泰山地區在太古時代經曆了劇烈的地殼抬升和沉降，終於在3000萬年前形成了今天的泰山。泰山地區的寒武紀片麻岩群是華北台地的基底，地層剖麵出露齊全，化石豐富，保存完好。泰山雜岩形成於太古代，年齡在20億年左右。泰山有豐富的地殼運動遺跡，在地質方麵有豐富的研究成果，並設有著名的地質研究基地，具有世界意義的地質科學研究價值。
泰山主峰玉皇頂海拔1545米，突起於華北平原，淩駕於齊魯丘陵，相對高差達1300米，視覺效果格外高大，具有通天拔地之勢，形成“一覽眾山小”的高曠氣勢。泰山綿亙200餘公裏，盤臥方圓426平方公裏，形體集中，產生厚重安穩之感，正如“穩如泰山”一詞所述。泰山岩性堅硬，節理發育。古鬆與巨石相互襯托，雲煙和朝日彼此輝映，突兀峻拔，耀眼磅礴。
泰山人文曆史悠久，文化遺產豐厚。從四五萬年前的舊石器時代到新石器時期，泰山周圍地區都出現了人類活動的蹤跡，這些經過考古挖掘科學鑒定的遠古文化遺跡，說明泰山地區是中華民族悠久文明的重要發祥地，泰山被尊為華夏神山。
大約五、六萬年前，人們已經開始了對泰山的崇拜。中國人的山嶽崇拜，最具有代表性的就是對泰山的崇拜。根據古文獻記載，先秦時代曾經有七十二君到過泰山，祭告天地。秦始皇、秦二世、漢武帝也都到此舉行封禪大典。經唐、宋到明清，尤其到了清朝康熙、乾隆時期，泰山的地位抬高到了無以複加的程度。這種封禪祭祀（sì）活動在泰山延續了數千年，並貫穿了整個中國封建社會。隨著“五行”學說的流行，泰山又被封為東嶽，被尊為五嶽之首。
泰山吸引了曆代大批文人墨客，留下了眾多不朽的名篇佳作和書法墨寶。道教人物早在漢魏時起就活躍於泰山地區。在唐、宋、元、清四個朝代，道教在泰山都有重大發展，逐步走向輝煌。公元4世紀中葉，佛教傳入泰山。公元351年，有人在泰山創建寺廟。北齊有人在經石峪（yù）刻下石經《金剛經》。
泰山無字碑是何人所立？
泰山極頂玉皇殿門外，有一方高6米、寬1.2米、厚0.9米的長方形石碑，石上無字，被人們稱為泰山無字碑。清乾隆皇帝曾為此碑賦（fù）詩：“本意欲焚書，立碑故無字。”從詩句看，泰山無字碑是秦始皇所立，且立碑意在焚書。泰山無字碑真是秦始皇所立嗎根據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇確實在泰山立過碑。始皇二十八年(前219)，秦始皇第二次出巡，他到達今山東省鄒（zōu）縣後，曾在嶧山上立有石碑，即後來有名的“嶧山碑”。後又登泰山，“立石封祠祀”。但他立的是刻有文字的碑，而且是在焚書的前6年。因此，無字碑與秦始皇焚書絕無關係。
有人根據史料記載，認為泰山無字碑是漢武帝所立的。漢武帝即位不久，就有封禪泰山的念頭，但直到30多年後，才實現登泰山封禪的願望。《封禪書》記載，漢武帝令人在泰山之巔（diān）立石，卻沒有說明在碑上刻字，因此，漢武帝所立的很可能是一塊無字碑，而且這塊碑所述的位置，與現在的無字碑位置大致相同，都在泰山極頂。
也有人認為，泰山無字碑原是有字的，隻是年代久遠，經風曆雨，刻字被風化肅蝕殆盡，以致無跡可尋。但從現存石碑情況看，風化視象並不嚴重，在宋朝時就已被稱為無字碑了，秦二世時的碑在宋代時尚可識得146字，這塊石碑如若有字，不可能被剝蝕（shí）得一字不存。
目前，許多學者傾向於泰山無字碑為漢武帝所立，但還沒有十分的證據加以證實，隻能暫告存疑，留待後學考證。