日本人曾經試圖以武力稱霸世界，但終因激起了全世界人民的義憤與反抗而失敗。半個世紀後，他們用武力沒有達到的目的，卻部分地由經濟擴張達到了。現在，日本已從一個經濟崩潰的戰敗國，發展成了壟斷世界相當一部分市場的經濟大國。這其中固然有日本人戰敗後的勵精圖治，但靠情報起家，卻是盡人皆知的“秘密”。
日本是一個資源極為貧乏的國家，按常規而言，日本的經濟發展必定受到諸多因素，特別是資源不足的影響，但是日本人自有他們的辦法：借助情報。他們不無得意地宣稱：戰後的日本，靠技術立國，靠情報發展。
日本經濟的長足發展，確實在很大程度上得益於“偷”派哲學，即“既然用100萬美元即可買通有關人員得到一項技術情報，自己就沒有必要花數年時間、花費數億美元去開發，況且自己的研究成果不一定比偷來的好”，因此，“偷”就成為再自然不過的事了。這種思想得到了日本社會的普遍認同，日本私營公司本身就是情報機構，且得到了政府的大力支持與密切合作，甚至政府內閣大員都經常與各公司主管共同策劃如何鑽其他國家法律的空子，以便既獲取了大量情報，又讓人抓不到把柄。50年代初，美國研製出先進的數控機床，這是加工高技術產品的最佳設備，美國為研製數控設備花了20多年的時間，不知耗費了多少人力與財力。當時的日本人對數控技術一竅不通。從1952年起，日本開始組織大量的情報人員，專門搜集有關這項技術的情報，基本搞清了其原理，後來他們又以派遣留美學生的途徑，巧妙地搞到了數控機床的詳細材料。結果僅用了美國人一半的時間就搞出了數控機床，並一舉打入美國市場，極大地促進了日本機械加工工藝技術的發展。
美國一位政要不無自嘲地說：現在是美國人花錢搞研究，日本人生產得效益。美國杜邦公司用幾年時間，花了2500萬美元研製成功的合成尼龍工藝，日本很快就掌握了這項專利技術的核心秘密，兩年時間投產出口，很快賺取了9000萬美元。美國康寧公司以2億美元投入研製的光纖維技術，產品問世不久便出現了日本光纖產品。美國人至今都未搞清楚，日本人是如何竊取到這項技術的。
現在世界各國的情報機構都不得不承認，在竊取科技情報和工業情報方麵，日本人是最活躍、最精明的，故有“東洋鼴鼠”之稱。現在的日本，既有官方的經濟情報機構，又有各大財團、公司自己的情報組織和私營經濟情報組織。例如日本三井物產公司除在世界各地設立了150多所辦事處，還有3000多名駐外情報人員，平均每天有上萬件經濟情報發往總公司。連美國也不得不承認，三井公司搜集經濟情報的能力在美國中央情報局之上。還有300多家大企業、銀行和經濟團體聯合組成的“世界經濟情報服務中心”，其經濟情報搜集範圍包括各國的國民經濟、投資環境、產業和市場、金融流通、產品更新等幾大類，它已成為目前世界上活動能力最強、規模最大的壟斷性企業情報機構。日本的野村證券公司、三菱公司也都以善於搜集工業技術情報而聞名。這些大公司都在國外廣泛設立辦事處，這些辦事處實際上就是公司的情報活動中心和監聽站。這些辦事處的情報人員往往以提供谘詢費來誘使有關人員提供情報。一些通常需要耗費巨資、花費數年才能完成的研究項目，這些情報人員往往隻需通過一兩次談話和花費區區幾個谘詢費就解決了。靠著這種方法，日本人獲取了大量的情報，極大地促進了日本經濟的發展。
日本人深知經濟情報的重要性。因此，他們在搜集經濟技術情報方麵，可以說是不遺餘力。80年代初，為探求美國杜邦公司的生產秘密，日本一家化工企業竟雇傭間諜乘飛機在杜邦公司製造廠上空盤旋拍照。美國對日本人的經濟間諜活動深感頭痛，處處設防，如美國政府曾明文規定，限製日本研究人員參加美國高級學術講座會，但日本人照樣四處伸手。
不難看出，第二次世界大戰後日本經濟的騰飛，某種程度上是日本人采取頗不光彩的手段竊取別國的科技、經濟秘密而取得的。據報道，20世紀全世界29項重大發明中，美國占了19項，然而應用這些發明獲得巨大效益的卻是日本。別國研究，日本生產，這自然是一本萬利的事。日本人自己也承認：“日本的經濟效益54%是靠情報得來的。”據美國人“訴說”，日本人通過種種渠道，采取種種手段，獲取美國許多科技、工業情報，從美國人手中奪取了汽車生產和電視機生產的優勢。
КГБ把商業秘密當商品賣
與美國中央情報局齊名的前蘇聯情報機關——國家安全委員會(КГБ)，除了同美國中央情報局一樣在世界各國刺探政治、軍事情報外，它同時也非常重視商業秘密的竊取。曾任КГБ主席的克留奇科夫就明確說：冷戰結束後，КГБ的新目標是經濟和科技情報。據稱，50年代蘇聯間諜就從西方偷到了從空間到海底的各種尖端技術。赫魯曉夫曾說，有了西方這些先進技術，蘇聯經濟可以大步躍進了。60年代，КГБ就專門設置了一個科技情報局。這個局有數百名科學家、分析人員和翻譯，專門負責處理各駐外站從世界各國獲取的大量科技情報，並且負責招募、培訓和派遣經濟間諜。科技情報局在前蘇聯國家科技委員會中有特殊的權威，對於蘇聯科學家參加國際性科學會議的人選有決定權；可以根據需要，安插其成員參加科技代表團到國外活動。КΓБ間諜搜集科技情報的範圍相當廣泛，蘇聯所有處於落後狀態的科技領域都是其搜集的範圍，而對於那些最新的可運用於經濟建設和軍事的尖端技術尤其有興趣，如宇航工業、衛星、激光、核子分離、航空流體力學、電子計算機、電子材料工業、機器人、光纖維等。
蘇聯科技間諜的主要對象是美國，他們或利用傳統的間諜方式偷竊，或利用文化交流、科技交流等，培養專門人才去收集專業資料，或通過貿易和轉讓，或利用外國公司和商人購買技術資料和產品，巧取豪奪。
1982年，美國五角大樓繪製了一張秘密圖表，詳細列舉了蘇聯間諜盜竊到的美國的各種先進技術。
(1)電光學傳感器：70年代，美國人生產出一種導射激光的鉬反射鏡，這種激光反射鏡直徑為25～40厘米，配有冷卻裝置，能承受高能激光而不變形。當時，蘇聯人對付高溫這一環節困難重重，而對美國的冷卻技術卻一無所知。1975年，蘇聯人“邀請”生產該反射鏡的企業主參加了蘇聯“75年度物理商品交易會”，隨後，以走私出境的方式獲得一批鉬反射鏡。此外，蘇聯還通過非法的貿易關係，弄到了美國的坦克激光測距儀，在偷竊美國光導纖維技術方麵也取得了成功。
(2)雷達：蘇聯已偷到美國用於導彈係統的防空雷達和天線設計的圖樣。蘇聯通過非法的技術轉讓，獲得美國B-1和B-2隱形轟炸機使用的一種被動式雷達係統以及F-15戰鬥機使用的下視雷達係統。
(3)反潛裝置：蘇聯間諜設法弄到了美國反潛戰至關重要的水下導航和聲波測向傳感器。1980年，蘇聯從美國一家石油公司買到一種觀測輕微地震的裝置。不久，蘇聯的軍艦和飛機上就裝上了這種儀器以及類似的仿造品，用來跟蹤美國的核潛艇和探測這些潛艇的水下位置。
(4)推進器：蘇聯通過合法和非法的貿易，獲得了美國先進導彈外殼的纖維纏包技術和地麵推進技術，如內燃機、渦輪機等。
(5)新材料：蘇聯已獲得美國製造導彈和重要武器所需要的鈦合金和焊接設備。蘇聯製造核彈頭頭部圓錐體的材料是美國的專利品，美國製造碳絲的秘密工藝被蘇聯獲取後，使蘇聯洲際導彈的彈頭堅硬得足以抵禦重新進入大氣層的壓力。
(6)能源儲存係統：蘇聯通過正常的貿易渠道獲得了美國的超導能源儲存係統以及有關的低溫設備。
(7)導航設備：蘇聯從美國獲取了導航接收機、先進的慣性製導部件、小型激光陀螺儀、地形跟蹤雷達、反輻射導彈和發射控製係統、巡航和戰術導彈分航係統。
(8)定向能量：從美國獲得金屬箔和光學部件，其中包括特殊的光學透鏡和能夠承受高功率激光輻射的鏡片技術。
(9)生產技術：得到了美國製造電子儀器的自動化精密設備、材料以及未來光學和激光武器的部件，而且竊獲了有關飛機部件、渦輪機葉片、計算機和電子部件生產技術秘密。
(10)信號處理：這一絕密領域涉及破譯美國從它自己和蘇聯衛星收到的信號。蘇聯通過西歐的一些公司間接地獲得美國的信號處理設備和技術秘密。
(11)微電子學：蘇聯從美國獲得一套完整的工業加工和製造半導體的設備。其中多數是通過非法手段獲得的。
(12)電子計算機：美國的情報部門估計，僅在1973年至1976年4年間，蘇聯就從美國非法獲得價值1.5億美元的電子計算機設備。
(13)空間技術：70年代中期，美國國防部耗資數十億美元，製造出一顆間諜衛星。КГБ迅速獲得了該衛星上天的情報，最後找到了美國中央情報局值班軍官威廉·康菲裏斯，誘逼他偷出了有關該衛星的技術資料，用以改進自己的空間技術。