1995年，中央情報局在美日汽車貿易談判中有所突破，他們竊聽了日本有關方麵內部談話的情報，中央情報局的經濟間諜角色得到了美國政府和企業的認可。1995年7月4日，克林頓在中央情報局舉行的隆重儀式上，毫不隱瞞地對在座的眾間諜說：“你們的努力將促進美國的繁榮。”
目前美國擁有全球最大的情報網，政府每年向其13個情報機構撥出270至300億美元的預算。如果包括偵察衛星的費用，美國每年用於情報方麵的費用近千億美元。美國國務卿克裏斯托弗說：“我們要用相當於為‘冷戰’中取勝所付出的努力來贏得市場，目標首先是航空航天市場。”
現在，美國的間諜活動重點已從政治、軍事、外交轉向了經濟領域。CIA目前2/3以上的任務是收集經濟情報，他們明確宣稱，要用60%的人力和財力來搜集經濟技術情報，隻留40%的人力和財力從事其他的政治、軍事情報活動。CIA前任局長威廉·韋伯斯特說：“冷戰結束，支配今後10年的將是經濟力量，任何一方要在經濟競爭中獲勝，均需借助情報機構。使美國繼續在經濟科技上保持競爭力，是情報界最重要的目標。”
規模最大、行動最詭秘的美國國家安全局在竊取商業秘密上也自然不甘落後。他們擁有的最先進的全球監控網絡，由52台超巨型計算機組成，能夠采用衛星技術對世界各大企業進行無孔不入的偵聽，包括電話、傳真和電子郵件。另外，他們還負責監控國際互聯網絡，並雇用黑客對目標發動進攻。
美國國家安全局目前主要對歐洲的政府機構和私營企業進行經濟間諜活動。據東京《每日新聞》報道，該局偷竊來自外國公司的電話、傳真、電子郵件和其他電信資料，幫助美國公司。最近他們就偷竊到了一份歐洲聯盟的文件給美國公司，協助它們奪得國際商業合同。
那些文件是不久前才起草的一份100頁臨時報告書的一部分，幾天前才交歐洲議會。此次重大商業秘密的泄露，遭殃的包括法國電器公司湯姆遜、歐洲財團空中客車工業和電子公司、日本電氣公司(NEC)。據稱，美國國家安全局竊取到這份文件後，發現湯姆遜與巴西秘密談判的一宗雷達交易，於是，美國公司立即采取行動，搶先奪得了這筆交易。空中客車也因同樣的原因失去一份10億美元的合同。日本電氣公司跟印尼秘密談判供應電信設施的秘密被竊取後，美國政府立即向印尼政府施加壓力。於是，美國電話電報公司(AT＆T)強行獲得了該合同的一半。
1998年，德國風力發電機製造廠Enercon公司就將新研製的節能風力發電機作為“秘密武器”投放到美國市場，卻遭到來自當地的肯尼科技公司的指控，宣稱他們早已有同類產品獲得了專利。美國法院隨即作出裁決，禁止Enercon在美銷售該產品。Enercon一下子氣昏了頭：本來是自己研製的新產品，怎麼會有人在美國獲得了專利呢？經該公司多方努力，終於查明是經濟間諜竊取了他們的商業秘密。當年8月，一位拒絕透露姓名的美國國家安全局工作人員同意在德國的電視節目中以黑色側影的形象出現作證，公開他盜取Enercon技術秘密的真相。他說，他使用通信衛星跟蹤該公司在北海實驗室和生產中心之間的電話和互聯網，於是所謂“秘密武器”的詳細資料被分毫無差地送往了肯尼科技公司。用高科技手段竊取高科技秘密，美國間諜機關在商業秘密的竊取上最舍得下血本。
為了“更方便”地搜集經濟情報，美國中央情報局則專門成立了“全球問題辦公室技術和工業競爭部”，利用美國在加拿大、法國、德國及其他國家的公司開展經濟間諜活動。許多間諜搖身一變，成了美國駐外企業的工作人員，但他們的任務不是去經商辦企業，而是千方百計搜集和竊取經濟技術情報。
曾有一位法國總理的年輕助手結識了一個主動示好的美國女子，她自稱是保護雨林基金會的公共關係負責人。正在他們的關係頗為火熱之際，法國情報機關查明了她的身份，原來她是CIA的一名間諜，此次的任務是收集法國電信係統的情報。從此可以看出CIA經濟間諜的“胃口之大”與“能量之足”。
多年前，巴西當局宣布建設能通過宇宙覆蓋整個亞馬遜河流域的衛星、雷達網，覆蓋麵積相當於西歐麵積。1994年4月，一家長期在巴西出色地開展業務的法國公司似乎就要從巴西國際委員會手中得到合同了。美國中央情報局獲悉此事，立即行動，竊取了他們談判的秘密情報，提供給一家美國公司。該公司根據法國公司的投標計劃，略施小計，便從巴西得到了這份建立衛星、雷達網的合同。
為美國企業助一臂之力，這已成為美國情報機構的一句公開的口號。為了達到這一目的，他們不擇手段地搜集與竊取其他國家的商業秘密。最近，CIA和英國政府通信指揮部決定投資製造下一代美國8X係列光學偵察衛星，這一決定將使它們有能力拍攝世界任何地方沒有完全掩護的活動。而該衛星的偵察重點，就是商業和工業情報。
“東洋鼴鼠”滲透全球搞情報
與西方諜報網不同的是，日本的情報機構從誕生之日起，就是以搜集經濟技術情報為首要任務。對此他們也並不隱瞞，雖然這不是一件光彩的事。日本的一些工業大學甚至專門開設“工業間諜”課程，為日本公司培養經濟間諜和反間諜人員。早在1940年日本出版的《技術國策論》中就明確指出：“有關外國技術與移植優秀的技術，為了指導本國的技術開發工作，非須製定緊要的方針政策不可。但是為了使之正確而迅速地獲得它們，仍將是十分困難的。可以說這些技術發展神速實難預測，世界各國無不防止在其技術開發階段中新情報的流失。”第二次世界大戰中，德國本是日本的“盟友”，但他們照樣用潛艇偷運德國的科技情報資料。
第二次世界大戰結束時，由於長期的戰爭，日本經濟嚴重衰退，幾近崩潰的邊緣，民不聊生。戰爭結束不久，日本就建立了一個與西方國家的諜報工作範疇不同的全球性情報搜集係統，這個係統雖然也搜集政治、軍事等方麵的情報，但其中85%～90%屬於經濟技術情報。這個係統從工作一開始就取得了巨大的成功，為日本提供了源源不斷的貿易、商業、市場、技術開發、經濟研究及一切有益於發展經濟的情報。
50年代初，日本先後花費近十億美元，派了數千人到經濟發達的國家去考察，結果幾乎把當時西方曆年的所有技術都搞了回來，創造了數千億美元的利潤。
日本對經濟情報工作相當重視，在他們看來秘密就是金錢，情報就是財富。據台灣當局情報機構高層人士指出，日本情報部門的搜集情報工作，尤其是搜集經濟情報工作，堪稱世界一流，並達到全民搜集情報的地步。駐台的“日本交流協會”下分總務部與經濟部，總務部與經濟部又分若幹小組，每個小組都有搜集經濟情報的任務。除了“日本交流協會”外，在台灣的日本僑社——“日本人會”也經常協助日本搜集情報。“日本人會”的分工更為細密，其下設有教育、新聞、財經、婦女、文化、甚至高爾夫球等等不下10個委員會。
日本過去進行軍事侵略，而現在對外進行經濟擴張，情報可以說一向是日本的生命線。隸屬於日本防衛廳的“統合情報本部”就有近2000名成員，他們與“內閣情報調查室”的成員一起，構成了日本龐大的間諜網，覆蓋全球，並建立了亞洲最大的電子偵察、衛星接收、電信竊聽、密碼破譯的基地。據一位美國記者報道說，日本的商業特務幾乎遍地都是，僅東京一地就有380家經濟偵探事務所，專門從事竊取商業秘密的活動。日本的情報觸角伸到了世界的各個地方。可以說，世界上哪裏有新技術，哪裏有市場，哪裏就有日本的情報人員。
瑞士手表曆史悠久，技藝精湛，在世界市場上長期居於霸主地位，直到1976年，瑞士手表產量仍是日本的兩倍。但是在電子手表領域，日本卻遠遠超過了瑞士。而瑞士著手研製電子手表起步最早，1952年就正式成立了電子鍾表中心。1967年奧米茄公司正式生產音叉式電子表，同年瑞士電子鍾表研究所研製的石英電子表在日內瓦天文台舉辦的精密鍾表比賽中奪冠。這已是瑞士研製的第三代電子表了，但是售價卻高達數百乃至上千美元一隻。此時日本的電子鍾表研製剛剛起步，但是到了70年代初西鐵城公司便開始大量生產音叉式電子表，1976年日本電子表產量突破1000萬隻大關，以物美價廉占領了市場。此時瑞士電子表產量僅及日本一半。日本後來居上的訣竅在哪裏？在商業秘密的獲取上。
60年代瑞士天文台舉辦一年一度的精密手表比賽，日本經濟間諜打了進去，不是為了參評或參加學術活動，而是為了獲取商業秘密。其方法則除公開搜集外就是利用經濟間諜進行偷竊。如1970年7月曾轟動一時的日本鍾表公司駐西德特派員杜塞多夫事件，就是因為盜竊瑞士石英手表圖紙而被逮捕起訴。1968年瑞士政府曾向瑞士鍾表業發布了一項內部指導性意見，即瑞士政府通過對市場調查和技術發展趨勢分析之後認為，機械手表發展到了一定的極限，無論從技術上、工藝上和款式設計上，經過幾百年的生產研究，基本上不會再有很大的突破。刺激消費者新的興趣和購買欲望的是電子表，尤其是石英電子表。告誡瑞士鍾表業應該把研究和生產的重點及時地轉移到該方麵來。當時，日本鍾表業剛起步不久，正不知往何方向發展。發展機械表自以為不是瑞士的對手，發展電子表又不知市場前景和主攻方向。瑞士這一情報對他們來說無異於久旱逢甘雨，於是便立即組織力量，瞄準石英電子表技術組織攻關。在此過程中，日本經濟間諜通過情報活動發現，瑞士所以行動遲緩的重要原因之一是在某些技術方麵遇到了阻力而又遲遲不能突破，這就是金屬氧化物集成電路技術和液晶顯示技術。通過情報調研發現，掌握以上技術的隻有國外幾家計算機公司。為了獲取這項技術，日本選擇美國英特爾公司作為合作夥伴。與此同時，美國無線電公司(RCA)發表了關於液晶顯示方麵的科研成果信息。精工舍(Seikosha)公司立即派出一班人馬到美國收集該方麵情報並通過“內部交流”的方式達到了目的。終於，於1969年末日本石英電子表技術首先獲得了突破，隨即到來的是組織大規模的工業化生產，生產成本大幅度降低，提高了競爭能力，很快以巨大的優勢至今牢牢地控製著國際消費市場。相反，瑞士以“鍾表王國”的老大自居，不注意商業秘密的保護，不重視情報研究和行動遲緩，先於日本十多年著手電子表研製，卻敗下陣來，招致無以估量的經濟損失和社會聲譽損失。