經曆了接踵而至的瘟疫、內訌和入侵之後，樓蘭王都扜泥終於平靜了下來。這座飽經滄桑的城市，在經曆了萬千苦難後，還要在喘息中繼續承受失去親人的痛苦。
阿曼達和桑紫在同一天葬入了王陵。跟中原皇帝選取山川秀麗的風水寶地作為身後之地不同的是，樓蘭王陵選在西部的沙漠中。墓穴直接開挖在沙丘上，長方形的沙坑四角立有木樁。胡楊木製成的箱式棺木已放入墓穴中，棺木為彩色，用紅、白、黃、綠、黑五色繪有花卉紋和朱雀、玄武圖案。阿曼達和桑紫並排躺在內中，二人仰身直肢，頭枕雞鳴枕，屍首均用毛氈和羊皮仔細包裹住，臉上各遮蓋有一塊羊皮，羊皮上覆蓋有枝條編程的小筐。胸前及左手腕處各放著一件尺寸很小的冥衣，這是樓蘭習俗中專為死者製作的象征性的衣服。身子上則覆蓋滿了蘆葦稈和紅柳枝。樓蘭王室從來不興以貴重物品陪葬，陪葬品甚至不及民間普通平民豐厚，以此來徹底杜絕盜墓之患。
等到眾人一一躬身告別後，侍衛上前合上棺蓋，在外麵覆蓋上一條長方形的彩色獅紋裁絨毛毯，再將棺木周圍以葦草、麥秸等充填結實，最後用沙土掩埋。
於闐國王希盾一直等到墓穴完全被填平，才默默轉身，走過來拍了拍樓蘭國王問天的肩膀。問天為王後之死悲不自勝，竟然有些哽咽了，他努力控製自己的情緒，抬起了手，輕輕握了一下希盾的手臂。二位國王雖然一句話都沒有說，也沒有立下所謂的盟約，但在場所有人都清楚，樓蘭、於闐兩國之間終於開始了真正的和平之旅。
送走希盾，問天招手叫過傲文，命道：“你跪下。”傲文不明所以，還是依言跪了下來。問天道：“今日我當著阿曼達和桑紫的麵，傳授樓蘭王杖給傲文。傲文，從今日起，你就是樓蘭王儲，全權代掌國王之責。等你找到樓蘭新娘，你就是正式的樓蘭國王。”
傲文本來以為身世揭開，毫無疑問會被剝奪王子名號，不料卻重新得到了王儲位子，大是意外，期期艾艾地道：“可我不是母親的親生兒子，甚至可能連樓蘭人都不是。”問天道：“我知道，不管你是誰的孩子，不管你的身世如何，你就是真正的樓蘭王儲。我錯得太多了，不能再錯下去。傲文接杖！”
傲文仍然不知所措，回頭去望蕭揚等人。笑笑生催道：“王子還等什麼？在我們中原，抗旨不遵可是要掉腦袋的。”蕭揚也道：“王子，這是你的使命。”
傲文還是遲疑不決。問天歎道：“傲文，你難道要姨父跪下來當麵求你麼？”傲文道：“不敢。傲文遵命便是。”雙手接受權杖，高舉過頭領，場中侍衛齊聲歡呼。
問天走到驚鴻身邊，低聲道：“天女，我一直想問你真正的樓蘭王儲到底是誰，你卻讓我問自己的內心。而今我總算明白了，真的王儲就是真正能拯救樓蘭的人。”驚鴻欣慰地笑道：“不錯，陛下明白得還不算太遲。”
傲文卻並不如何興奮，轉頭朝約素望去，她也正怔怔朝他望著，二人均是一般的心思，心頭頓時沉重了起來。
回來王宮，傲文跟隨蕭揚幾人一起回來別苑，道：“如果我是真正的樓蘭王儲，那麼樓蘭新娘為何不是約素？她是我愛的女人，按照偈語所言，應該是跟我最有緣分的人才對。”
蕭揚道：“王子之前遲遲不肯接過王杖，就是因為怕娶不到約素麼？”傲文反問道：“換做你是我，天女是約素，你要如何做？”蕭揚看了驚鴻一眼，歎了口氣，道：“就當我沒問過王子這話。”
笑笑生道：“迄今為止，隻有天女和約素試穿過神物。天女是神仙，自然可以穿上，可約素確實穿不上彩裙，也許其中還有什麼其他的禁製。王子，你派人將神物取來，我再好好看看。”
傲文一聽有所希盼，大喜過望，忙道：“我這就取出神物，再就派侍衛送過來。”
出來別苑，正要趕去密室，心腹侍衛大倫領著一名侍衛阿定趕過來道：“殿下，阿定有要事稟告。”傲文皺眉道：“新的侍衛長還沒有任命麼？”阿定忙道：“有副侍衛長代行侍衛長之職，不過這件事隻能向王子殿下稟告。”
傲文道：“到底什麼事？”阿定上前一步，低聲道：“事關芙蕖公主。”
問天國王早已經發布告示，說明瘟疫是由芙蕖公主帶來，公主已經伏法，在宮中被處死，屍首也被燒成了灰燼。傲文聽聞後雖然多少有些傷感，然而瘟疫害死了成千上萬的人，芙蕖死有餘辜，國王若是執法不公，勢必給王室帶來更深重的危機。此刻他一見那侍衛神色，多少有些會意過來，問道：“芙蕖人在哪裏？”
阿定道：“奉王後命令，公主被秘密關押在冷宮裏。國王不知道這件事，可眼下王後故世，公主又不停地大吵大鬧要出來，怕是瞞不過去了。萬一被國王知道，不但公主性命不保，還有我們這些執行王後命令的侍衛，怕都難逃一死。”
原來問天國王得知瘟疫真相後，拔刀要親手殺死芙蕖以謝天下，卻被阿曼達王後攔住，表麵朔說父親殺女兒不祥，讓侍衛帶出芙蕖縊死，其實暗中救了她，命人秘密囚禁起來。
傲文聞言，隻得先趕來冷宮中。卻見芙蕖被關在一個大鐵籠中，披頭散發，雙手反縛，嘴巴也被麻布堵住，再無半分昔日公主麗色。
阿定見傲文麵露不豫之色，忙道：“關在鐵籠中是王後的意思。”
芙蕖聽見有人進來，立即起身撲來籠邊，認出是傲文後，更是“嗚嗚”怪叫，不停用頭去撞欄杆。傲文慌忙走過去，掏出她口中麻布。芙蕖喜道：“表哥，你終於回來了。我就知道父王喜歡你，最終還是不會殺你。”傲文道：“公主，想來你已經知道，我不是你的表哥。”
芙蕖道：“表哥不願意要我了麼？”隨即哭道，“我錯了，我知道我錯了。表哥，求你跟父王和母後說說，不要把我關在這裏，不要讓他們綁我。”
傲文聽她提及王後，不禁心頭一酸，命道：“放公主出來。”阿定遲疑道：“王後有令，就算死，也絕不能放公主離開籠子，不然……”傲文厲聲道：“不然怎樣？你敢違抗我的命令麼？”
阿定打了寒戰，躬身道：“不敢。”取鑰匙開了鐵籠，放出芙蕖，解開綁繩。
芙蕖立即撲入傲文懷中，叫道：“表哥，你真好，就你和母後對我最好。”傲文輕輕推開她，道：“表妹，你不能再露麵，不然國王會殺了你。我派人送你去家父……泉蘇大將軍舊宅，你好好呆在那裏，千萬不要出來。”芙蕖道：“不，我哪裏都不要去，我要留在這裏陪你。”
傲文道：“你乖乖聽話。我答應你，有時間就來看你，好麼？”芙蕖道：“那你得天天來。”
傲文也不回答是否，道：“你先留在這裏。”轉頭命道：“阿定，等天黑時，你帶一隊侍衛悄悄護送公主出城，不要讓人看見。”阿定道：“遵命。”又遲疑問道，“王子人在這裏，公主才會清醒些。萬一王子一走，公主又發瘋怎麼辦？”傲文哼了一聲，道：“這還要我教你麼？之前連關帶綁的事你不是都已經做了麼？總之，你給我把公主看好了。若讓別人知道她還活著，我就砍了你的腦袋。”拂袖而去。
芙蕖大叫道：“表哥，你別丟下我！”待要追上來，卻被阿定搶上來抱住，半拖半拽地重新關入鐵籠中。
傲文出來冷宮，經曆芙蕖一事，心情愈發不好，轉頭問道：“未翔人呢？”一名侍衛忙答道：“侍衛長還被關在塔獄中。他已經承認罪名，國王說他身為王宮侍衛長，卻公然引刺客進宮，該從重處罰，未經公開審訊便親自判他絞死。但遊龍君說怕另有內情，要等捉到刺客夢娘審問清楚再行刑不遲。國王本來就要將未翔交給遊龍君全權處置，所以同意暫緩處死，但頒下嚴令，不捉到刺客，不準放他離開塔獄。可刺客早逃回大漠，一時又怎能抓到，侍衛長等於被判了終生監禁，而且被囚禁在塔獄那種地方，日子應該很不好過。”
傲文便取了神物，親自送來別苑交給笑笑生，又將蕭揚叫到一旁，道：“我最好的朋友除了你之外，就是未翔，他導致你當日在王宮遇刺，罪不可恕。不過你也知道他為人，不會沒有來由地帶刺客進宮。”
蕭揚道：“這我當然知道，未翔為人精明謹慎，他早已經知道夢娘是馬賊頭領，怎麼會平白無故帶如此危險的人物進宮？隻是國王派侍衛反複盤問，甚至我自己也去過監獄，他就是不肯開口說話，隻一心求死。”
傲文聽說，便決意自己當麵問明究竟，遂出宮趕來塔獄。
塔獄是軍事監獄，就在軍營塔樓之下。地牢裏不見天日，侍衛先進去將火把一一點燃，這才請傲文進去。
未翔聞聲站了起來，他雖未受到刑訊，但樣子著實狼狽，蓬頭垢麵，胡子拉碴。按照塔獄慣例，他手足均戴了重銬，雙腳鐐銬的鐵鏈上還拴著一個徑長尺餘的石球，限製他隨意移動，右腳邁出半步便被扯住，隻得就地站定，叫道：“王子殿下。”
侍衛道：“傲文王子已經重新被立為王儲，得國王親授王杖，代掌國王事務。”未翔道：“恭喜殿下。”
傲文喝道：“未翔，你可知罪？”未翔單膝跪下，低頭道：“是，臣知罪。”
傲文素來與他交好，見他如此模樣，既痛心疾首，又怒其不爭，喝道：“起來！告訴我，你為什麼要這麼做？”
未翔既不起身，也不肯回答。傲文大怒，上前一腳將他踢翻在地，道：“瞧你這副自暴自棄的樣子！”
他雖然怒氣衝天，終究還是愛惜與未翔的情分，出來軍營，折道來到未翔家中。
未翔祖父白慶臥病在床，聽說傲文王子到來，忙爬起來相迎。白慶原也是王宮侍衛，傲文小時候被他抱過，對他很是尊敬，忙扶他躺回床上。
白慶歎道：“王子是為未翔之事而來麼？唉，那個叫夢娘的女子待人實在很好，我萬萬料不到她會是馬賊頭領。未翔不過是受她蒙蔽，一時不察。不過大錯既然鑄下，他也活該受到國法製裁，我不敢妄求王子救他。”幾句話說完，已是喘得上氣不接下氣。
傲文見他病得著實不輕，想來未翔被捕下獄之事對他打擊甚大，隻得安慰了幾句，命他安心養病，即告辭出來。院子中植有兩棵高大參天的胡楊樹，傲文陡然想到少年時曾與未翔在這裏比賽攀援過，心中一動。
侍衛小倫曾與傲文一道落入馬賊手中，備受折辱，恨馬賊入骨，當即道：“原來夢娘入宮行刺前就住在未翔家裏，這可是他勾結馬賊的明證了。王子，我知道你跟未翔是好朋友，可這次他犯下大錯，絕不能放過他。”
傲文道：“果真是未翔有心勾結馬賊作亂的話，我一定親手殺了他。”但還是想不通堂堂王宮侍衛長為何會突然與馬賊串通。
出門時正見到一名黑臉壯漢在向仆人打探未翔情形，小倫大叫一聲，上前扭住那漢子。黑臉漢子吃了一驚，正要掙脫去拔兵刃，卻被數名侍衛團團圍住。小倫取出繩索將他牢牢縛住，押到傲文麵前，道：“王子還記得他麼？他是馬鬃山的馬賊。”
傲文道：“不錯，我記得見過你好幾次。你好像叫阿色，是也不是？”
阿色道：“是又如何。當初在石屋，王子中了夢娘迷藥，正是我親手綁了你押去馬鬃山的。”
傲文道：“那咱們今日要好好算算舊賬了。你來這裏做什麼？”阿色甚是桀驁，扭頭不答。傲文便命押他去官署拷問。
小倫道：“何須拷問，他一定是夢娘派來打聽未翔下落的，這可是未翔與馬賊勾結的明證。”
傲文聞言忙命人帶回阿色，問道：“可是夢娘派你來打聽未翔的消息？”
小倫見他不答，喝道：“你冒犯過傲文王子，也該知道自己是什麼下場。隻要老老實實回答王子的話，還可以賞你一個痛快。”
阿色道：“反正要死，怎麼死都無所謂。”
傲文見他倔強，便命人押他來塔獄，帶來未翔的囚室，問道：“未翔，你可認得他？”未翔看了阿色一眼，便即低下頭去。
阿色叫道：“侍衛長不記得我了麼？”見未翔頭也不抬一下，急道：“你被困在大漠中九死一生時，是我和鐵匠奉夢娘之命送還了馬匹，你怎麼不記得了？夢娘很掛念你，讓我見到你一定要跟你說聲對不起。”未翔始終隻是默然不應。
傲文問道：“你是想害未翔，還是想救他？”阿色道：“我怎麼會想害他？夢娘猜想他已經被捕下獄，派我來打探消息，正是要設法營救的。”未翔忽然道：“不必。”
傲文見阿色神色焦急，不似作偽，而未翔那聲“不必”顯然是指夢娘不必救他，這才恍然大悟——未翔愛上了夢娘，他帶她進宮，原本是要為她求情，而夢娘卻不過是在利用他，而且恰到好處地把握機會刺殺了遊龍。
想通了其中關節，心中愈發憤怒，命人押阿色出去，怒斥未翔道：“你也太不自愛了。你是樓蘭第一勇士，多少女子對你衷心仰慕，你居然愛上一個馬賊。”
未翔沉默許久，才道：“未翔第一次見到夢娘時，還不知道她是馬賊頭領，正如王子初識約素時，不知道她是墨山公主一樣。”
傲文大怒道：“你竟敢拿約素跟夢娘比。”未翔道：“是，臣有罪，這就請王子下令處死我，以正國法。”傲文再無話說，隻得恨恨出來。
小倫道：“王子不是恨死馬賊麼？我有個主意，將未翔罪名張榜公布，然後在鬧市公開處死他和阿色。那夢娘派手下打探消息，可見對他也很是關心，若真的愛他，必然會趕來營救，咱們事先設下埋伏，便可以一舉擒獲。就算她不來，咱們也沒有什麼損失。”
傲文沉吟不語，若在往常，他會毫不遲疑地同意這麼做，可自從有了約素，他對“情”字多了許多感悟。未翔犯下大錯，不過是為情所困，而今又要利用情來對付夢娘，似乎有些過分。
大倫見王子不答，以為他心中矛盾是因為與未翔交好的緣故，忙道：“未翔自甘墮落，死不足惜，若是夢娘趕來營救，他倒也死而無憾。若是夢娘不來，他明白那女人終究是個馬賊，水性揚花，之前對他虛情假意不過是要利用他，不是還可以就此挽回未翔的心麼？”