由於克羅奈克的阻撓，康托爾的願望始終未能實現。在哈勒，康托爾一方麵需要為生活辛勤地東奔西走，一方麵又要受到來自四麵八方的攻擊。這使康托爾的生活和研究處於極其艱難的狀態。有誰會為一個“瘋子”加薪水呢？除非他也是一個“瘋子”。同樣，也沒有人願意和他談話，沒有人願意聽他講課。研究數學成了康托爾不可饒恕的“罪孽”。
反對康托爾理論的人，都在大城市，那裏是信息中心，而克羅奈克又是魏爾斯特拉斯退休以後柏林學派的領袖人物。由於他粗野地攻擊康托爾的學術思想持續10年之久，致使很多人對康托爾的工作抱有懷疑態度，這不僅阻礙了集合論的深入和發展，而且給康托爾的正常生活帶來了苦難……人言可畏，一言喪邦！康托爾麵對種種非難和攻擊，精神上受到嚴重壓抑，陷入了極度痛苦之中。為了反駁他人的無理批評，康托爾廢寢忘食，時常處於用腦過度的狀況。1884年，他患了深度精神抑鬱症，最後終於精神崩潰，被送進醫院。康托爾真的變成了一個瘋子。
可是，真理畢竟是真理，任何嘲諷和攻擊絲毫也抹煞不了真理的光輝。1897年，在蘇黎世舉行的第一次國際數學家會議上，康托爾的思想得以在大會上傳播。經曆漫長的20餘年的艱難、坎坷和波折，康托爾的集合論，最終獲得了世界公認。
康托爾一生坎坷，為開拓數學新領域奮鬥不息，集合論不僅給他帶來了巨大的聲譽，也給他帶來了無窮的磨難。他的晚年是在病痛折磨中度過的。1918年1月6日，康托爾永遠地離開了他又恨又愛的世界。
戰爭魔鬼弗裏茨
打開諾貝爾化學獎得主手冊，你會發現一戰中1916年和1917年未頒獎，而一戰後的首屆——1918年的獎由德國化學家弗裏茨·哈伯獲得。一戰硝煙剛散，諾貝爾化學獎評委會就立即把獎授予這位合成氨的發明者，足見這一發明的重要。
氨是一種基礎化工原料，它的合成不但可大量產出氮肥，使糧食或其他農作物大量增產，還在其他行業大有用途。為此，哈伯理應名垂青史。然而不幸的是，他也首創了大規模的化學戰，使成千上萬的人痛苦地死去或終身殘廢，由於他對人類文明的嚴重摧殘，弗裏茨·哈裏幾乎作為戰爭魔鬼被同盟國審判。
哈伯於1868年12月9日出生於德國的邊境城市布雷斯勞一個富商的家中。中學畢業後，在卡爾斯魯厄工業大學預科攻讀有機化學。大學畢業後，由於所發表的論文有獨到的見解，使德國化學界為之轟動，於是德國皇家科學院破格授予他化學博士學位，當時他年僅23歲。1894年起，他在卡爾斯魯厄工業大學任教。
在合成氨發明以前，農作物所需氮肥主要來自人畜糞便、花生餅、豆餅等。隨著農業和工業的發展，各國越來越希望能用空氣中的氮氣來大規模廉價生產氮化物。為此，許多國家的科學家進行過不懈的探索和研究。然而，從18世紀中葉開始的這一努力，曆經一個半世紀之後，到20世紀初，仍未如願以償。
哈伯對合成氨的大規模試驗始於1904年。1906年，哈伯在600℃的高溫、2000個大氣壓下，用鋨作催化劑，成功地以電解水生成的氫與大氣中的氮為原料，得到了氨濃度為6%～8%的產率，並在1909年進行了報道。這是一個具有實用價值的工藝方案的轉折點。1909年哈伯又用原料氣循環使用的方法，成功地解決了氨、氮混合氣轉化率不高的問題。
哈伯的科研成果極大地震動了歐洲化學界，獨具慧眼的德國巴登苯胺純堿公司（BASF）捷足先登，搶先付給哈伯2 500美元預訂費，並答應購買以後的全部科研成果。1909年，哈伯上述改進後的生產流程工藝專利被BASF購買，並聲明，不管生產工藝如何改進，合成氨的售價如何下降，BASF每出售一噸氨，哈伯將分享10馬克，永不改變。其後，該公司的卡爾·波施（Carl Bosch）等研究人員對催化劑、設備耐用性、合成塔進氣口加熱裝置、出氣口冷卻用換熱器等進行了改進，經過了多次（其中催化劑就做過2萬多次試驗）失敗後，終於在1914年建成一座日產30噸合成氨的工廠。從此，合成氨進入大規模工業生產階段。