21世紀是一個合作的時代，合作已成為人類生存的手段。因為科學知識向縱深方向發展，社會分工越來越精細，人們不可能再成為百科全書式的人物。每個人都要借助他人的智慧完成自己人生的超越，於是這個世界充滿了競爭與挑戰，也充滿了合作與快樂。
合作不僅使科學王國不再壁壘森嚴，同時也改寫了世界的經濟疆界。我們正經曆一場轉變，這一轉變將重組下一個世紀的政治和經濟。將沒有單一的產品或技術，沒有單一的公司，沒有單一的工業。至少將來不再有我們通常所知的單一經濟。留存在國家界限之內的一切，隻是組成國家的公民。
在21世紀的今天，世界化科學與技術的合作早已超越了國境線，許多大公司開始做出跨國性聯姻，財力、物力與人力的重新組合，導致了生產效率提高和社會物質財富總量的增加，必將使科學技術的成果在更廣泛的範圍內造福於人類。
青年人要懂得學會合作，與人共處，而這些又有著深刻的內涵。學會共處，首先要了解自身，發現他人優點，尊重他人。教育的任務之一就是要使學生了解人類本身的多樣性、共同性及相互之間的依賴性。學校開設的諸種科目，無論是社會學科還是人文學科，都是為了傳遞人類的思想文化遺產，增進對於本民族和其他民族的了解，認識各自的文化特性和共同價值。
學會共處就是要學會用和平的、共處的、協商的、非暴力的方法處理矛盾，解決衝突。作為年輕人學會共處，最有效的途徑之一就是參與目標一致的社會活動，學會在各種“磨合”之中找到新的認同，確立新的共識，並從中獲得實際的體驗。
青年人積極投身社會實踐活動，養成良好的合作習慣，不但能提高自己的工作能力，也能夠提高社交能力和與人相處的能力，最終為成功奠定基礎。
2．站在對方的立場看問題
成大事者都會站在對方的立場看問題，他們寧願在某些方麵少得益處，也要讓對方滿意，他們把這看作是成功的人生信條。而失敗者之所以失敗是因為他們從來都不懂得站在對方的立場看問題。
鬆下電器公司創始人鬆下幸之助先生，在做生意的過程中，總結出了一條重要的人生經驗：站在對方的立場看問題。
人們交往之間，總有許多分歧。鬆下幸之助希望縮短與對方溝通的時間，提高會談的效率，卻一直因為雙方存在不同意見、說不到一塊兒而浪費大量時間。他知道，對方也是善良的生意人，彼此並不想坑害對方。使他明白這個道理的是一個“犯人的權利“的故事。
某個犯人被單獨監禁。有關當局已經拿走了他的鞋帶和腰帶，這樣做隻是不想讓他傷害自己（他們要留著他，以後有用）。這個不幸的人用左手提著褲子，在單人牢房裏無精打采地走來走去，他提著褲子，不僅是因為他失去了腰帶，也因為失去了15磅的體重。從鐵門下麵塞進來的食物是些殘羹剩飯，他拒絕吃。當他用手摸著自己肋骨的時候，他嗅到了一種萬寶路香煙的香味，他喜歡萬寶路這種牌子。
通過門上一個很小的窗口，他看到門廊裏那個孤獨的衛兵深深地吸一口煙，然後美滋滋地吐出來。這個囚犯很想要一支香煙，所以，他用他的右手指關節客氣地敲了敲門。
衛兵慢慢地走過來，傲慢地哼道：“想要什麼？”
犯人結結巴巴回答說：“對不起，請給我一支煙……就是你抽的那種萬寶路。”
衛兵錯誤地認為囚犯是沒有權利的，所以，他嘲弄地哼了一聲，就轉身走開了。
這個囚犯卻不這麼看待自己的處境。他認為自己有選擇權，他願意冒險檢驗一下他的判斷，所以他又用右手指關節敲了敲門。這一次，他的態度是威嚴的。
那個衛兵吐出一口煙霧，惱怒地扭過頭，問道：“你又想要什麼？”
囚犯回答道：“對不起，請你在30秒之內把你的煙給我一支。否則，我就用頭撞這混凝土牆，直到弄得自己血肉模糊，失去知覺為止。如果監獄當局把我從地板上弄起來，讓我醒過來，我就發誓說這是你幹的。當然，他們決不會相信我。但是，想一想你必須出席每一次聽證會，你必須向每一個聽證委員證明你自己是無辜的；想一想你必須填寫一式三份的報告；想一想你將卷入的事件吧——所有這些都隻是因為你拒絕給我一支劣質的萬寶路！就一支煙，我保證不再給你添麻煩了。”
衛兵會從小窗裏塞給他一支煙嗎？當然給了。他替囚犯點上煙了嗎？當然點上了。為什麼呢？因為這個衛兵知道事情的得失利弊。
這個囚犯看穿了士兵的立場和禁忌，或者叫弱點，因此達成了自己的要求——獲得一支香煙。鬆下幸之助先生立刻聯想到自己：如果我站在對方的立場看問題，不就可以知道他們在想什麼、想得到什麼、不想失去什麼了嗎？
他終於從中領悟到一條人生哲學。憑借這條哲學，他與合作夥伴的談判突飛猛進，人人都願意與他合作，也願意做他的朋友。