從刊物上，從談論間，從書鋪的流水帳上，都可以看出哲學尤其風行。隨著“人”的發見，這是當然的現象。一切根本的根本若不究潔一下，重新估定的評價能保沒有虛妄麼？萬一有虛妄，立足點就此消失；這樣的人生豈是覺悟的青年所能堪的？哲學，哲學，他們要你作照徹玄秘，啟示究竟的明燈！
西洋文學也漸漸風行起來。大家購求原本或英文譯本來讀；也有人用差不多打定了根基的語體文從事翻譯，給沒有能力讀外國文的人讀。讀文學側重在思想方麵的居多，專作文學研究的比較少。因此，近代的東西特別受歡迎，較古的東西便少有人過問。近代文學裏的近代意味與異域情調，滿足了青年的求知與嗜新兩種欲望。
在政治方麵，那麼民治主義，所謂“德漠克拉西”，幾乎是一致的理想。名目是民國，但實際政治所表現的，不是君師主義，便是宰割主義；從最高的所謂全國中樞以至類乎割據的地方政府，沒有不是輪替采用這兩種主義，來塗飾外表，榨取實利的。而民治主義所標榜，是權利的平等，是意誌的自由；這個“民”字，從理論上講，又當然包容所有的人在內：這樣一種公平正大的主義，在久已厭惡不良政治的人看來，真是值得夢寐求之的東西。
各派的社會主義也像佳境勝區一樣，引起許多青年幽討的興趣。但不過是流連瞻仰而已，並沒有憑行動來創造一種新境界的野心，爭辯衝突的事情也就難得發生。相反兩派的主張往往發表在一種刊物上，信念不同的兩個人也會是很好的朋友，絕對不鬧一次架。
取一個題目而集會結社的很多，大概不出“共同研究”的範圍。其中也有關於行動的，那就是半工半讀的同誌組合。“勞動”兩個字，這時候具有神聖的意義。自己動手洗一件衣服，或者煮一鍋飯，好像做了聖賢工夫那樣愉快，因為曾經用自己的力量勞動了。從此類推，舉起鋤頭耕一塊地，提一桶水泥修建房屋，也是青年樂為的事；隻因環境上不方便，真這樣做的非常少。
尊重體力勞動，自己處理一切生活，這近於托爾斯泰一派的思想。同時，托爾斯泰的人道主義和無抵抗主義也被收受，作為立身處世的準繩。悲憫與寬容是一副眼鏡的兩片玻璃，具有這樣聖者風度的青年，也不是難得遇見的。
以上所說的一切，被包在一個共名之內，叫做“新思潮”。統稱這種新思潮的體和用，叫做“新文化運動”。“潮”的起點，“運動”的中心，是北京；衝蕩開來，散布開來，中部的成都、長沙、上海，南部的廣州，也呈顯浩蕩的壯觀，表現活躍的力量。各地青年都往都市裏跑，即使有頑強的阻力，也不惜忍受最大的犧牲，務必達到萬流歸海的目的。他們要在“潮”裏頭林浴，要在“運動”中作親身參加的一員。
他們前麵透露‘道光明；他們共同的信念是隻要向前走去，接近那光明的時期決不遠。他們覺得他們的生命特別有意義；因為這樣認識了自己的使命，昂藏地向光明走去的人，似乎曆史上不曾有過。