二十五
局勢的開展非常快，使一班須得去應付它的人忙不過來。每個人每天有好幾個集會，跑了這裏又要跑那裏，商議的結果要分頭去計劃，去執行；心思和體力盡情消磨，全不當一回事。應該感到疲倦了吧？不，決不。大家仿佛藝術家似的，一錐一鑿辛苦經營的偉大雕像快要成功了，在最後的努力裏，錐與鑿不停地揮舞著，雕刻著，手腕是無所謂疲倦的；想到揭開幕布，出於己手的偉大雕像便將顯露在萬眾眼前的時候，引起最高度的興奮，更增添不少精力。
教育這個項目當然是不容輕易忽略的。為謀變更以後，能夠從容應付這個項目起見，先組織了一個會。倪煥之是現任教師，雖然他的觀念已變，不再說“一切的希望懸於教育”，但對於未來的教育卻熱切地憧憬著；誰也知道這個會裏少不了他。
集會已經有好幾次了，對於每次的決議，煥之覺得滿意的多。不論在製度上，在方法上，會眾都根據另一種理論（就是與快要斷命的現狀所根據的理論不相同的那一種）來持論立說；向來對現狀不滿意的各點，自然不會再容納在新的決議裏。這些新的決議實行的時候，煥之想，教育該會顯出它的真正的功能吧。
這一天集會散了，他與王樂山同行，天快黑了，料峭的春風頗有寒意，他抱著一腔向往光明的熱情，拉住樂山的胳臂談剛才沒談完的題目。他說：“這個鄉村教育問題，我想是非常深廣非常切要的。農民不難明了自己的地位與使命，但必須得到一點兒啟發，還有農業技術的改進，更須有詳細的指導：這種責任都歸於鄉村教育。這個工夫做得好，才像大建築一樣，打下了很深的基礎，無論如何總不會坍敗。”
王樂山沉靜地點頭。他近來越來越冷峻，好像不知道燦爛的一幕就將開始似的，使煥之覺得奇怪，可又不敢動問。他順嘴說：
“隻是沒有這樣多相當的人才。局勢開展得這樣快，就見得不論哪一方麵都缺少人；多數人又喜歡往熱鬧的場合去工作；鄉村教育的事冷僻寂寞，隻有十分徹悟的人才願意幹。自然，新局麵一開展，放個風聲出去，說現在要招人擔任鄉村教育，應征的人一定會像蒼蠅一樣聚攏來；但是，聚攏來的要得要不得，卻成問題。”
“這當然不能讓任何人濫竿充數。我們所不滿意的現狀裏，並不是絕對沒有鄉村教育。他們教農民識幾個字，懂得一點兒類乎迷信的社會教條；實際是教他們成為更有用更馴良的奴隸！那樣的鄉村教育，我們既然絕對排斥，哪裏可以讓一個濫竿的人擔任其事？”
“看來師範學校的學生也不見得都行吧？”
“這是一班主持師範教育的人該死的罪孽。他們把師範學校設置在都市裏，一切設施全以都市為本位；雖然一部分師範生是從鄉村出來的，結果也就忘了鄉村。比較好點兒的師範學校，它們的附屬小學往往是一般小學校裏最前進的，教育上的新方法，新理論，都肯下工夫去試驗，去實踐。但是他們總免不了犯一種很不輕的毛病，就是把他們的學童看作屬於都市的，而且是都市裏比較優裕的階級的。師範生在試教的時期，所接觸的是這樣被看待的學童，待回到鄉村去，教育純粹的鄉村兒童，除了格格不相人哪還有別的？至於鄉村的成人教育，那些主持師範教育的人連夢也沒有做到；如果責備他們，他們一定會叫冤枉。”
“這樣說來，開辦多數的鄉村師範，也是眼前切要的事情。”
“自然羅，至少與政治工作人員訓練所同樣切要。”
“你來一個詳細的計劃吧！”樂山說著，眼光射到路旁邊新設置的鐵絲網。一排店屋被攔在鐵絲網外麵，隻留極窄的一個缺口，讓行人往來。天色已經昏黑，暈黃的電燈光照著從缺口間憧憧往來的人影，曆亂，促迫，頗呈鬼趣。
“活見鬼！他們以為這樣做，就把掠奪到手的一切保護好了！”煥之不能像樂山一樣無所激動，他恨外國人表示敵意，又笑他們看見新局麵挾著山崩潮湧的氣勢到來，到底也會心虛膽怯；每遇見橫街當路的鐵絲網以及軍艦載來的服裝各異的兵士，他總禁不住要這樣說。
“站在他們的地位，不這樣做又怎樣做呢？難道諾諾連聲，把掠奪到手的一切奉還我們麼？如果這樣，世間還會有衝突鬥爭的事麼？惟其一麵要掠奪，一麵要抵抗，各不相下，衝突鬥爭於是發生。誰的力量充實，強大，勝利就屬於誰。”說的是關於衝突鬥爭的話，樂山卻像談家常瑣事，毫不動聲色。
“從現在的情勢看，勝利多半屬於我們這一麵；長江上遊的外交新故事，就是勝利的序幕。”煥之依然那麼單純，這時候讓多量的樂觀占據著他的心，相信光明境界立刻就會湧現無異於相信十足兌現的鈔票。他又得意地說：“他們外國人私下裏一定在心驚肉跳呢；派兵士，攔鐵絲網，就因為禁不起恐怖，用來壯壯自己的膽的。你想，他們誰不知道這時候的上海市民，每一個都懷著準備飛躍的雄心，每一個都蓄著新發於刪的活力，隻待那偉大戲劇的開幕鈴一響，就將一齊衝上舞台，用開創新紀錄的精神活動起來。這在他們的經驗裏是找不到先例的，要想象也沒有能力；惟有神秘地感覺恐怖，是他們做得到的。”
“你看過錢塘江的潮水麼？”
“沒有。還是十年以前到過一趟杭州，在六和塔下望錢塘江，江流緩緩的，不是漲潮的時候。”
“去年秋季，我到海寧看過潮。起初江流也是緩緩的，而且很淺，仿佛可以見底似的。不知道怎麼，忽然聽到一種隆隆隆的輕聲，像是很遠地方有個工廠，正開動著機器。人家說那就是潮水的聲音，距離還遠，大概有百把裏路。不到十分鍾，那聲音就變得非常宏大，仿佛包籠著宇宙，吞吐著大氣，來喝破這平靜悠閑境界的沉寂局麵，為那奔騰洶湧的怒潮作先驅。可是，潮頭還沒一點兒蹤影。看潮的人都默然了；激動鼓膜同時又震蕩心房的雷一般的巨聲有韻律地響著，大家感覺自然力的偉大與個人的藐小；那聲音領導著一個完全不同的世界，它不顧一切，它要激蕩一切，這樣想時，極度緊張的神秘情緒便塞滿各人的胸膛。這正好比此刻上海人的心情。不論是誰，隻要此刻在上海，就聽到了那雷一般的巨聲，因而懷著極度緊張的神秘情緒。預備衝上舞台的，懷著鬼胎，設法壯壯自己的膽的，在這一點上，差不多是一個樣。”