後繼有人，到老有人守孝。今天你又願認我作父，一開始又不嫌
我貧窮。半月中你對我視若生父一般，更加增進了我對你的信
任。我家在襄陽，吾兒回武昌成親之後，兩地由你選擇，隻要你心
中有我這個爹我便知足矣。”
姚長庚說完之後，從身上取出一張千兩銀票，交給姚寶長
說：“你先拿著，這是爺兒倆的見麵禮。我先回襄陽一趟，出來一
年多了，家裏情況一點也不知道。孩兒先用這錢回武昌用著，待
你爹回襄陽之後再打點錢財幫助你。”
姚寶長像聽故事一樣驚呆了，這不會是做夢吧？他狠咬自己
的手指頭，鑽心的疼痛證實這不是夢。姚長庚將銀票遞到他手
上，他如癡如夢地愣怔著沒有表情。他真不敢相信眼前這現實。
姚長庚一見姚寶長發愣，心裏又急又疑，問道：“孩子，你這
是咋啦？爹對你說話呢，這銀票你拿好了，回家先支付著。別為那
欠債費神兒了。常言說：欠債難收，就當沒這回子事兒。我是真心
地幫助你的，你犯什麼愁啊？百萬家產，往後還指望你繼承呢。”
姚寶長講話了，他說：“爹！”這一聲爹發自內心。然後接著
說：“既然孩兒願做爹的兒子，就應該對爹盡孝道。人常說：無功
不受祿。孩兒盡不了孝不說，還讓孩兒花老人的錢，這不是顛倒
過來了嗎？孩兒受之有愧，說什麼也不能花您老的錢。”
姚長庚樂了，多少年了，沒聽見兒子喚爹的聲音，如今姚寶
長對他長一聲爹、短一聲爹地呼喚，有這麼一位通曉事理、待人
誠懇的義子，他能不高興嗎？他笑嗬嗬地說：“兒子啊！爹就是你
一個兒子，爹的一切不都是你的嗎？爹指望你今後好好做人，完
成爹的心願，讓姚家的香火一代一代地傳下去，爹就知足了。你
想過沒，你這回去要修房，要媳婦，要打理生意，都離不開錢。爹
知道這錢不夠你花，爹回襄陽之後，何愁沒錢用？銀票快拿著放
好，回武昌去通兌做自己的事，爹指望你娶了媳婦，等著接續姚
家的香火呢。”
姚寶長無話可說，義父所言的一條一款全部在理，他再要爭
執下去豈不是故意做作了。盛情難卻，義父有心幫助自己，自己
隻有去做好自己的事業，做出成績來報答老人的心。無話可說，
姚寶長這才道：“爹！孩兒謹記爹的教導，回家後處理事畢，我就
去襄陽接爹娘一塊兒來武昌居住。”
當下，姚寶長便將武昌家居住的地址，詳詳細細地寫在一張
紙上交給了姚長庚。
有道是——
塵世之間多奇聞，風雲變幻誰知情；
嚐盡千般苦中苦，方為世上人上人。
話說姚長庚和姚寶長父子鬆江相遇，一切事情辦完之後，眼
看分別在即，兩人當下各自將家庭住址互通了信息，然後離開客
棧，姚寶長送義父回襄陽之後，自己也啟程返回了武昌。
姚寶長從離家去鬆江之日算起，來來回回的用了一個多月，
回到武昌城一看，家裏發生了巨大的變化。聽鄉人說：“自從你離
家後不久，張獻忠帶領的農民起義軍攻陷了武昌城，張員外原本
朝廷命官，奉令緊守武昌城池。誰知農民軍氣勢浩大，城池失陷，
張員外身先士卒為國捐軀。張府住宅也給義軍毀於一旦，張倩也
給軍營擄走了。你們家也遭受株連給義軍洗劫一空。”
姚寶長回到家裏。將遭受洗劫後的屋子打掃了一遍。然後去
錢莊將銀票換成銀兩，藏於家中之後四處打聽未婚妻的下落。當
他得知張倩給擄進軍營之後，正愁無法解救之策，軍營裏貼出了
布告，上稱：所擄官紳家屬，三天後裝布袋去集市軍營前出售，一
人紋銀十兩贖出。姚寶長得知信息之後，高興得兩天沒睡著覺，
心裏一直謀劃著，自己眼下不是有千兩紋銀嗎，我用五百兩銀子
去贖五十名婦女，也算是做一件好事，說不定這五十名婦女中有
自己的未婚妻呢。姚寶長也怕暴露銀兩引來災難，苦苦一番思
索之後，終於想出了一個辦法。
姚寶長生長在武昌城，十多年裏自然結識了不少朋友。離花
錢贖人的前一天，他召集了誌趣相投的好友邀請至家中議事，並
備下薄酒，讓朋友們來家聚餐相會。當下就有九位好朋友來家，
他們都是姚寶長的鐵哥們，一聽說姚寶長要傾盡家產，用錢贖回
擄走的婦女做善事，一個個摩拳擦掌地自告奮勇表示：這善事我
們做定了，決不會讓姚大哥失望。
到了這一天，姚寶長的九個鐵哥們，按時如約來到了家裏，
姚寶長算上自己剛好十個人，將用作贖回婦女的五百兩銀子，每
人分配五十兩，去軍營集市每人贖回五個人。大家夥打開贖回的
人質麻袋，五十名婦女並沒有張倩在內，五十名贖回的婦女不老
即醜，怪不得軍營用布袋裝上贖賣呢。姚寶長逐一問過了贖回的
婦女姓甚名誰，家在何處，然後贈以路費讓她們各回故裏。
贖救回來的婦女中，有一位老人言道從襄陽來，夫家姓姚，
從襄陽被擄之後，由於無親人贖回被帶到武昌來了。還說在襄
陽被擄時，義軍以二十兩紋銀讓人認領，由於自己身邊沒親人，
一直押當在軍營。來到武昌之後，軍營中又擄回來不少的婦女．
有姿色的，年輕美貌的女子全都給帶走，留下的都是七老八十的
形象醜陋之人。軍營才想出用布袋販賣人口。姚姓婦女又言道，
她自己的真實姓名娘家姓王，夫婿姚長庚。
姚寶長昕到這，撲通一聲跪在姚王氏跟前，悲痛地叫了一聲
“媽！”接著便告訴姚王氏鬆江認父一事。姚王氏一昕這話，劫後
餘生不由人悲從心起。情不自禁地抱著姚寶長一陣痛哭之後言
道：“好孩子，真是緣分哪！當媽的要好好地謝謝你。”
姚寶長將其他被解救的婦女送走，留下母親姚王氏回到家
中，他對母親關懷備至，遞茶送水飲食起居照顧得無微不至。
當天夜，姚寶長道出了心中的鬱悶事，他說：“兒這次贖回的
人質並不是兒的功勞，是義父贈與我成家立業之用。殊不知從鬆
江返回武昌竟發生了這場變故，我原以為您兒子的媳婦也在其
中，事後才知道五十名婦女都是老弱嫗孀。”
姚王氏聽明白了姚寶長的心思，不免同情地問：“兒啊，你那
未婚妻叫什麼名字？什麼樣子？”
姚寶長沮喪地說：“她叫張倩，比我矮半頭，年紀比我小兩
歲，她父親原是江南監司，義軍強勢太大，嶽父戰死疆場，她這才
受株連被扣為人質。”
姚王氏哀傷地說：“娘也是因你義父受害，所幸他出門在外
才免遭此劫。孩兒你告訴娘，娘在軍營呆了多日，進進出出的女
性娘都蒙過麵，互道了姓名，生活都在一塊。你說起張倩，我記得
有一個醜女張倩，軍營裏也都知道，每天管班點名，對她再熟悉
不過了。不瞞孩子你說，不知是有緣還是什麼的，晚上打地鋪時，
張倩就睡在娘跟前，別的女人都不願與張倩住在一起，嫌她奇醜
難看都疏遠她。軍營裏看押的人質百十號人，就她一個最醜，娘
是想這人生命運由不得人，娘這才同情她，盡量地照顧她，誰知
相處得久了，娘和她相處融洽，變成了無話不說的好朋友了。孩
子你是不知道，張倩為什麼醜？這裏邊藏著謎呢。”
姚王氏說到這裏停頓下來，一旁急壞了姚寶長，他急切地想
著馬上知道未婚妻的下落，抓耳撓腮地緊盯著問：“娘啊，你接著
講啊，張倩她怎麼了？”
姚王氏慢條斯理地接著說：“瞧把兒你急的，心疼了是吧。不
瞞你說，娘也心疼著她呢。張倩為什麼那麼醜？當義軍攻陷武昌
城，凡是朝廷命官的家屬，一律登記在冊。張倩為了保住清白，用
巴豆粉塗抹在臉上，這樣一來，一張漂亮的臉蛋兒上如同生了惡
瘡，滿麵淌血，義軍沒一個敢接近她，被擄的家眷們也疏遠她。今
兒個發榜贖身，第一批全是老年人，下一批便是年輕人了，孩子
你若是想贖回張倩，娘教你一個識別的辦法。張倩臉上淌血，裝
人的布袋上難免不沾血跡。隻要吾兒用心觀察，就會事半功倍。”
姚寶長聽完了義母介紹完張倩的情況，當下高興得跳起來
說道：“娘，孩兒還有五百兩銀子藏在家中，這都是義父給孩子
的，兒子想著救人要緊，我想將這全部銀子去贖回人質。不瞞娘
親你說，孩兒去鬆江是為先父討回借債，誰知那借債人家毀人
亡，我在客棧裏認識了義父，義父這才說出他並不是窮人，臨分
別贈兒一千兩。”
姚王氏聽完姚寶長一番話，從內心裏對姚寶長另眼看待。真
是一位熱心腸的好後生，激動得姚王氏不停聲地說道：“吾兒好
誌氣，你義父沒選錯人。做人要光明磊落，行事要心胸坦蕩。我兒
樂於助人，娘支持你，有你爹在，就窮不了兒子，哪怕砸鍋賣鐵，
也不至於讓人流落街頭。吾兒要行事趁早，明幾個就去贖人。”
姚寶長沒想到義母深明大義，心裏一陣陣感到自豪，有這樣
一對通情達理、顧全大局的義父義母這是他一生的榮幸。
當天夜，姚寶長又邀請他那些鐵哥們到家，當下言明了明兒
個再一次去贖人質，鐵哥們對姚寶長大義之舉無不稱頌道好，一
個個同樣信誓旦旦地表示願意效勞。
第二天，鐵哥們像上次一樣如約而來，當下姚寶長又將銀兩
分配到他們手中，這才去軍營贖人質去了。
姚寶長記著義母的指點，注意觀察裝人的布袋，果然發現有
一個口袋上邊有血跡，一下就認準贖下了五人。鐵哥們揣著銀
子，同樣地各自領回了人質。
姚寶長第二次打開布袋，果然發現了張倩，解開口袋一看，
上邊沾滿了血跡，他心裏正驚疑不定，張倩親切地喚了一聲：“寶
長，終於盼見你回來了！”說完此話，她早已是泣不成聲了。鐵哥
們知道姚寶長第二次找見了他未婚妻，沒一個不激動地陪著淌
眼淚。姚寶長一如既往地問明贖回人質的姓名住址，贈送路途生
活用費讓她們盡早回家。
回頭說姚王氏送姚寶長一行出門後，一直不停地禱告著菩
薩保佑義子能成功地把未婚妻贖回來，然後，她親自下廚準備下
酒菜，好讓兒子一幫哥們回家有一口熱飯吃。她正忙著做飯，屋
子外麵熙熙攘攘進來一大夥人，姚寶長他們回來了。姚王氏惦記
著張倩，丟下手裏的活兒便跑出廚房，抬頭一見張倩，“哎呀”一
聲抱住了：“好閨女，想死你娘了。”
張倩同時也瞧見了姚王氏，萬分激動地跑上前來抱住她，眼
淚止不住地往下直淌：“娘啊娘，想不到你真是我的娘，回家的路
上，寶長什麼事都告訴我了。一開始我以為寶長逗我玩兒呢，這
一下變成真的了，真是我娘，太好了！”
姚王氏也驚喜地說：“這大概就是人們講的緣分吧。在軍營
裏。第一眼我便感覺你好親切，總有點那什麼的難割難舍的味
道。今天回憶往事，我這未來的兒媳婦，喬裝術那麼高明，騙過了
所有的人，不然的話，說什麼你也逃不了那狼窩虎穴，你告訴娘，
你這張爛臉能治好嗎？”
張倩見姚王氏說到她喬裝的秘密，關心她那張臉能否康複，
笑了笑，想了想然後說：“娘啊你就放心好了。沒有那個肚，能喝
那個醋嗎？既然能毀，康複也就不難了。”
姚王氏放心地笑了：“娘這不是操心著你嗎，早一天康複，早
一天當娘的兒媳婦，娘就等著抱孫子呢。”
一句話說得張倩心兒狂跳，發燒的臉一下子紅到了脖子根。
姚寶長走上前問姚王氏：“娘，你倆在這嘀咕啥呢？午飯都準備好
了嗎？”
姚王氏“哦”了一聲，恍然大悟地說：“哎呀，瞧我這記性，茶
飯早好了，一見張倩回來，高興的什麼事都給我忘了。媳婦啊，你
隨娘一塊兒去廚房上酒菜吧。”
張倩“嗯”了一聲，“好哇，我這就幫助娘上席送菜。”
姚寶長也說：“娘，你們倆慢慢聊吧，上席的事算我的。”說罷
急匆匆地去廚房了，搬出去酒席招待他的鐵哥們兒。
當晚，姚寶長一家人劫後餘生，喜怒哀樂一齊都具備了，一
家人團聚，說不盡的歡樂，吐不盡的相思之情。一直到夜半三更，
一家老小這才依依不舍地各自睡覺去了。
姚寶長這兩天心情特別興奮，借花獻佛地解救人質，心裏邊
特別得說不出一種滋味來。夜裏躺在床上，好半天無法入睡，他
惦記著軍營裏還有不少受擄的婦女，悵然憤懣地恨自己沒錢，如
果有錢該多好啊，我就去把那些婦女全部解救出來。
一個人做好事不難，難的是一輩子做好事不做壞事。想著他
做兩次好事便無能為力了，姚寶長嘲笑自己一點用處都沒。怨歸
怨，歎歸歎，鼓打五更，連日來奔波不息，他這會兒睡著了，恍恍
惚惚地進入了夢鄉……
姚寶長走在山間的小路上，小徑兩旁長滿著野草和鮮花。小
鳥兒在天空飛翔，蝴蝶兒在花叢中翩翩起舞，蟋蟀躲藏在野草叢
中嘰嘰咕咕地不停地彈唱。
姚寶長走著走著，路忽然不見了，自己站在懸崖上。瞧那懸
崖下邊黑如鍋底，什麼也看不見，隻聽見從崖底下邊不停地有人
呼喊：姚寶長，你為什麼不救我啊……
姚寶長聽見呼救聲，心裏像刀割一樣難受，恨自己沒錢，沒
錢拿什麼去救命。
他坐在懸崖頂上哭啊，哭得好傷心。恨自己沒錢，恨自己沒
本事。哭著哭著，雲開了，霧散了，從雲端上走下來一位白胡子老
者，微笑著問姚寶長：“孩子，你在哭什麼啊？”姚寶長抬起淚眼哭
訴著：“沒錢啦！”白胡子老者繼續問道：“好孩子，你要錢做什麼
啊？”姚寶長仍然哭著說：“不是我要錢，你沒聽見有人喊救命呢
真個地——
風雲突變誰料到，你爭我鬥亂當朝；
水深火熱百姓苦，流離失所哭聲高。
姚寶長在夢中，聽到有人喊救命，但他手上沒錢，沒錢就救
不了人。救不了人愁得他哭啊哭啊。這時從雲端走來一位老人，
問他為什麼哭，要錢做什麼。姚寶長哭訴著：“救人啦，沒錢贖不
了人啊！被擄去的婦孀受罪呢。”
白胡子老頭心生憐憫，愛憐地問姚寶長：“好孩子，需要多少
錢啊？”
姚寶長不藏心思地說：“一千多兩呢。我粗略算了算，軍營裏
邊老弱病殘的婦女不下少數，錢越多越好，有錢將她們全部贖出
來。”
白胡子老頭手捋胡須，沉吟片刻“唔”了一聲：“好孩子，你別
哭了好嗎？我知道你心地善良，懂得可憐人，你可知道我是誰嗎？
你為什麼不問問我啊？”
姚寶長真的不哭了，抬起淚眼瞧了半天搖著頭說：“我感覺
爺爺好麵熟啊，奇怪呀，怎麼想不起來了呢。”
白胡子老頭笑了，笑聲穿過雲天，四下裏都能聽見：“你忘了
嗎我是財神爺啊。財神爺你也不認識怎麼會有錢啊！”
姚寶長天真地問：“真的呀財神爺爺，記住你就有錢了嗎？回
家後我將你老畫下來，天天見著你，日夜裏想著你我就有錢了
嗎？不！無功不受祿呢。我要自己去掙錢，憑智慧和雙手去掙錢。
眼前急著救人要錢，要去掙錢也來不及呀！財神爺爺呀咱倆說
好，你老是財神爺很有錢是吧，我立字據向你老借錢行不行啊？”
財神爺有他的想法，笑逐顏開地說：“債能借嗎，一借下債你
就別想能還清了。這樣吧好孩子，財神爺衝你心地善良，謀財又
不是為自己。是你自己不知道，你祖上姚記茶莊曾經發過大財，
埋藏在你臥床下邊，一輩子也花不完。那麼一大筆財富，幾代人
都不知道多可惜啊！輪到今天你這孩子心地坦白，助人為樂。我
將這秘密告訴你，你就有錢去贖人了。好孩子要記住，財不能露
白。千萬別聲張，避免惹下殺身之禍。現在你就行動吧，取出財寶
當用則取，別要一下子取出來。我話講完了，你不謝謝我嗎？我走
了，記住我講的話，開始行動吧好孩子……”
姚寶長聽完財神爺指點迷津，驚愕得張著嘴連謝謝都忘了
講，看財神爺真要走了，這才想著了道謝。剛想說話，財神爺眨
眼兒不見蹤影兒了。姚寶長衝著雲端遞上話：“等等我財神爺啊，
我要當麵謝謝你呢……”
姚寶長雙腿一伸，飛起來了，正不明白自己怎麼能飛了，“咕
咚”一聲響從半天雲裏摔了下來。摔得他眼冒金花，渾身散架般
的疼。他“哎呀”一聲叫喚，給摔得從夢中醒過來了。
醒過來之後，姚寶長發現自己從床上摔到了地上，明淨的月
光透過窗欞照進了屋子裏，他睜眼瞧窗外，知道離天明不遠了。
他回憶著夢中的情節，一躍翻身坐起，點亮了油燈，然後鑽到床
下邊尋找夢中的線索。借助燈光，他用手在臥床下邊的地板上輕
輕地敲擊，敲了半天什麼也沒發現。姚寶長泄氣了，懷疑夜裏的
夢不會真實，不經意間，臥床下邊的牆壁上發現了一個按鈕。姚
寶長用手小心翼翼地往上邊一壓，然後又一擰，猛不丁“嘎”地一
聲悶響，牆壁上出現了一扇小門。姚寶長驚喜地探頭往裏邊一
瞧，一股黴臭氣味撲麵而來，差丁點沒將他熏倒過去。
姚寶長候了一會兒，再往容身的小門裏邊一瞧，這一看之
下，他喜得差點真暈了過去，裏邊堆積著一大堆金元寶。姚寶長
心裏驚呼一聲：“媽媽呀，我的乖乖！”喜悅過後，姚寶長遵循著財
神爺告訴他的財不露白，適可而止的教導。他小心翼翼地取出來
所需數目，然後將牆壁上的按鈕又是一按一擰，牆壁上的小門同
樣“嘎”地一聲恢複了原位，不注意誰也發現不了裏邊的秘密。
姚寶長將千兩銀子分成兩份各藏一處，天色已經大白，一家
人吃過早飯，姚寶長對義母說：“母親，孩兒有個願望，要將軍營
裏押當的老年棄婦全部贖回來，讓她們各歸故裏安度晚年。”
姚王氏聽姚寶長這一說，心裏由衷地讚歎著：“好孩子，你這
想法不錯，贖人可要錢啦！你到何處去湊這筆錢呢？”
姚寶長本想告訴母親錢的秘密，但一想到財神爺夢中的告
誡，撒了個謊說道：“孩兒昔日有好朋友，立下借據已經借下了
錢。我這就去通知鐵哥們，再辛苦兩次便可完成心願了。”
姚王氏為有這麼一位好兒子激動得顫聲說道：“好兒子！想
著你就去做吧。做善事好，積福積德，媽有這樣的兒子，真是三生
有幸啊。”
姚寶長轉過身去對張倩說：“我給你五十兩銀子，你想法將
營生從新恢複起來。你說過有辦法將顏麵恢複，你就盡快想辦
法恢複原貌吧。”
張倩喜悅地說：“瞧把你急的，我的方法都是我爹教的，爹這
一生戎馬，治瘡治傷早有絕學。今天就去買藥，一月之內我就會
變成過去的張倩了。”
姚寶長聽說恢複原貌離不了配藥療治，當即又從身上取出
一錠銀子：“這錢你拿去配藥，不夠再想辦法。”說罷，又掏出兩錠
銀子來交給姚王氏說：“母親，這錢你先管著，家裏油鹽醬醋全靠
母親操勞了。孩兒完成心願之後，再將精力放到事業之上。”他交
待完家事之後，急匆匆出門去召集他的鐵哥們去了。
鐵哥們一聽姚寶長又借下了銀兩，要他們協助去贖回所有
的婦弱嫗孀，這等好事誰不願去做，一下子便來了十多個人，大
家聽從姚寶長安排。姚寶長從家中取出銀子，逐一分發完近千兩
銀子，事畢帶領著大家出門去軍營贖人去了。
再說攻破城池的起義軍，正準備開拔去攻打別的城池，幸好
姚寶長趕得及時，將擄去的官紳士家老弱婦女全部贖了出來。義
軍急著開拔，想扔掉這些人質包袱，由過去十兩銀子換一條命改
為五兩，姚寶長的鐵哥們贖出了所有的人質，還剩下了一些錢．
姚寶長將這些錢全部分配給了無家可歸的人們。
姚寶長借債贖人質一時間被傳為佳話。人們帶著崇敬的心
情，聽說姚寶長是賣茶葉的，都懷著好奇心，喝茶的不喝茶的都
去茶莊買下幾兩。再聽說姚寶長之所以舉行大義，他所贖出的人
質中有他的義母和醜陋的未婚妻。特大新聞，越傳越神，姚寶長
家門前就像變成了集市，一天到晚好長一段時間都是人頭攢動，
熙熙攘攘的熱鬧極了。茶莊的生意也越做越紅火，真個地顧客盈
門，財源廣進。
一段時間過去，人們已經快冷淡下來了，突然又一條信息爆
發：“快去瞧呀，姚寶長的醜媳婦變美仙女了！”這一下子，一時間
又轟動了武昌城。醜女變美女，誰不想一睹為快。原本恢複了平
靜生活的姚記茶莊，一下子又爆發開來，人山人海地川流不息，
讓姚寶長又一次發了一筆小財。新聞總是有限度的，熱鬧過去又
是平淡。平淡下來的姚記茶莊，進入了正常的生活軌道。姚寶長
將這一段時間掙下來的錢，先是修繕了房屋，然後改善了經營狀
況，日子一天天地好了起來。
又過了一段日子，姚寶長在他的義母一而再三的催促下，選
擇下黃道吉日，終於與張倩舉行了婚禮。
姚寶長結婚這一天，不少的賓客前來道賀。武昌城出了個大
善人，大善人娶媳婦誰也不願坐視不理。沾親的，不沾親的，帶故
的，不帶故的，備上一份小禮，誰都願意上門來道喜。就說結婚這
一天，姚寶長家門前又火了一把。前來喝喜酒的人，那真是人山
人海，喜慶筵席擺滿了一條街，鞭炮聲，鼓樂聲，助興著歡樂，打
情罵俏，歡聲笑語，熱熱火火了一天一夜。
日子又過去了一段時間，張倩受了身孕，腆著肚子越來越行
動不方便。這一天，掌燈時分，一位拄著雙拐的一條腿老人，徑自
走進了姚記茶莊。張倩原以為來的是顧客，正想上前去熱情地招
待，但心裏突然格愣了一下，這人好像自己的父親。她正在發愣，
殘疾老人喊道：“倩倩，你連爹都不認識了！”這時，殘疾老人對後
邊跟著的一位年輕小夥和一位中年婦女嚷道：“你倆快進來呀，
這是我女婿的家，過來快見過我女兒。”門外的人聽見喚聲，相跟
著走了進來。
張倩給眼前的變化驚訝得睜著大眼，認真地端詳著殘疾老
人，這才哭著叫起來：“爹！真是你呀！你讓女兒想得好苦哇！”張
倩邊哭邊叫之後，衝著後院叫道：“娘，你快來呀，我爹回來了。”
姚王氏這會兒正在廚房裏忙著做晚飯，猛不丁聽見張倩嚷
喊，心裏詫異之後，丟下了手裏的活兒跑到前邊來了。
姚王氏一出現，張倩喜極而泣地給她介紹著：“娘，這就是孩
兒平常提起的爹。這一位小兄弟，還有這位大娘，是他們倆救了
我爹的命，在他們家養好了傷回來了。我爹福大命大，大難不死
必有後福。”
張倩介紹完這一切，接著又對他爹介紹著姚王氏：“爹呀，你
不知道，娘是襄陽人，給義軍擄到軍營裏來了。孩兒與娘有緣，相
識在軍營裏邊，那些婦女中年輕貌美的全部被挑選走了，剩下的
就是老弱病殘和醜陋女子，全部放到市場上拍賣。孩兒使用了爹
的易容術，這才逃脫了災難厄運。爹呀你不知道，寶長去鬆江收
債認下了義父，寶長哥債沒要回來，義父送了他千兩銀票回家生
活。寶長哥回到武昌才知道出事了，他將義父所贈千兩銀子全部
從軍營裏贖回了人質。女兒這才有幸與他團聚，如今好了，爹也
回來了，我們一家人真正團聚了。”
姚寶長從外邊購貨回來，一進屋子見張員外還活著，興奮異
常地直淌著眼淚。好半天才從愣神中醒過神來，欣喜萬分地激動
地叫了一聲“爹”，再也把持不住這多日來所受的煎熬，像個孩子
似地嗷嗷地痛哭起來。
張倩等姚寶長的情緒安靜下來之後，接著讓姚寶長招待父
親的救命恩人。中年婦女不等張倩說完，一旁自己說道：“我姓
李，夫家姓陳，人們都叫我陳李氏。我兒今年十七歲，叫陳三娃。
他爹叔伯兄弟五人，陳三娃頭上有堂兄，順序排三。義軍攻打武
昌那陣，三娃也被抓去當了兵，誰知起義軍勢如破竹，官軍全部
給打散了。三娃為了逃命，脫掉軍裝便往家裏跑。俺家離武昌幾
十裏路，又在鄉下，地處偏僻，義軍才沒有顧及那地方。三娃在逃
跑回家途中，見一位軍官模樣的人臥倒在路邊，他心生憐憫，擋
了一輛農民的馬車將張員外救回家了。就這樣過了一年多，張員
外堅持要回來看看，我們就一起跟過來了。”
姚寶長興高采烈地說：“回來好，我們終於團聚了。這個世道
亂哄哄的，一家人住在一塊兒好歹有個照應，咱們一家子再也不
要分開了。不瞞嶽父大人你說，這段時間由於經營得當，我們一
家子的生活也不用發愁了。趕明日我去請來工匠，將嶽父家重新
修葺一遍。再將我們兩家的隔牆拆掉，再多的人住宿也不用愁
了。這些日子我一直惦記著義父，不是他老人家幫忙，也許我沒
有今天。等這些事辦完，再等到張倩生產之後，義父若是不自己
找來，我就去襄陽把他老人家接來。”
說話間，姚王氏猛然叫道：“哎喲喲，瞧我這人光顧著高興，
做飯的事都給忘了。你們慢慢聊吧。”言畢轉身去廚房了。
姚王氏前腳一走，後邊陳李氏也站起身說：“你們慢慢聊，我
也下廚幫幫忙去。”說完也尾隨著姚王氏去後院廚房了。
我們放下這邊，回過頭去敘述鬆江一別獨返襄陽的姚長庚。
姚長庚自從鬆江與姚寶長一別之後，心裏惦記著長時間沒
回過的家。自己家不比平常百姓的家，幾代人朝廷為官，地位顯
赫名聲頗大。為了延續香火．娶了幾房姨太太，都長得妖豔漂亮，
但是就沒有一個能生得出兒子。為了生兒子他不停地納妾，不料
卻把一個家庭給弄得四分五裂，妻妾之間互不相讓。
姚長庚飽嚐了這女人一多，不但不是好事，女人與女人之間
爭風吃醋就讓他頭疼，難以應付。姚長庚日夜裏周旋在妻妾之
間，早巳厭倦了紅塵生活。想出家兀自個又不甘心，這萬貫家產
無人繼承最讓他心焦。每當想到人死之後，顯赫一世的姚家竟然
沒一個人為他頂孝，不由得心痛難忍。
姚長庚厭倦了妻妾成群的生活，一氣之下將家產一分為四。
這樣少了許多紛爭，心情一下子閑了下來。盼子心切涉足江湖，
雲遊四海，到那茫茫人海之中，發誓去尋找一位讓人稱心如意的
義子出來。
有道是——
大幹世界萬花筒，有緣無緣言笑中：
命中該有注定有，命中若無奠強求。
姚長庚厭倦了妻妾生活，他一氣之下，將家產一分為四地劃
分在四位夫人名下，自個兒鐵定心腸涉足江湖去尋找兒子，一年
多來走遍天下，人海茫茫，風餐露宿，吃盡了苦頭，卻始終沒有希
望。
到了鬆江後，無意間遇到了姚寶長，姚長庚這才打定主意認
為義子，他與姚寶長一個多月的接觸之中，越來越增強了自己的
信心。
人皆有一種通病，一旦自己認定的事，便會不達目的決不罷
休。
姚長庚認定姚寶長為義子，那段時間姚寶長真個地對自己
言聽計從，百依百順，與親生的兒子沒有兩樣；另一方麵，姚寶長
說話誠實，做事誠懇，踏踏實實的做人性格深得姚長庚厚愛。一
個月時間，他為了進一步證實自己的判斷，隔三岔五使出性子，
故意施展給姚寶長看，但姚寶長對這一切總是一笑置之。他對姚
長庚真個地不親勝似親。
姚長庚反複論證，最後認定姚寶長行，這才露出廬山真麵
目，向他吐露了多年來的心願。
姚長庚與姚寶長在鬆江分手之時，送一千兩銀票給義子，一
再囑咐姚寶長回家之後創基立業，娶媳婦安家好好過日子。然後
曉行夜宿往家趕，走走停停，花了半個多月功夫才到達了襄陽。
他走進襄陽城，朝著住家的街道走去，想著家就在眼前，不
由人越走越興奮，一邊走一邊瞧，不禁從心裏納悶，昔日裏襄陽
城繁華又熱鬧，今天是怎麼的了，街麵上行人稀少，市曹蕭條，走
過了幾條街都是冷冷清清的。而且更讓姚長庚詫異的是，自己經
過什麼地方，總有人在背後嘰嘰咕咕地議論他什麼。
姚長庚揣著滿腹疑慮來到自己的家門前，自己的家門前同
樣地冷清。兩扇烏漆的大門緊閉，四周圍一片沉寂。他走上前去
叫門，嚷喊了半天，老家院慢騰騰地拉開大門一條縫兒，探出來
半個身子朝外邊一望，瞧清楚了是老爺回來了，情不自禁地嗚咽
著這才拉開了大門。姚長庚心中疑惑，走上前著急地問：“你這是
咋啦？叫半天你才開門。”
老家院“哇”地一聲哭訴著說：“老爺呀！你總算回來了啊！”
姚長庚不知道發生了什麼事，走進大門之後就問：“哭啥呀？
發生什麼事了？”
老家院抽泣著說：“老爺啊，你不知道，前些日子，起義軍攻
進城裏殺了不少的人，凡是朝廷的官宦人家，不分男女老少全部
抄家帶走，老爺的夫人也難逃厄運一塊兒帶走了。過了不久，凡
是義軍擄走的人，每人二十兩銀子認領，三位姨太太被她們的女
婿花錢贖回來了，剩下了夫人無人認領至今下落不明。府上的、r
環使女、仆人們跑的跑，躲的躲再也沒有回來。老奴我躲過了災
難，想著這家沒人看管，我就一人留守在府裏等著老爺回來。如
今您回來了，我的心裏也踏實了。”
姚長庚聽到這裏，對老家院的忠誠深表感激，再想到自己家
的遭遇，不由悲從心起，滿麵愁容地問：“你知道夫人現在在什麼
地方嗎？”
老家院悲哀地說：“義軍來得突然，走得也快，沒過幾天就拔
營了，從此再沒了夫人的信息。聽人們講，沒人認領的都押送著
隨軍營開拔了。”
突如其來的大變化，讓姚長庚欲哭元淚，叫苦不迭。世態炎
涼，人情冷暖，他恨不得想罵三位姨太太見死不救，恨不得前去
教訓她們一頓，但想事已至此，出出氣也與事無補，夫人照樣下
落不明，自己生氣也白費。
人若是往寬處想，大事化小，小事化了，免去了許多煩惱，少
了許多的冤家對頭。姚長庚一番悲歎過後，隻好自認倒黴，憂心
忡忡地隨著老家院回到房內，他剛坐定，老家院的妻子沏好茶送
進來了。問過老爺平安之後，又急忙下廚做飯去了。老家院見老
爺情緒安定下來了，放下心來對他言道：“老爺，奴才這就去給您
燒水淋浴，請您稍等一會，過一會我便來請您。”說完，他匆匆忙
忙地準備熱水去了。
留下姚長庚獨坐中堂，顯得格外地冷清和惆悵。想過去，家
人奴婢一大家人，府上府下好熱鬧，看如今，庭院空空，人跡罕
見，一片淒涼，真個的鬥轉星移，三十年河東，四十年河西！姚長
庚想著幾位妻妾，心裏不免隱隱作痛，真個是人情冷暖，變化無
常。下邊的三位姨太見死不救，各自為陣形同陌路生人。
姚長庚想到妻妾成群，深有感觸這不是好事。他真不明白，
女人與女人之間為什麼要爭風吃醋。自己一向對每一位夫人不
薄，生活起居一律平等對待。不知道這女人的心裏想的是什麼，
女性之間明爭暗鬥永遠沒有個終止。人常說：救人一命勝造七級
浮屠。想不到三位姨太見死不救，一想到這裏便又悲又恨。
這會兒，三姨太不知從什麼地方得到信息姚長庚回家了，喜
滋滋地跑進客廳裏來相見，一照麵，她就嗲聲嗲氣地嚷了起來：
“哎喲！你從天上掉下來了，到家也不去瞅我一眼。你這藏貓貓
一年多，人見不著音信兒也沒呢。”
姚長庚心裏正煩著，對三姨太的出現高興不起來不說，相反
產生了厭惡，心裏罵道：裝啥呀，總算識透你女人心了。你是人
嗎？還有臉皮來見我。他生氣地甩出一句：“你是嫌我沒死在外
麵吧！”
三姨太做夢都想不到，自己一番熱心腸卻討了個沒趣不說．
還挨了姚長庚一句訓斥。她平常被姚長庚嬌寵慣了，哪受得如此
的冤屈，一聽姚長庚訓她，秀臉上淚水長掛，嗚咽著訴起了屈來：
“哎喲老天爺呀！睜開眼你瞧瞧呀！世上有這樣冷血的人嗎？你
姚長庚用手摸著良心說話，十六歲我進你家門，哪一天不是任勞
任怨？如今人老珠黃了，哪一天不是惦記著老爺你。你這一出門
一年多沒音信，你知道奴家怎樣活過來的嗎？前陣子讓義軍抓去
當人質，你知道受過了多少罪呀！你這一回家，好也不問，歹也不
問，你就拿我撒氣呀！你瞧奴家不順眼拿出贓證來呀。奴家若是
不守婦道，你打你罵沒得說的。奴家犯著你啥啦？讓你戳鼻子指
眼睛地罵。哎喲！不活了．，鳴嗚鳴……”
三姨太哭開了，哭聲讓人揪心揪肺，姚長庚聽了半天也沒
轍。女人那一哭、二鬧三上吊，鐵打的男兒也招架不住。姚長庚
也怕再鬧出個三長兩短來。有心向三姨太說聲對不起或者賠個
不是，但今兒個氣在心頭，一時半會還扭不過彎來。想平日我對
你不薄，你任性撒嬌慣了我也沒把你怎麼樣。大夫人對你無怨無
過你睜著眼不認人，見死不救。你還有臉皮來見我，有什麼資格
在這裏哭？
三姨太一見姚長庚好歹不表態，死活不講話，沒轍了。她也
明白，姚長庚心裏埋怨她，這怨恨你總不該都扣到我一人頭上
啊，還有二姨太、四姨太她們不也是見死不救嗎？三姨太心裏是
這麼想，畢竟在責難逃，想了想不如將話挑明，功過是非任他評
說。想到這裏，她改變了語氣說道：“我知道你在怨我，我也是有
苦難言啊！當時被擄之後，生死都不知道，人都給急瘋了誰想得
那麼全麵呢？我給女婿解救出來的第三天，方才知道大姐還在軍
營。我就讓女婿帶上銀兩去贖人，誰知女婿回來告訴我，說義軍
已經開拔了，擄走的人也帶走了。我自己又無力回天。你不安慰
我，見麵就氣我，你是真不想給人活路啊！奴家念著你對我好，你
就這樣對我嗎？”
姚長庚聽完三姨太這一番道白，總算明白過來這事不全怪
她。再說了這事已經發生了，夫人去向不知，生死不明，我在這
裏再著急上火也無濟於事。抬頭見三姨太蒙麵再哭，心裏一下
子軟了下來。把她抱進懷裏賠笑說：“多大的人了，當媽呢還哭鼻
子，不怕人笑話？”
三姨太一見姚長庚態度變了，嚶嚀一聲撒嬌問道：“我哭了
嗎？瞎說。哭也是給你逼的。你對人家好會哭嗎？放開我，一會
來人瞧見多不好。”說著掙脫了姚長庚的懷抱，這時老家院走進
房裏說：“三姨太在呀，你來也不遞個信兒，老奴好給你接風啊。”
三姨太笑著回答：“算了算了，都是自家人客氣什麼。我是聽人說
老爺回來了，就過來接老爺過去呢。”
老家院聽這說，識趣地言道：“有三姨太陪老爺，老奴放下心
了。我給老爺準備好了洗澡水，侍候老爺沐浴更衣之後就讓老爺
隨您去吧。”
三姨太不等老家院說完，坦然地對他說：“你忙去吧，侍候老
爺有我呢。老爺的事你就不用操心了。”
老家院無話可說，回答了一聲“知道了”，然後轉身離去。
三姨太回頭對姚長庚說：“走啊！奴家給老爺沐浴更衣。”夫
妻畢竟是夫妻，妾也好，妻也罷，皆屬明媒正娶，自然是恩愛不
棄。別看平日裏吵啊鬧的，那是一種愛的發泄。沒有愛，哪來恨，
恨也是愛，愛也是恨，過日子夫妻常相處，摩擦必然動作，吵罵打
鬧，愛到深處由不了人。
姚長庚沐浴，三姨太侍候，那場景風情別致，別有一番情濃
戲水的滋味。兩人一旦高興起來，那才叫是真正的雲裏霧裏好
調情。兩人好一番沐浴，你給我搓背，我給你擦身，用情最專，用
心最真。好一陣子鴛鴦戲水。兩人身上洗得痛快，心情滌蕩得滿
懷激情。人在溫柔鄉裏，忘了仇恨，剩下的全部是歡樂激情。
姚長庚回家來了，沒有不透風的牆，二姨太、四姨太先後多
次到三姨太家，言明了要請老爺去她們的府上品茶，要替老爺歸
來接風。三姨太當然不願放人，老爺隻有一個人，不可能一分為
三。這曆朝曆代互相爭風都是為了爭一個寵字。
男人在女人的眼裏，是寶貝也是玩具。妻妾成群，別人看來
是美事。身臨其境的男人，方才知道，女人越多越煩惱，恨不得自
己有分身術。二姨太、四姨太時值中年，四十年紀，這個階段的女
人，就像那熟透的果實，需要別人愛撫，更需要別人吞噬。俗話
說：女人三十如狼，四十如虎。這個階段中的女人，恨不得男人
天天陪伴著她。愛撫著她，甚至將她狼吞虎咽，她也求之不得，
心甘情願地犧牲自己。
二姨太、四姨太輪番地到三姨太家中滋事，大有搬不走老爺
誓不罷休。難怪二姨太用心良苦，四姨太費盡心思。舊社會裏的
婦女低人一等不說，一部“三從四德”三規沿襲，婦女們從不敢輕
舉妄動。但是男人在別的女人懷裏誰也不願意，活守寡容易嗎？
睜著眼讓男人移情別戀，不願意便去爭、去搶，去爭風吃醋。
姚長庚目睹三位姨太爭風吃醋，溫柔鄉裏日久生厭，激情漸
漸地萎縮了下來，一個男人應付三個女人，如狼似虎的女人，他
應酬困難，周旋乏力，漸漸地感覺到體力不支，心有餘而力不足
了。麵對著三位年輕風騷的姨太，將近甲子的他再也不是對手
了，日子越過越讓他力不從心。
有道是——
一夫一妻是常理，陰陽合拍最相宜：
妻妾成群蕭牆亂，有理無理亂紛紛。
姚長庚好色，是男人沒有一個不好色的。好男兒好色無可非
議，畢竟這人的精力有限，氣候有度，眾多的女人守著一口井吸
水，天長日久這井水不枯也竭。更讓姚長庚喪失信心的，是三個
女人一台戲，爭風吃醋，互不相讓使他大倒胃口。姚長庚也漸漸
看出了女人本身的貪婪，一個比一個厲害，一個比一個不近人
情。
人不會永葆青春，歲月易逝人也跟著蒼老。姚長庚自知天命
難違，邁進了老年的行列，對於小他一輪兩輪的女人的要求，漸
漸談虎色變地敬而遠之。世上多少人羨慕老夫少妻的光鮮，但其
實不知道這光鮮裏麵的秘密，是悲哀，是痛苦，是難言名狀的自
不量力。
時間過得真快，一轉眼一年又過去了。姚長庚從江南回到老
家算起來呆過了兩年時間，溫柔鄉裏的妻妾成群，醉生夢死的生
活漸行漸遠，淡而無味。這一天，又是陽春三月，花香鳥語的季節
到了。姚長庚觸物恩人，曾幾何時，他與正室夫人在這庭院閣榭
之間，留下過多少歡聲笑語，經曆過多少夜夜消魂。
姚長庚不經意間想到了夫人，不由鼻子不酸悲愴良久，突然
心血來潮，定下主意去尋找夫人。決定了要走，他馬上就告訴了
三位姨太。
二姨太聽了說：“老爺莫不是中邪了？天下之大，人海茫茫你
去哪兒找？老爺是怕奴家對你不盡心，奴家盡量爭取啊！大姐對
您是怎樣服侍的，你不妨教教我怎麼做啊。”
三姨太又是另一番說詞：“奴家心知肚明，不管奴家對老爺
使盡渾身解數，老爺你也不會對我上心。怨隻怨奴家沒本事．沒
替老爺生出兒子來。老爺對奴家的好，我怎麼會不知道。老爺惦
記著大姐，奴家也無話可說。常言道：娶一千個，不如先個，舊情
難忘。老爺對大姐的眷念，奴家無話可說。隻是這世道紛爭，天
下也不太平，老爺出門在外，一定要注意保護好自己呀。”
四姨太用情最專，言語更刺激。一聽說老爺又要外出漂泊江
湖，當即就淚流滿麵地說：“奴家將一切都交給你了，老爺打心眼
裏邊還是不愛奴家，今兒個老爺你不妨說說心裏話，我真不明白
哪一方麵比大姐差。”
姚長庚到這會不得不說出他想說的話。他對三姨太講：“你
說我不愛你，呆在你身邊時間最多，你大姐在的時候，你比她們
都享的福多。人要憑良心說話，要做到適可而止。知足常樂，這
才是做人的道理。我去找你們大姐，這是必須的任務。你大姐是
我的人，我不能撒手不管。一日夫妻還百日恩呢，何況你大姐對
這個家盡心盡職了，如果不是你大姐放話，我也不會認識你們幾
個。人常說：得人點水之恩，須當湧泉相報。我不是無情無義之
輩，我是個有臉有皮的男人，男人保護不了自己的妻子還算什麼
男人？我找你大姐義不容辭，生要見人，死要見屍。哪怕走遍天涯
海角，我盡我應該的責任。”
姚長庚推心置腹的一番表白，終於打動了三姨太的心。她
說：“大姐的好處我怎能忘記啊！人家是擔心你呀，你在外邊漂
泊，人家在家裏相思，那種望眼欲穿的感覺，不說你也知道。奴家
沒有別的意思，隻盼老爺心想事成，早去早回。”
姚長庚當下辭別了姨太們，第二次又離開了家門，前一次是
尋找失蹤的兒子，這一次去尋找被擄走的夫人。他走一路，打聽
一路起義軍的蹤跡，尋尋覓覓的又是數月過去了。這一日來到當
陽地麵，正走在大街上，忽然有人從背後用手一拍，出口問道：
“怎麼如此狼狽？”
姚長庚回頭一看：“媽媽呀！這不是老搭檔嗎？”
來人姓桑，名叫飛揚，曾經是皇宮大力侍衛，與姚長庚一塊
共過事，相處得倒算不錯，一別多少年了，想不一今兒在此會麵，
倆人都止不住一陣高興。
桑飛揚說道：“大哥，這京城一別多少年。咱哥倆有緣相會，
今天我請客，好好喝一盅去。”
姚長庚也來了興趣，高興地點頭應道：“好哇！有兄弟作東這
酒我喝定了。”
兩人走進悅來客棧，堂倌一見來客，親熱地上前問話：“兩位
客官，住店打尖還是喝茶用餐啦？”
桑飛揚大聲應道：“準備上房兩間，酒席一桌，撿好菜好酒
上 ”
堂倌滿麵笑容地說：“上房留下兩間，先請二位爺擇席入座，
酒菜一會就上來。”說罷，轉身準備酒菜去了。
桑飛揚選了個靠窗戶的飯桌，請姚長庚一塊坐下，說道：“大
哥，不知你這是因何原因到此啊？怎麼弄得如此狼狽？”
姚長庚想反駁說我狼狽嗎？低頭一看自己衣衫檻褸，不由笑
了笑穩住了情緒，搖頭歎息：“家道中落，又遭義軍洗劫，幸好苟
且偷生地活了下來。”
桑飛揚信以為真地說：“大哥不用怕，今天遇著兄弟我了，跟
我兄弟幹，還愁沒你的份嗎？”
姚長庚聽出桑飛揚的口氣，好像不是什麼正道營生，如何營
生正想細問，堂倌上菜來了。二人一見酒，閑話自然放到一邊，各
自先幹為敬地飲了起來。
二人推杯換盞，好一番快樂飲酒。酒過三巡之後，這才慢了
下來，常言道：酒醉話多，一對難兄難弟，原本京城為官，如今漂
泊社會不期而遇，自然有千言萬語要敘，兩人從午牌時分，邊喝
邊敘舊情，喝到後來，醉得神誌不清，仍然離不了酒，天上地下，
山南海北胡言亂語一通。這酒讓倆人喝的日頭下山，月上枝頭，
直到酒家打烊。二人這才醉醺醺地由堂倌引著，搖搖晃晃地上樓
各自回到臥房睡覺去了。
兩人這一覺睡的，直到第二天日上三竿，先後才醒了過來。
待到洗漱已畢用完了早餐，天色已近中午。桑飛揚建議由他出
錢去給姚長庚買一身新衣服。姚長庚謝絕好意：“愚兄這一身行
頭不錯，行走江湖少了許多是是非非。”桑飛揚則說：“士別三日
刮目相看，小弟心目中的姚兄如此萎靡不振，讓人瞧得好不心
酸。不瞞大哥你說，兄弟我自闖軍攻陷京城，一直流落江湖。如今
清軍人關又揮師南下，我神州民族豈容異族入侵，各地相繼成立
了反清複明隊伍。小弟不才，自立門戶創立了一支軍隊，待到時
機成熟揮師北上抗清。今日偶遇大哥，真是天助我也，您有一身
武藝正好報效國家。小弟有一事相求，希望姚兄助我一臂之力，
共謀反清複明大計。”
姚長庚時至現在，總算明白桑飛揚的營生。他對桑飛揚報國
之心大加敬仰，自己卻又是心有餘而力不足。他沉默少許，唉歎