祭春宴後的五月，春意逐暮，夏日漸至，園子裏已有蟬鳴蝶舞，參天巨木越發鬱鬱蔥蔥，宮中時日頗長，詠絮每天向芸妃請安後都會留在靜芸宮陪坐一會，除了與冉竹親近，其他的公主皇子幾乎不來往，隻在宴會相聚，多餘的時間便全是琴棋書畫詩茶花，再做些女紅。同為女子，出生如她般高貴的一大益處便是可以斷文識字，書猶藥也，善讀可以醫愚。五月末的午後，冉竹，芸妃坐在靜芸宮裏聊家常，芸妃昨夜才知曉冉竹的秘密，正逗著情竇初開的冉竹，羞得她滿麵緋紅，遙岑和秀兒隨侍在側，也是聽得樂不可支，不一會，詠絮帶著阿漓過來請安，還未及坐下，聽的殿外傳來季公公尖細的聲音：“皇上駕到。”屋內眾人趕忙站立，整理衣裝接駕，芸妃向前走幾步在宣和帝踏進殿內盈盈跪拜，其後的人也一並跪地：“皇上萬福。”“都起來吧，”眾人才站起分開，宣和帝看到詠絮時有點失神隨即恢複平靜，詠絮行禮後隻是靜默不語，芸妃牽著皇上的手一同坐到小榻上，笑語盈盈的問起：“皇上怎麼這個時候得閑來了？”宣和帝但笑不語，先是望了一眼冉竹再轉到詠絮這邊，沉默一陣還是開了口：“關於冉竹的婚事。”芸妃靜靜聽著，沒有接話。宣和帝繼續說：“昨日太尉已上書請奏，請求賜婚詠絮，而丞相府也提出賜婚，看中的是冉竹。”語畢，隻聽到冉竹沉重的呼吸聲，接著她跑到皇上身邊跪倒，身體不受控製的顫栗，淚痕斑斑的請求著：“父皇，我不要啊，不要，求你不要應允，我中意的不是他，不是他，母妃您幫我向父皇說清楚，您知道的，我不要嫁不要嫁。”冉竹情緒激動，芸妃也傷心不止，梨花帶淚的看著皇上：“沒有挽回的餘地嗎？皇上。”宣和帝疲憊的揉了眼睛，低沉的說：“你該知道這兩家在我朝的地位，以姻親締結更是為了平衡各方勢力，保持相對穩定，現下，兩家對人選已經十分堅持，朕已在前朝恩準，朕雖為天子，但也需要妥協。你好好勸慰冉竹吧，日期已經定了，三個月後舉行大婚。”
詠絮聞得此消息仍覺得驚心駭神，久久不能言語，心底茫然失措，不知該喜該悲，看著冉竹如此傷心欲絕，詠絮走過去摟著她，想要開口勸慰但明白所言不過是徒勞，女子的婚姻本就不由自己，何況身於皇室。宣和帝看著滿屋子愁容慘霧，麵無表情站起來舉步跨出靜芸宮。冉竹悲悲切切哭得累了，抬起淚眼看向詠絮，似疑惑又似怨怪，啞著聲音問：“剛才父皇說太尉請求賜婚的是你，為何他選的會是你呢，姐姐？”詠絮默不作聲，心裏納悶：莫不是三年前？冉竹這般在意太尉大人的人選，難道她也…，詠絮一驚，更加不知道如何回答。芸妃一聽女兒此話，望著詠絮目光灼灼久不眨眼，仿佛看到了另一張嬌美容顏，淒然又痛恨的喊道：“這是命嗎，嗬嗬嗬！她搶了我的，而你搶走了冉竹的，”“母妃，你……你在說什麼？”冉竹和詠絮皆是不解又驚詫的望著癱軟在榻的芸妃。
“那天也是風和日麗，我和姐姐隨母親前去菩薩廟祈福謝恩，遇到了微服遊玩的皇上，俊美絕倫，氣度超然，站在陽光下帶著滿臉笑意看向姐姐和我，隻消那一眼，我便明白從今後我不再是自己了，可是，”芸妃語氣急促瞪向詠絮：“他隻要姐姐，隻看得到姐姐，為什麼，我好恨好怨啊，可笑的是姐姐不愛他，姐姐帶著對另一個人的思念嫁給皇上，一直鬱鬱寡歡，詠絮，你真可憐，從沒有人期待你，姐姐隻顧傷心而疏忽你直到最後病逝，哈哈，走了好啊，走了女兒歸我，走了皇上想起世上還有南榮芸。”
“姨娘……”詠絮驚懼的喚道。
“喚我娘娘。”芸妃嚴厲的命令著。“我如願了，與心愛的男子共結連理，生下冉竹，地位尊崇，享盡富貴，可我還是不甘啊，不甘隻是她的替身，隻是她的影子，他讓我住在她的寢宮，還要撫養你，我不得不撫養，每日所聞所見都是皇上對她的心意，那我呢，他對我可有真心，哪怕一絲一毫。”芸妃說著早已泣不成聲，素手捂住嘴唇像身負重傷的動物嗚咽低鳴，冉竹早顧不得自己的事，撲住母親為她拭淚，柔聲喚著：“母妃。”
現下靜芸宮氣氛低沉壓抑，隻有連綿不絕的抽泣聲，聽過芸妃一番控訴，詠絮解開了之前的迷惑：怪不得我對母親的樣子那麼模糊，怪不得父皇總是對我冷漠，怪不得姨娘看到我會出神，都怪不得，那該怪誰呢？原來啊，從沒有人在意我。母親隻愛自己的愛情，父皇愛著得不到的母親，姨娘愛著愛情這座墳墓，我呢，不值得愛嗎？那麼乖巧，那麼懂事，那麼努力，就不能分一點點給我嗎？看著尊敬如母的姨娘對自己這樣不加掩蓋的恨意，詠絮不禁悲從中來：天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。皆是有情人，隻是人到情多情轉薄，而今真個不多情。