上學以後，比爾執著的個性更加鮮明地表現出來了。這種個性與他那事事想出人頭地的追求結合在一起，就表現為，幹什麼事情，都要幹到最好。有一次，比爾所在學校的牧師見孩子們對枯燥的《聖經》不感興趣，就出了一個挑戰性的難題。他找出了《聖經》中最枯燥難記的一大段文章，對孩子們說：“誰要能一字不差地背誦下這篇文章，就可以免費參加在太空尖塔餐廳舉行的就餐聚會。”太空尖塔是西雅圖市最高、最豪華的建築，設在尖塔頂部的餐廳，也是最豪華的餐廳。在這裏就餐，可以集旅遊、觀賞、就餐於一體，是任何孩子都想參加的事情。盡管像比爾這樣的家庭，父母有條件帶孩子登塔就餐，但好勝的比爾要憑借自己的能力獲得這樣的機會。於是，他參加了這極富挑戰性的背誦比賽。結果，他用最短的時間，準確無誤地背下了牧師指定的文章，獲得了登塔就餐的獎賞。童年的這個小小的勝利，使比爾那執著的個性得到了強化。他認識到，幹什麼事情，隻要有信心，就一定能夠取得成功。
孩童時期的比爾常常以做出別人做不了的事情為自豪。有一次，他聽一個孩子說，銀行裏有千元大鈔。比爾從來沒見過這麼大麵值的鈔票。他想別人也會很少見到，於是，就從家中要來50張麵值20元的鈔票，托人到銀行換來一張千元大鈔，然後，邀上一個好友，到了西雅圖市最好的快餐店，要了一份簡單的快餐。當服務小姐把他要的食品端來後，比爾裝出很瀟灑的樣子，對小姐甩出了那張千元大鈔。小姐還從未見過這麼大麵值的鈔票，就把值班經理找來。當時，吃一頓快餐，僅幾元錢。在生意蕭條時，快餐店一天也未必能夠達到上千元的營業額。當經理被找來時，他客氣地聲稱找不開這麼大麵值的鈔票，請求他們用零錢付費。比爾卻平淡地說：“沒有小錢。”經理為難地說：“你們先用餐，我們想辦法解決就是了。”
當經理和服務小姐去解決比爾給他們出的難題時，比爾和他的朋友開心地大笑起來。
湖濱中學的尖子生
童年的比爾·蓋茨，天資聰明，喜歡學習，再加上父母重視對子女的早期教育，所以，他順利地完成了學前教育和小學教育，並表現出了過人的天資。到11歲，比爾就可以上中學了。
在為比爾選擇學校時，父母動了一番腦筋。如果上公立中學，可以為家中省下不少學費，這些錢可以留待將來支付孩子們的大學教育費用，但關注孩子成長的父母發現比爾在智力發育、對自然學科知識的掌握和學習的興趣方麵，都明顯地超過了同齡的孩子。他們了解到，一般的公立學校無法滿足兒子強烈的求知欲。為了使兒子得到更好的中學教育，也是為了使比爾的聰明才智得到較好的開發，父母為他選擇了本市最好的學校——西雅圖市湖濱中學。
這是一所私立中學，是由本市的大財團資助建立的學校。學校收費很高，來這裏上學的都是有錢人家的孩子。為了保證學校的教學質量，學校製定了嚴格的管理和教學製度，教學標準很高。為了鼓勵孩子們好好學習，學校還建立起了競爭機製。這些製度和要求，給孩子們帶來了濃厚的學習空氣和競爭氛圍。這樣的環境很適合於喜歡競爭的比爾。
比爾在同年級的孩子們當中年齡是比較小的。可是，他進學校後不久，就成了引人注意的學生。他有著出色的記憶力。老師讓學生背誦的東西，在許多學生看來是一種負擔，而比爾卻用很短的時間就能準確熟練地背誦下來。抽象的數學概念和公式，常常使一些孩子頭疼，而比爾卻在數學的學習中發現了無窮的樂趣。他經常整個晚上鑽研數學難題。比爾鑽研抽象問題的快樂情緒，讓他的同學無法理解。驚人的記憶力和超常的抽象思維能力，再加上濃厚的學習興趣，使比爾來到湖濱中學不久就成了本班的尖子學生。不管是當堂背誦，還是年級考試，比爾都能拿到好成績。良好的學習成績，並沒有使比爾停止不前和驕傲自滿，而是更加刺激了他的好勝心。過人的才智和強烈的進取精神，使他的學習成績不僅保持在第一的位置，還經常遙遙領先於他的同學們。