二十八
上海開了個全新的局麵。華界和租界成為兩個國度似的，要越過那國界一般的鐵絲網有各色各樣的麻煩；有時竟通不過去，那些武裝外國人也不給你說明什麼理由。在所謂“華界”裏，充滿了給時代潮流激蕩得近乎瘋狂的人，武裝的，藍布衫褲的，學生打扮的，女子剪了發的，在無論哪條路上，你總可以看見一大群。最有奇趣的要算是同軍閥殘部戰鬥而得勝了的工人。他們把所有戰利品全都帶在身上，有的交叉背著三枝槍，有的齊腰掛著紅纓的大刀（是從所謂大刀隊那裏拿來的，有好些革命者的項頸，嚐過這種大刀的鋒刃的滋味呢），有的聳起肩膀抬著一枝手機關槍，有的束一條掛刺刀的皮帶（這是最寒儉的了）；那些武器由那些人各色各樣的服裝襯托著，就覺得有完全不同於平常軍隊的一種氣氛。就是隻束一條掛刺刀的皮帶的，臉上也顯露非常光榮的神采，開口總是高聲，步子也格外輕快。
旗子到處飛揚，標語的紙條幾乎遮沒了所有的牆壁。成群的隊伍時時經過，呼喊著，歌唱著，去參加同業的集會或者什麼什麼幾色人的聯歡大會。一切業務都在暫時停頓的狀態中。這好比一場大火方才熄滅，各人震蕩的心魂不能立刻安定下來，於是把手裏的業務擱在一旁，卻去回想當時的惶恐情形，並預計將來的複興狀況。這時候的上海人這樣想，以前的一切過去了，像消散的煙霧一般過去了；此後新來的，等它慢慢地表現出來吧。這中間當然攙雜著希望和疑懼，歡欣和反抗；但是，以前的一切過去了，這個觀念在各個心裏卻是一致的。
倪煥之是好幾天沒有充分地睡一覺，安適地吃一頓了；為了許多的事紛至遝來，一一要解決，要應付，把新來的能力表現出來，他雖然不想去參與別的事，隻顧在教育方麵盡力，可是各種集會必得去參加，也就夠他忙的了。他帶著好幾天前草就的鄉村師範的計劃，從這個集會裏出來，又參加到那個集會裏去，卻始終沒有機會提出他的計劃。
對於教育方麵，也不是絕不理會；但忙著的是接收這個學校，清查那個學校的事。從前當校長充什麼主任的，這時候大都列名在學閥一覽表裏，他們不是潛伏在租界裏悶奧的處所，便是先已到別處遊曆去了；學校裏隻留下幾個科任教員或事務員之類，除了雙手拿學校奉獻再沒有其他手筆；所以接收和清查的事一點兒困難也沒有。隨後便是派校長（用委員會名義的便是委員長），指定職員之類的措施，同政治上的變更差不多是同樣的步驟。
這一晚，煥之回學校，很高興能捉住王樂山，與他同行。王樂山的忙碌比煥之更甚，誰要同他從從容容談一席話幾乎是不可能的事；此刻居然有一段時間與他同行，可以談談最近的觀感，在煥之真是高度的欣慰。夜很深了，寂靜的街上隻有他們兩人的腳聲；漸漸轉得明亮的街燈照著他們，畫在地上的影子漸漸短了，又漸漸長了，時而在前了，又時而在後了，刻刻在那裏變幻。橋頭或十字路口，本來是警察的崗位，現在卻站著帶著戰利品的工人，兩個一崗，沉默地，森嚴地，執行他們新擔在身上的重大而又有趣的職務。
“樂山，有些話想同你談談，幾天來一直沒有機會，隻得咽住在喉嚨口，”煥之吞吞吐吐地開頭說，聲音散在空間，陰沉沉的。
“哈，沒有機會，”樂山帶笑說。“照這幾天的情形看，我們要聚幾個朋友談談閑天，好像永遠沒有機會的了。我的藥都沒有工夫調來吃。這身體也是賤的，這樣朝不睡，夜少眠，過度地使用它，又不給它吃藥，倒也不覺得什麼，並沒比以前更壞些。”
“這是你把所有的精神都提了起來，興奮過度了的緣故。但是身體終究是血肉做的，你總得好好地保養它。”煥之這樣說，心裏想到目前人才的急需和寥落，以及樂山的第二期肺病，珍重愛惜的意思充塞滿腔，便對樂山那依然短小精悍的身影深深地瞥了一眼。
“你預備同我談些什麼？”樂山撇開關於身體的談論。他有點兒懊悔，無意間說起身體，卻引起了煥之老太太似的勸慰口吻。他不願意受這樣的勸慰。他以為一個人的身體是值不得想一想的事，何時死亡，何時毀滅，由它去就是；誰要特地保養身體，一定是閑得沒法消遣了。
“我覺得現實的境界與想望中的境界不一樣，而且差得遠。這幾天我時時刻刻想著的就是這個意思，我要告訴你。”煥之扼要地吐露他的意思，聲音沉著而懇摯。
“你想望過一個如何如何美妙莊嚴的境界了麼？”樂山回問，是老教師麵對天真的小學生的聲調。
“當然咯！”煥之的答應帶點兒詫異，這詫異裏包含著“你難道不麼？”
“我可不曾想望過！”樂山似乎已經聽見了煥之含意未伸的疑問。“我知道人總是人，這一批人搞不好，換一批人會突然好起來，那是忘掉了曆史的妄想。存這種妄想的人有他應得的報酬，就是失望的苦悶。莫非你已經陷在失望的苦悶裏了？”