秋天是金川色彩最豐富的時節。晨曦微露，輕紗薄霧，飄渺婆娑，天光大亮時連綿不絕的山林紅黃綠黛，青紫金橙，鑽藍銀白，生機盎然。這一天早上，風擺金絲柳，小雨潤如酥。洪三木走出監獄的大門，仰天深深地吸了一口氣。監獄門前的大路四年前就修成柏油路了，很寬很幹淨，路麵在細雨中散發著瀝青特有的來自深層地殼的香氣。沒有車輛經過，沒有煙塵，也沒有閑人過往，臨街的店鋪卷閘門還沒有拉上去，甚至連貓啊狗啊的影子也沒有。這條路此刻仿佛是專門讓給洪三木一個人走的。大路在遠處轉彎，消失在濕漉漉的色彩斑斕的山林中。
必須離開了。刑滿不出監是違法的。畢業了不離校新同學就沒有鋪位。
洪三木走了幾步，想起剛才勞副監獄長的話“不要回頭！”就站住了。又深吸了一口氣，他回過身去。潛意識中他覺得會有人在身後，在監獄大門口看他。沒有人。很安靜。連監牆上的崗樓也沒有持槍的武警小夥子。好像這裏不是監獄，也不是學校，而是什麼災害過後的無人區。或者，是整理一新，等待開放的國家公園。洪三木試著召喚一下小和尚禦醫黃太極申。沒有響應。聲音和影像都沒有。好像洪三木根本沒在這個地方待過，而且是待了將近二十年。
洪三木再回頭把金川監獄丟在身後的時候，雲開霧散，太陽已經爬上了山包，陽光卷起地麵和草場以及山林沉沉的陰濕，裹著金絲柳紅楓葉和待收獲的玉米的味道，裹著豬牛羊和野生動物彌散在空氣中的騷氣，把洪三木的身影投射在大路上，很長很長。
秦向陽興高采烈，開著一輛越野車，第一個來到金川監獄探望唐英虎。多少年來，他很少這樣喜形於色。他托了關係，叫勞鐵山在獄內安排，允許他跟唐英虎在籃球場散著步聊天。唐英虎在看守所和分流中心的時候，秦向陽就有辦法去探望。他沒去。那兩個地方存在很多不確定性，隻有監獄才算是板上釘釘。
秦向陽：“你可真厲害，殺人滅口啊！佩服。”
唐英虎：“別自以為聰明。我根本不認識邢誌軍。”
秦向陽：“會有那麼巧？”
唐英虎：“巧嗎？我還以為是你安排的。當時城裏的交通都癱瘓了，你怎麼那麼快就到了九裏村？你就在附近。你在那裏幹什麼？監視洪潔斯？監視我們倆？”
秦向陽：“黃雀在後啊。那洪潔斯多神秘啊！都要當副台長啦！你們兩個在戀愛？我忍不住好奇心啊！”
唐英虎：“你想幹涉嗎？嗬嗬，你說到了黃雀。誰是黃雀？”
秦向陽：“難道是你嗎？”
唐英虎：“難道不是嗎？”
秦向陽：“嗯——？”
唐英虎：“我真想把那些東西帶到墳墓中。可是你卻說你是黃雀。”
秦向陽：“什麼東西？”
唐英虎：“你抬頭看看你腦袋上的籃環。”
秦向陽：“哈哈哈……答非所問。籃環咋的，又不是上吊索，嚇唬誰啊！”
唐英虎：“這麼多年，你到底想幹啥？”
秦向陽：“不幹啥。就是享受一種感覺。”
唐英虎：“什麼感覺？耍弄我？”
秦向陽：“豈敢豈敢！不敢耍弄，您都是副局長啦。”
唐英虎：“那究竟要怎樣？”
秦向陽：“不怎樣。你肯定忘記了一件事——當年盛薔薇是我心中的偶像。你把她從我心中搶走了，毀掉了！”
唐英虎：“確實意外。確實該死。我該死！這樣看來你是處心積慮的。這麼多年埋藏著仇恨。可以理解。不過有一點我不理解，你那麼大能耐，為什麼你不去找目擊者邢誌軍呢？找到了邢誌軍不就早早地了結了嗎？”
秦向陽：“人海茫茫，大海撈針！人家盛薔薇的父親都沒找到，刑警隊那麼多哥們都沒找到，我到哪裏去找？”
唐英虎：“唉，沒想到你也是一個情種啊！這麼多年……明白！你有理由。”