躲，如今二老爺去了，怎麼吳氏的能耐也見長了？莫非她一直是扮豬吃老虎的嗎？腦子轉了轉，頓時明白過來，不小心給了她一個鏟除自己的好借口，這回怕是不好收場了，當即悔得腸子都青了，看見吳氏嘴角含著勝利者的微笑，眼前驀地黑了下來，一頭栽倒在地。
二太太不是二老爺，完全沒有憐香惜玉的精神，隻斜睨了地上的蘭姨娘一眼，轉而拉住毋望的手道，“好孩子，可嚇著你了？別怕，有我呢，你在房裏歇著，叫丹霞和翠屏和我走一趟，到老太太跟前回了話，總歸還你個公道。”
毋望點點頭，吳氏跨出門去，後麵的管事婆子們架了蘭姨娘，又押上那三個簌簌發抖的小丫頭，一行人浩浩蕩蕩往沁芳園裏去了。
六兒看她主子憋出一頭汗來，忙和了溫水來給她淨臉，邊安慰道，“何苦和那種人計較，那麼大的年紀竟長到狗身上去了，滿嘴的胡浸不怕失了體麵。”
周婆子道，“你們不知，那蘭姨娘從前是出了名的辣貨，園子裏誰在她眼眶子裏？二老爺活著那會子跳不過她的手心去，仗著有幾分姿色，整日間霸占著爺們兒，吃喝都在她的院兒裏，二太太是說不出的苦處呢，一個正經太太倒叫妾壓製得抬不起頭來，你們瞧著吧，這回蘭姨娘落到她手裏，還不定怎麼辦呢。”
毋望推了後窗往外看，燕脂湖畔的柳樹葉子稀落落，不覺已將近深秋了，連著幾日的事也叫她不勝其煩，這種宅門裏的家長裏短那樣的磨人，心裏想想也畏懼得很，等送玉華出了院子，往後還是關起門來過日子，能躲就躲吧，遇上講理的還好對付，倘或再有蘭姨娘這種三句不對就要開打的，憑自己這身板兒還不夠給人填牙縫的，還是安生些保命要緊。
又轉身看玉華，人都說做姑娘時是珍珠，做了媳婦兒就成了魚眼睛，不知道她進了聚豐園後是怎麼個光景，會不會也變得像蘭姨娘一樣，爭吃爭穿爭寵？正房碰著那種小妾一定很頭疼吧……漸漸又想到裴臻，如今沒得到，自然說得花好稻好，一旦得著了又怎麼樣呢？長的過個三年五載，短的可能一二年，保不住就另結新歡了，一輩子不納妾，他能做到嗎？若自己到時也和茗玉一樣的境地，那又待如何？
玉華被她看得怪發毛的，自己卸了頭麵首飾，又把喜服脫下來交給周婆子，小心問道，“姑娘在想什麼？”
毋望回過神，喃喃道，“你說世上的爺們是不是見一個愛一個的多？”
六兒暗想姑娘定是在擔心臻大爺了，也是的，那個人那樣的煙雲之姿，憑誰見了都是愛的，這一分開好幾年，豈知中間沒有什麼變故嗎，要是有女人上趕著要嫁他，或不計較名分地要跟他，他還能把姑娘放在心上嗎？不由也跟著愁起來。
玉華沒想到她會這麼問，一時麵上羞愧難當，澀澀道，“姑娘心裏定是瞧不起我的，嫁個莊稼漢也比在這深宅裏做姨娘強，可我也是沒法子，等姑娘日後遇著了真心喜歡的人就知道了，人生在世，沒有人是不為自己的，敞亮話誰不會說？事兒落到自己身上就不一樣了，就是被別人戳著腦門子罵也醒不過神兒來，我真是身不由己，姑娘別怪我。”
毋望想，何嚐不是這樣的理，也不用等日後，如今她就已經深知個中滋味了，見玉華要哭似的，便知她誤會了，忙拉她坐下道，“我哪裏是說你，你想岔了，我隻是覺得世上女子多癡情，男子皆薄幸，你道是不是？內宅裏妻妾鬧得不可開交，那爺們兒說不定又在別處尋歡作樂了，這樣想來家裏的豈不成了笑話嗎。”又牽了玉華的手道，“好姐姐，你過了門去就好好的吧，也別和大嫂子爭什麼了，各自養好孩子就是了，家宅太平才好。”
玉華道，“姑娘的話我記在心上，隻要大奶奶不找茬，我定會敬她三分，可她若是打我主意，我也絕不坐以待斃。”
毋望見她已做好了鬥爭的準備，也沒什麼可說的了，自古妻妾之爭不可避免，憑她幾句開解起不了什麼作用，往後怎麼樣全看她自己的造化罷了。
○六一?紅塵何所期
那日蘭姨娘的一通大鬧未得著半點好處，謝老太太素日裏最討厭小妾犯上作亂，又牽扯到了慎行和毋望，火氣更大了不少，張口就叫丫頭請族裏的老人來，要擬休書攆她回娘家，蘭姨娘呼天搶地喊著二老爺的名字要撞牆尋死，眾人看她那慘樣也覺可憐，再加上她寡婦失業的，又沒個一兒半女，發回了娘家不受待見，早晚也是個死，猶豫不決之際還是老太爺一掌定乾坤，隨便指了個莊子，正式把蘭姨娘發配出去了。
二太太吳氏可謂大仇得報，隻可惜如今才扳倒她，一時間感慨良多，邊痛快淋漓，邊怨她那死鬼男人早年把她護得那麼好，想動她一分一毫都不成，可見爺們兒都疼小老婆的，隻有死了才顧念不上，這勝利的果實來得晚了些，品嚐了兩日，細咂了滋味，現在沒什麼感覺了，不過爾爾，男人都不在了，就是一個把另一個鬥垮了也沒有了意義，轟轟烈烈一番後，蘭姨娘這個人像蒸發掉的水，從此便消失在所有人記憶裏了。
玉華出門的日子也定下了，農曆的十月十八，約摸還有十三四日，這陣子好好地把東西準備齊，時間還是較寬裕的。這期間毋望過了生日，多多少少又得了些紅包首飾，逐樣挑揀了，把貴重的收起來，剩下的荷包耳墜都賞了婆子丫頭們，院子裏的人自己又吃了回席，整日都很熱鬧歡喜。毋望給玉華收拾了個鏡盒，裏頭簪環妝奩厚厚的備了一份，翠屏她們便笑她，嫁丫頭就操這樣的心，日後嫁閨女不知怎麼樣呢。
漸漸天又冷了些，院子裏的爬藤薔薇花都落光了，葉子焦焦的，黃綠交織成一片，毋望現在除了祖父母那裏晨昏定省，基本已不出銀鉤別苑了，小佛堂裏給父母上香磕頭過後，就叫丫頭端了八腳凳來，坐在廊子裏曬會兒太陽，再進屋做些女紅，一來二去竟過起了老年人一樣的生活，自然也是舒服愜意得沒話說了。
謝府裏該發生的照舊每日發生，像三房的內宅不和，二房急著給慎行張羅媳婦，大房裏銀子失竊，等等一係列瑣事，毋望小院兒門一關，統統擋在了外頭。人避嫌，是非少，毋望如今深諳此道，連慎篤給秀綺下聘都沒去看。說起了慎篤，毋望人雖不出門，消息還是很靈通的，慎篤的毛病竟給兩個通房改過來了，如今不好男色，好女色了。原來這小子糊塗，和那小倌好了那麼久，錢花了大把，兩人耳鬢廝磨，卻從未做過那種事，三老爺得知了，一麵慶幸一麵又搖頭說自己得了個傻兒子，至於他好女色的問題嘛……好女色有好處，能開枝散葉呀，所以不算什麼缺點，是絕對可以接受的。
一日，院子裏的八九個人聚在一起閑聊時，老太太那裏的小丫頭捧了幾雙繡花鞋來，笑著對毋望道，“我上回說給姑娘做鞋的，隻因家裏老子娘派到杭州看房子，在那兒病了一場，我去伺候，耽擱了一個多月，前兒才回來的。姑娘試試看合不合腳吧，我在那裏胡亂做的，姑娘別嫌棄才好。”
毋望接過來看，繡功又好，針腳也密實，又看那丫頭年紀不過十二三歲，模樣生得也周正，便道，“難為你想著我了。”對六兒道，“去拿些錢來賞她。”
六兒才要走，那丫頭上前攔住了她道，“不必了，我又不是衝著錢來的，是真心地喜歡姑娘，今早回了老太太，求老太太讓我來伺候姑娘，姑娘留下我吧。”
毋望原不知自己人緣有這麼好，竟有人自願到她身邊來，頓時愣了愣神，奇道，“你怎麼想來伺候我呢？咱們從前連話兒都沒說過呀。”
那丫頭低頭沉默了一會兒才鼓起勇氣道，“我因頭裏得罪了老太太的陪房李奶奶，在老太太那兒待不下去了，想著姑娘將來是要往外聘的，我跟著姑娘也能出園子，我是家生的奴才，若不能伺候姑娘，這輩子就隻好在謝家了。我聽說姑娘對奴才極好，就動了心思，求姑娘留下我吧。”
毋望笑道，“真是個心氣兒高的。”
大家也都笑，蜜大娘道，“你來投奔我們姑娘算來對了，到了這個院裏可不就是享福來的嗎。”
六兒上下打量了她道，“你怎麼不去大姑娘和二姑娘那兒？”
那丫頭咬了咬唇，琢磨後才道，“大姑娘性子太軟，二姑娘又還小，還是姑娘這兒好。”
毋望道，“你叫什麼？”
丫頭屈了屈腿道，“姑娘就叫我夏兒吧，我是大六月裏生的，也沒什麼正經名字，爹媽隨便取的。”
毋望將手上的繡繃放下，點頭道，“既然老太太答應了你就留下吧。”
夏兒忙不迭磕頭謝恩，說了一大通誓死效忠的話後光榮入職了，毋望的小院裏又添了人口，還好再過幾日玉華就搬走了，否則住宿都成問題了，六兒背著人對毋望抱怨，大抵就是院裏人員飽和，姑娘一個人用不著這麼多人伺候，夏兒就是來混飯吃的之類，毋望聽得耳朵出了繭子，心想人家捧著禮來求她收留，收了鞋再把人趕出去不太好吧，況且夏兒做鞋的手藝真的很好，穿著又舒服樣子又秀氣，把她留下給大家做鞋也很合算，無非是多一雙筷子，吃飯的時候坐得擠點，這也不是什麼大矛盾啊，所以後來再聽見六兒絮叨，毋望就指著腳說，“往後鞋由你做。”六兒一聽徹底閉了嘴，夏兒做鞋匠的地位坐實了，人家憑手藝吃飯，再也沒有人發表反動言論了。
轉眼到了十月十八，玉華一大早就進了銀鉤別苑的南廂房，大太太那裏打發了喜娘和三個丫頭來服玉華梳妝，毋望不放心，也帶人過去幫忙，等一切收拾好，玉華娘家哥哥把人抱上了轎子，天擦黑便抬出園子，在街上打了個來回，從西邊角門複抬進聚豐園，沒有鼓樂，沒有賓客，廊上拉了幾塊紅綢，花廳裏設了兩桌席，隻供家裏人吃喝，新郎官甚至連紅花都沒有戴一朵，隻穿了件藍色的織錦緞麵便服，要不是臉上掛著傻笑，不知道的人肯定當他是府裏的管家。
毋望暗歎，何等的冷清啊，普通人家做壽都比這個場麵大，這妾真不是人做的。
玉華跨了火盆便給所有在座的長輩敬茶，再給大奶奶見禮，大奶奶因大太太老太太俱在，倒也沒有為難她，大家平靜地吃了頓飯，該洞房的洞房，該回去的回去，不久各自都散了。