且說桓榮授課畢即遣散眾人各歸其位，自己陪著劉莊在太常府內參觀。要說桓榮雖為臣子，但畢竟為劉莊授課恩師，故參觀之時，皆是劉莊攙扶著他，他在前，劉莊稍退其次。桓榮一麵將太常府日常之事介紹與劉莊，一麵又同劉莊閑聊著：“陛下如今做了皇帝，進退行止更須嚴謹恭肅，古人言‘於其無好德，汝雖錫之福，其作汝用咎’，陛下承奉先恩繼位為王，還望延展皇德，廣鋪元後惠民之心才好。”
劉莊恭敬道：“喏。”
桓榮又走了幾步，似是想到什麼般，轉頭向劉莊問道：“說來，也不知老臣當日於承光宮內見到的那名小丫頭現在如何？老臣同她雖隻一麵之緣，卻也知她嫻淑克德，謙禮有節，隻不知陛下作何想？”
提到馬敏，劉莊便覺心中塗蜜，連笑容也沾連起幾分幸福，他笑道：“朕已封她為貴人。”
桓榮點點頭，隨即又道：“老臣當年聽聞陛下曾將一名良娣之子送予他人撫養，說的可就是她？”
劉莊笑容有些僵硬，正欲解釋卻聽得桓榮道：“老臣並非迂腐之人，馬貴人雖無子嗣，然其明德峻行實為天下女子表率，後宮所立本應為能廣德天下之人，倘或為著生子之力而擇選，詢是有失偏頗。子嗣之立不在生養而為教化，若陛下有無數子，卻各個如秦二世、周幽王，倒不若隻養一子，令他與商湯相同，當此之時，大漢何憂無人繼承？”
劉莊道：“太師所言甚事，不瞞太師，學生此番前來便與此事有關。”
桓榮停下腳步道：“哦？”
劉莊恭敬道：“想自皇考初立新漢，雖四海清平百姓富庶，然禮節早已同兵燹損毀，黎元行事無所依憑，宮廷閭閻之間常有亂節敗德之象。百姓汲汲功利以財資論顯貴，卻鮮尊賢德修身之人，學生此番前來，便是望太師能指點學生一二，讓學生能於此月複行養老之禮。”
桓榮道：“陛下要行養老禮？”
劉莊道：“正是。”
桓榮捋了捋銀白的胡須，一番沉吟後，開口道：“養老禮，推尊三老五更以播孝音；三老者，乃老人知天地人事者；五更者，乃五世長子能以善道改更己者。行禮初，授二者安車挆輪，令使者奉引至明堂，天子獨拜於門屏，三公設幾，九卿正履，天子割牲執醬贈此二人，其後乃複令使者送歸於家，昭明賢賢尊老之意。”
桓榮看向劉莊道：“欲行養老禮，宜先選三老五更之人，隻不知聖上欲立誰為三老五更？”
劉莊朝桓榮拜道：“學生同朝臣商議後，決定以李躬大人為三老，太師為五更。”
桓榮一愣，隨即拜道：“老臣惶恐，想老臣無功無德，何可擔此重任。”
劉莊扶住桓榮道：“太師謙虛了，想學生為太子時，若不得太師諄諄傳授，又豈有今日之能勢，況太師為人清廉恭儉，實是四方表率，此番行養老之禮，若太師不為五更，竟有何人可以替代？還望太師莫要推辭才好。”
桓榮乃謝道：“諾。”
於是此事過去不久，劉莊即幸辟雍，親饋醬醢，唱祝頌辭表尊李躬與桓榮，四海遂複行養老禮。