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焉耆馬發出了噅噅的嘶鳴，沈六合坐在帳篷裏以一種欣喜的心情聽著他的焉耆馬嘶鳴。
沈六合坐在地毯上。他用的是一種跪坐的姿勢。就是跪在地毯上，臀部坐在腳跟上。他腰板挺得筆直，那是一種莊重而又威嚴的姿態。
但他不是有意體驗這種莊重而又威嚴的感覺，而是回憶太投入，將他坐著的姿態引領到這種感覺中了。他的腰是在不知不覺中挺直的。
剛才焉耆馬那陣嘶鳴打斷了他的思路，他的腰才慢慢放軟下來，並且喝了一口奶茶，又繼續他的回憶。
他現在太想嚐一嚐他們福建的李幹了。不如說，他太想嚐一嚐他們家的李幹了。他家就是做李幹的。他父親、他叔叔都是那一帶做李幹最有名望的。甚至有人就直接稱他家的李幹是沈李。別人做的李幹看不上，跑了好幾天路，舟車勞頓，就是為了進沈李。沈李的銷路實在太旺了。
李幹又叫李鹹，主產於福建永泰、霞浦、寧德、福安、閩清等地，以永泰的貨品最好，產量也多，所以商人們都首先跑去永泰訂購。而那些精明的商人，卻跑去霞浦，目的就是為訂購名不見經傳的沈李。沈李不僅品質好，而且價錢便宜。本來沈李是前途似錦的，但是臨解放的時候，沈家都去了台灣，沈李的前途就此停了下來。
李幹有解渴和振奮精神的功效，所以在城市裏格外走俏。那些去看閩劇的人們必帶著李幹才進劇院，那些打牌的人必帶上李幹方才坐在牌桌旁心靜。
福建李幹一般分為特大、大、中、小四等，其中以大號銷路最好。又因製法不同分為黑幹和紅幹兩種。黑幹是鹽醃後用木炭焙幹的，顏色不如紅幹。沈家做的李幹就是那種特大號的紅幹，給你一枚讓你看看品質，就好像把一塊紅瑪瑙放在你手裏，看著就已經讓你心旌搖蕩了。
李子每年農曆大小暑時成熟，八月新李幹上市。這期間製李幹、曬李幹是沈家最忙碌的時候，沈六合這時候也放暑假，就幫助家裏做活。
那是一片一片紅得耀眼的李幹呀。讓太陽照著是那樣的鮮豔，就是太陽落下去時，它依舊是那樣閃著紅光。常常地，沈六合的睡夢中忽然閃出一片紅色的光芒，驚醒的時候，他立刻想到，他又夢見李幹了。
他那時穿著短褲和一件無袖的衣服，和父親、叔叔一起幹活。他們把生李混入細沙，不住地搖動，為的是讓果皮中的苦汁排出。然後洗淨細沙，攤開曝曬。曝曬之後，加鹽再曬一次。最後用鹽水浸過，曬幹就行了。
那時沈六合不論去上學堂，還是去聽閩劇，一定帶上他自己家做的李幹。每回他掏出李幹吃，都是一種特別自豪的表情。因為他知道，他們霞浦沈家做的李幹是最好吃的。
現在，沈六合準備轉場了，因為秋天就要來了。新疆的秋天很短，一瞬間，仿佛冬天就到了，大地一片雪白。
他轉場的時候不帶走帳篷，帳篷就放在地窖裏。當時他潛逃到這裏的時候，就是從地窖裏取出帳篷搭起來的。這些工作早在那個冬天差點被方序文抓到之前就做好了。
帳篷是他自己做的。
他還記得當時做帳篷的情景。
他把洗淨的羊毛攤在芨芨草做的簾子上，握著胡楊樹柔嫩的枝條拍打這些羊毛，為的是將這些羊毛拍均勻了。然後澆上燙水，燙水在滲進羊毛的時候，騰起一片霧氣。霧氣將好聞的羊毛的味道播散開來，他就是置身在這一片香噴噴的霧氣中。
這是沈六合感到最快意的時刻。
然後，他將鋪在芨芨草簾子上的羊毛卷起來。他卷得很慢，很用力。他幾乎是一條腿跪在羊毛和草簾的卷卷上，一點一點往前推著，使得羊毛緊緊地卷在一起。再然後，他牽著焉耆馬，拉動石滾子，在這些卷起的羊毛上滾壓，將這一排排羊毛卷碾壓成結實的毛氈。
他的帳篷就是用他製作的厚厚的、結實的羊毛氈子做成的。帳篷裏的地毯也是用羊毛氈子做成的，鋪在地上又柔和，又暖和。這樣的帳篷冬暖夏涼，可以讓他駐紮在戈壁，而不用擔心被抓捕。
那是一種真正的寧靜。
那種有著結實的安全感的寧靜。這種寧靜讓人踏實。心裏踏實的感覺是多麼珍貴啊。
坎兒井在三裏之外的戈壁上。這是一處被遺忘的坎兒井。那些成串的坎兒井在幾十裏以外。當時他確定把基地建在這裏，就是因為這裏有一口坎兒井。整個夏天，他都喝這口坎兒井的水。他的焉耆馬也喝這口坎兒井的水。
孫老頭開著吉普，載著老皮在公路上奔馳著。
靜默好一陣了，孫老頭才找到話題。
孫老頭：你抓得住那小子嗎？
老皮沒說話。
孫老頭：你知道天然牧場有多大？具體的咱們說不上來，說個大概還行。西北邊境上的天然大草原有多大？有兩百多萬平方公裏。報紙上說，相當於我國陸地麵積的五分之一，比三個法國還大，相當於八個英國……
孫老頭望了一眼老皮，老皮沉靜地望著車窗外的景象。
孫老頭：新疆是咱們最大的省份，新疆的草原也是咱們最大的天然牧場。雖然天山把全省分成南疆北疆，就咱們伊犁說吧，除了小部分的農田，大部分都是草原。……哎，你幹啥呢，你聽我講了嗎？
孫老頭拍了老皮肩膀一下，老皮還是不說話。
孫老頭：你這個人呀，想起什麼就一定要做，也不問問困難大不大，能不能做到。塔副師長下命令了，我執行。要是光你一個人瞎想，我才懶得去呢。
老皮開口了，並且嘿嘿笑著。
老皮：你這個人我還不知道，一聽說執行重要任務，下刀子也往外衝。就是嘴閑不住，嘮嘮叨叨，反正開車也沒啥事，就聽你瞎諞吧。
孫老頭一隻手拍著方向盤，哈哈大笑起來。
老皮：這麼大地方當然不能像沒頭蒼蠅瞎撞吧，我們就去最好的牧人那裏，為那匹焉耆馬他非得去最好的牧人那裏搞飼料。下麵都清楚誰是最好的牧人、在哪兒，告訴你你就開車去。怎麼樣，簡單不簡單？
孫老頭：早說呀。我說你坐著一句話不說幹啥呢。
範東嶺這時正獨自坐在水渠邊，他身後是棵大柳樹。範東嶺正細細回憶著那件往事，就是老皮曾錯整過孫老頭的往事。這件事還是從江季軍那兒聽來的。他細細地回想著這件往事，倒是能平複一下他對老皮去草原調查沈六合的擔心。那麼遼闊的草原，老皮再精明，查到線索的可能也太小了。
江季軍那張嘴雖然破些，喜歡到處和人家說這個，說那個，但原則問題從來不亂傳小道消息，何況這個故事牽扯到老皮和孫老頭，他自然是埋在心裏，從來沒有犯過自由主義。
原因是那天孫老頭和老皮吵得很厲害。雖然老皮把孫老頭叫到牆角聽他發火，但孫老頭的大嗓門還是驚動了江季軍。當時江季軍正在路上，要趕去辦公樓辦事。
孫老頭找老皮吵架，是因為他又把吉普借給卓婭，讓老皮知道了。老皮趕到司機班，要查出車記錄，拿到證據，好好批評批評孫老頭。那次孫老頭把車借給卓婭，卓婭拉上卓蘭出去，吉普拋錨困在外麵，政委因此寫了檢查，去兵團開會，在幹部會議上受了批評。
孫老頭知道老皮來查出車記錄，立刻火冒三丈，跑去找老皮叫喚。
孫老頭：老皮，你查起我了，行啊！
老皮不說話。
孫老頭：我是把車給卓婭開了，你是不是還要查下去，想查出個什麼！
老皮：這不是查不查的問題。我問你，上次因為借車，政委受了批評，這還不夠吸取教訓嗎？
孫老頭：我不和你扯這個，我就是這麼一個人，不注意小節，你願意怎麼查，怎麼整我，你隨便。你這個人我太清楚了。是不是還想搞我一回！
老皮：我沒有那個意思。我的態度和你講得很清楚，就是讓你汲取教訓，不能一犯再犯。
孫老頭：你最好自己多汲取些教訓吧！我和黑妮還沒讓你整慘了！那時你年輕，搞錯了，我不和你計較。現在你也一把年紀了，再錯，不說政委受牽連，人家卓婭可是大閨女，出一點事，我找你算總賬！