六兒追著問可曾見著行二爺，毋望淡淡暼她一眼，道，“沒有，大爺討妾和他什麼相幹，自然不會回來的。”心想這回是逃過了，再過一個月慎篤大婚他總要回來的，屆時照麵多尷尬，不行到時隻好裝病，這樣就見不著了。打定了主意霎時神清氣爽，便和六兒裹著被子聊天，“你說叔叔嬸子這會子怎麼樣了？梨雪齋的生意也不知好不好……”
六兒咬著手指道，“生意不好也不要緊，自己的店麵，又不用出房錢，若過不下去了還能把鋪子租出去，一年得十幾兩銀子，老爺做賬房還有收入，定是餓不著的。”又眯著眼睛靠在毋望肩頭囈語般喃喃道，“臻大爺一個爺們兒家怎麼有那樣細膩的心思呢，不給銀子，卻留了房契給你，我知道他有什麼顧慮，銀子有用完的時候，鋪子是個會下蛋的雞，也是給你個安身立命的地方，隻是他定沒想到，你心眼實，轉腳就把房契給了太太了。”
毋望敲敲她的頭道，“你也開竅了，真是不容易。”
六兒仰倒嚎道，“真想裴公子啊姑娘呢？想是不想？”
毋望明知她在逗自己，還是忍不住臉紅，啐道，“你這促狹鬼，和我打起趣兒來了。”
六兒支起身子道，“都快半年了，姑娘當真不想？”
毋望作勢拉著臉搖頭，其實並沒有半年，兩個月前他來過，沒叫你知道罷了。
六兒噘嘴道，“我才不信，你誆我的吧？大姑娘比你還小兩個月都已經許了人家，這裴公子又不下聘，讓你白白等三年，真弄不明白他是怎麼想的。”
毋望皺眉躺下，閉了眼睛道，“睡吧，乏得很。”
六兒知道她不高興了，忙吐吐舌頭爬起來吹滅了燈，將厚厚的帷幔一層層放下，退到外間值夜的床上去了。
第二日早起，漱了口洗了臉坐在梳妝台前等玉華來給她梳頭，左等右等不見人，這才突然想起來玉華已經出嫁了，不由失笑，自己拿了梳子起來，丹霞打了門簾進來，接了她手裏的梳子道，“姑娘怎麼不叫我？往後梳頭的事兒就交給我吧，我跟抿頭媽媽學過，會三十八種發式呢，回頭一樣樣的給姑娘試，可好？”
毋望正要點頭，院子裏丫頭通報道，“二爺來了。”
房裏幾人麵麵相覷，毋望失神片刻，也有些摸不著頭腦，昨兒慎言辦事沒回來，今兒這一大早是怎麼了？
○六二?大理寺同知
丫頭打了門簾引他進屋，她正坐著梳頭，陽光透過窗屜子照進來，密密的落了她一身。她側著臉，頰上泛著微微的紅，滿頭的青絲直垂到地上去，慎行原本就局促，見她晨起的慵懶樣子，心頭猛被撞了一下，又很不厚道地想起那日滿世界的清香，白皙的臉瞬間就變成了關公。
毋望嚇了一跳，偷眼看自己身上，並沒有衣衫不整啊，他臉紅什麼，難道是為自己做過的缺德事後悔？說起那天的事……
然後屋裏出現比較詭異的一幕，一男一女隻顧比誰更像熟蝦，幾個丫頭低頭看著自己的腳尖，冬日靜好，沒人說話。
過了會兒毋望緩了過來，心想一直這樣也不是辦法，便吩咐六兒上茶，請行二爺坐下，別扭地扯起嘴裏道，“二哥哥今日來尋我可是有什麼事麼？”
四雙眼睛直勾勾盯著他，慎行吸了口冷氣，不禁咳嗽起來，急忙端了茶喝了幾口才道，“我來給你道喜，姑父的案子發還大理寺重審，如今已有了結果。”
毋望的心幾乎跳出嗓子眼來，強按捺了道，“這樣快就審完了？怎麼樣？”
慎行道，“也不算快，皇上登基前兩年就著手調查當年的冤案了，昨兒算明麵兒上有了交代，充公的房產田契仍舊歸還，隻是對外沒法子翻案，畢竟這是高祖皇帝當年判的案子，不隻咱們家，別家都是一樣的。”
隻歸還田產，沒法子翻案，這是什麼邏輯？父親還是不能洗脫罪名，還是死得很冤枉，這和從前有什麼區別嗎？毋望頹然靠在梳妝台上，完全沒有半點喜悅，低聲道，“這麼說來聖旨也不頒嗎？暗地裏領回了房地契就算完了？”
慎行悶悶地嗯了聲，看她玄然欲泣，想安慰，終究沒能說出口，隻得蹙眉望著杯裏的茶葉在水中載浮載沉。
毋望很想放聲大哭，她的父母不明不白地斷送了性命，朝廷就是這樣處理的？田產是回來了，那她爹娘的命呢？也能發還嗎？她哽著對慎行道，“二哥哥，我爹媽再不濟總算有個說法，二舅舅呢？當年的那些錦衣衛可判罪伏法？”
慎行放在膝上的手握成了拳，不由自主地顫起來，俊秀的臉上滿是隱忍，隔了會兒才咬牙道，“我如今隻是六品的小官，扳不倒錦衣衛，隻好暫且忍著，等將來有了機會，總要叫他們血債血償的。”
毋望的心又揪作一團，二舅舅跟慎行真是很像，都是高高的個子，溫和善良的脾氣，那樣清風明月般的儒士，隻為了想進獄中探望關押的外甥女，最後竟被活活打死了，那究竟是什麼樣的世道，打死便打死了，連個交代都沒有，凶手們仍舊逍遙法外，過著依舊耀武揚威的生活，這位新上台的皇帝和他祖父有什麼區別，昏君罷了。
慎行看她麵上悲苦，也不知怎麼安慰，隻道，“你收拾一下，跟我去衙門將房地契先領回來吧，也好早作打算。回頭和太爺商量商量，莊子田地是自己打發人去料理，還是佃出去給那些農戶。我昨日使了人去看過，城外的二百畝稻田都由官府指派給裏正打典，裏正把地都佃出去了，每年隻管給官府繳些銀子，如今咱們收回來了，怕那些農戶沒了進項，日子定會愈發艱難，倒不如還留給他們種，少了裏正那一層盤剝，咱們把租子再放低些，那些農戶得著了利，看管田地也會更盡心了，妹妹以為呢？”
毋望抿嘴笑，看慎行眉含遠山，心想果然是書生，既仁義又縝密，佃戶們遇著他這樣心善的地主豈不高興死嗎？便道，“你且寬坐，容我換了衣裳就去。”
慎行站起來道，“我去回了太爺和老太太，過會子再來接你。”說完逃也似地出去了。
翠屏忍不住笑起來，“二爺聽說姑娘要換衣裳跑得倒快。”
丹霞將毋望轉過去，拿桂花油抿了頭，仔細挽了個垂雲髻，又插了南珠的梳篦，收拾停當，翠屏取了素服給她換上，六兒往手爐裏添了兩塊新炭，邊往她手裏塞邊道，“天兒冷得這樣快，今年倒比往年更早一些。”
翠屏點頭道，“可不是，還有兩個月才過年，竟冷得這樣。”說著呼出口熱氣來，“瞧，跟抽旱煙似的。早上打水凍得手指頭疼，這天兒也不知道是怎麼了，夏天才過沒多久，熱得還沒回過味兒來，秋涼了隻幾日，這一下子又凍掉了鼻子。”
丹霞道，“少混說，你們是在這院子裏待久了，過起了神仙方外的生活，吃得飽，整日間無事可做，稍一冷就叫得這樣，豈知日子不是一天天過來的，你們去問問小娟和青桃，她們兩個掃地洗衣的，可是一日日漸冷的？”
幾人笑鬧了一陣，便聽慎行在院裏喊道，“妹妹可好了？”
六兒忙給她披上翠紋羽緞鬥篷，送到門外，慎行領了往角門去，微回了頭，丹霞扶著她在後頭跟著，霎時覺得原本凜冽的寒風也不太刺骨了，牽不著她的手固然遺憾，可知道她在身後，一轉身就能見著的距離，似乎這樣就足夠了，又慶幸著，虧得找到這樣正當的理由才能見她。那日過後他人雖搬出園子了，心卻日日在煎熬，他像個戰敗的逃兵，丟盔棄甲的一路亡命，將她一人丟在戰場上，獨自麵對蘭姨娘那樣的人，還好有母親和老太太，這件事平息了，總算有驚無險。轉念又想，其實若真鬧開了，老太太是不是真就把她指給他了呢……忽打個寒戰，這麼想未免太過小人，即便真指了婚，得不著心又有何用呢？還記得她說心裏已經有了人，是真的還是為了應付他？若是真的，那會是誰？她到了應天之後並未見過外人，要說在北地就有了人家，那是萬萬不可能的，既有了人，怎麼連半點風聲都沒有？還是到了京城後才遇上了心儀的？前前後後再想一遍，一個人猛躥了出來——路知遙嗎？除了他再沒有別人了，他和春君在小廟裏躲過雨，又對春君和祿哥兒的婚事含糊其辭，中秋那日爺們兒在一起好好的，偏他不見了，後來聽說春君也不見了，大家找了好久，結果春君竟回了家，秦淮河離謝府並不近，她一個女孩兒家無車無轎怎麼回去的？定是遙六叔送回去的……愈想愈煩悶，步子也重了，手腳也冷了，剩下的隻有無奈。他年下外派了官，六叔是留京的，他們有大把的時間兩情相悅，自己是半點勝算也無，可憐自己戀了她十幾年，最後卻是這樣慘淡的收場，緣分這東西的確令人唏噓啊！
行至角門外，千秋已駕了馬車等候多時，凍得嘴唇都有些發紫了，見了他們忙搓了搓手，從車後搬了紅漆的腳凳來擺在地上，躬身扶毋望上了車，緩緩往大理寺駛去。
約走了兩盞茶工夫，方到大理寺正門，丹霞先下車，毋望提了裙腳下來，站在台階下看大理寺的匾額，心想門樓那樣的高，卻高不過天去，哪裏就能替人申冤昭雪，做戲給世人看而已。
慎行低聲道，“走吧，隻需到同知那裏畫個押就成了，那個同知你也認得，是路家的遙六叔。”
毋望有些吃驚，路知遙竟在大理寺任同知，而慎行是去北平做通判，北平不過是個地方官署，同樣的正六品，差別很是大，到底路知遙的祖父是三孤之首，果然朝廷裏有人幫襯是不一樣的，或許慎行的北平通判還是看著大舅舅的麵子才派來的，若一個平頭百姓中了官，說不定就派到雲南四川去了。
進得衙門裏，兜兜轉轉過了幾個廊子，行至一間高閣處，慎行站在台階下揚聲喊路大人，一會兒那路知遙走到門前來，隻見他頭戴烏紗帽，穿著青色的團領衫，腰間束素銀的腰帶，上頭佩著藥玉，練雀三色花錦綬，綬下結青絲網，銀綬環，襯著銀絲線織的鷺鷥補子，竟是一種別樣的威嚴。
他的眉毛漆黑修長，眼裏無波無瀾，嘴唇安詳的抿著，見他們來了，隻輕聲道，“進來吧。”便回身進了室內。毋望很是納悶，這人在衙門裏如此的穩重幹練，相較前頭的幾次碰麵，居然完全不像同一個人。
慎行顯然已經見怪不怪了，衝毋望點了頭，帶她進了屋裏。路知遙指了窗下的椅子讓他們坐，又吩咐衙役道，“給謝大人和小姐上茶。”自己轉到堆滿公文的高櫃下翻找，翻了半天才抽出一疊卷宗來，將所有房契地契一一給毋望過目後道，“若無疑問便在冊子上畫押，這些公文都是大理寺卿批點過的，畫完押後就可直接領回去了。”
毋望頷首，拿著劉家祖輩上傳下來的厚厚一疊產業契約喟歎不已，路知遙忽然道，“天這麼冷，可凍著了？我打發人攏了火盆子來可好？”
毋望忙道，“不必了，你這裏都是文檔卷宗，萬一蹦著了火星子可了不得，我有手爐呢，並不覺得冷。”
他兩個你來我往，慎行聽著盡是郎情妾意的話，不免心中絞痛。既然他們有情有義，春君在外苦了那麼些年，遙六叔又是個有主張的，不像自己瞻前顧後，想來會給春君一個好歸宿的，不如成全了他們，自己也好死心，便勉強道，“舊宅子也不知成了什麼樣，恐怕還要大大的修繕一番，可巧我近日要到鎮江辦些公務，三叔和慎篤又去了蘇州，太爺上了年紀操不得心，若有瑣事就拜托六叔吧。”
路知遙自然是滿口應承的。稍坐了片刻，兩人便起身告辭了，路知遙直送到衙門口，慎行上馬跟在車後，走了十幾丈遠去，回頭看，路知遙還未進去，仍站在門樓下目送，甚有依依惜別的味道。
○六三?重遊悲故園
毋望撩了窗簾子喊二哥哥，慎行回過神，加鞭趕了上來，毋望道，“既出來了，咱們繞到老宅子瞧瞧去吧。”
慎行想了想道，“隻拿了房契，屋子的鑰匙竟忘了取，你們到前頭茶館裏暖和會子，我找六叔拿鑰匙去。”說完調轉馬頭原路折返，一路往大理寺狂奔而去。
路知遙坐在案前歸置卷宗，抬頭見慎行又回來了，不由越過他往他身後看，見隻有他一人，便奇道，“可是落了什麼？”
慎行臉色不太好，坐在南官帽椅裏，半晌方別扭道，“六叔為何到如今仍未娶？”
路知遙聽了詫異道，“敢情你折回來就是為了問我這個？你我年歲相當，你也未娶，如何倒來問我？”
慎行看著自己常服的曳撤，隻覺胸中噎了一口氣，吐又吐不出來。難道和他說，我一直在等春君，好容易把她盼回來了，她卻被你輕而易舉地搶走了？這叫自己情何以堪呢？
那廂路知遙笑道，“你這小子可是動了凡心？今兒有興致來同我聊聊婚姻大事？”他對這個話題是十分感興趣的，忙扔了手上的活,到慎行旁邊坐下，往前湊了湊道，“上回王保家的閨女你媽沒瞧上，年下慎篤也要成親了，家裏催得緊了？”
慎行悶聲悶氣兒道，“沒有的事，我就想問問你是怎麼逃過家裏逼婚的。”
路知遙嗤笑一聲道，“我三哥開枝散葉就是了，我有什麼可急的，沒遇著好的，娶到家裏也是整日不太平，我倒可以在外頭廝混不回去，怕苦著我媽，我在我媽跟前討好撒嬌丟盡了臉，她瞧我也可憐，後來就不逼我了，隻說爺們兒家立業雖重要，成家也誤不得，再叫我輕省個一兩年，若再想拖是萬萬不能的了。”又道，“你這麼快回來，莫非把她撂到半道上了？要說話什麼時候說不得？不把她送進園子怎麼成？”
張口閉口“她、她”的，慎行從頭頂直涼到腳脖子去，從前隻見過他在女孩兒麵前獻殷勤，通常一轉身就扔到爪哇國去了，如今這般的體貼認真，越想越覺這事是真的，頓了會子，失魂落魄道，“她在雲來茶館等著，想回劉府看看，宅子裏的鑰匙沒拿，我是來取鑰匙的。”
路知遙拍了下腦袋道，“我竟忘了，你且等等。”說著一頭紮進了後頭大櫃子的屜子裏，嘩啦嘩啦盡是倒騰鑰匙的聲音，隔了會兒拎出兩大串，足有五六斤重去，放在桌上道，“宅子和莊子上的都在這兒了，你快去吧，沒得叫人等。”
慎行道，“我才想起來，都察院裏的公文還沒送到樞密院去，耽誤半天了，我怕是沒空，你這會子該歇了，正好替我送她去老宅吧，看過了再送她回園子裏。”
路知遙看手上的活差不多了，上回中秋也沒和她說上話，心裏正抱憾，慎行這麼一提議，無疑立刻就答應了。
慎行拱手別過他，匆匆走出大理寺，牽了馬往另一方向走，走著走著覺得臉上涼涼的，抬手一抹，這才發現自己早已淚流滿麵了。
路知遙這會子佳人有約急得很，雖不是真的等他，好歹知道她在雲來茶館，也來不及換公服了，招呼隨侍拿上鑰匙就往馬廄裏去，上了馬，一路往茶館而去。
毋望和丹霞千秋已經喝了兩盞茶，還不見慎行來，疑道，“難道庫裏鑰匙太多，一時竟找不著嗎？”
千秋道，“姑娘坐會子，我去看看我們二爺。”
毋望擺手道，“還是再等等吧，萬一半道上遇著還要再折回來，浪費工夫。”
才說完，見路知遙從門口進來，卻不見慎行蹤跡，毋望道，“六叔，我二哥哥呢？”
路知遙道，“他臨時有公務，托了我來陪你去。是這就走，還是再坐會子？”
毋望惶恐道，“這樣不是耽誤你辦公嗎，回頭叫上頭說嘴。”
路知遙淺笑著，風姿瀟灑，挺拔玉立，嗓中如有金石之聲，緩緩道，“我這會子得空，他既托了我，我定要將你送到家才安心的。”
“既這麼，就麻煩六叔了。”毋望攏了披風站起來，著丹霞給了茶錢，往茶館外去，看廊下的柱子上牽了匹棗紅大馬，便對路知遙道，“這可是聽得懂人話的那位馬兄？”
路知遙笑道，“可不，它叫路輕，千裏良駒。”
路輕？隨他姓路嗎？幾個人都笑起來，毋望道，“六叔果然豁達，馬兄有福。”
路知遙眼裏閃過異樣的光來，低聲自言自語道，“將來自然有它妙用，千裏馳騁，名將也需好馬來配。”
毋望一驚，看來這人是個誌向遠大的名將？他如今不是同知嗎？一文一武，相差何止千山萬水，他若要為將，除非是另起爐灶。毋望心有戚戚焉，隻作未聽見。原本這話旁人聽來不過一笑，可在她，因前已有裴臻這個例子，不免就要往那上頭靠。一個有野心的人就算掩藏得再好，總有露馬腳的時候，莫非路知遙竟是另一個裴臻嗎？起了疑心便留意他的一舉一動，這文官上馬拉韁全然就是武將做派，毋望坐在車裏心頭忽忽的跳，路知遙突然回頭，和她目光相碰，旋即露齒一笑，揚鞭前頭開道去了。
丹霞見她姑娘失魂落魄的，隻當她是冷，伸手將她披風上的帶子係緊，抱怨道，“這翠屏不知怎麼的，這樣冷的天不給姑娘穿那件銀鼠皮的大氅，隻披這綿披風值什麼？”
毋望回過神道，“我不冷，手爐還是熱乎的。”
丹霞又道，“這路六爺果然有趣得緊，才剛在衙門裏看他不苟言笑的，還當他轉性子了呢。”
毋望笑笑，不置可否，暗想如今怕是沒有人像一汪清水似的，能叫人一眼看到底了。眼下的應天表麵上晴空萬裏，私底下暗流洶湧，想來各人都在尋出路吧，路知遙絕不會是個簡單的人物。
複又行了幾裏地，已然將出城，太仆府就在北城根下，坐北朝南，是個極大的官邸。過了破敗的門樓，再行十幾丈方到正門口，毋望下車站定，抬頭看，滿眼的蕭條孤絕，瓦落了無人清掃，漆掉了無人填補，門前的台階上滿是落葉廢紙，廊子下甚至有乞丐卷成條的鋪蓋，哪裏還有半點當年的風光氣派，就像個沒有香客的破落廟宇，佛不在了，眾人從門前經過都嫌晦氣，隻有收留那些無家可歸的流浪漢了。
路知遙將韁繩遞給他的隨侍，抬手剝了門上的封條，提著鑰匙打算開門，無奈年代久遠，那鎖竟鏽死了，鑰匙插進鎖孔，左右都旋不動，他試了半天一點辦法也沒有，隻好回頭道，“打不開。”
毋望往街麵上張望，喃喃道，“尋個鎖匠來吧……”正說著，隻聽哢一聲，那鎖把子竟斷在路知遙手裏，毋望訝然看著他，那樣大一把玄鐵的鎖，裏頭鏽死了，或者加些油就能開的，再不濟也不至於斷了吧。
路知遙倒不以為意，拍了拍手道，“我拽了兩下就掉下來了。”
幾人都以看大俠的眼神看他，他訕笑著推開了沉重的大門，門楣上積了多年的塵土一股腦落下來，砸得他灰頭土臉，他掩了口鼻嗆得咳起來，毋望忙示意丹霞給他撣了頭上身上的灰，他嘟囔道，“該先打發人來打掃的。”
毋望道，“委屈六叔了，頭回上我們家來，茶沒喝著一口，倒吃了一肚子的灰。”
路知遙笑道，“不礙的，將來請我吃頓好的補償就是了。”
劉家祖上是蘇州人，府邸也是按園林式樣建造的，亭台樓閣，雕梁畫棟，也曾賓客盈門富貴一時，如今再看，滿眼的枯草雜木，園林無人養護便失了顏色，高亭爽閣竟還被雷劈去一半，隻剩半間殘垣斷壁，園子裏還隱約可見當年抄家的慘況，桌椅書籍扔得到處都是，經雨水衝刷，有的陷進泥土裏，有的則已腐爛，隨風化去了。
毋望站在園裏一陣恍惚，好像又看見丫頭婆子們來來往往，母親倚在門前等父親下朝，二門上的小廝飛奔進來報老爺回來了，然後母親嘴角就綻放出最綺麗的花，溫柔，含情脈脈的，父親進門來不及換朝服，先要捏捏母親的臉，抱在懷裏親近一會兒，這種片段充斥在她所有的記憶裏，像狠狠打下的釘子，若拔出來就會血淚橫流，痛不欲生。如今看慣了別人夫妻間的虛與委蛇，反倒不理解父母的恩愛，究竟有多少的感情可以用來消耗在點點滴滴裏？父親那樣的情深似海，便換來了母親的生死相隨，決絕得竟連女兒都可以拋下，仿佛他們的婚姻裏隻有彼此，再容不下其他。
真是又恨又痛為什麼留下她一人呢，叫她吃盡人世間的苦，如今還要回到這傷心地來善後這樣大的一個宅子，空無一人的，陰森又恐怖沒有爹媽，連奶娘都沒有了，她好想放聲大哭……
路知遙在一旁看著她，她臉上的神情從平靜到哀傷，再到現在的一片忙然，眼淚裹在眼眶裏，欲落不落，慘到了極致的模樣。他忍不住長歎一聲，到底隻是十五六歲的孩子，不管她怎樣的處事老成，總有解決不了的問題，總有彷徨失措的時候，看她的性子也是好強且敏感的，借住在外祖母家，又不願給人添麻煩，這種時候誰幫她？路知遙油然生出一種正義感來，既然慎行將她托付給他，那接下來的棘手問題就交給他來辦吧。
○六四?芳草碧瓦堆
“你瞧哪日方便，我調了人來休整園子，都讓我來辦，用不著你操心。”路知遙道，一手叉著腰，豪情萬丈地指點江山，“山石要重壘，池泥要重挖，花草要重種，土也要重填，還有那邊的涼亭要重建，每間屋子都要修繕，牆重刷，瓦都掀了重排……”
毋望聽得很迷糊，隻是看園子甚亂，經他一提點方知道竟要動那麼多地方，如此算來是大工程了，沒有一千兩銀子是萬不能動手的，左右琢磨了，哪裏來這麼多錢？莊子田地舍不得賣，隻有靠那些佃戶的租子，一年不知能收多少，再說也還沒到收租的時候，若現在動工，就靠她那三十幾兩體己，怕是連個亭子都搭不起來。便搖頭道，“還是再等些時候吧，我眼下也沒有現銀子，等手頭寬裕了再說吧。”
路知遙頗慷慨的拍胸道，“看在你叫我聲六叔的份上，我先給你墊上，等回頭有了再還我不遲。”
毋望連想都不用想就拒絕了，直言道，“我如今不急著搬回來住，也不願欠誰恩情，六叔的好意我心領了。”這一生欠他一人就夠她還的了，再到處賒人情賬總不好。
路知遙也不強求，心想果真是個心氣兒高的女孩兒，不由又將她看高幾分，溫聲道，“那你有事隻管找我，我是個閑人，總有空閑的。”
毋望點頭謝過了，又往當年父母的臥房裏去，提裙踩到大理石地板上，揚起厚厚的一層灰，一路走過來，回頭看，竟如踩在了雪地上似的，身後排出清晰的一串腳印。越過結滿蛛絲的雕花門，窗下擺著一張繃架，繃著繡了一半的歲寒三友圖，這是母親唯一留下的東西，所幸抄家時並未損毀，她小心地從架上卸下來，也顧不得灰了，用力捂在胸口，心裏像破了個洞，冷風颼颼地往裏灌，這繡品如同個塞子，使勁地按進去就能把窟窿堵住，她就能減輕些痛楚。
路知遙自問也算見多識廣，家裏姊妹丫鬟眾多，一顰一笑或端莊或柔媚，卻從未見過哭得她那樣的隻蹙緊秀眉，無聲無息的，那眼淚就如開了閘的水，源源不斷地從眼角奔湧而出，有一瞬間他真擔心她哭到脫水，這種自虐的哭法真是少見，不煩著你，卻能叫你肝腸寸斷。又想她定是幼時關在錦衣衛地牢裏養成的習慣，不能出聲，隻能憋著，若叫那群冷血動物察覺了，定逃不了一頓鞭子。思及此，路大人的心一抽一抽得痛起來，看丹霞軟語安慰半晌不見成效，恨不得將她踢出去，換自己上陣，躊躇準備了一會兒，剛打算開口，她竟然又不哭了。
毋望拿手絹掖掖眼睛，吸了口氣道，“叫六叔見笑了，咱們回去吧。”
路知遙愣愣地點頭，幾人出了宅子，千秋也買了新鎖來，大門重又闔上落鎖，路知遙對隨侍道，“過會子著人將門前打掃幹淨，把那些乞丐都哄走，這兒都成戲台子了。”言畢護毋望上了車，一行人往謝府而去。
待送到謝府正門口，毋望下車見路知遙還在馬上，便道，“六叔不進去坐會子嗎？眼看晌午了，吃了飯再走吧。”
路知遙知道她說客套話，一個大姑娘留爺們兒在院子裏吃飯，若傳出去，這輩子怕是嫁不掉了，她隨口一說，他顛顛兒的當了真，那豈不是不識時務麼便拱手道，“多謝了，隻是今日衣裳還沒換，進去不方便，下回再來叨擾。”
毋望見他烏紗帽上還有灰塵，掩嘴笑著點頭。
路知遙微愣了神，見她仰頭看他，巴掌大的小臉在陽光下泛著白瓷似澤，柳眉鳳目，言笑晏晏，竟是秀麗不可方物，不由心頭一跳，暗道七分有禮，三分疏離，不可多得。
“今兒多謝六叔了，”毋望福了福道，“六叔好走。”
路知遙道，“你回去吧，天兒冷，仔細凍著。”
毋望哎了聲，由丹霞扶著跨過高高的門檻，也不回頭，徑直去了。待看不見人影了，路知遙方勒轉馬頭，篤悠悠往回家的方向去。
毋望甫進門，便覺今日和往日大不相同，那些丫頭婆子平日雖麵上也敬畏，到底是瞧著老太太，不像如今的百般討好，殷勤周到，見了這番光景，不由心底暗歎，果然有了產業就是不一樣的，從前是身無長物的孤女，往後大概再也聽不見有人背後嘲諷了。
到了二門上就有人傳老太太的話，說姑娘一回來就讓到沁芳園裏去，丹霞道，“老太太定是高興壞了，等不及要聽姑娘說呢。”
主仆倆從廊子下繞過前園子直往沁芳園趕，一路上盡是聽見道賀的話，不鹹不淡地應了，也不放在心上，待打了老太太的門簾子，見又是坐了滿滿當當一屋子的女眷，連平常人都見不著的芳齡也來了。
老太太道，“這會子好了，咱們春姐兒可算熬到頭了，雖說朝廷沒給劉姑爺張榜平冤，我心裏不受用，不過好歹拿回了產業，明眼人一看就知道是怎麼回事了，既然人都去了，這些東西不計較也吧，隻要咱們姐兒後半輩子有了底兒，我就高興了。”
眾人皆附和，三太太道，“這回好了，擎等著說親的往後踩平了門檻吧，咱們也要好好挑一挑了，劉姑爺人是不在了，可留下的房產田地夠人吃一輩子的，看誰還敢瞧不起咱們姐兒。”說著有意無意瞥了吳氏一眼。
毋望對親事什麼的並不感興趣，將綢緞袋子裏的房地契都給了老太太道，“求外祖母替我保管吧，那些莊子田地還要請大哥哥幫著我打理，如今產業收回來了，隻怕劉氏宗族裏的人也要來鬧的，到時候還要擾了各位舅母嫂子妹妹的清靜。”
老太太把錦袋給星兒，叫她收好，又道，“先放在我這裏，回頭等你出閣自然原封不動地讓你帶到夫家去。至於劉家那群肖小你不必擔心，他們既然連牌位都不肯接進宗祠，我倒要看看他們哪個沒臉的敢來鬧，若真要鬧便扭送到大理寺，叫大理寺卿來判，他們各家自有產業，劉鬱又不是無後，嫡出的閨女在跟前，多早晚輪到他們來分了？再說你叔叔還在，更沒有他們的油水，他們若識趣兒就不會來，倘或真潑皮得那樣，還有你大舅舅呢，不怕他們來鬧。”
大太太白氏道，“老太太說得是，你且放寬心，莊子上的事你大哥哥自會盡心幫你打理，眼下你還是要寫了信給宏二爺，他們在北地待著也不是法子，總要回來主持才是。”
“我倒覺得別叫他們回來才好。”大奶奶道，“若回來了，將來妹妹出閣成了他們往外嫁侄女兒，左不過準備幾十抬嫁妝，產業倒白白叫他們落了去。聽說他們還有個小子，打發了妹妹，他們吃香的喝辣的高枕無憂，妹妹豈不委屈，四姑父拿命換的田產，便宜他們享受。”
大家不知道毋望與叔叔一家是怎樣的感情，隻心疼自己的姑娘，紛紛覺得茗玉說得在理，毋望卻道，“還是要叫他們回來的，我八歲後就跟著叔叔嬸子，他們待我親的一樣，沒有他們一路護著我，隻怕我這會子早就死了，我心裏拿他們當父母，和弟弟也極好，情願叫他們把我嫁出去，日後也好有娘家可回。”
老太太聽了道，“這也是你們叔侄的意思，叫回來就叫回來吧。今兒是個好日子，本來想一家人聚到一起慶賀的，誰曾想路家老太爺又歿了，爺們兒們要去吊孝，隻剩咱們這些人吃喝未免沒趣兒，那就改日吧。”又揮了手道，“你們回去歇著吧，我也乏了，隻留下春姐兒，我們祖孫說說話兒。”
眾人不敢有悖，都道了福出去了，毋望挨著老太太坐下，老太太命人抬了熏爐來，給她脫了鞋，把腳擱在熏爐上焐著，一麵道，“今兒可到老宅子裏去瞧過？定是毀得不成樣了。”
毋望道，“依著路六叔看，好多地方都要重新歸置的，如今去看了很是慘淡。”
謝老太太訝異道，“路家六爺不知道他祖父歿了？沒人報信兒嗎？他還有閑工夫和你們去老宅子？”
“好像沒接著信兒吧，”毋望道“什麼時候的事兒？”
謝老太太道，“巳正二刻才咽的氣，這會子估摸著掛孝幔子，門前起鼓手棚牌樓等事，合該停起來了。說來也怪，好好的沒病沒災怎麼就殯天了？想來朝廷廢三公三孤，把路老太爺氣著了，這才撒手去了。”
毋望道，“怎麼又廢三公三孤呢，這皇帝倒是急性子，雷厲風行的鐵腕。”
謝老太太直搖頭，“你道是好事呢，自己的親叔叔一個個的貶庶流放，半點骨肉親情不念，皇帝做得這樣，不過是孤家寡人。”複擼擼她的手道，“上回你和慎行的事兒我還沒問你，你兩個可是真有意？這裏沒外人，你也別害臊，和我說了，我也好給你們打算。我瞧你二哥哥是一等一的好孩子，模樣好，脾氣又老實，頭裏你二舅母或者不答應，如今咱們有了底子，我想她也沒話說了。你是不知道，行哥兒為你來求過我，眼淚汪汪的，我看著也可憐，又不好應他，到這會子都還心疼他，眼下就聽你的意思，你要是點了頭，咱們年前就把事辦了，行哥兒年下到北平上任，你們小夫妻一道去，你看可好？”
毋望嚇得不輕，忙搖頭道，“我還是那個意思，不論怎麼隻把他當哥哥，他的心思我也知道，全當我辜負了他的美意，老太太快給他物色個二嫂子吧，我是不能夠的。”
謝老太太無奈歎息，捆綁不成夫妻，也隻能由著他們去了。